Комета ISON: нас ждет незабываемое небесное шоу... или Апокалипсис?
Небо то и дело преподносит нам сюрпризы. Мы еще не перестали обсуждать падение челябинского метеорита, а ученые уже обещают новое «представление» - к Земле приближается комета ISON, которая обещает стать «кометой века». Уже в конце лета ее можно будет разглядеть в обычный телескоп, осенью она станет заметна невооруженным глазом, а зимой по яркости сравнится с полной Луной! Естественно, это означает, что небесная странница приблизится к Земле на минимальное расстояние… Чем нам это грозит, помимо незабываемого небесного шоу?
Итак, для начала немного о самой комете. Ее полное название - C/2012 S1 (ISON), открыта она была 12 сентября 2012 года нашим соотечественником Артемом Новичонком и его напарником, белорусом Виталием Невским. Астрономы работали в обсерватории под Кисловодском, поскольку данная обсерватория входит во всемирную сеть ISON, комета также получила это название. В настоящий момент предполагается, что ядро кометы состоит изо льда и пыли (этакий гигантский «снежок») и имеет 5-6 км в диаметре, облако пыли и газа вокруг него достигает 5 000 км, а хвост - около 100 000 км!
Маленькое ядро и огромный хвост - вот так выглядит комета ISON (реальное фото, сделанное мощным телескопом Хаббл)
Сейчас комета ISON находится в сотнях миллионов километров от Земли, и разглядеть ее можно только в сверхмощный телескоп. Впрочем, даже через него «небесная странница» выглядит не очень-то впечатляюще, как слабая-слабая «звездочка». Но это ненадолго. Во-первых, она с огромной скоростью летит к нам, а во-вторых, по законам физики при приближении к Солнцу облако и хвост кометы будут расти, следовательно, сама комета будет «разгораться» все ярче и ярче.
А так комета выглядела на звездном небе, когда была открыта
Что же нас ждет? Скорее всего, незабываемое небесное шоу! В августе-сентябре комета приблизится настолько, что ее смогут разглядеть практически все желающие - хватит обычного телескопа или сильного бинокля. Дальше - больше. В октябре она пройдет мимо Марса, и ученые смогут сделать уникальные кадры с марсоходов и марсианских орбитальных станций. В ноябре ISON приблизится к Солнцу на расстояние солнечного диаметра… и здесь прогнозы ученых разнятся. Кто-то считает, что хрупкое ядро кометы не выдержит сильнейшей гравитации и развалится на сотни ледяных осколков, кто-то предполагает, что гигантский «снежок» попросту испарится из-за высокой температуры, ну, а кто-то выдвигает версию, что с кометой ничего не случится, и она долетит до Земли, а затем отправится дальше. Кто прав, покажет время.
Напоследок хочу Вас немного «напугать». Надеюсь, все в курсе, от чего вымерли динозавры? Их убил огромный метеорит, врезавшийся в Землю. Так вот, он был примерно 10 км в диаметре. Комета ISON в два раза меньше… Так что, если она все-таки переживет встречу с Солнцем, долетит до нас и ненароком «приземлится» (есть и такие версии!), мы, скорее всего, не вымрем, но катастрофа будет планетарного масштаба. И такая популярная нынче тема постапокалипсиса станет суровой реальностью…