Драконов закон.
Для
Проект № 125 "День царевичей-королевичей"
Глава 1.
В пустом зале, откинувшись на спинку трона, в полном изнеможении сидел король Адельбор. Глаза прикрыты и глубокая складка указывала на чувство боли и озабоченности. Адельбор только что услышал много не лестного о своём правлении. Совет старейшин, уважаемых людей королевства Рикгунд, проходил регулярно и на него выносились насущные вопросы жизни королевства.
- Король, в Рикгунде неурожай. На юге сильная засуха уничтожила посевы, не дав им взойти. Леса горят и деревни вместе с ними. А на севере дожди переполнили горные реки и вода затопила долины. Селения терпят бедствия.
- Со стороны восточных владений саранча полчищами прошла по лугам. Скот негде пасти и он гибнет от бескормицы.
- Ваше величество, на Западе чума выкосила население. Мор с трудом удалось остановить…
Старейшины ещё долго перечисляли бедствия его королевства.
- Люди озлоблены. Бунт может вспыхнуть в любой момент. Такого бедствия наше королевство не испытывало уже сто лет. В народе слухи о не способности короля взять ситуацию под контроль и править в королевстве. -эти слова произнёс Хельмар, советник короля.
- Уважаемые старейшины, -обратился к совету Адельбор, - вы свидетели, что беды свалившиеся на Рикгунд не дела рук человеческих. И уж точно, я к этому не приложил руку. Это какой-то злой рок, преследующий королевство. Наверное, не может быть вечным благоденствие и на мою долю выпало испытание вместе с Рикгундом и его народом пройти эти беды. Хельмар - обратился король к советнику, - подготовьте указы, о помощи людям. Нельзя их оставить один на один с бедами. Нужно помочь из королевских запасов голодающим и обездоленным. Разошлите во все концы Рикгунда соответствующие указы. Пусть глашатаи озвучат их на площадях. Народ Рикгунда должен знать, что король не бросит их в нужде.
Адельбор выслушал и Совет удалился. Король остался в одиночестве, придавленный грузом ответственности.
Уже почти год прошел с того дня, когда он, Адельбор, вступил на престол. Его отец, король Наргорд, правил более тридцати лет. Королевство Рикгунд было довольно обширно, но, за время правления Наргорда, страну не сотрясали какие либо серьёзные проблемы, мирно жили с соседями и природные катаклизмы обходили стороной. Неожиданная и загадочная смерть короля Наргорда на охоте, дала Адельбору возможность занять место на престоле и вместе с этим получить огромную ответственность о королевстве и подданных. Но если бы только это…
По невесть с каких времён, появившейся традиции в Рикгунде, претендент на престол должен доказать свою храбрость и силу управлять королевством. А для этого он должен убить дракона. Так поступали отец Адельбора, король Наргорд. Так поступал его дед, прадед и весь его королевский род. Адельбор понимал, что и ему не миновать этого испытания и всегда готовился к этому. Хотя его уверенность в верности этого шага была не столь тверда, как решительность. Он не понимал, почему дракон должен быть убит. Ведь никогда Рикгунду не угрожал ни один дракон!
Адельбор много и часто об этом говорил со своим ближайшим другом Брунсталом. Брунстал - из достойного рода. Его предки прославились верными защитниками королевства. Адельбор и Брунстал выросли вместе, в совместных играх и учениях постигали доблести рыцарского мастерства и чести. Много говорили и о традициях, в том числе об обязательном королевском подвиге - убить дракона. Они оба считали это бессмыслицей.
Адельбор хорошо помнит тот день. После похорон короля Наргорда, на первом Совете старейшин и принца Адельбора, советник Хельмар напомнил всем о традиции, хотя никто из старейшин об этом не вспомнил.
- Эту традицию соблюдали все короли Рикгунда. Негоже Вам, мой принц, нарушать её.- произнёс Хельмар, окинув взглядом старейшин, но не услышав поддержки продолжил - Это подорвёт репутацию королевского дома.
- Да, Ваше высочество, эта старинная традиция. - заговорили старейшины.
- Я всё понимаю - медленно произнёс Адельбор, - но я до сих пор не пойму её значения. Я не помню ни одной летописи, где бы упоминалось, что драконы нападали на Рикгунд. Или хотя бы угрожали.
- Мой принц, - вкрадчиво произнёс Хельмар,- зачем думать о не существенном. Возможно, эти события были так давно, что бумага просто не сохранилась от ветхости и легенда не дошла до наших дней. Но важно не прекращать традицию, раз это было заповедано Вашими предками. Зато после победы над драконом, Вас провозгласят не только королём Рикгунда, но и смелым воином, победившим дракона.
Хельмар посмотрел на старейшин, в ожидании поддержки и они закивали, забубнили о верности традициям. Адельбор в тот день говорил со своим верным другом.
- Брунстал, я не вижу смысла и не хочу убивать дракона. Но я должен это сделать. Я не хочу брать с собой слугу- оруженосца. Я могу обойтись без него. В этом испытании, мне нужен верный друг. Ты согласен ехать со мной? - Адельбор был уверен, что друг согласится.
- Прости Адельбор, - Брунстал с грустью покачал головой.- Я не могу с тобой поехать. Дела моей семьи, заставляют меня срочно отправится на север Рикгунда.
- Жаль, Брунстал. Я знаю, что ты не трус. Мне будет тебя не хватать. Но, я надеюсь, что победив дракона, вернусь в столицу и нам будет что рассказать друг другу.
Друзья пожали друг другу руки. Взгляды их встретились. Адельбор вдруг увидел бездну боли в глазах Брунстала! Он обнял друга.
Брунстал повернулся и медленно пошел прочь. Неожиданно остановился, как будто что-то забыл сказать. Но спустя мгновение, ушел не оборачиваясь…
Брунстал больше не вернулся в столицу… Эта боль терзала Адельбора все эти месяцы...
Его грустные мысли были прерваны звуками шагов. В зал вошел советник Хельмар.
- Ваше величество, я подготовил бумаги для подписи. Гонцы готовы развести ваши указы по всему Рикгунду.
- Пошлите гонцов сегодня же, - Адельбор подписал бумаги, устало поднялся с трона и подошел к окну. Растворил створки и вдохнул тёплый воздух, ворвавшийся внутрь. - Хельмар, ты ничего не слышал о Брунстале? Что произошло с ним, куда он исчез?
- Не слышал, Ваше величество. Даже его семья исчезла. - хмыкнул Хельмар, - как сквозь землю провалились. Люди сказали, что никто не видел когда его жена и дочь уехали. Говорили, что после Вашей коронации они и пропали.
- Да, я помню. Дочь Брунстала была дружна с моим сыном. Я даже подумывал, что она могла бы стать в будущем его женой. Я был бы рад породниться с моим другом… - со вздохом произнёс Адельбор. Он задумчиво смотрел на синее безоблачное небо. Солнце, такое ласковое и тёплое, согревало землю своими лучами. Птицы пели радостные песни. Ничто не говорило о том, что где-то там, в Рикгунде, страшные беды постигли людей.
И вдруг… Раздался рокот похожий на гром. Он шел как будто с небес , и можно было подумать, что это гром. Но на небе нет ни облачка! Что это? Игра воображения?!
- Дракон родился, - произнёс Хельмар с ухмылкой.- Придет время и принц Слагерд проявит свою доблесть, убив его.
- Дракон? С чего вы взяли, что это так? - Адельбор с недоумением посмотрел на советника.
- Мой король, взгляните в окно! - улыбаясь указал наружу Хельмар.
Повернувшись к окну, к своему изумлению, Адельбор увидел на чистейшем голубом небе радугу!
- Как гласит легенда, - продолжил Хельмар, - в день рождения дракона небосвод блистает лазурным светом и безоблачен. А в момент рождения дракона в небе раздаётся рокот и появляется радуга, мой король.
- Так может…не так коварен и страшен дракон, …если его рождение сопровождается такими знаками?
- Не нам судить об этом, мой государь, - и Хельмар с подобострастием преклонил голову. - Если предками заповедано, то как знать. Может вся эта красота, чтобы усыпить бдительность.
