Весенняя Грелка закончилась
Вообще-то она закончилась 30 мая, но Дон Педро, расстроившись, что наш рассказ на этот раз не вышел в финал, тут же молча взял лыжи и ушел в тайгу.
Вчера только вернулся, небритый, воняющий кострищем, медвежьей берлогой и совершенно не голодный, что наводит на некоторые мысли.
Весь вечер Дон Педро отмокал в ванной, не пуская туда даже нашу кошку Кузю, которой давно не даёт покоя вопрос - сколько литров воды можно налить в ванну, если в ней уже находится Дон Педро.
Ну а это наш рассказ с прошедшей Грелки под названием На вокзале, как всегда перед отправкой эшелона, царила неразбериха и полный бардак. Против бардака Слоун нисколько не возражал, потому, как давно понял - бардак и армия по одному не ходят. А стало быть, можно спокойно лежать под перевернутой скамейкой, положив голову на ручной пулемет и курить трофейный «Моррис», пуская колечки в вечернее небо.
Маневровый паровозик-кукушка, лязгая и неожиданно басовито погукивая, пришвартовал к бронепоезду несколько теплушек, от которых отчетливо несло прелым сеном и коровьим навозом. На последней платформе располагались две полевые кухни, трактор с прицепом и легко узнаваемый, даже под брезентом, силуэт полевого краниосканера. Интендантская команда лодырей и дармоедов сию минуту начала погрузку боеприпасов, взрывчатки, продовольствия и шанцевого инструмента.
Тут же, прямо на перрон, тарахтя и чихая солярным дымом, заехал задрипанный даблдекер - одна фара разбита и свисает на проводке, окна заколочены фанерой - из него тут же вывалилась целая орава, не меньше сотни, штатских, одетых в одинаковые белые комбинезоны типа «тайвек», на спине каждого нарисована красная мишень.
Последним из автобуса, жопой вперёд выбрался пузатый культур-майор и тут же скомандовал:
- А ну, шпаки, всем строиться!
Гражданские, суетясь, толкаясь и переругиваясь, кое-как организовались в две неровные шеренги и лупали глазами на начальство. Прямо напротив них, за спиной майора, тут же ровненько встала полурота Слоуна - карабины к ноге, форменные кепи козырьком вбок, на губах равнодушные ухмылки.
Слоун выбрался из под скамейки, подобрал пулемёт и в сопровождении тут же, как из-под земли выросшего сержанта Штоца, не торопясь направился к этому человеческому стаду.
- Наша великая Демократическая Уния сейчас, как никогда, нуждается в культурных ценностях, - тут же начал надсаживаться культур-майор. - Утерянных в пламени мирового пожара! И ваша задача, как образованных людей, добыть для родины эти утраченные, но всё равно нетленные духовные сокровища. Картины, кинофильмы, всякие симфонии, старинные книги и всё остальное, что пользуется огромным спросом на загнивающем Осте…
Слоун громко кашлянул и посмотрел на часы. Майор осёкся и покосился на Слоуна с неудовольствием.
- Военное ведомство особенно интересуется техническими чертежами и научными разработками давно прошедших времен, - продолжил майор, сбавив полтона. - Тот, кто обнаружит таковые, будет до конца жизни обеспечен двойным довольствием высшей категории и другими гешефтами с правом наследования оных.
Слоун кашлянул ещё раз и незаметно, но ощутимо, врезал майору локтем в жирный бок.
- Короче, все вы поступаете в распоряжение обер-ротмистра господина Слоуна, который будет о вас заботиться, кормить и защищать от Одичалых Фермеров и прочих непредвиденных опасностей. За провинности и неповиновение - шпицрутены, за сокрытие информации или похищение черепов - расстрел на месте. А теперь - по вагонам!
Парни Слоуна дружно ударили прикладами по асфальту перрона и гаркнули:
- Йо-Йо!
Штатские тут же, похватав пожитки, кинулись к теплушкам.
Майор, насупившись, впихнул в ладонь Слоуна несколько мятых листов с казенными печатями, забрался на место водителя даблдекера и врубил скорость.
Слоун мельком проглядел списки - как всегда его поразили странные профессии этих тщедушных, никчёмных людишек. Вот вам пожалуйста - балетмейстер, вот смотритель читального зала, архивариус, клоун, ей-ей. Имелся даже струнонавивальщик и, никто не поверит, оклейщик глобусов.
