Джо Шрайбер "Штурмовики смерти" / "Death Troopers"
Авторы «Звездных войн» игнорировали жанр ужасов в течение нескольких десятилетий. Именно поэтому книга Джо Шрайбера «Death Troopers» вызвала у меня живой интерес. Страшная история, разворачивающаяся в пределах «Далекой галактики» могла выйти крайне захватывающей. К сожалению, Шрайбер не справился со своей задачей и написав книгу, завалил толковый концепт.
Действие «Штурмовиков» смерти разворачивается на тюремной барже «Purge», которая доставляет заключенных на одну из каторжных планет. В один прекрасный момент двигатели баржи останавливаются, и команда «Purge» пытается их починить, воспользовавшись деталями, найденными на дрейфующем Imperial Star Destroyer (ведь империя регулярно бросает в космосе «Звездные разрушители»). Вместе с деталями ремонтники приносятся на баржу какую-то биологическую заразу. 99% процентов заключенных умирает в течение нескольких следующих часов и превращается… В зомби (очень оригинально!). Работающая на «Purge» врачиха успевает приготовить вакцину и вколоть ее нескольким заключенным, среди которых (сюрприз, сюрприз!) оказываются Чубакка и Хэн Соло. Естественно, покинуть баржу герои не могут, поскольку «Purge» болтается на имперском луче захвата, а последний отключается только с командного мостика разрушителя. Таким образом, для отключения устройства Хэну и Чуи придется прорваться через заполненный мертвецами корабль!
Используя забавную завязку, Шрайбер мог бы слепить ужасающий клон Dead Space, или некий аналог Риддика (действие происходит в тюрьме и рассказывает о заключенных). Вместо этого автор накатал что-то вроде Night of the Living Dead. Монстры ордами набегают на героев, герои отстреливаются, твари дохнут, но, теряя последние мозги, пожирают отставших цивилианов. Короче говоря, происходящее настолько банально, что даже не откладывается в голове. В какой-то момент персонажи встречаются с имперцами каннибалами, но эта тема также не получает должного освещения (зомбаки съедают и каннибалов). Мрачной атмосферы в книге нет, кровавые места написаны топорно, большая часть страшилок подается в духе желтой прессы. Ну и тема космической тюрьмы совершенно не раскрыта. С таким же успехом действие могло происходить на круизном лайнере или на яхте хаттов.
Хуже того, автор не раскрыл даже тему имперских экспериментов с биологическим оружием. При этом баллоны с вирусом были доставлены на разрушитель по прямому приказу Вейдера. Откуда взялся вирус и что хотели с ним сделать имперцы, так и осталось для нас загадкой (начало этой истории рассказывается в романе Red Harvest читать который мы, по понятной причине, не очень стремимся).
Резюме: Death Troopers - сырой короткий и, в целом, неудачный роман, с которым не стоит связываться даже в том случае, если вы преданный поклонник «Звездных войн».