Ещё одна сказка к проекту "Заповедника сказок"
На День Ведьминых кружев. http://zapovednik-2005.livejournal.com/398397.html
"Жизнь куликовая"
Огромный город задыхался от зноя. Июль, который всегда отличался своими высокими температурами, в это лето сам себя переплюнул. Асфальт просто плавился и в воздухе струилось зыбкое горячее марево. Все, кто имел такое счастье взять в этом месяце отпуск, уезжали на юга, к морю, на курорты, где жара была примерно такая же, но близость моря хоть немного освежала воздух. Те, кто не имел возможности уехать в дальние туры, уезжали в деревню или на дачу. Третья категория горожан, которые по разным причинам оставались в городе, и не имели дачи или родственников в деревне, даже в выходные просто сидели в относительной прохладе квартир и не высовывались на улицу без надобности. Степан же относился к той категории людей, которые вынуждены были работать, более того, работать на этой изнуряющей жаре. Он был почтальоном. Приехав пару лет назад в этот мегаполис в поисках счастья и удачи, он так и не поймал эту самую «синюю курицу». Судя по всему ему, достались только куриные ножки, потому что удача ему улыбнулась как раз для развития именно этих своих конечностей. На велосипеде, нагруженном газетами и письмами, очень лихо можно было накачать именно ноги. Да ещё и побегать по парадным, раскладывая корреспонденцию. Сегодня ему «повезло» ещё больше. Он работал на участке своего коллеги, который сейчас проводил отпуск в деревне. Свой участок, спальный район города, Степан знал уже досконально. Это был район хрущевок и уже новых жилых застроек, с обустроенной инфраструктурой, сквериками, в которых прогуливались молодые мамаши с колясками и пенсионеры, которые сидя на многочисленных скамьях в тени деревьев, добросовестно перемывали кости прохожим. Круг их «объектов обсуждения» в скверах был значительно шире, чем у подъездов их домов. Степану нравился его район, потому что, во-первых, можно было отдохнуть в теньке пару-другую минут, перекинуться с кем-то новостями и просто анекдот новый услышать, а потом по дороге кому-то его рассказать. И во-вторых, он хорошо знал свой участок. Но сегодня он работал на новом для себя участке, в противоположном конце района, обслуживаемого их почтовым отделением. Он, конечно, здесь бывал один раз, просто погулять и посмотреть. Но здесь было не уютно, да и просто ему как-то сюда не зачем было приходить. Здесь были офисы, банки, агентства, здания крупных компаний и прочих атрибутов мира людей, поймавших свою удачу. Это был деловой район города, сплошные небоскребы из стекла и бетона от которых теперь отражалось огненное солнце и воздух вблизи раскаленных стен зданий, казалось, был нагрет вдвое больше. И ни одного деревца, чтобы укрыться от палящего зноя. Хуже всего, что ему приходилось разбираться в лабиринтах этого местного «манхэттена» с картой и тратить время в поисках нужного адреса или нужной двери для входа.
Хотелось очень сильно пить, потому что вода уже давно закончилась, а по пути были только рестораны или кафе, в которых купить стакан воды стоило столько же, как в нормальном продуктовом магазине целую упаковку такой же воды. Продуктовых магазинов или просто ларьков здесь не было. Когда уже от усталости и зноя у Степана совсем стали подкашиваться ноги, он вдруг увидел что-то, явно не вписывающееся в общий небоскребно-бетонный ландшафт. У него промелькнула мысль, что это мираж или глюк от жары и усталости. На столько не правдоподобным выглядел этот маленький оазис. Впереди за деревянным забором были не высокие, но все таки деревья, за которыми угадывались очертания дома. Калитка была открыта. Степан вошел и осмотрелся. Домик был одноэтажный, обшитый деревом, с деревянными ставнями, кружевными наличниками и прочей деревянной резьбой, типичной для маленьких провинциальных городков. Крылечко в две ступеньки и открытая дверь, а в дверном проёме висела не зыблемая даже легким ветерком ситцевая занавеска. Степан обрадовался ещё больше, когда увидел рядом с домом колонку. Вода! Вода! Сейчас он напьется вдоволь! «Надеюсь, хозяева не обидятся, что я не спрошу у них на это разрешения.» - только и успел подумать он, когда ноги уже поднесли его к колонке. Наклонившись к ней, и уже готовый нажать на рычаг, он вдруг увидел снизу надпись: « Не пей. Козленочком станешь.» Степан на мгновение замер, сначала от неожиданности, а затем в голове пронеслось, что уже это где-то слышал. Или читал. «Да какая разница, что тут написано или где он это слышал! Это же бред! Он очень хочет пить!» И снова склонился к крану колонки, но покосившись на надпись вдруг с ужасом прочитал «Ты что читать не умеешь? Сказано же: не пей!»
