шкаска от нафы нумеро шесть
в царстве Эрнеса подданные искренне не понимали зачем нужно быть живым если можно быть мёртвым. сам Эрнес был мертвее мёртвого, и обитал в глубине земной, много ниже обоих царств, дальше и темнее. темнота всесущая и всепоглощающая, ни звука, ни шороха, лишь вечность...так, во всяком случае рассказывали жрецы, а был ли он на самом деле - никто не знал, да и не интересовался.
скелетоны вообще не раздумывали о подобных метафизических материях, смерть насущная была им как-то ближе. мелкие живые чувства их давно не тяготили, ни обоняния, ни вкуса, а лишь море тактильных ощущений. всё же скелетоны продолжали посещать мир живых, а как же иначе? избранные по одиночке прятались в кладбищенских кустах, серовато-белые, тонкие суставы сливаются с веточками, летом - проще, зимой в снегу или в мусорной яме. внимательно выглядывают, страстно вынюхивают: кого несут, куда кладут, да сколько штук...терпения скелетонам не занимать, отлучаться по необходимости не надо, сами не высовываются - и их никто не видит. разве что собачка какая оставит жёлтый след на белоснежной кости и дальше побежит, ничего странного не заметив. ночью уже группа с лопатами идёт по коридорам подземного царства, в нужном месте останавливается и начинает копать вверх. вверх копать трудно, чуть не так - всё царство завалит. в копальщики берут элиту, да и то за выслуги. новоприбывшего пара скелетонов берут подмышки и тянут обратно, а остальные сторожат дырку от любопытствующих. новый в полуобмороке , сам идти не может, только голова беспомощно мотается по сторонам, да изредка шепот: "что я? где я?", но сопротивляться не сопротивляется. потом жрецы укладывают его в серную ванну отмокать - событие для будущего скелетона необычайно торжественное, самый главный праздник в его смерти. отмокшего аккуратно обдирают, сначала руками, потом тоненькими щёточками, забираясь в каждую щёлочку. чистят, трут, полируют, а новоприбывший сверкает перламутром чистой кости и только что не мурчит от удовольствия.
мясо аккуратненько рубят и сносят обратно, на подкормку червям. от червей скелетонам ни вреда, ни пользы, только так уж заведено. дырку закладывают и запечатывают, опять же - мало ли народу без дела шатается?
новому крепят обоюдные магнитики на каждую косточку и учат ходить. двигаться у многих получается сразу, а самому собраться - ни у кого. и лежит новый, споткнувшийся и рассыпавшийся, беспомощно трепыхающаяся груда костей и пытается самостоятельно собрать все двести двадцать частей мозаики. ну и это с опытом приходит...
дома себе строят. кое-кто домашних животных заводит, благо недостатка в свежих никогда не было; а вот разыскать подходящего, не разбитого в опилки на скотобойне, не скинутого в пластиковом пакете на помойку или в унитаз кто помельче - это уже искусство. старожилы ещё помнят те времена , когда любимцев закапывали вместе со свежим, да и сейчас подобных гробниц полно, а вот любимцев тех не попользуешь - или жучок подъел за долгим лежанием, или в музей уложили. скелетоны злятся такому грабежу - нет чтоб в дело употребить, так полезного укладывают под стекло и с лампами. лампы для костей вредны - это каждый скелетон с детства знает, потому и проводят всю смерть в тьме кромешной, кроме случаев когда на землю выходят. на музеи жрецы нападать запрещают, говорят что это нарушает ход бытия. скелетоны в такие тонкости не вникают, жрецы они на то и жрецы чтоб налаживать международные отношения, а простые скелетоны днями высиживают в проверенных местах, и выжидают - а вдруг именно сегодня принесут подходящего любимца? закопают и сверху лопаткой прихлопнут, а там дождаться темноты, охраняя и озираясь - "нет ли другого охотника поблизости?", подбежать первым и, прижимая к груди бесценное сокровище, умчаться домой. вымочить в ванночке, ободрать, натереть до блеска и потом радоваться каждой косточке, что скачет возле тебя и норовит лизнуть снизу в череп...
скелетонов никто не беспокоил - люди на кладбищах были заняты своими делами и по сторонам много не смотрели, в само царство никто не спускался, только шахтёры появлялись иногда. это уж было событие, так событие! заблудившихся скелетоны чувствовали загодя и готовились к приходу: шахтёры поворачивали за угол и видели целую кучу ухмыляюшихся скелетонов, в касках с лампочками и с кирками, восторженно врубающихся в камень. "что такое?"- кричат скелетоны- "мы первые были!" и движения руками такие будто камень охраняют и на гостей злятся. шахтёрам невдомёк что это скелетоны шутят, им камень вовсе без надобности, а поразвлечься охота! кто мог, тот разворачивался и мчался без оглядки вверх, к живым, если по пути куда не срывался. за сбежавшими скелетоны не гнались, им вполне хватало свежеприбывших от разрыва сердца...
так они жили себе спокойно, живым особо не докучали, между собой не ссорились, пока на кладбища не пришли готы...