Джованна(Софи Лорен) и Антонио(Марчелло Мастроянни) встретились на берегу моря и полюбили друг друга. Они провели вместе двенадцать дней, но их разлучила война. Джованна пообещала ждать Антонио с войны, и когда война окончилась, Джованна отказалась верить в то, что "пропал без вести" все равно, что погиб. Она ждала долгие-долгие годы, пока не получила возможность самой съездить в Советский Союз и найти Антонио. И она нашла. Нашла дом, где он живет, нашла женщину, с которой он живет и нашла его дочь.
Необычайно трогательная и горькая история о любви, о людях, которых разлучили годы и собственные ошибки. Чем ближе к финалу, чем ближе осознаешь, какой выбор сделают герои, тем печальней осознавать, что Джованна и Антонио делают единственно правильный выбор, который возможно было сделать.