И, поклонившись ещё ниже, советник вышел, оставив короля в полном замешательстве.
Вдруг какое-то воспоминание промелькнуло в его голове… Битва с драконом… Почему-то эта битва была не так трудна и опасна, как принц себе представлял. В тот миг, когда его меч пронзил сердце дракона, раздался такой же гром…Только небо заволокли черные тучи…И дракон произнёс: «Прощай Адельбор…»…Что-то в этом вихре мыслей цепляло Адельбора, но он не мог ухватить ниточку …
В зал вбежал мальчик лет двенадцати.
- Отец, ты видел? - и он подбежав к отцу, указал на радугу в голубом небе. - Люди говорят, что это знак! Это дракон родился!
- Слагерд, послушай меня, - Альдебор порнул к себе сына. Взял его за руки и, глядя в глаза, произнёс. - Мой мальчик, я хочу, чтобы ты пообещал мне, что никогда не будешь драться с драконом.
- Это же традиция наших предков! А что скажет твой народ?! - мальчик пристально посмотрел на отца.
- Традиции со временем тоже могут меняться. Я почему-то уверен, что этого больше не нужно делать. Я чувствую… что этого просто нельзя делать!
- Почему, отец!?
- Не знаю, Слагерд! Но, мне кажется, что просто нельзя!
Глава 2.
По всему Рикгунду глашатаи провозгласили указ короля Адельбора. Людям не дали впасть в нужду и они одобрительно отзывались о своём короле. Не оставил он свой народ в беде. Вскоре повторно засеянные поля, принесли свои плоды к осени. К зиме королевство залечивало свои раны, поправляли дела крестьяне, торговцы, ремесленники. Ещё через год, уже забылись страсти первого года правления короля Адельбора, и Рикгунд зажил так же, как и прежде, как жил последние сто лет. Как будто не было никаких невзгод.
Прошло десять лет. Рикгунд давно позабыл те давние страсти и благословлял своего доброго короля Адельбора. Реки королевства были полны рыбы, а леса дичи. Адельбор с повзрослевшим принцем Слагердом отправился на охоту. Король со свитой стояли в ожидании, когда дадут сигнал о начале охоты. Что произошло далее, никто не мог объяснить. Конь короля вдруг ни с того, ни с его взвился на дыбы, сбросив всадника. Ничто не предвещало подобного, все шутили, смеялись в предвкушении удовольствия. Часть слуг была задействована в загоне, часть помогали королю и свите. И никто не заметил среди них человека, который вышел из-за куста, смешался со слугами. Не заметили, как он что-то бросил на землю и скрылся снова в зарослях. Только конь короля увидел змею по копытами и от испуга встал на дыбы. Змея быстро уползла в кусты, а на земле остался лежать король Адельбор.
Свита поспешила на помощь королю. Все были в ужасе. При падении, король свернул шею. Смерть была внезапна и коротка.
Рикгунд впал в траур… В народе поползли слухи о злом роке над родом короля. Совет старейшин собрался в тронном зале. Слагерд, убитый горем, сидел на троне. Он с трудом понимал, что говорят старейшины королевства. Перед глазами отец, распростёртый на траве… Горе принца было безгранично… От этих мыслей его оторвал голос советника Хельмара.
- Ваше высочество, принц, услышьте нас, - Голос советника был мягок, с ноткой горечи.- Принц, ситуация очень шаткая для Вас. Народ может начать роптать, говорить о не возможности вашей семьи управлять королевством! Все эти странные события последних десяти лет, эти странные смерти Вашего деда и отца, стихийные бедствия, постигшие Рикгун в начале правления короля Адельбора. Нужно выполнить предначертанное!
Старейшины одобрительно загудели, кивая головами, рассуждая о ситуации.
- Я не могу этого сделать! Я не должен драться с драконом! Отец просил больше никогда этого не делать! Никто не доказал, что драконы угрожают Рикгунду! - воскликнул принц Слагерд.
- Это может оказаться фатальным для Вас, принц! Нужно идти и победить дракона! Без этого доверия народа не завоевать! Принц, это Ваш шанс доказать, что Вы достойный правитель Рикгунда! - и советник Хельмар трагически театральным жестом прикрыл рукой глаза. При этом поглядывал на реакцию принца.
Слагерд сдался требованиям совета. И стал готовиться в поход на дракона.
А между тем, советник Хельмар довольно потирая руки, сидел в своём доме и разглагольствовал о будущем со своей женой.
- Упрямый мальчишка, - говорил он. Кое как удалось освободиться от Адельбора и этого сопляка сбагрить бы скорее на битву с драконом. А по дороге можно помочь несчастным случаем. И тогда, я, наконец-то смогу провозгласить себя королём. Наследников у короля больше нет. Путь мне открыт!
- Хельмар, тебе же придётся драться с драконом! -в ужасе воскликнула его супруга.
- Неужели я, сделав такую многоходовую комбинацию с королевской охотой, не предусмотрел и этого! Дракона Слагерд убьёт. Совсем никаких угроз мне не будет. И драться с драконом больше никогда не нужно. Я прекращу эту дурацкую традицию.
- Но родится же новый дракон и придется всё равно с ним драться! - не унималась жена Хельмара.
- Дура ты, бестолковая! Я ведь не просто так сидел в королевском архиве. Якобы наводил порядок в бумагах. Я знаю то, чего не знает никто! Да и тебе не скажу, чтобы ты случайно не проболталась. Вобщем, готовься к королевскому титулу, Ваше будущее королевское величество! - и Хельмар осклабился в самодовольной улыбке.
Глава 3.
Слагерд сбился со счёта в количествах дней, сколько он был в пути. Путь был далёк и труден. С собой он взял своего верного слугу. Слуга Вегрим был нянькой, воспитателем ещё его отцу, принцу Адельбору. Когда родился Слагерд, то Вегрим стал так же воспитывать и опекать маленького принца. В такой серьёзный поход старик не мог отпустить мальчика одного. Не смотря на то, что это был двадцати двухлетний молодой мужчина, для старого слуги он оставался мальчиком. Он вызвался разделить с ним тяготы похода.
Через много дней достигли горной гряды. Там, в горах, логово дракона. Горные дороги были круты и труднопроходимы. Часто принц помогал подняться своему слуге, а не наоборот. Наконец подошли к пропасти, через которую перекинут старый плетеный мост. Местами ветхий и неизвестно, выдержит ли он человека.
- Вегрим, дорогой друг, - начал принц,- тебе не нужно дальше идти со мной. Я пойду сам. Это теперь уже только мой путь. А ты жди меня здесь. Я не знаю сколько времени придётся ждать.
- Мой принц, небо известит о твоей победе громом и черными тучами. Я верю, что ты победишь дракона!
- Благодарю тебя, мой дорогой Вегрим. - принц обнял старика и пошел к мосту.
Мост был хлипкий и не надежный. Он раскачивался от движения. Принц шел, осторожно ступая, готовый к неожиданностям. Но, на удивление, он прошел мост и облегченно ступил на твёрдую поверхность на другой стороне пропасти. Вегрим, с замиранием сердца, наблюдавший этот переход, облегчен вздохнул. Слагерд обернулся и улыбаясь помахал старику рукой. Двинулся дальше уверенным шагом. Вперёд, к тому, что предначертано ему судьбой. Либо победить, либо… Нет! Он не думал о поражении! Только вера в победу!
Спустя несколько часов, принц приблизился к странному месту. Это было ущелье, скалистые уступы которого были будто оплавлены страшным пламенем…
« Это место сражения с драконом»,- понял принц Слагерд. «Ну что ж, теперь остаётся только ждать, когда прилетит дракон…»
Он не знал, что должно предвещать этому событию. Может небо потемнеет, может искры полетят. И от этой неизвестности было немного жутковато. Облачившись в доспехи и шлем, вынул меч из ножен. Настороженно прислушивался к разным звукам и шорохам. И вдруг! Вот он, наверное, летит!
Внезапно в ущелье завыло, как в печной трубе, поднялся ветер, взвилась мелкая каменистая пыль. Принц увидел перед собой странное существо. Оно было не похоже на дракона, а скорее на человека в облачении, сплошь покрытом блестящей чешуёй. На голове как будто шлем, так же чешуйчатый с несколькими острыми выступами на затылке.
