Майкл Скэнлон "Пятнадцать часов" / "FIFTEEN HOURS"
На этой неделе я, в основном, переводил статьи для Scopus и спешно правил для печати «Багровый песок». Однако поздними ночами я тоже не сидел без дела - читал «Пятнадцать часов» Майкла Скэнлона (это, если кто не знает первая часть цикла Space Marine Battles). Книга оказалась весьма необычной и в некотором смысле оригинальной. Сейчас узнаете - почему…
Все началось с того, что один усталый представитель имперского офисного планктона ввел в информационную систему межпланетной навигации одну неверную цифру, в результате чего 6-ая рота 14-го добровольческого Джумаэльского полка грохнулась не в пункте назначения, а на какой-то убогой, затерянной в космосе планете, в районе заледеневшего города Брушерок. Пока гвардейцы приходили в себя, орки накрыли десантный модуль минометным огнем и перебили всех солдатиков за исключением рядового Арвина Ларна, который счастливо добежал до окопов 902 Варданского пехотного полка.
Надо заметить, что Варданцы от пополнения оказались не в восторге. Почему? Да потому, что средний срок службы новобранца, оказавшегося на Брушероке, составлял 15 часов. Дружиться с Арвином по этой причине никто не захотел, ибо служба службой, а выдача консервов только на следующий день (в целях экономии ценной тушенки).
И без того непростая ситуация усложнилась еще и тем, что Брушерок оказался в осаде. Простирающиеся вокруг города холодные степи кишели ордами зеленокожих. Орки с завидной регулярностью обстреливали позиции варданцев, ходили в рукопашную, а также засылали на нейтральную полосу гретчинов-снайперов (криворуких, но упорных). Последние пытались вызвать огонь на себя, строя гвардейцам рожи, и хмуро наблюдая за тем, как последние лакомятся жидкой кашей и старым твердокаменным мясом, сохранившимся со времени Ереси Гора.
Ларн пообещал себе выжить и влился в ряды защитников Брушерока, надеясь на то, что окружающие дадут ему шанс проявить себя. Однако коварная вселенная задумала превратить Ларна в атомный пепел. Не прошло и пары часов, как Ларн выяснил, что война за Брушерок носит перманентный характер и фактически является бессмысленной. Бои вокруг города идут уже десять лет и им не видно ни конца, ни края. Сам Брушерок превратился в безлюдные руины. Местное командование не имеет ни малейшего понятия о том, что происходит на передовой (а все потому, что гранд-маршал Брушерока, любитель многоходовок, расстрелял всех «умников», окружил себя подхалимами и теперь латает дыры в ручном режиме). Комиссары в окопы не заглядывают (там ведь убить могут), а, прохлаждающиеся в тылу артиллеристы, озабочены не столько уничтожением орков, сколько выполнением норм по ежедневному расходу снарядов (куда эти снаряды летят, не столь уж и важно).
Естественно, никакой тяжелой техники у Варданцев нет, оружие старое, а патроны на фронт давно не завозили (зато постоянно завозят канцелярские скрепки, ластики, карандаши и туалетную бумагу). Сражаются бойцы при помощи винтовок, штыков и ядреного Варданского мата. Гвардейцы давно уже поняли, что миру пофиг на них, спэйс-маринесы на помощь не придут, император их не спасет, а командование отправит на убой, пытаясь выполнить очередной безумный план секторального командования.
В отличие от других книг по вселенной Warhammer 40K, «Пятнадцать часов» описывает жизнь с точки зрения мельчайших шестеренок имперской военной машины. Жизнь шестеренок не просто страшна, она бессмысленна и, несмотря на имеющийся в книге, черный юмор, не имеет ни каких перспектив. Рано или поздно все вардцанцы сложат головы в ходе очередной бесмысленной атаки, их смерть не изменит ровным счетом ничего и на черные руины Брушерока все также будет падать равнодушный ко всему снег.
ИТОГО
Сюжет: 3 сквигга
Атмосфера: 4 сквигга (+1 балл за необычный концепт)
Превозмогание: 1 сквигг (превозмогание!? Вы серьезно?)