Я странным образом обратил свое внимание к старому фандому, к игре, в которую не играю, к истории, детали которой начал забывать, и раскопал вот этот мааааленький рассказ, который предназначался девушке, исполняющей обязанности Юлианы. Я планировал его преподнести где-то там к дню рождения, но, кажется, залажал, и к тому же, незадолго до того, как я стал обдумывать эту идею, сестрица и, собственно, Юлиана возгорелись идеей "а что если устроить из Нора и Юлианки пейринг? ну так, чистопоржать?" Получилось у них ОЧЕНЬ смешно, и после их фантазий мой опус - детский, плоский и незаконченный - смотрелся уже совсем не так.
Но вот я его перечитал от нечего делать и понял, что для сельской местности (коей, если уж честно, и является Излюд) сойдет.
(Так, на всякий случай основные децствющие лица: Мира, Аквамиррал - сестра Норберта,священница; замужем за волшебником, чья сестра - Юлиана, рыцарь. У Миры двое детей, а у Норберта полон дом мужиков, Хоэнхайм среди которых - самый хозяйственный)
Когда Мира сообщила, что по техническим причинам традиционный семейный ужин переносится в излюдский дом, Юлиана живо представила себе полутёмный альков, где люди с мрачными постными лицами молча едят мясо с кровью под церковные хоралы.
Ну или что-то вроде того.
- Ты что там затихла? - переспросила священница. - Ты не думай, командовать парадом уныния Нору никто не даст. Там же Хайм за главного. В общем, не опаздывай.
Но она, конечно, опоздала. По расчётам, семейство должно было приступить к десерту, а то и вовсе к спиртному. Она хлестнула пеку, заставив ее перепрыгнуть через живую изгородь. Мощные когти оставили на краю газона чёрные отметины.
- Тцк, - услышала она, едва пека остановилась. - Лужайку попортила. Что ожидать от водителя легковушки. Ты домой, наверное, и вовсе через форточку влетаешь на своей пичужке?
- Я понимаю, - сердечно произнесла она, прижимая руку к груди. - Я понимаю, и не стану сердиться. Это зависть человека, который на своём бульдозере может втиснуться не на каждую улочку.
- Буду молиться, чтобы при влетании в форточку ты не зацепилась за что-нибудь своей безразмерной двурой - жаль будет потерять понимающего собеседника, - Норберт сел на подоконнике поудобнее и оглянулся в окно за спиной. - Слезай уже, меня твои племянники скоро за задницу в комнату втащат, иди развлеки их.
- Твои племянники! - всплеснула руками Юлиана. - Да они такие же твои, как...
- Но зато только у тебя пека как раз бейби сайз, чтобы их катать.
- Дядь Норберт, я вас щас подниму! - цепкие руки ухватили его сзади за бока, Норберт в панике схватился за раму, но внимание маленького торговца тут же переключилось. - Ух ты, тётя Юлиа-а-а-ана прие-е-ехала!! Мам, пап, тёть Юлиана тут!
Норберт закатил глаза и, оставленный наконец в покое, присосался к бокалу вина.
Все шторы были подняты. Свет и свежий приморский воздух заполнял дом, наполненный ароматом цветов - маленькие букеты стояли то тут, то там. Юлиане на мгновение показалось, что она ошиблась адресом - но тут на обрушились бурные приветствия родственников и друзей, детский смех и объятия.
- Ну ла-адно, и тебя тоже... - с деланным недовольством она развела руки, чтобы обнять, приветствуя, Норберта. - Брат жены брата, ты обещал мне коллекцию мечей показать.
- Поешь сперва, а то слюнями изойдёшь.
Присутствующие улыбались их неминуемой перепалке заранее.
- Ой, да было бы там от чего капать слюной...
- Ой, да что бы ты, фангерла дрынов, понимала в хорошем оружии.. - положив руку на плечо Юлианы, Норберт подталкивал на кухню, за оставленной порцией горячего. - Ты и в птицах ничего не смыслишь, небось только пикки скорлупку сбросил, тут ты его и оседлала...
Коллекция мечей была невелика, но все клинки содержались в идеальном порядке, на каждом - именная гравировка. На самом верху оставались пустыми два крючка - ожидали часа, когда на них подвесят жемчужину коллекции. Юлиана задумчиво наблюдала за гипнотически мерцающим «сердцем» в основании клинка огненного меча.