- Ты пришел убить дракона? - раздался глухой голос.
- Ты и есть дракон? - с готовностью воскликнул принц,- что-то маловат для дракона.
- Слишком много чести для такого сопляка, чтобы потревожить дракона. Я его страж! Попробуй со мной сразиться! - с издевкой проговорило существо.
Слагерд не привык, чтобы его обзывали, да ещё оскорбили тем, что он слабак! Он очень умело мог обращаться с оружием! Сейчас он покажет этому уродцу, что такое королевский меч!
- Сражайся, обезьяна чешуйчатая! Посмотрим чего ты стоишь!, - и принц бросился на стража в первый выпад.
Страж оказался очень искушенным в воинской доблести. Не так просто удавалось Слагерду отражать его удары. Но и он нападал и страж дракона вынужден был отбиваться. Неожиданно страж сделал какое-то движение и меч принца, сделав сальто в воздухе, оказался в руках стража…
« Это конец», - подумал принц. Он не мог понять как это произошло, ведь он контролировал ситуацию и крепко держал меч… Не иначе магия…
- Ну что, принц Слагерд, пришел твой конец…- захохотал страж.
- Не думаешь ли ты, что я буду у обезьяны просить о пощаде?! - крикнул Слагерд. И тут его кольнула мысль: « Он назвал меня по имени…Откуда он знает?»
- Я не собираюсь тебя убивать. Это привилегия дракона. Хотя на что дракону такой никудышный вояка, которого победил страж?
Неожиданно сверху на принца упала сеть и затянулась. Он оказался запутавшимся в этой сети.И снова откуда то сверху упало покрывало и принц уже не видел ничего. Слышал только звуки. Никаких слов. Его несли крепкие руки, потом звуки шагов, слышал, что его внесли в помещение. Положили и…дальше тишина.
Глава 4.
Принц пошевелился и почувствовал, что путы ослаблены. Смог выпутаться из сети и глазам его предстала…комната. Огляделся в изумлении. Комната, в которой всё, что нужно для человека! Это не дом дракона! Дверь открыта! Принц заглянул за неё и увидел кровать с балдахином. Прошел в следующую комнату. Книжные полки со множеством книг и свитков. Кресло и диван. Только ни в одной комнате нет окон!
«Значит, это всё таки, тюрьма! Красивая, удобная тюрьма», -подумал Слагерд. « Интересно, когда дракон соизволит со мной сразиться? Или, может быть, хочет потешиться как с мышонком в клетке?»
Мысль о мышонке ему была не приятна. Услышал звук открывающейся двери. Быстро пошел в первую комнату и увидел накрытый стол. И никого нет. Слагерд понял, что проголодался не на шутку!
« А и плевать! Будь что будет, хоть наемся перед смертью!» - и сев за стол, стал с аппетитом уплетать вкусные яства. После еды, почувствовал, что сильно хочет спать. Сказалось напряжение и дальний поход. Лёг на кровать и моментально заснул.
Проснулся от голоса. Открыл глаза, потому что услышал, что поёт девушка!: «Как?! Здесь ещё и других пленных держат! Проклятый дракон!» - и принц заметался по комнатам в поисках направления звука. Пришел в библиотеку. Пели где-то снаружи, за стеной. Слагерд поднял голову к высоким потолкам комнаты и вдруг…Высоко, почти у самого потолка увидел малюсенькое слуховое окно! Но к нему не подобраться, несколько метров! Он стал прикидывать, что можно поставить, чтобы добраться до окошка. Обошел комнаты. С трудом придвинул к той стене тяжелый дубовый стол из библиотеки и перевернул его на бок, на узкий торец. Прошелся по комнатам и решил, что стойки балдахина у кровати могут вполне пригодиться. Кое - как вывернул две из них. Приставил сверху на перевернутый стол. Снял сапоги и босиком умудрился взобраться по скользкому дереву стоек. Наконец, он смог выглянуть в окошко!
Ну… что либо увидеть не очень-то и получилось. Стены толстые и Слагерд мог обозревать только кусочек крепостной стены и маленький участок перед ней. За стеной только горы…
Голос был где-то вне зоны его обзора. Пела девушка… И пела очень знакомую песню. Слагерд её хорошо знал. Девушка с кем-то разговаривала. Это был голос скорее мальчика. Он ей немного подпевал, но сильно фальшивил и она исправляла его ошибки. А он снова фальшивил. И они хохотали над ними. Потом голоса пропали. Скорее всего, девушка и мальчик ушли.
Слагерд спустился вниз. Услышал звук открывающейся двери и пошел в столовую. Там стоял стол, накрытый к завтраку.
На следующий день, принц снова взгромоздился на свою «этажерку». Слушал, о чём говорят на улице. Девушка снова разговаривала с мальчиком. Он смеялись, а потом стали играть в камешки. На этот раз Слагерд мог видеть как в стену бросали камешки. Камешки отскакивали от стены, принц понимал, что замеряют расстояние между камешками, чтобы узнать, кто выиграл. И тут они стали спорить, что камешек не правильно был брошен и поэтому расстояние не верное. Вдруг Слагерд увидел девушку! Она подошла к стене и показывала своему собеседнику с какой лини нужно вести отсчёт. Принц смог увидеть не много, но лицо её увидел! Это была довольно красивая девушка, с косами, в которые были вплетены ленты с бусами. Мальчик спорил с ней, а она поддразнивала его и заливалась смехом. При этом поднимала голову и Слагерд мог её лучше разглядеть. На мгновение ему показалось, что -то знакомое в её шутках, мимике. И черты лица тоже кого-то ему напоминали.
Одно не понятно. Что она и мальчик здесь делают?! Неужели тоже пленники как и принц? Только имеют возможность выходить во внутренний двор крепости. Зачем дракону пленники?
Так прошло много дней. Каждый день Слагерд поднимался к своему месту наблюдения, едва заслышав голоса снаружи. Его кормили, приносили иногда какие-то вещи. Меняли одежду. Но принц никогда никого не видел! Как это происходило, кто входил и выходил - было не ведомо.
Однажды Слагерд, уже смирившийся со своей участью пленника- одиночки, услышал звуки, совершенно не похожие на те, к которым он уже привык. Вечером, снаружи, со стороны слухового окна, послышалось какой-то стук и, последовавший за ним лёгкий скрежет. Юноша тут же взобрался на «этажерку» к окошку. Так наловчился лазать по гладким столбам, что мог бы уже конкурировать с обезьянами. Поднявшись к окну, увидел крюк, зацепившийся за уступ окна!
«Что это?! Спасение или ловушка?!» - мысли принца заметались. По тихому звуку, раздававшемуся снаружи, принц понял, что кто-то карабкается по стене. Глядел в окошко и тут…Мой Бог! Меньше всего Слагерд ожидал увидеть здесь его!
- Вегрим!!!- чуть не завопил принц.
- Принц, мальчик мой, я нашёл тебя!- зашептал старик и слёзы потекли из его глаз.
- Вегрим, дорогой мой, как ты тут оказался?!
- Принц не будем сейчас об этом говорить. Послушайте меня, мой мальчик. Найдите способ выбраться. Вас держат в башне. Из неё вниз есть лестница. Спуститесь по ней. В углу двора есть потайная дверь. Она открывается снаружи, но не открывается изнутри. Постучите мне в неё тихонько три раза и я открою её. Мы уйдем отсюда.
- Хорошо Вегрим, но я хочу освободить других пленников! Здесь ещё девушка и мальчик. Я не могу их оставить здесь!
- Бог мой, принц! Не нужно совать снова голову в пекло! Я Вас умоляю.
- Вегрим, дружище, ждите меня снаружи. Я завтра же постараюсь выбраться отсюда.
Слагерд был вне себя от счастья, что старый слуга не бросил его в беде. Но… Завтра трудный день.
Глава 5.
Наутро молодой человек спрятался в комнате, куда приносили еду. Раздался звук открываемой двери и, о чудо! От стены отодвинулся камин и из-за него вышел мужчина с подносом. Он поставил еду на стол у камина и снова ушел.
