Не покидай. Опыт послесловия. Окончание.
Через три дня Патрик пришел к королю Гидеону один.
Тот ощущал себя по меньшей мере старшим коллегой маэстро Мастихиния, по крайней мере на столике у кровати громоздилась куча рисованных распоряжений. Завидев гостя, он радушно повел рукой на кресло, но Патрик остался на ногах.
- Ваше Величество… - начал он и умолк. Гидеон подбодрил его кивком и улыбкой, но молодой человек явно волновался и с трудом подбирал слова. - Ваше Величество, я пришел… по очень важному делу… Я хотел просить вас… просить у вас…
Он собрался с силами и закончил отчаянно, словно с обрыва прыгнул:
- Ваше Величество, я пришел просить у вас руки вашей дочери!
Король поднял глаза к потолку и с минуту что-то там разглядывал, играя лицом сложную гамму чувств - не мог же он согласиться с ходу, король все-таки. Хотя и хотелось. Потом вернул взгляд к Патрику и увидел на его лице такое, что блюсти королевское достоинство сразу расхотелось. Тот стоял белый, как стенка, и, кажется, не дышал.
Гидеон широко распахнул объятия. Патрик поверил не сразу, но, наконец, до него дошло. Он бросился к королю. Гидеон поцеловал его в лоб и перекрестил размашистым жестом своей матери. Потом заставил сесть на край постели, похлопал по руке, еще раз посмотрел в глаза будущему зятю - там что-то подозрительно блеснуло. Отец тоже смахнул скупую слезу: дочь он очень любил и расставаться с ней собирался попозже когда-нибудь, но что же тут поделаешь?
Он изобразил в воздухе очертания женской фигуры и вопросительно поднял бровь. Патрик понял и помотал головой.
- Нет, Ваше Величество. Боюсь я. Она… если нет, тогда… только и останется, что в омут головой…
Гидеон постучал пальцем по голове, потом решительно сдвинул бинты.
- Беги к ней, дурак! - проскрипел он тоном приказа. Через мгновение Патрика в комнате уже не было. Король вернул бинты на место и радостно прикинул, что можно будет поправиться уже скоро. Потому что планы фармазонского короля отчетливо накрылись парадным блюдом. Обойдется, старый баран!
Меллина (он спросил у слуг) обнаружилась на террасе. Она кормила ручных голубей. Белые птицы взлетали и садились, и окружали ее облаком. Она смеялась и разговаривала с ними. Патрик остановился и прислонился плечом к косяку. Смотреть на нее он мог неотрывно. Но вот она обернулась, заметила его и засветилась вся.
- Здравствуйте, Ваше Величество! - крикнула она. Он подошел, взял ее руку, коснулся губами узкой кисти. И не отпустил. Стоял перед ней, смотрел в глаза и молчал. Она не отнимала руки. Вокруг ворковали голуби, подбирая крошки, король и принцесса смотрели в глаза друг другу. Потом он выдохнул одними губами.
- Меллина… Ваше Высочество, я прошу вас стать моей женой!
Она услышала. И не ответила, но всем телом подалась навстречу, спрятала лицо у него на груди. Он поднял к себе это зарумянившееся личико, по которому уже текли слезы, и коснулся нежных губ поцелуем.
- Вы не ответили, принцесса… - ласково упрекнул он.
- Я буду вашею женой… - шепнула она.
Прочь с террасы бесшумно пятился Пенапью, случайно проходивший мимо.
Принц сидел у бабки и жаловался ей на жизнь.
- Бабуль, может, мне тоже жениться? А то все женятся, только я один, как дурак. Свататься, правда, ездил… бр-р-р!… - бормотал он.
Августина-Гидеония почесала себя за ухом и погладила его по голове. Из жалобных речей внука она сделала главный вывод: у Меллины будет ослепительно красивый и без памяти любящий муж, у Патрика прелестная и нежно любящая жена - а она будет им мудрой бабушкой. А уж какие у нее будут правнуки! Неземной красоты, не иначе! Пожалуй, надо бы еще пожить, опять начинается самое интересное…
Она вернулась мыслями к Пенапью. Ласково сказала:
- Знаешь, есть одна принцесса…
_______________________________________________
Марта сидела у могилы Марселы и тихо плакала.
- Ты прости меня, прости… - всхлипывала она. - Ну не было у меня больше сил смотреть, как он убивается… Тебя не вернуть, а он - разве он не заслужил счастья? Если бы ты видела, какой он у алтаря стоял: светился просто, да и она, наша королева молодая, сразу видно - без памяти любит… А как она на тебя похожа!.. Прости меня!..
Она вытерла слезы ладонью, подняла голову и ахнула - на фоне белых стволов и осеннего золота листвы возникало легкое свечение. Оно становилось ярче и ярче, в нем проступили очертания человеческой фигуры, и Марта различила лицо Марселлы… Марселла смотрела на нее - и улыбалась. Потом подняла руку в благословляющем жесте.
- Так я сделала правильно, и ты не сердишься? - спросила у нее Марта. Призрак Марселлы кивнул и улыбнулся вновь. Свет стал подыматься, и вместе с ним удалялась она. И… Марта не поверила своим глазам - там, в этом уходящем сиянии, проступили еще двое: молодые мужчина и женщина стояли, держась за руки, и у женщины было лицо покойной королевы Эммы, а мужчина был король Анри. И родители Патрика тоже улыбнулись ей, словно благодаря за сына. Но вот сияние растаяло где-то в нежной небесной голубизне, а Марта еще долго не могла прийти в себя.
Она вернулась домой поздно. Переволновавшийся муж накинулся на нее:
- Ты где была?! Я пришел, тебя нет, где - неизвестно, на улице вечереет…
Жена посмотрела на него откуда-то издалека, и на губах ее была тихая, задумчивая улыбка.
- Жак, а у нас будет ребенок… - мягко сказала она.
Наутро она проснулась в постели, заваленной цветами…
КОНЕЦ.
29 мая - 3 июня 2007 года.