Степан выпрямился и зажмурился. Приложил руку ко лбу. Он был горячий от жары. « Перегрелся я сегодня. Уже глюки начались.»- он покосился на колонку. Но жажда была невыносима. И склонившись снова к крану, на всякий случай взглянул на надпись...« Ты что, идиот!»
Ну это уже ни в какие ворота… что за чертовщина! Повернувшись к крыльцу, решительно направился в дом. «Уж там-то точно можно попросить воды!» - подумал он, уже входя в сени .
В сенях он увидел на лавке ведро с водой и ковш. Было непреодолимое желание тут же набрать воды и напиться, но как-то не ловко стало. Ведь всё таки он уже в доме и нужно спросить хозяев. И зашел без стука в так же открытую дверь в комнату. Это была обычная деревенская кухня, с русской печкой и прочими атрибутами. На лавке сидела пожилая, явно молодящаяся дама, с вульгарно ярким макияжем, в платье, кричащей попугаечно-банановой расцветки, в плюшевой, изрядно потертой душегрее, подбитой вылезающей, и потраченной молью овчиной. Голова её с седыми гладко зачесанными волосами обрамлена была венком косы из искусственных волос пшеничного цвета. На всём этом сооружении красовалась малюсенькая шляпка с кокетливой сеточкой-вуалькой. Дама, продолжала вязать крючком что-то большое, похожее на скатерть , не поднимая на вошедшего своих накрашенных почти до бровей, ультрамариновых век. Вязала она очень быстро и только мелькал её ярко пунцовый, довольно длинный маникюр. У Степана мелькнуло в голове, что таким маникюром можно было бы и без крючка вязать. И в следующий миг вздрогнул от неожиданного низкого голоса.
- А ты не за тем пришел сюда, чтобы мой маникюр хаять. Чего надо-то?- вдруг произнесла дама, не поднимая на Степана глаз.
-Тётка, ты чё? К тебе человек зашел, ещё слова не успел сказать, а ты так встретила!- возмутился он.
-Человек-то зашел, но кто заходит, сначала стучится, да разрешения спрашивает войти. А ты сначала воду без спроса в колонке хотел попить, теперь сюда вломился и права качаешь.- дама произнесла эти слова ровно, без возмущения и не поднимая глаз от своего вязания.
-А я и зашел попросить попить, а ты так встретила прямо с порога!- не унимался он. - Жалко что ли?- вместо того чтобы попросить воды, почему-то говорил не то, что надо.
- Мне-то не жалко. Главное чтобы ты потом не пожалел. Какой привет, такой ответ. -спокойно ответствовала хозяйка.
- Тетка, ты что маня запугиваешь?! Одичала что ли здесь совсем или от жары сбрендила. - Воскликнул Степан, а в голове промелькнуло: « Ой, что-то я не то говорю, не тоо-о…»
Дама, почему-то усмехнулась, но глаз по прежнему не поднимала. - Ты мил человек, из каких краёв сюда прибыл-то? На родине тебя манерам что ли не учили?
- Меня учили тому чему надо! А откуда я и зачем сюда приехал - это моё личное дело!- Степан почему-то сказал это важным тоном.
-Да дела то твои давным давно известные. Удачу поймать, так за ней побегать надо, руки приложить, умишком поразмыслить да способности к чему-то проявить. А у тебя мозги куриные, если ты науку вежливости не осилил. Ехал бы ты, мил человек, в родные края, да не испытывал судьбу.
Степан просто офонарел от её слов. Он уже и забыл, зачем зашел сюда.
- Ты что, ведьма старая, поучаешь меня. Где хочу там и живу, куда хочу туда и хожу. И тебя не спрошу.- возмутился Степан. - ты сиди и плети свои кружева. И не лезь в мои дела.
- Так и иди куда шел. Ноги у тебя крепкие, а будут ещё крепче. Исходишь пути-дороги какие сам не ведаешь. А как поумнеешь, сам дорогу ко мне найдешь. А теперь выйди вон! - при этих словах она подняла, наконец, глаза на Степана и от сверкнувшего тяжелого взгляда у него побежал холодок по спине. Он медленно повернулся и пошел на выход и услышал за спиной снова её голос.