Слагерд подошел к камину и обследовал его более внимательно. Ничего не видно, даже намёка на то, что может быть здесь выход. Принц нашел место сбоку камина, где он мог поджидать своего «кормильца» вечером. В обед он там спрятался и понял, что мужчина его не видит. К вечеру, ко времени ужина он снова спрятался и уже поджидал «гостя» с веревкой и тряпкой в руках. Когда тот снова вышел из-за камина и поставил поднос с едой на стол, Слагерд тихо подкрался сзади. Тот даже пикнуть не успел! Слагерд воткнул пленнику кляп и крепко связал его. Увидел у мужчины ножны и вынул оттуда нож. Глаза мужчины округлились от ужаса. Но принц приложил палец к губам и подмигнул ему. Выглянув из потайного хода, увидел слева лестницу вниз и длинный коридор-галерею вправо. Не раздумывая, быстренько пошел по галерее. Подошел к двери, из-за которой раздавались голоса. Безошибочно узнал голос девушки. Открыл дверь и увидел их почти рядом с собой. Девушка с мальчиком собирались выходить из комнаты и стояли спиной к Принцу. Он вошёл на фразе «спокойной ночи, мамочка!». В кресле у камина сидела женщина, которая увидев принца, друг вскрикнула и указала на него. Те обернулись и их взору предстал Слагерд с ножом в руках!
Мгновение и на принца накинулась девушка с такой яростью! Инстиктивно Слагерд стал защищаться. И между ударами, наносимыми уму девушкой, успевал произносить фразы.
- Постойте,… я не хочу вам причинить зла!... Я пришел освободить вас от дракона! …Я помогу вам уйти из плена!... Дракона нет в замке!
Слагерд видел, что женщина с мальчиком отошли в дальний угол комнаты, где она спрятала мальчика за своей спиной. А девушка дралась с принцем. Но вдруг женщина крикнула:
- Остановись, Сольгела, наверное нужно ему рассказать всё. А если от него будет исходить угроза, то…придется, - и тут женщина запнулась,- придётся его убить.
Девушка остановилась. Из каких-то глубин памяти Слагерда всплыло, что это имя ему знакомо. Сольгела… Так звали девочку с которой он дружил в детстве. Дочь Брунстала, друга его отца…Принц посмотрел в разгорячённое лицо девушки и понял, кого она ему напоминала!
- Сольгела?! Это ты?!
- Да, это я! Но я не та Сольгела, которую ты знал раньше! И ты не тот, кто был моим другом!
- Принц Слагерд, - обратилась к нему женщина, - если Вы готовы слушать, то садитесь и слушайте. Но всё что Вы услышите, никогда и никто не должен узнать. Если вы сделаете правильные выводы, то останетесь живы и,… возможно вернётесь в Рикгунд. Если нет, то…
- Хорошо! Я помню Вас, Уллаина. Вы жена Брунстала. А мальчика я не знаю. - спокойно ответил принц. Я готов Вас слушать. А потом… потом мы решим, что дальше будет.
Слагерд сел на предложенное кресло. Сольгела села у дверей, чуть позади принца, чтобы не терять его из виду и быть наготове к любым неожиданностям. Мальчик был по прежнему за спиной женщины.
- И так, принц Слагерд. Рассказ будет долгий, но он стоит того, чтобы его дослушать до конца. Ведь теперь от этого зависит многое. В том числе и Ваша жизнь. Вся история вокруг традиции о том, что каждый принц, вступающий на престол, должен убить дракона. Я вас огорчу, дорогой Слагерд. Такой традиции нет и никогда не было. А появилась легенда об этой традиции во времена твоего прадеда. Измышлена она была его другом, прадедом советника Хельмара. Семья эта всегда желала сместить законный королевский род с престола и самим его занять. Ни у одного представителя это не удалось. Зато, к сожалению, удалось почти истребить род драконов.
- Отец мне говорил, что они никогда не были враждебны к людям.- вспомнил принц.
- Ваш отец говорил правду. Только люди, почему-то поверили в выдумку о традиции убийства дракона и своим невежеством одобрили их истребление. А тем самым нарушили равновесие мира. Пока жив последний дракон, Рикгунд находится под защитой от стихий и катаклизмов, от болезней, эпидемий. Не страшны ему природные бедствия и нападения врагов извне.
- Но было же время, когда страшные бедствия постигли Рикгунд. Это было в начале правления моего отца - короля Адельбара.
- Ваша правда принц. Почти девять месяцев, когда не было земле ни одного дракона, Рикгунд жил с бедах и катастрофах. Но когда дракон родился, равновесие мира восстановилось.
- А откуда Вы об этом знаете?- удивился принц.
- Я родила этого дракона… - вдруг произнесла женщина. Когда король Адельбар убил моего мужа, я носила под сердцем его сына.
- Э.э-э… погодите… Я чего-то не понимаю. Мой отец убил дракона! Причем здесь Ваш муж. Ваш муж, Брунстал, был другом моего отца. Он его звал с собой на битву с драконом!
- Принц Слагерд, теперь Вы должны узнать основную часть этой легенды. Мой муж, Брунстал и был драконом. Издревле драконы жили среди людей в облике людей. Они всегда стояли на страже мира. Но об этом знали только они. Это передавалось в семье по мужской линии. Женщины никогда не превращались в драконов. Сыновья после исполнения им двенадцати лет приезжали с отцами сюда и обучались науке - сохранию мира. И в случае опасности, они собирались здесь, чтобы защитить мир Рикгунда. Но люди жестоки. Они стали истреблять драконов только потому, что кто-то когда-то придумал страшную легенду о злых драконах. Драконов почти истребили. Остался один дракон и вот его род поддерживал мир в своих руках. К сожалению, в семье дракона может родиться только один сын. Дочерей может быть много, но они не проходят посвящение и науку охраны мира и поэтому не могут иметь в своём потомстве сыновей драконов. К сожалению, твой отец поддался на провокацию советника Хельмара и убил последнего дракона - своего друга Брунстала. Когда я поняла, что ношу под сердцем сына-дракона, мы с Сольгелой уехали в эти владения. Пока дракон не родился, Рикгунд постигли все, какие только можно было придумать беды и несчастья. И только с его рождением, пришел мир в Рикгунд.
- Так этот мальчик…,- осторожно начал Слагерд.
- Этот мальчик, мой сын, Этельбрун. Он дракон. А Сольгела его страж…
- Так… я с тобой тогда дрался?!!! -воскикнул изумлённый принц.
- Со мной. Я прошла обучение защиты мира. Я не могу быть драконом. Но… я могу иметь сына дракона.
Слагерд задумался. Он помнил рассказы отца о его сомнении в правильности «традиции» убивать драконов. Очень многое стало понятно…А ещё... Что отец его был подло убит. И тот, кто отправил его сюда, теперь тоже известен. Советник Хельмар.
- Уважаемая Уллаина, и ты, Сольгела, и Этельбрун. В моём лице вы теперь видите своего друга. Я не только не причиню вам вреда, но я ещё предлагаю вам мою помощь и защиту. Роду драконов ничего не угрожает. Возвращайтесь вместе со мной в Рикгунд…
Ещё долго они говорили, как вдруг Слагерд вспомнил о своём старом Вегриме. Объяснив всё, принц поспешил к старику и тот заплакал от радости, увидев своего мальчика. Вегрим уже и не чаял его дождаться.
Глава 6.
Принц вернулся и свершилось правосудие. Советник Хельмар признал свою вину, и был отправлен на галеры. Была объявлена не обоснованной традиция убийства дракона престолонаследником. Семья Брунстала вернулась в столицу. Вскоре Слагерд был коронован и стал правителем Рикгунда. Сольгела стала женой короля Слагерда. Прошло какое-то время…
Тихим безоблачным днём, когда солнце ласково согревало землю своими лучами, вдруг раздалось рокотание с небес и появилась радуга. Народ на улицах столицы Рикгунда судачил:
- Вы слышали гром и радуга снова в небе, а дождя то не было!
- Точно так и есть! Радуга на небе! Не иначе дракон родился!
- Дракон родился!
И глашатай с крыльца королевского дома провозгласил: « У короля Слагерда и королевы Сольгелы родился сын!».