Обер-ротмистр Слоун опечатал замки теплушек, забрался на подножку командирского вагона и выстрелил из ракетницы. Огромный как динозавр, закопченный паровоз дыхнул паром, бешено прокрутил колёсами и состав тронулся.
***
Кладбище действительно оказалось древним. Ни одной надписи на могильных камнях и крестах прочитать было невозможно.
Солдаты немедленно обнесли большую часть кладбища колючей проволокой в два ряда, выставили минные заграждения, а из крестов и обелисков соорудили брустверы, флеши и огневые точки. Деревья за периметром тут же пошли на землянки и просто на дрова для полевых кухонь. Самые безбашенные ночью прошерстили ближайшую деревеньку и хутора, доставив в лагерь несколько тощих свиней и десяток облезлых куриц.
Одичавшие Фермеры попытались было постоять за своё добро, подошли к расположению на двух тракторах и дряхлом комбайне, стрельнули несколько раз из своих карамультуков, но пара залпов из миномёта мигом заставила их повернуть назад.
По всему погосту кипела работа - интеллигенция, нацепив респираторы, разрывала могилы, дробила кирками могильные плиты, там и сям бабахали пиропатроны. Все добытые черепа после досконального описания и маркировки поступали в главную палатку, в центре которой был смонтирован краниосканер. И под трескотню электрогенератора в этом месте, ни днём, ни ночью, не умолкали споры. А главным авторитетом и экспертом, как ни странно, оказался тот самый оклейщик глобусов. Слоун даже стал подумывать, не приписать ли этого типа к солдатскому котлу.
***
Как-то, когда после сытного рагу из ежатины с грибами и двойной пайкой масла, Слоун, совершенно расслабившись, задремал под сентябрьским, ещё горячим солнцем, к нему подошли невесть как пробравшиеся через ограждения и посты двое ребятишек - мальчик и девочка.
- Как думаешь, может ему сразу лопатой по горлу? - серьёзным голосом спросил мальчик, конопатый, как подсолнух.
- Мама не велела, - так же серьёзно ответила девочка. - Да и нет в его голове ничего, кроме войны, выпивки и стыдных мыслей. Пусть живёт себе.
Девочка взяла травинку и пощекотала Слоуна по верхней губе. Слоун, повинуясь солдатским рефлексам, схватил пулемёт и откатился в сторону.
- Вы чего тут делаете, карапузы? - яростно прошипел он, даже немного покраснев от стыда за свой конфуз. - А ну брысь отседова!
- Дяденька, дай кашаладку! - сказала девочка писклявым голосом. - Я тебе что-то покажу.
Слоун оторопел.
- Чего такого эдакого ты можешь мне показать, соплюха? А ну кыш отседа оба, пока я вас не выпорол.
Вперёд выступил мальчуган, подтянул штаны и прогундосил баском:
- У нас всамделишная древняя картина есть. Самая настоящая-пренастоящая. Доисторическая.
- Пусть сначала кашаладку даст, - пропищала настырная девчонка.
- Называется «Чёрный суперматический квадрат», - сказал мальчишка, шмыгнув носом. - Будешь брать? Недорого.
- Сначала кашаладку!
Слоун выгреб из планшета шоколадку, кинул её маленьким попрошайкам. Мальчишка вытащил из-за пазухи какую-то ветхую холстовину, развернул и обер-ротмистр Слоун действительно увидел, что на белом фоне шершавого холста нарисован обычный чёрный квадрат. Вот тут он рассвирепел по-настоящему.
- Ну, жулики малолетние! Теперь я вас точно пристрелю! - заорал он поднимая ствол пулемёта. - Теперь вам крышка!
Детишки бросились наутёк, а Слоун, хохоча, пустил над их головами длинную очередь.
***
- Чёрный квадрат, говоришь? - спросил Штоц, когда они вечером проверяли караулы.
- Вот ведь шельмы какие! Вот выдумщики!
- А вдруг подлинник? - сказал Штоц и клацнул затвором манлихера.
Разрывная пуля дум-дум попала Слоуну как раз между вторым и третьим шейным позвонком, голова отлетела и покатилась по тропинке. Но Слоун ещё успел услышать звук выстрела и увидеть перед глазами чёрный квадрат.