- Ты попить хотел, кажется? Так напейся в сенях вдоволь.- и засмеялась тихим смешком.
Степан механически повернулся в сенях к лавке со стоявшим на ней ведром. Вода в нем колыхалась манящей прохладой и ковшик вторил этим колебаниям. Степан понял, что он не может уйти не напившись! Зачерпнул ковшом воды и выпил его до дна. Затем вышел на крыльцо и его обдало свежим ветром! Да таким порывистым, как перед грозой. Спустившись с крыльца он пошел к воротам и вдруг ливанул дождь!
« Мой велосипед с почтой!» -рванул он за ворота и в этот миг сверкнула ослепившая его молния, а от громыхнувшего раскатистого грома, он даже прикрыл машинально рукой голову. Когда проморгался, подумал, что опять у него глюк. Вокруг были вековые сосны, дремучий лес…Он попятился назад и провалился в какую-то лужу. Машинально посмотрел на ноги и обомлел…
Ног не было!...То есть они конечно были, но не его ноги. Это были птичьи ноги! Он схватился за тело и увидел, что тело птичье! И руки - не руки, а крылья!!! Степан обернулся, в надежде хотя бы увидеть дом старухи, но позади был лес. Старуха вместе с домом исчезла.
«Нет, нет! Это какой-то сон, наваждение! Это не может быть правдоподобным! Он наверное спит или просто перегрелся на жаре! Нужно отдохнуть, может подремать, а когда проснется всё уже пройдет. И он снова поедет почту развозить. Ливень прекратился так же неожиданно, как и начался. Степан двинулся вперед к деревьям и как-то не мог приноровиться к своим длинным птичьим ногам. С каждым шагом он понимал, что это не сон, не бред от теплового удара, а явь…
Ноги его понесли почему-то на болота, хотя умом он понимал, что хочет туда, где посуше. Подойдя к болотистой зеленоватой лужице, Степан увидел своё отражение. ..На него смотрел кулик болотный…Всё больше и больше он приходил в сознание того, что это не сон. « Вот ведьма старая! Хорошо хоть не козленочком стал…Хотя куликом болотным разве лучше?» - подумал он с тоской. « Что же теперь делать-то? Вот увяз так увяз…Как-то надо выбираться из этого болота.» -Он усмехнулся своей мысли про болото. В данном случае она была в прямом и переносном смысле.
«Так, надо подумать, что там эта ведьма говорила?». Но как Степан ни напрягал свои птичьи мозги, вспомнить ничего не мог. Он обреченно пошел по болоту. Увидев червяка, вдруг понял, что очень проголодался. Мысль промелькнула, что как-то нужно научится добывать себе пищу, но инстинктивно клюнул своим длинным клювом червяка, которого тут же и проглотил. Действо повергло его в не меньший шок, как превращение в кулика.
«Это он что же теперь и жрать будет всякую дрянь как птица?». Хотя немного поразмыслив решил, что не умирать же ему с голоду. Так он за мыслями своими шел по болоту и клевал то там, то сям всё что его птичий инстинкт считал съедобным. Меню кулика оказалось довольно обширным. Кроме червей, он клевал жучков-паучков, Там, где были речные заводи с обилием камыша по берегам, можно было поживиться, мальками, икринками рыбы или лягушачьей. И даже, как он сам назвал, «французскими деликатесами» лягушками, мелкими рачками и моллюсками.
Но оказалось, что и сам Степан был в постоянной опасности, стать чьей-то едой. Многократно за его, уже казалось долгую, птичью жизнь, он счастливо увертывался от лисиц, ночных охотников -сов и ещё большого количества всяких хищников, жаждущих «попробовать его на зуб»…
***
Сколько уже месяцев прошло, Степан не знал, но казалось целая вечность. Исходил множество болот и речушек в поисках дороги, которая могла бы его вернуть к той ведьме и возможно к прежней, человеческой жизни. Он обвыкся уже в своём птичьем обличье, но мозг его по-прежнему работал по-человечьи и Степан постоянно размышлял. С «сородичами» куликами он не сошелся, потому что они его за своего не признавали, да и он не рвался с ними «родичаться». Понятное дело, что и гнезда не свил ни с какой «куличкой». Степан тосковал в одиночестве. Вспоминал свою, такую короткую человеческую жизнь. «Квартирная хозяйка, наверное, мои вещи уже выкинула и комнатку сдала кому-то другому. И ведь никто не хватится, что он пропал куда-то» -с тоской думал он.