04.12.2017
Проект № 125 "День царевичей-королевичей"
Глава 1.
В пустом зале, откинувшись на спинку трона, в полном изнеможении сидел король Адельбор. Глаза прикрыты и глубокая складка указывала на чувство боли и озабоченности. Адельбор только что услышал много не лестного о своём правлении. Совет старейшин, уважаемых людей королевства Рикгунд, проходил регулярно и на него выносились насущные вопросы жизни королевства.
- Король, в Рикгунде неурожай. На юге сильная засуха уничтожила посевы, не дав им взойти. Леса горят и деревни вместе с ними. А на севере дожди переполнили горные реки и вода затопила долины. Селения терпят бедствия.
- Со стороны восточных владений саранча полчищами прошла по лугам. Скот негде пасти и он гибнет от бескормицы.
- Ваше величество, на Западе чума выкосила население. Мор с трудом удалось остановить…
Старейшины ещё долго перечисляли бедствия его королевства.
- Люди озлоблены. Бунт может вспыхнуть в любой момент. Такого бедствия наше королевство не испытывало уже сто лет. В народе слухи о не способности короля взять ситуацию под контроль и править в королевстве. -эти слова произнёс Хельмар, советник короля.
- Уважаемые старейшины, -обратился к совету Адельбор, - вы свидетели, что беды свалившиеся на Рикгунд не дела рук человеческих. И уж точно, я к этому не приложил руку. Это какой-то злой рок, преследующий королевство. Наверное, не может быть вечным благоденствие и на мою долю выпало испытание вместе с Рикгундом и его народом пройти эти беды. Хельмар - обратился король к советнику, - подготовьте указы, о помощи людям. Нельзя их оставить один на один с бедами. Нужно помочь из королевских запасов голодающим и обездоленным. Разошлите во все концы Рикгунда соответствующие указы. Пусть глашатаи озвучат их на площадях. Народ Рикгунда должен знать, что король не бросит их в нужде.
Адельбор выслушал и Совет удалился. Король остался в одиночестве, придавленный грузом ответственности.
Уже почти год прошел с того дня, когда он, Адельбор, вступил на престол. Его отец, король Наргорд, правил более тридцати лет. Королевство Рикгунд было довольно обширно, но, за время правления Наргорда, страну не сотрясали какие либо серьёзные проблемы, мирно жили с соседями и природные катаклизмы обходили стороной. Неожиданная и загадочная смерть короля Наргорда на охоте, дала Адельбору возможность занять место на престоле и вместе с этим получить огромную ответственность о королевстве и подданных. Но если бы только это…
По невесть с каких времён, появившейся традиции в Рикгунде, претендент на престол должен доказать свою храбрость и силу управлять королевством. А для этого он должен убить дракона. Так поступали отец Адельбора, король Наргорд. Так поступал его дед, прадед и весь его королевский род. Адельбор понимал, что и ему не миновать этого испытания и всегда готовился к этому. Хотя его уверенность в верности этого шага была не столь тверда, как решительность. Он не понимал, почему дракон должен быть убит. Ведь никогда Рикгунду не угрожал ни один дракон!
Адельбор много и часто об этом говорил со своим ближайшим другом Брунсталом. Брунстал - из достойного рода. Его предки прославились верными защитниками королевства. Адельбор и Брунстал выросли вместе, в совместных играх и учениях постигали доблести рыцарского мастерства и чести. Много говорили и о традициях, в том числе об обязательном королевском подвиге - убить дракона. Они оба считали это бессмыслицей.
Адельбор хорошо помнит тот день. После похорон короля Наргорда, на первом Совете старейшин и принца Адельбора, советник Хельмар напомнил всем о традиции, хотя никто из старейшин об этом не вспомнил.
- Эту традицию соблюдали все короли Рикгунда. Негоже Вам, мой принц, нарушать её.- произнёс Хельмар, окинув взглядом старейшин, но не услышав поддержки продолжил - Это подорвёт репутацию королевского дома.
- Да, Ваше высочество, эта старинная традиция. - заговорили старейшины.
- Я всё понимаю - медленно произнёс Адельбор, - но я до сих пор не пойму её значения. Я не помню ни одной летописи, где бы упоминалось, что драконы нападали на Рикгунд. Или хотя бы угрожали.
- Мой принц, - вкрадчиво произнёс Хельмар,- зачем думать о не существенном. Возможно, эти события были так давно, что бумага просто не сохранилась от ветхости и легенда не дошла до наших дней. Но важно не прекращать традицию, раз это было заповедано Вашими предками. Зато после победы над драконом, Вас провозгласят не только королём Рикгунда, но и смелым воином, победившим дракона.
Хельмар посмотрел на старейшин, в ожидании поддержки и они закивали, забубнили о верности традициям. Адельбор в тот день говорил со своим верным другом.
- Брунстал, я не вижу смысла и не хочу убивать дракона. Но я должен это сделать. Я не хочу брать с собой слугу- оруженосца. Я могу обойтись без него. В этом испытании, мне нужен верный друг. Ты согласен ехать со мной? - Адельбор был уверен, что друг согласится.
- Прости Адельбор, - Брунстал с грустью покачал головой.- Я не могу с тобой поехать. Дела моей семьи, заставляют меня срочно отправится на север Рикгунда.
- Жаль, Брунстал. Я знаю, что ты не трус. Мне будет тебя не хватать. Но, я надеюсь, что победив дракона, вернусь в столицу и нам будет что рассказать друг другу.
Друзья пожали друг другу руки. Взгляды их встретились. Адельбор вдруг увидел бездну боли в глазах Брунстала! Он обнял друга.
Брунстал повернулся и медленно пошел прочь. Неожиданно остановился, как будто что-то забыл сказать. Но спустя мгновение, ушел не оборачиваясь…
Брунстал больше не вернулся в столицу… Эта боль терзала Адельбора все эти месяцы...
Его грустные мысли были прерваны звуками шагов. В зал вошел советник Хельмар.
- Ваше величество, я подготовил бумаги для подписи. Гонцы готовы развести ваши указы по всему Рикгунду.
- Пошлите гонцов сегодня же, - Адельбор подписал бумаги, устало поднялся с трона и подошел к окну. Растворил створки и вдохнул тёплый воздух, ворвавшийся внутрь. - Хельмар, ты ничего не слышал о Брунстале? Что произошло с ним, куда он исчез?
- Не слышал, Ваше величество. Даже его семья исчезла. - хмыкнул Хельмар, - как сквозь землю провалились. Люди сказали, что никто не видел когда его жена и дочь уехали. Говорили, что после Вашей коронации они и пропали.
- Да, я помню. Дочь Брунстала была дружна с моим сыном. Я даже подумывал, что она могла бы стать в будущем его женой. Я был бы рад породниться с моим другом… - со вздохом произнёс Адельбор. Он задумчиво смотрел на синее безоблачное небо. Солнце, такое ласковое и тёплое, согревало землю своими лучами. Птицы пели радостные песни. Ничто не говорило о том, что где-то там, в Рикгунде, страшные беды постигли людей.
И вдруг… Раздался рокот похожий на гром. Он шел как будто с небес , и можно было подумать, что это гром. Но на небе нет ни облачка! Что это? Игра воображения?!
- Дракон родился, - произнёс Хельмар с ухмылкой.- Придет время и принц Слагерд проявит свою доблесть, убив его.
- Дракон? С чего вы взяли, что это так? - Адельбор с недоумением посмотрел на советника.
- Мой король, взгляните в окно! - улыбаясь указал наружу Хельмар.
Повернувшись к окну, к своему изумлению, Адельбор увидел на чистейшем голубом небе радугу!
- Как гласит легенда, - продолжил Хельмар, - в день рождения дракона небосвод блистает лазурным светом и безоблачен. А в момент рождения дракона в небе раздаётся рокот и появляется радуга, мой король.
- Так может…не так коварен и страшен дракон, …если его рождение сопровождается такими знаками?
- Не нам судить об этом, мой государь, - и Хельмар с подобострастием преклонил голову. - Если предками заповедано, то как знать. Может вся эта красота, чтобы усыпить бдительность.
И, поклонившись ещё ниже, советник вышел, оставив короля в полном замешательстве.
