История красоты в янтаре
Цветок мелового периода указал
на время разделения Гондваны
В древнем янтаре обнаружили прекрасно сохранившийся цветок,
выросший в лесах Гондваны около 100 миллионов лет назад.
Гондвана в палеогеографии - древний суперконтинент в южном полушарии, включавший
Африку, Южную Америку, Антарктиду, Австралию, Новую Зеландию, а также Аравию,
Мадагаскар и Индостан. Образовалась в конце докембрия (750-530 млн л.н.) в результате
раскола суперконтинента Родиния.
Сегодня на территории Мьянмы находят образцы янтаря, который застыл еще в меловом
периоде и сохранил уникальные образцы давно вымерших животных и растений. Эти работы
принесли немало интересных открытий: вспомним, например, что команда известнейшего
палеонтолога из Университета штата Орегон Джордж Пойнар (George Poinar) обнаружила там
древних насекомых, которых можно назвать «переходным звеном» между осами и пчелами.
А в новой работе Пойнара и его коллег рассказывается о цветке, запертом в янтаре еще около
100 миллионов лет назад. Об этом они пишут в статье, опубликованной в ботаническом журнале
Техасского университета BRIT. Небольшое - всего около двух миллиметров в поперечнике
- мужское соцветие несет около 50 расположенных по спирали тычинок. Как и положено, каждая
тычинка состоит из пыльника, где производятся пыльцевые зерна, и тонкой нити. Сам цветок
образован овальной, полой чашечкой из шести листочков околоцветника.
Авторы отнесли находку к прежде неизвестному роду и виду покрытосеменных растений
мелового периода, дав ему название Valviloculus pleristaminis. По мнению ученых, миниатюрный
цветок может пролить свет на масштабные геологические процессы, проходившие в
далеком прошлом. Дело в том, что тектоническая плита, на которой находится Мьянма,
отделилась от древнего суперконтинента Гондваны, в составе которого она граничила с
северо-западной оконечностью нынешней Австралии.
Различные версии датируют этот раскол разным временем от 200 миллионов до 500 миллионов
лет назад. Однако Пойнар с соавторами замечают, что распространение покрытосеменных
растений началось лишь около 100 миллионов лет назад. Цветок, сохранившийся в янтаре,
рос, по-видимому, еще в лесу на Гондване или совсем недалеко отошедшей от нее плиты.
Таким образом, отделение могло произойти намного позднее, чем предполагают геологи.
VIA