Исходив много болот и речушек, Степан вдруг пришел на то заиленное озерцо, откуда началась его куликовая жизнь. Он огляделся. Да это именно то самое. Только камыш и осока стали гораздо выше и ещё сильнее заросли берега озерца. Степана стали душить слезы.
«Где-то здесь дверь в мою прошлую человеческую жизнь. Но как её открыть и как стать снова человеком? И чего я взъелся на ту ведьму? Перегрелся наверное, вот и психанул.» - размышлял он на берегу озерца на том самом месте, куда впервые ступил из своего мира.
Вдруг в воде, что-то блеснуло. «Мелкая рыбешка!» - обрадовано промелькнуло в его голове.
Степан тихо ступая, зашел в воду по самую свою птичью шею, и замер, ожидая, когда подплывет ближе добыча. Решил сделать ещё шаг вперед, но неожиданно запутался во что-то в воде. Попытался выйти из воды, но не смог, так как что-то его там под водой не отпускало. Он стал отчаянно биться крыльями и запутался ещё больше. На воде всплыло что-то похожее на плетеную сеть. Нет не сеть! « Это та самая кружевная скатерть, которую плела та ведьма! Она меня решила погубить окончательно! И не жил ещё толком и погиб вот так нелепо! Да ещё не человеком, а куликом болотным. Но надо бороться! Просто так не сдаваться!»
Степан бился в воде и пытался освободить ноги от цепких кружевных оков, но вместо этого запутался ещё больше и вдобавок уже и крыльями. Брызги воды, которые он поднимал хлопающими по воде крыльями, холодными каплями падали на лицо… Но… почему-то ему становилось лучше … И он открыл глаза…
Голова была тяжелая, но сознание прояснялось и затуманенные глаза видели очертания кого-то стоящего рядом.
- Что ж ты так бьешься то? Все мои кружева спутал. Угомонись.- голос был странно знакомым.
Степан поднял крыло к гудевшей голове. И почувствовал, что за ними что-то тянется. Глянув на крылья, увидел, запутавшуюся в кружевном вязании руку. Руку??? Да, это была его рука, а не крыло! Степан резко приподнялся и посмотрел на себя. Это было его тело. Человеческое. Но он как-то странно запутался и руками и ногами в эти проклятые ведьмины кружева!
- Погоди милок, я распутаю. Напугал ты меня, однако. Зашел, да видать на жаре-то темечком перегрелся. Упал без чувств прямо на мои кружева. Какую-то околесицу начал нести. Я тут тебя уж водицей поливала- да брызгала. Ну хоть в чувства пришел.- прогудел тот же знакомый низкий женский голос.
Он обернулся и увидел ту самую тетку-ведьму! Она стояла с ковшом в руках.- «На-ка попей водицы холодненькой. Полегчает.»
Он вспомнил всё, что пережил! Бежать! Бежать подальше от этой ведьмы. И самое главное не пить воды! Лучше умереть от жажды. Оттолкнув от себя протянутый ведьмой ковш с водой, Степан вскочил и стал срывать с себя ведьмины кружева. Рванул к двери, а за спиной хохотала ведьма. Вслед услышал: « Наперед, будет тебе наука, кулик болотный. Живи да помни»
Степан выскочил из дома, мигом пересек тенистый двор и за воротами его тут же обняла жесткими раскаленными рукавицами полуденная июльская жара. Вскочив на велосипед, он принялся крутить что есть мочи педали и мчался не разбирая дороги. Прочь отсюда, из этого дремучего бетонного леса! Подальше от ведьминых кружев!
Он мчался до тех пор, пока не покинул район небоскребов. И в первом же скверике остановился у зеленого газона. Оставив велосипед, упал на траву ничком. Его трясло. Степан лежал пока руки и коленки перестали дрожать. В голове роились мысли о том, что произошло.
«Что это было? На солнце перегрелся? А тетка, то эта точно ведьма! Вот зараза-то, как голову задурманила! И пойлом каким-то напоила! Вот и глюки были. Не могло же такое взаправду произойти? » Степан снова разозлился.
Тут он приподнял голову и посмотрел перед собой на траву… Зорким, натренированным глазом увидел ползущего между травинками паучка. Степан изловчился и…
18.12.2015