Вдруг какое-то воспоминание промелькнуло в его голове… Битва с драконом… Почему-то эта битва была не так трудна и опасна, как принц себе представлял. В тот миг, когда его меч пронзил сердце дракона, раздался такой же гром…Только небо заволокли черные тучи…И дракон произнёс: «Прощай Адельбор…»…Что-то в этом вихре мыслей цепляло Адельбора, но он не мог ухватить ниточку …
В зал вбежал мальчик лет двенадцати.
- Отец, ты видел? - и он подбежав к отцу, указал на радугу в голубом небе. - Люди говорят, что это знак! Это дракон родился!
- Слагерд, послушай меня, - Альдебор порнул к себе сына. Взял его за руки и, глядя в глаза, произнёс. - Мой мальчик, я хочу, чтобы ты пообещал мне, что никогда не будешь драться с драконом.
- Это же традиция наших предков! А что скажет твой народ?! - мальчик пристально посмотрел на отца.
- Традиции со временем тоже могут меняться. Я почему-то уверен, что этого больше не нужно делать. Я чувствую… что этого просто нельзя делать!
- Почему, отец!?
- Не знаю, Слагерд! Но, мне кажется, что просто нельзя!
Глава 2.
По всему Рикгунду глашатаи провозгласили указ короля Адельбора. Людям не дали впасть в нужду и они одобрительно отзывались о своём короле. Не оставил он свой народ в беде. Вскоре повторно засеянные поля, принесли свои плоды к осени. К зиме королевство залечивало свои раны, поправляли дела крестьяне, торговцы, ремесленники. Ещё через год, уже забылись страсти первого года правления короля Адельбора, и Рикгунд зажил так же, как и прежде, как жил последние сто лет. Как будто не было никаких невзгод.
Прошло десять лет. Рикгунд давно позабыл те давние страсти и благословлял своего доброго короля Адельбора. Реки королевства были полны рыбы, а леса дичи. Адельбор с повзрослевшим принцем Слагердом отправился на охоту. Король со свитой стояли в ожидании, когда дадут сигнал о начале охоты. Что произошло далее, никто не мог объяснить. Конь короля вдруг ни с того, ни с его взвился на дыбы, сбросив всадника. Ничто не предвещало подобного, все шутили, смеялись в предвкушении удовольствия. Часть слуг была задействована в загоне, часть помогали королю и свите. И никто не заметил среди них человека, который вышел из-за куста, смешался со слугами. Не заметили, как он что-то бросил на землю и скрылся снова в зарослях. Только конь короля увидел змею по копытами и от испуга встал на дыбы. Змея быстро уползла в кусты, а на земле остался лежать король Адельбор.
Свита поспешила на помощь королю. Все были в ужасе. При падении, король свернул шею. Смерть была внезапна и коротка.
Рикгунд впал в траур… В народе поползли слухи о злом роке над родом короля. Совет старейшин собрался в тронном зале. Слагерд, убитый горем, сидел на троне. Он с трудом понимал, что говорят старейшины королевства. Перед глазами отец, распростёртый на траве… Горе принца было безгранично… От этих мыслей его оторвал голос советника Хельмара.
- Ваше высочество, принц, услышьте нас, - Голос советника был мягок, с ноткой горечи.- Принц, ситуация очень шаткая для Вас. Народ может начать роптать, говорить о не возможности вашей семьи управлять королевством! Все эти странные события последних десяти лет, эти странные смерти Вашего деда и отца, стихийные бедствия, постигшие Рикгун в начале правления короля Адельбора. Нужно выполнить предначертанное!
Старейшины одобрительно загудели, кивая головами, рассуждая о ситуации.
- Я не могу этого сделать! Я не должен драться с драконом! Отец просил больше никогда этого не делать! Никто не доказал, что драконы угрожают Рикгунду! - воскликнул принц Слагерд.
- Это может оказаться фатальным для Вас, принц! Нужно идти и победить дракона! Без этого доверия народа не завоевать! Принц, это Ваш шанс доказать, что Вы достойный правитель Рикгунда! - и советник Хельмар трагически театральным жестом прикрыл рукой глаза. При этом поглядывал на реакцию принца.
Слагерд сдался требованиям совета. И стал готовиться в поход на дракона.
А между тем, советник Хельмар довольно потирая руки, сидел в своём доме и разглагольствовал о будущем со своей женой.
- Упрямый мальчишка, - говорил он. Кое как удалось освободиться от Адельбора и этого сопляка сбагрить бы скорее на битву с драконом. А по дороге можно помочь несчастным случаем. И тогда, я, наконец-то смогу провозгласить себя королём. Наследников у короля больше нет. Путь мне открыт!
- Хельмар, тебе же придётся драться с драконом! -в ужасе воскликнула его супруга.
- Неужели я, сделав такую многоходовую комбинацию с королевской охотой, не предусмотрел и этого! Дракона Слагерд убьёт. Совсем никаких угроз мне не будет. И драться с драконом больше никогда не нужно. Я прекращу эту дурацкую традицию.
- Но родится же новый дракон и придется всё равно с ним драться! - не унималась жена Хельмара.
- Дура ты, бестолковая! Я ведь не просто так сидел в королевском архиве. Якобы наводил порядок в бумагах. Я знаю то, чего не знает никто! Да и тебе не скажу, чтобы ты случайно не проболталась. Вобщем, готовься к королевскому титулу, Ваше будущее королевское величество! - и Хельмар осклабился в самодовольной улыбке.
Глава 3.
Слагерд сбился со счёта в количествах дней, сколько он был в пути. Путь был далёк и труден. С собой он взял своего верного слугу. Слуга Вегрим был нянькой, воспитателем ещё его отцу, принцу Адельбору. Когда родился Слагерд, то Вегрим стал так же воспитывать и опекать маленького принца. В такой серьёзный поход старик не мог отпустить мальчика одного. Не смотря на то, что это был двадцати двухлетний молодой мужчина, для старого слуги он оставался мальчиком. Он вызвался разделить с ним тяготы похода.
Через много дней достигли горной гряды. Там, в горах, логово дракона. Горные дороги были круты и труднопроходимы. Часто принц помогал подняться своему слуге, а не наоборот. Наконец подошли к пропасти, через которую перекинут старый плетеный мост. Местами ветхий и неизвестно, выдержит ли он человека.
- Вегрим, дорогой друг, - начал принц,- тебе не нужно дальше идти со мной. Я пойду сам. Это теперь уже только мой путь. А ты жди меня здесь. Я не знаю сколько времени придётся ждать.
- Мой принц, небо известит о твоей победе громом и черными тучами. Я верю, что ты победишь дракона!
- Благодарю тебя, мой дорогой Вегрим. - принц обнял старика и пошел к мосту.
Мост был хлипкий и не надежный. Он раскачивался от движения. Принц шел, осторожно ступая, готовый к неожиданностям. Но, на удивление, он прошел мост и облегченно ступил на твёрдую поверхность на другой стороне пропасти. Вегрим, с замиранием сердца, наблюдавший этот переход, облегчен вздохнул. Слагерд обернулся и улыбаясь помахал старику рукой. Двинулся дальше уверенным шагом. Вперёд, к тому, что предначертано ему судьбой. Либо победить, либо… Нет! Он не думал о поражении! Только вера в победу!
Спустя несколько часов, принц приблизился к странному месту. Это было ущелье, скалистые уступы которого были будто оплавлены страшным пламенем…
« Это место сражения с драконом»,- понял принц Слагерд. «Ну что ж, теперь остаётся только ждать, когда прилетит дракон…»
Он не знал, что должно предвещать этому событию. Может небо потемнеет, может искры полетят. И от этой неизвестности было немного жутковато. Облачившись в доспехи и шлем, вынул меч из ножен. Настороженно прислушивался к разным звукам и шорохам. И вдруг! Вот он, наверное, летит!
Внезапно в ущелье завыло, как в печной трубе, поднялся ветер, взвилась мелкая каменистая пыль. Принц увидел перед собой странное существо. Оно было не похоже на дракона, а скорее на человека в облачении, сплошь покрытом блестящей чешуёй. На голове как будто шлем, так же чешуйчатый с несколькими острыми выступами на затылке.