Вчера только вернулся, небритый, воняющий кострищем, медвежьей берлогой и совершенно не голодный, что наводит на некоторые мысли.
Весь вечер Дон Педро отмокал в ванной, не пуская туда даже нашу кошку Кузю, которой давно не даёт покоя вопрос - сколько литров воды можно налить в ванну, если в ней уже находится Дон Педро.
Ну а это наш рассказ с прошедшей Грелки под названием На вокзале, как всегда перед отправкой эшелона, царила неразбериха и полный бардак. Против бардака Слоун нисколько не возражал, потому, как давно понял - бардак и армия по одному не ходят. А стало быть, можно спокойно лежать под перевернутой скамейкой, положив голову на ручной пулемет и курить трофейный «Моррис», пуская колечки в вечернее небо.
Маневровый паровозик-кукушка, лязгая и неожиданно басовито погукивая, пришвартовал к бронепоезду несколько теплушек, от которых отчетливо несло прелым сеном и коровьим навозом. На последней платформе располагались две полевые кухни, трактор с прицепом и легко узнаваемый, даже под брезентом, силуэт полевого краниосканера. Интендантская команда лодырей и дармоедов сию минуту начала погрузку боеприпасов, взрывчатки, продовольствия и шанцевого инструмента.
Тут же, прямо на перрон, тарахтя и чихая солярным дымом, заехал задрипанный даблдекер - одна фара разбита и свисает на проводке, окна заколочены фанерой - из него тут же вывалилась целая орава, не меньше сотни, штатских, одетых в одинаковые белые комбинезоны типа «тайвек», на спине каждого нарисована красная мишень.
Последним из автобуса, жопой вперёд выбрался пузатый культур-майор и тут же скомандовал:
- А ну, шпаки, всем строиться!
Гражданские, суетясь, толкаясь и переругиваясь, кое-как организовались в две неровные шеренги и лупали глазами на начальство. Прямо напротив них, за спиной майора, тут же ровненько встала полурота Слоуна - карабины к ноге, форменные кепи козырьком вбок, на губах равнодушные ухмылки.
Слоун выбрался из под скамейки, подобрал пулемёт и в сопровождении тут же, как из-под земли выросшего сержанта Штоца, не торопясь направился к этому человеческому стаду.
- Наша великая Демократическая Уния сейчас, как никогда, нуждается в культурных ценностях, - тут же начал надсаживаться культур-майор. - Утерянных в пламени мирового пожара! И ваша задача, как образованных людей, добыть для родины эти утраченные, но всё равно нетленные духовные сокровища. Картины, кинофильмы, всякие симфонии, старинные книги и всё остальное, что пользуется огромным спросом на загнивающем Осте…
Слоун громко кашлянул и посмотрел на часы. Майор осёкся и покосился на Слоуна с неудовольствием.
- Военное ведомство особенно интересуется техническими чертежами и научными разработками давно прошедших времен, - продолжил майор, сбавив полтона. - Тот, кто обнаружит таковые, будет до конца жизни обеспечен двойным довольствием высшей категории и другими гешефтами с правом наследования оных.
Слоун кашлянул ещё раз и незаметно, но ощутимо, врезал майору локтем в жирный бок.
- Короче, все вы поступаете в распоряжение обер-ротмистра господина Слоуна, который будет о вас заботиться, кормить и защищать от Одичалых Фермеров и прочих непредвиденных опасностей. За провинности и неповиновение - шпицрутены, за сокрытие информации или похищение черепов - расстрел на месте. А теперь - по вагонам!
Парни Слоуна дружно ударили прикладами по асфальту перрона и гаркнули:
- Йо-Йо!
Штатские тут же, похватав пожитки, кинулись к теплушкам.
Майор, насупившись, впихнул в ладонь Слоуна несколько мятых листов с казенными печатями, забрался на место водителя даблдекера и врубил скорость.
Слоун мельком проглядел списки - как всегда его поразили странные профессии этих тщедушных, никчёмных людишек. Вот вам пожалуйста - балетмейстер, вот смотритель читального зала, архивариус, клоун, ей-ей. Имелся даже струнонавивальщик и, никто не поверит, оклейщик глобусов.