- Я вот где-то слышала...
Норберт поправил хеддонгум и посмотрел на в ожидании очередной подколки.
- Эй, рубаки, мы десерт подаём! - раздался с первого этажа командный голос Хайма. - Быстро к столу!
- Идём! - отозвался Норберт и повернулся к девушке, выпуская из комнаты. - Что-то, прости?
- Ну, как бы.. что мужчины, они компенсируют... - та подключила жестикуляцию. - Обратная пропорция, знаешь - чем меньше, тем.. больше, - она многозначительно кивнула на тяжелый бьяллонгум.
- И ты, со своими безразмерными двуручниками, типа, подтверждение правил?
- Аха, - беззлобно, но с вызовом произнесла рыцарь, задирая подбородок. Норберт ухмыльнулся, потянувшись к ножнам на поясе.
- Теория выглядит правдоподобной. Я тогда, пожалуй, покажу тебе своё любимое оружие.
Тихо лязгнув о тонкие ножны, в его руке перед лицом Юлианы блеснул остро наточенный скальпель - чуть длиннее ладони.
- О боже мой, - отвернулась та. - Убери это с глаз моих немедленно!
- Эй, эй... - Хоэнхайм помахал рукой, подзывая к себе, и Аквамиррал остановилась. - Только тихо!
Он осторожно приоткрыл дверь, и они встали по обе стороны полоски света от камина, выскользнувшей из щели.
- ...и это же не возможно. Кругом одни присты! Вот только представь, попросит душа компании, а тут... - Норберт взял руку Юлианы и, не выпуская бокала, начал загибать ей пальцы. - Альберт священник. Реми священник. Кассиель священник. Мичико священница. Сестра родная! - в голосе говорящего послышались ноты отчаяния, когда он загнул последний палец. - И та - священница.
- Как я тебя понимаю! - прижав руку к груди, тем же жестом, что и несколько часов и с десяток бокалов назад, ответила Юлиана. - Вот порой... так хочется поговорить, знаешь, от души, чтобы человек понимал, каково это - взять в руки меч, замахнуться...
Хоэнхайм и Аквамиррал беззвучно хохотали, зажав рты руками, и пропустили немалую часть душещипательного монолога. Бокал Нора опустел, Юлиана подставила под горлышко бутылки и свой, не переставая говорить:
- ...и вот пека это хорошо. Но гранд пека-то в разы статней. Едешь и сразу видно, мощь!
- Не-не-не, - поспешил перебить Норберт. - Неповоротливая птица, и залезать в доспехе трудно. То ли дело пека - маневренность, лёгкость...
- Да я с младых когтей на Пчёлке! Такая же глупая махина, только понта никакого! И двуручником время о низкие проёмы бьюсь...
- Эй,вставай.. - Хайм приложил ко лбу спящего стакан холодного молока. - Я тут как бы уже уборку делаю, а вы спите.
Норберт со стоном повернул голову, уходя от неприятного прикосновения, и с трудом вздохнул. Причиной необъясимой тяжести на душе была безмятежно спящая на груди Юлиана.
Стакан безбожно мерзко звякнул по журнальному столику.
- Н-ну, и кто кого в этот раз?
- Ничего не было, - поспешно заявил Норберт, заглядывая под заботливо наброшенный на них плед.
- Пошляк ты, прости господи, и женить тебя надо, - Хоэнхайм открыл окно. - У вас там какой-то счёт подколок, кто выиграл-то?
- У нас ничья, - последовал рассеянный ответ. - меч длиннее, зато моя пека больше, как обычно. Эй! Подьём! Твой птенчик там наверное весь трепещет от страха и стыда в стойле рядом с настоящей ездовой животиной, иди спасай его, как полагается рыцарям... И к тому же, ты отлежала мне ногу. И вторую. Чёрт, да ты мне отлежала! Двуручник-то сняла, прежде чем заваливаться?
- Да что тут отлёживать... так - кости да... скальпелёк...
- Так, слезай давай, пока не порезалась, грудная жаба, я еле дышу! О, боже, она смеет ворочаться!