- Ты пришел убить дракона? - раздался глухой голос.
- Ты и есть дракон? - с готовностью воскликнул принц,- что-то маловат для дракона.
- Слишком много чести для такого сопляка, чтобы потревожить дракона. Я его страж! Попробуй со мной сразиться! - с издевкой проговорило существо.
Слагерд не привык, чтобы его обзывали, да ещё оскорбили тем, что он слабак! Он очень умело мог обращаться с оружием! Сейчас он покажет этому уродцу, что такое королевский меч!
- Сражайся, обезьяна чешуйчатая! Посмотрим чего ты стоишь!, - и принц бросился на стража в первый выпад.
Страж оказался очень искушенным в воинской доблести. Не так просто удавалось Слагерду отражать его удары. Но и он нападал и страж дракона вынужден был отбиваться. Неожиданно страж сделал какое-то движение и меч принца, сделав сальто в воздухе, оказался в руках стража…
« Это конец», - подумал принц. Он не мог понять как это произошло, ведь он контролировал ситуацию и крепко держал меч… Не иначе магия…
- Ну что, принц Слагерд, пришел твой конец…- захохотал страж.
- Не думаешь ли ты, что я буду у обезьяны просить о пощаде?! - крикнул Слагерд. И тут его кольнула мысль: « Он назвал меня по имени…Откуда он знает?»
- Я не собираюсь тебя убивать. Это привилегия дракона. Хотя на что дракону такой никудышный вояка, которого победил страж?
Неожиданно сверху на принца упала сеть и затянулась. Он оказался запутавшимся в этой сети.И снова откуда то сверху упало покрывало и принц уже не видел ничего. Слышал только звуки. Никаких слов. Его несли крепкие руки, потом звуки шагов, слышал, что его внесли в помещение. Положили и…дальше тишина.
Глава 4.
Принц пошевелился и почувствовал, что путы ослаблены. Смог выпутаться из сети и глазам его предстала…комната. Огляделся в изумлении. Комната, в которой всё, что нужно для человека! Это не дом дракона! Дверь открыта! Принц заглянул за неё и увидел кровать с балдахином. Прошел в следующую комнату. Книжные полки со множеством книг и свитков. Кресло и диван. Только ни в одной комнате нет окон!
«Значит, это всё таки, тюрьма! Красивая, удобная тюрьма», -подумал Слагерд. « Интересно, когда дракон соизволит со мной сразиться? Или, может быть, хочет потешиться как с мышонком в клетке?»
Мысль о мышонке ему была не приятна. Услышал звук открывающейся двери. Быстро пошел в первую комнату и увидел накрытый стол. И никого нет. Слагерд понял, что проголодался не на шутку!
« А и плевать! Будь что будет, хоть наемся перед смертью!» - и сев за стол, стал с аппетитом уплетать вкусные яства. После еды, почувствовал, что сильно хочет спать. Сказалось напряжение и дальний поход. Лёг на кровать и моментально заснул.
Проснулся от голоса. Открыл глаза, потому что услышал, что поёт девушка!: «Как?! Здесь ещё и других пленных держат! Проклятый дракон!» - и принц заметался по комнатам в поисках направления звука. Пришел в библиотеку. Пели где-то снаружи, за стеной. Слагерд поднял голову к высоким потолкам комнаты и вдруг…Высоко, почти у самого потолка увидел малюсенькое слуховое окно! Но к нему не подобраться, несколько метров! Он стал прикидывать, что можно поставить, чтобы добраться до окошка. Обошел комнаты. С трудом придвинул к той стене тяжелый дубовый стол из библиотеки и перевернул его на бок, на узкий торец. Прошелся по комнатам и решил, что стойки балдахина у кровати могут вполне пригодиться. Кое - как вывернул две из них. Приставил сверху на перевернутый стол. Снял сапоги и босиком умудрился взобраться по скользкому дереву стоек. Наконец, он смог выглянуть в окошко!
Ну… что либо увидеть не очень-то и получилось. Стены толстые и Слагерд мог обозревать только кусочек крепостной стены и маленький участок перед ней. За стеной только горы…
Голос был где-то вне зоны его обзора. Пела девушка… И пела очень знакомую песню. Слагерд её хорошо знал. Девушка с кем-то разговаривала. Это был голос скорее мальчика. Он ей немного подпевал, но сильно фальшивил и она исправляла его ошибки. А он снова фальшивил. И они хохотали над ними. Потом голоса пропали. Скорее всего, девушка и мальчик ушли.
Слагерд спустился вниз. Услышал звук открывающейся двери и пошел в столовую. Там стоял стол, накрытый к завтраку.
На следующий день, принц снова взгромоздился на свою «этажерку». Слушал, о чём говорят на улице. Девушка снова разговаривала с мальчиком. Он смеялись, а потом стали играть в камешки. На этот раз Слагерд мог видеть как в стену бросали камешки. Камешки отскакивали от стены, принц понимал, что замеряют расстояние между камешками, чтобы узнать, кто выиграл. И тут они стали спорить, что камешек не правильно был брошен и поэтому расстояние не верное. Вдруг Слагерд увидел девушку! Она подошла к стене и показывала своему собеседнику с какой лини нужно вести отсчёт. Принц смог увидеть не много, но лицо её увидел! Это была довольно красивая девушка, с косами, в которые были вплетены ленты с бусами. Мальчик спорил с ней, а она поддразнивала его и заливалась смехом. При этом поднимала голову и Слагерд мог её лучше разглядеть. На мгновение ему показалось, что -то знакомое в её шутках, мимике. И черты лица тоже кого-то ему напоминали.
Одно не понятно. Что она и мальчик здесь делают?! Неужели тоже пленники как и принц? Только имеют возможность выходить во внутренний двор крепости. Зачем дракону пленники?
Так прошло много дней. Каждый день Слагерд поднимался к своему месту наблюдения, едва заслышав голоса снаружи. Его кормили, приносили иногда какие-то вещи. Меняли одежду. Но принц никогда никого не видел! Как это происходило, кто входил и выходил - было не ведомо.
Однажды Слагерд, уже смирившийся со своей участью пленника- одиночки, услышал звуки, совершенно не похожие на те, к которым он уже привык. Вечером, снаружи, со стороны слухового окна, послышалось какой-то стук и, последовавший за ним лёгкий скрежет. Юноша тут же взобрался на «этажерку» к окошку. Так наловчился лазать по гладким столбам, что мог бы уже конкурировать с обезьянами. Поднявшись к окну, увидел крюк, зацепившийся за уступ окна!
«Что это?! Спасение или ловушка?!» - мысли принца заметались. По тихому звуку, раздававшемуся снаружи, принц понял, что кто-то карабкается по стене. Глядел в окошко и тут…Мой Бог! Меньше всего Слагерд ожидал увидеть здесь его!
- Вегрим!!!- чуть не завопил принц.
- Принц, мальчик мой, я нашёл тебя!- зашептал старик и слёзы потекли из его глаз.
- Вегрим, дорогой мой, как ты тут оказался?!
- Принц не будем сейчас об этом говорить. Послушайте меня, мой мальчик. Найдите способ выбраться. Вас держат в башне. Из неё вниз есть лестница. Спуститесь по ней. В углу двора есть потайная дверь. Она открывается снаружи, но не открывается изнутри. Постучите мне в неё тихонько три раза и я открою её. Мы уйдем отсюда.
- Хорошо Вегрим, но я хочу освободить других пленников! Здесь ещё девушка и мальчик. Я не могу их оставить здесь!
- Бог мой, принц! Не нужно совать снова голову в пекло! Я Вас умоляю.
- Вегрим, дружище, ждите меня снаружи. Я завтра же постараюсь выбраться отсюда.
Слагерд был вне себя от счастья, что старый слуга не бросил его в беде. Но… Завтра трудный день.
Глава 5.
Наутро молодой человек спрятался в комнате, куда приносили еду. Раздался звук открываемой двери и, о чудо! От стены отодвинулся камин и из-за него вышел мужчина с подносом. Он поставил еду на стол у камина и снова ушел.
