Зимние забавы
Когда-то в Петербурге были очень популярны зимние бега рысаков и троек на невском льду. В середине января лед на Неве становился прочным, в это время и организовывались бега, привлекавшие множество зрителей.
Между Адмиралтейством и Зимним дворцом устраивался широкий деревянный настил, предназначавшийся для спуска саней на лед реки. Беговое поле в форме вытянутого эллипса располагалось у стрелки Васильевского острова, прямо напротив Ростральных колонн. Дорожки были обозначены веревками на колышках, вбитых в лед, или оградой из сосновых веток. Привилегированные зрители наблюдали бега со специально установленных деревянных трибун. А люди попроще толпились у барьера. Чтобы видно было лучше, многие садились повыше, на место кучера в санях и каретах. За пределами бегового поля владельцы лошадей и кучера "разминали" участвовавших в бегах лошадей и "отшагивали" их после забега, бережно накрыв попонами. Лошадь должна была пройти всю дистанцию рысью, не переходя в галоп. Если лошадь сбивалась в галоп более шести раз, ее снимали с соревнований. Любой из зрителей мог попробовать свои силы и потягаться с любым участником соревнований. Тут же азартные зрители заключали пари и делали заклады. В атмосфере веселья и азарта, только иностранцы задавались вопросом крепости льда.