Мои путешествия... Город Остин, штат Техас. Часть 10, заключительная. Миллион летучих мышей
Заключительную часть своего рассказа о нашей поездке в Остин я посвящу самой популярной и необычной природной достопримечательности города - вылету крупнейшей городской колонии летучих мышей.
Жили эти крылатые зверьки - а точнее, мексиканские бесхвостые летучие мыши - в Остине в течение многих лет, но в большом количестве появились
в городе около 45 лет назад: тогда в 1980 году закончилась реконструкция моста "Конгресс Авеню" (Congress Avenue Bridge).
Эта новая конструкция создала щели глубиной 40 см по всей длине моста.
Мышки полюбили этот мост, который стал для них идеальной пещерой и местом обитания.
За эти десятилетия их количество увеличилось многократно и сейчас насчитывает примерно полтора миллиона особей.
Где-то с конца марта до начала осени вся эта огромная колония живет под мостом.
Днем мыши спят, а вечером, после захода солнца, они устраивают незабываемое ночное шоу, которое длится всего минут 20.
Вот ради этого шоу в Остин ежегодно приезжают сотни тысяч человек.
Люди приходят к мосту задолго до заката, чтобы найти парковку и занять удобное место.
Кто-то занимает наблюдательный пункт под мостом, кто-то - на мосту, а есть те, которые бронируют места на лодках или корабликах и смотрят шоу прямо с воды.
До захода солнца еще больше часа, но люди потихоньку подтягиваются.
Кстати, мы приходили сюда дважды и оба раза находились под мостом, но на разных берегах.
В первый вечер не удалось очень близко увидеть летучих мышей - они вылетали в сторону противоположного берега.
А вот во второй раз было довольно хорошо все видно.
Пока еще было светло и оставалось какое-то время до шоу, я решила погулять по территории.
Совсем рядом я заметила щиты, где можно было ознакомиться с интересной информацией, касающейся летучих мышей.
Например, что лучший месяц для наблюдения за этими животными это август
А все потому, что из-за сухой и жаркой погоды летучие мыши более голодные, поэтому мамы-мышки должны вылетать на охоту гораздо раньше обычного, иногда и за 45 минут до заката.
Или, например, тот факт, что летучие мыши оказывают очень ценную услугу этому району Техаса, потребляя около 2,000,000 кг насекомых в год!!!
Это позволяет поддерживать баланс природы и использовать значительно меньше пестицидов.
Каждую весну эти бесхвостые летучие мыши мигрируют из Центральной Мексики и к середине марта прибывают в Остин.
В начале июня каждая мышиная мама дает жизнь одному малышу. Через 5 недель все новорожденные уже умеют сами летать и добывать себе корм.
Кстати, мать способна распознать голос и запах своего ребенка среди тысяч других детенышей.
Возвращаюсь на наше место.
Толпа уже собралась внушительная.
Солнце уже почти готово уйти за горизонт.
Люди стоят наготове с камерами и всматриваются в расщелины под мостом.
Дюжина лодок и катеров подплыла поближе к мосту в ожидании шоу.
Всё. Солнце ушло полностью.
И ровно через минуту шоу началось.
Фотографировать было невозможно: эти крылатые мыши летали так быстро, что все фотографии получались нечеткими и очень размытыми.
Поэтому я стала все снимать на видео, короткими отрывками.
Это видео сделано в первый вечер:
А это во второй:
После окончания "мышиного" шоу мы немного погуляли вдоль реки и полюбовались видами на вечерний город.
Это был наш последний вечер в Остине.
Мы остались довольны нашей поездкой: увидели и узнали много нового, красивого и интересного.
Мы прощаемся со столицей Техаса, но очень надеемся еще не раз посетить этот гордый и колоритный штат Одинокой звезды, ковбойской культуры, пустынных прерий, музыкальных фестивалей, южного гостеприимства, вкуснейшей кухни - и летучих мышей.