Слагерд подошел к камину и обследовал его более внимательно. Ничего не видно, даже намёка на то, что может быть здесь выход. Принц нашел место сбоку камина, где он мог поджидать своего «кормильца» вечером. В обед он там спрятался и понял, что мужчина его не видит. К вечеру, ко времени ужина он снова спрятался и уже поджидал «гостя» с веревкой и тряпкой в руках. Когда тот снова вышел из-за камина и поставил поднос с едой на стол, Слагерд тихо подкрался сзади. Тот даже пикнуть не успел! Слагерд воткнул пленнику кляп и крепко связал его. Увидел у мужчины ножны и вынул оттуда нож. Глаза мужчины округлились от ужаса. Но принц приложил палец к губам и подмигнул ему. Выглянув из потайного хода, увидел слева лестницу вниз и длинный коридор-галерею вправо. Не раздумывая, быстренько пошел по галерее. Подошел к двери, из-за которой раздавались голоса. Безошибочно узнал голос девушки. Открыл дверь и увидел их почти рядом с собой. Девушка с мальчиком собирались выходить из комнаты и стояли спиной к Принцу. Он вошёл на фразе «спокойной ночи, мамочка!». В кресле у камина сидела женщина, которая увидев принца, друг вскрикнула и указала на него. Те обернулись и их взору предстал Слагерд с ножом в руках!
Мгновение и на принца накинулась девушка с такой яростью! Инстиктивно Слагерд стал защищаться. И между ударами, наносимыми уму девушкой, успевал произносить фразы.
- Постойте,… я не хочу вам причинить зла!... Я пришел освободить вас от дракона! …Я помогу вам уйти из плена!... Дракона нет в замке!
Слагерд видел, что женщина с мальчиком отошли в дальний угол комнаты, где она спрятала мальчика за своей спиной. А девушка дралась с принцем. Но вдруг женщина крикнула:
- Остановись, Сольгела, наверное нужно ему рассказать всё. А если от него будет исходить угроза, то…придется, - и тут женщина запнулась,- придётся его убить.
Девушка остановилась. Из каких-то глубин памяти Слагерда всплыло, что это имя ему знакомо. Сольгела… Так звали девочку с которой он дружил в детстве. Дочь Брунстала, друга его отца…Принц посмотрел в разгорячённое лицо девушки и понял, кого она ему напоминала!
- Сольгела?! Это ты?!
- Да, это я! Но я не та Сольгела, которую ты знал раньше! И ты не тот, кто был моим другом!
- Принц Слагерд, - обратилась к нему женщина, - если Вы готовы слушать, то садитесь и слушайте. Но всё что Вы услышите, никогда и никто не должен узнать. Если вы сделаете правильные выводы, то останетесь живы и,… возможно вернётесь в Рикгунд. Если нет, то…
- Хорошо! Я помню Вас, Уллаина. Вы жена Брунстала. А мальчика я не знаю. - спокойно ответил принц. Я готов Вас слушать. А потом… потом мы решим, что дальше будет.
Слагерд сел на предложенное кресло. Сольгела села у дверей, чуть позади принца, чтобы не терять его из виду и быть наготове к любым неожиданностям. Мальчик был по прежнему за спиной женщины.
- И так, принц Слагерд. Рассказ будет долгий, но он стоит того, чтобы его дослушать до конца. Ведь теперь от этого зависит многое. В том числе и Ваша жизнь. Вся история вокруг традиции о том, что каждый принц, вступающий на престол, должен убить дракона. Я вас огорчу, дорогой Слагерд. Такой традиции нет и никогда не было. А появилась легенда об этой традиции во времена твоего прадеда. Измышлена она была его другом, прадедом советника Хельмара. Семья эта всегда желала сместить законный королевский род с престола и самим его занять. Ни у одного представителя это не удалось. Зато, к сожалению, удалось почти истребить род драконов.
- Отец мне говорил, что они никогда не были враждебны к людям.- вспомнил принц.
- Ваш отец говорил правду. Только люди, почему-то поверили в выдумку о традиции убийства дракона и своим невежеством одобрили их истребление. А тем самым нарушили равновесие мира. Пока жив последний дракон, Рикгунд находится под защитой от стихий и катаклизмов, от болезней, эпидемий. Не страшны ему природные бедствия и нападения врагов извне.
- Но было же время, когда страшные бедствия постигли Рикгунд. Это было в начале правления моего отца - короля Адельбара.
- Ваша правда принц. Почти девять месяцев, когда не было земле ни одного дракона, Рикгунд жил с бедах и катастрофах. Но когда дракон родился, равновесие мира восстановилось.
- А откуда Вы об этом знаете?- удивился принц.
- Я родила этого дракона… - вдруг произнесла женщина. Когда король Адельбар убил моего мужа, я носила под сердцем его сына.
- Э.э-э… погодите… Я чего-то не понимаю. Мой отец убил дракона! Причем здесь Ваш муж. Ваш муж, Брунстал, был другом моего отца. Он его звал с собой на битву с драконом!
- Принц Слагерд, теперь Вы должны узнать основную часть этой легенды. Мой муж, Брунстал и был драконом. Издревле драконы жили среди людей в облике людей. Они всегда стояли на страже мира. Но об этом знали только они. Это передавалось в семье по мужской линии. Женщины никогда не превращались в драконов. Сыновья после исполнения им двенадцати лет приезжали с отцами сюда и обучались науке - сохранию мира. И в случае опасности, они собирались здесь, чтобы защитить мир Рикгунда. Но люди жестоки. Они стали истреблять драконов только потому, что кто-то когда-то придумал страшную легенду о злых драконах. Драконов почти истребили. Остался один дракон и вот его род поддерживал мир в своих руках. К сожалению, в семье дракона может родиться только один сын. Дочерей может быть много, но они не проходят посвящение и науку охраны мира и поэтому не могут иметь в своём потомстве сыновей драконов. К сожалению, твой отец поддался на провокацию советника Хельмара и убил последнего дракона - своего друга Брунстала. Когда я поняла, что ношу под сердцем сына-дракона, мы с Сольгелой уехали в эти владения. Пока дракон не родился, Рикгунд постигли все, какие только можно было придумать беды и несчастья. И только с его рождением, пришел мир в Рикгунд.
- Так этот мальчик…,- осторожно начал Слагерд.
- Этот мальчик, мой сын, Этельбрун. Он дракон. А Сольгела его страж…
- Так… я с тобой тогда дрался?!!! -воскикнул изумлённый принц.
- Со мной. Я прошла обучение защиты мира. Я не могу быть драконом. Но… я могу иметь сына дракона.
Слагерд задумался. Он помнил рассказы отца о его сомнении в правильности «традиции» убивать драконов. Очень многое стало понятно…А ещё... Что отец его был подло убит. И тот, кто отправил его сюда, теперь тоже известен. Советник Хельмар.
- Уважаемая Уллаина, и ты, Сольгела, и Этельбрун. В моём лице вы теперь видите своего друга. Я не только не причиню вам вреда, но я ещё предлагаю вам мою помощь и защиту. Роду драконов ничего не угрожает. Возвращайтесь вместе со мной в Рикгунд…
Ещё долго они говорили, как вдруг Слагерд вспомнил о своём старом Вегриме. Объяснив всё, принц поспешил к старику и тот заплакал от радости, увидев своего мальчика. Вегрим уже и не чаял его дождаться.
Глава 6.
Принц вернулся и свершилось правосудие. Советник Хельмар признал свою вину, и был отправлен на галеры. Была объявлена не обоснованной традиция убийства дракона престолонаследником. Семья Брунстала вернулась в столицу. Вскоре Слагерд был коронован и стал правителем Рикгунда. Сольгела стала женой короля Слагерда. Прошло какое-то время…
Тихим безоблачным днём, когда солнце ласково согревало землю своими лучами, вдруг раздалось рокотание с небес и появилась радуга. Народ на улицах столицы Рикгунда судачил:
- Вы слышали гром и радуга снова в небе, а дождя то не было!
- Точно так и есть! Радуга на небе! Не иначе дракон родился!
- Дракон родился!
И глашатай с крыльца королевского дома провозгласил: « У короля Слагерда и королевы Сольгелы родился сын!».
04.12.2017