Обер-ротмистр Слоун опечатал замки теплушек, забрался на подножку командирского вагона и выстрелил из ракетницы. Огромный как динозавр, закопченный паровоз дыхнул паром, бешено прокрутил колёсами и состав тронулся.
***
Кладбище действительно оказалось древним. Ни одной надписи на могильных камнях и крестах прочитать было невозможно.
Солдаты немедленно обнесли большую часть кладбища колючей проволокой в два ряда, выставили минные заграждения, а из крестов и обелисков соорудили брустверы, флеши и огневые точки. Деревья за периметром тут же пошли на землянки и просто на дрова для полевых кухонь. Самые безбашенные ночью прошерстили ближайшую деревеньку и хутора, доставив в лагерь несколько тощих свиней и десяток облезлых куриц.
Одичавшие Фермеры попытались было постоять за своё добро, подошли к расположению на двух тракторах и дряхлом комбайне, стрельнули несколько раз из своих карамультуков, но пара залпов из миномёта мигом заставила их повернуть назад.
По всему погосту кипела работа - интеллигенция, нацепив респираторы, разрывала могилы, дробила кирками могильные плиты, там и сям бабахали пиропатроны. Все добытые черепа после досконального описания и маркировки поступали в главную палатку, в центре которой был смонтирован краниосканер. И под трескотню электрогенератора в этом месте, ни днём, ни ночью, не умолкали споры. А главным авторитетом и экспертом, как ни странно, оказался тот самый оклейщик глобусов. Слоун даже стал подумывать, не приписать ли этого типа к солдатскому котлу.
***
Как-то, когда после сытного рагу из ежатины с грибами и двойной пайкой масла, Слоун, совершенно расслабившись, задремал под сентябрьским, ещё горячим солнцем, к нему подошли невесть как пробравшиеся через ограждения и посты двое ребятишек - мальчик и девочка.
- Как думаешь, может ему сразу лопатой по горлу? - серьёзным голосом спросил мальчик, конопатый, как подсолнух.
- Мама не велела, - так же серьёзно ответила девочка. - Да и нет в его голове ничего, кроме войны, выпивки и стыдных мыслей. Пусть живёт себе.
Девочка взяла травинку и пощекотала Слоуна по верхней губе. Слоун, повинуясь солдатским рефлексам, схватил пулемёт и откатился в сторону.
- Вы чего тут делаете, карапузы? - яростно прошипел он, даже немного покраснев от стыда за свой конфуз. - А ну брысь отседова!
- Дяденька, дай кашаладку! - сказала девочка писклявым голосом. - Я тебе что-то покажу.
Слоун оторопел.
- Чего такого эдакого ты можешь мне показать, соплюха? А ну кыш отседа оба, пока я вас не выпорол.
Вперёд выступил мальчуган, подтянул штаны и прогундосил баском:
- У нас всамделишная древняя картина есть. Самая настоящая-пренастоящая. Доисторическая.
- Пусть сначала кашаладку даст, - пропищала настырная девчонка.
- Называется «Чёрный суперматический квадрат», - сказал мальчишка, шмыгнув носом. - Будешь брать? Недорого.
- Сначала кашаладку!
Слоун выгреб из планшета шоколадку, кинул её маленьким попрошайкам. Мальчишка вытащил из-за пазухи какую-то ветхую холстовину, развернул и обер-ротмистр Слоун действительно увидел, что на белом фоне шершавого холста нарисован обычный чёрный квадрат. Вот тут он рассвирепел по-настоящему.
- Ну, жулики малолетние! Теперь я вас точно пристрелю! - заорал он поднимая ствол пулемёта. - Теперь вам крышка!
Детишки бросились наутёк, а Слоун, хохоча, пустил над их головами длинную очередь.
***
- Чёрный квадрат, говоришь? - спросил Штоц, когда они вечером проверяли караулы.
- Вот ведь шельмы какие! Вот выдумщики!
- А вдруг подлинник? - сказал Штоц и клацнул затвором манлихера.
Разрывная пуля дум-дум попала Слоуну как раз между вторым и третьим шейным позвонком, голова отлетела и покатилась по тропинке. Но Слоун ещё успел услышать звук выстрела и увидеть перед глазами чёрный квадрат.