17 декабря 1973 года режиссер Параджанов был арестован в Киеве по обвинению в мужеложстве с применением насилия (статья 122 Уголовного Кодекса Украинской ССР, части 1, 2).
Был приговорен к пяти годам заключения. Содержался в Лукьяновской тюрьме и колонии в Алчевске.
За преследования, которым он подвергался, Параджанова называли «армянином, родившимся в Грузии и сидевшим в русской тюрьме за украинский национализм.