Его Императорское Величество император Соединённых Штатов
Джошуа Абрахам Нортон носил титул императора Соединённых Штатов Америки в течение 21 года.
Точное название его титула было "Император этих Соединённых Штатов и протектор Мексики".
Этот титул Джошуа Абрахам Нортон присвоил себе сам.
Но, с другой стороны, его титул никто и никогда не оспаривал.
Более того, полицейские в Сан-Франциско приветствовали своего императора отдавая ему честь.
Отпечатанные же самозваным императором банкноты и облигации, имели хождение наряду с долларом, Их охотно принимали в банках, в магазинах и в ресторанах.
отдельная императорская ложа в театре, ему всегда выделялась особая каюта на пароходах, не говоря уже о номерах в гостиницах.
А в ресторанах, которые посещал император, хозяева помещали специальную табличку на входе: "посещается Его императорским Величеством Нортоном Первым" (В Сан-Франциско, который НортонI избрал в качестве своей резиденции и сегодня есть рестораны с такой вывеской, правда сама надпись теперь сформулирована уже в прошедшем времени).
Именно так и величали своего императора американцы - жители Сан-Франциско: Нортон Первый ( И последний).
Джошуа Абрахам Нортон имел настолько сильное влияние на современников, что историки и просто любители истории до сих пор спорят о том... кем в действительности был этот человек.
Одни считают его сумасшедшим, шизофреником, другие - кем-то вроде юродивого.
Но далеко не каждый человек, объявляющий себя Юлием Цезарем или Наполеоном, таковым и становится.
Джошуа Нортону удалось получить всеобщее признание.
Его императорские указы немедленно публиковали все местные газеты.
Более того, его указов ждали, потому что газета, выходившая с императорским указом, покупалась местной публикой гораздо охотнее.
И я думаю, что популярность Нортона Первого была связана вовсе не с тем, что американским обывателям было скучно.
По крайней мере во время Гражданской Войны 1861-65 годов в США, скучать, по-видимому, не пришлось никому.
Скорее всего секрет популярности американского императора был в сочетании могучего обаяния, остроумия, юмора и бескорыстия - император жил очень скромно и умер в полной нищете.
Это то, что касается его личных качеств.
Но есть и другой не менее важный фактор популярности Джошуа Абрахама Нортона и суть его в том, что самопровозглашённый император говорил вслух то, о чём другие только думали или даже не подозревали.
Первым своим указом Джошуа Нортон Первый распустил американский конгресс, погрязший в мошенничестве и коррупции.
Конгресс Нортон хотел заменить народным собранием, которое намеревался собрать в местном музыкальном холле.
Правда, американский конгресс проигнорировал требование императора и в музыкальный холл города Сан-Франциско никто не пришёл.
Он вообще был очень одинок, этот первый и последний император Америки.
Несмотря на оказывавшиеся ему повсюду почести, его свиту составляли лишь два верных пса: Лазарь и Буммер.
Четвероногие друзья сопровождали императора повсюду, особенно во время патрулирования города - Нортон Первый лично следил за порядком в Сан-Франциско.
Конгресс Нортон Первый пытался распустить дважды и оба раза посредством своих указов.
Когда первый указ Нортона был проигнорирован конгрессом, император издал повторный указ с требованием к главнокомандующему армией США генералу Скотту применить военную силу для роспуска законодателей.
Конечно можно посмеяться над указами самозваного императора и считать его сумасшедшим.
Но...
Спустя два года после этих императорских указов грянула Гражданская война в США.
Так что не такими уж беспочвенными были утверждения Джошуа о необходимости радикального политического переустройства США.
Другим свидетельством проницательности Нортона Первого являются его настойчивые попытки вступить в династический брак с королевой Викторией.
Его письма к королеве Великобритании остались без ответа.
Но спустя семьдесят лет после Джошуа о воссоединении Британии и США говорил уже не кто иной, как Уинстон Черчилль.
Нортон Первый был ярым противником любой формы сегрегации, будь то религиозная, национальная или расовая.
Именно он предотвратил китайский погром в Сан-Франциско, в одиночку выйдя против целой толпы погромщиков.
Не обошёл император своим вниманием и инфраструктуры города - в одном из своих указов он повелевал построить мост между Сан-Франциско и Оклендом, а в другом приказывал прорыть тоннель под Заливом Сан-Франциско.
Градоначальники-современники императора не видели необходимости в строительстве моста и тоннеля и указы Нортона Первого проигнорировали.
Но вот потомки оценили провидческие способности Нортона, и сегодня и мост, и тоннель являются гордостью не только Сан-Франциско, но и всей Америки.
А ещё, он первым предлодил создать Лигу Наций.
Всё вышеперечисленное свидетельствует, на мой взгляд, о том, что император "Этих Соединённых Штатов" был человеком безусловно одарённым.
Сын еврейских торговцев из пригорода Лондона, перебравшихся в Южную Африку по особой государственной колонизационной программе, Джошуа Абрахам Нортон и сам был весьма успешным предпринимателем.
После смерти родителей примерно 26-ти лет от роду, он перебирается в Сан-Франциско и здесь за короткое время сумел увеличить отцовское наследство более чем в 6 раз - с 40 до 250 тысяч долларов.
Правда в конце 50-х годов девятнадцатого века удача отворачивается от Джошуа - он погорел на контрактах с рисом.
Он вынужден был объявить себя банкротом и после безуспешных попыток добиться справедливости в суде, видимо, решил заняться политикой.
Понимая всю бесперспективность судебных тяжб, Джошуа избрал весьма необычный путь борьбы с системой: он стал народным трибуном под видом самопровозглашёного императора.
Прежнее состояние ему вернуть не удалось, да похоже он никогда больше к этому и не стремился.
Жил император очень скромно. На публике он всегда появлялся в старых сапогах и в потёртом армейском мундире.
Он был настолько беден, что муниципалитет города арендовал для него жильё.
Не сделали богатым Нортона Первого и банкноты, которые он печатал и продавал прежде всего туристам.
Банкноты и облигации Нортона Первого пользовались большим спросом и многие современники считали его богачом.
Но, не судьба.
Зато Нортон Первый навсегда вошёл в историю США не только как первый и последний император, но и как её выдающийся народный трибун.