Ольга, княгиня киевская. ( Литературный синопсис 4 часть)

[morfing]

Люди городов
И было -то на небе одно маленькое облачко, а солнце закрыло.
Подходящим к городу крикнули что-то, повторили на двух-трех языках, среди которых было понятное «стой»
-Что они делают? - спросила она у женщины, которая шла рядом с небольшой арбой полной копченой рыбы и была похожа лицом и одеждой на знакомых ей людей из лесов с севера.
-Ты первый раз? Они ждут солнца.
-Зачем?
-Если ты человек- тебе ничего не угрожает.
-А кем я могу быть?
-Если ты демон, то у тебя нет тени и тебе лучше уехать сейчас, потому что если у тебя нет тени, то в тебя будут кидаться стрелами и заклятьями.
-И что, много демонов тут убили?
-А мне все равно. Мне разницы нет. Лишь бы рыбу брали. Купи рыбу, а? А кто он там, демон или человек или сам каган - все равно. Купишь рыбку?
-Я не голодна. У меня вот грибы сушеные. Яблоки и орехи. Хотите?
Женщина не отказалась.
Туча, хоть и небольшая, будто и не собиралась уходить с занятого места и пребывающие люди маялись перед воротами.
-А что бывает в дождливую погоду?
-Город закрыт или проводят ритуал. - ответили ей.
-А в мороз?
-Тихо. Не вспоминай его вслух.
-Кого?
-Мороз! Мороз приходит когда его зовут. Все время вспоминают. Говорить надо только о хорошем. Вкусные у тебя грибы. Возьми вот - она всучила ей рыбу, завернутую в листья.

Солнце выскочило из -под облачка и показало что у желающих пройти есть тень
-По одному- кричала охрана.

-Деньги плати. За себя и за лошадь -обьявил ей охранник и когда стало понятно, что она не понимает повторил на вполне понятном.
-За что? За то что ты ворота открыл?
-Ты откуда свалилась? Это пошлина.
-Что это такое?
- Каганат обеспечивает твою безопасность, пока ты на наших землях. От демонов.
- А от плохих и жадных мужчин?
Охранник задумался недолго и позвал старшего:-Варти, тут нужен кто-то умный. Я не понимаю.
- В чем вопрос, спросил важный толстый умный Варт.
-Она спрашивает защищаем ли мы от плохих людей?
- Хе- почесал щеку Варт - От очень плохих - да, мы тебя защищаем, от самых ужасных негодяев. Но просто от плохих или чуть-чуть нехороших не защищаем. Спроси меня почему.
- Почему?
- Потому что пошлина небольшая. Полная защита от любых неприятностей- очень дорого. Это для очень богатых. Вот.
-В смысле? Со мной ничего не случится и я за это плачу?
-С тобой может случиться что угодно, красавица, но платишь ты за то, что ты на наших землях. Если хочешь двигаться по ним - плати. За себя за лошадь и за груз.
-Какой груз? У меня нет ничего.
-А что в сумках? Может ты соль везешь, может золото, показывай.
Ей пришлось снять сумки и показать что она везла. Там было зерно для лошади, еда. Сушеные грибы, фрукты и орехи. Деревянная кукла. Маленький узелок соли. Охранник докопался до идолов.
-Это идол? За ввоз богов надо платить.
-Каких богов? Это кукла.
-Не знаю ничего. Ты носишь меч и носишь куклу. Может ты ведьма из степей. Ты, кстати, похожа. Волосы белые, глаза синие. Тут такие демоны - он засмеялся. -И везешь тут всякое для кровавых обрядов. Тебя может волхвы воспитывали. -Напугаешь местных жителей. Ты готова отдать хотя бы орехи?

С ворот раздалось -ты проверь ее еще!
Варт достал из кармана зеркало и смотрел на нее через зеркало.
-Твое лицо меняется. Возможно ты хоть и человек, но одержима. И тебе надо пройти обряд изгнания.
Охранник попытался лезть дальше по ее вещам, уже довольный кульком соли и наткнулся на гребень, данный ей старухой. Увидев его - он растерялся.
-Тебе надо ее саму обыскать- требовали сверху.
-Пожалуй ваш город не достоит таких как я - девочка забрала свою соль, гребень и развернулась.
-Зачем вы ее напугали? -спросил у своих умный Варт - Городу умные и веселые девочки нужны. У нас остались одни толстые и сварливые.
-Она вернется - ответили ему.

Мимо шли люди, которых досматривали и брали пошлину.

Попрошайка, что сидел у ворот смеялся.
-Что, не получается в город?
-Не понимаю зачем туда вообще едут люди. Что они там ищут?
-В городе живут те, кто не живет в степи.
-А кто там живет?
-Городские. Хочешь помогу? Деньги есть?
-Соль есть.
-давай. Я ходы -выходы знаю. Со стражей договорюсь.
Взяв соль мальчик куда побежал и не вернулся.
Другой, торговавший пирожками вздохнул:
-Он не вернется.
-Почему?
-Знаю. Это мой брат и он тебя обманул. Видно, что ты доверчивая издалека. Тебе через другие ворота надо зайти. Тут сегодня смена злая. А там тебя пустят.
-Если он твой брат, почему я должна тебе верить?
-Видишь я косоглазый? Я не могу врать, потому что мне и так никогда не верят. Поэтому я всегда говорю правду. А у него с глазами все в порядке и он всех обманывает. Люди глупые.
-Есть другие ворота?
-Да, конечно. С другой стороны. Только ты не спорь с ними. У тебя есть крестик?
-Крестик? Зачем?
-Если ты скажешь, что христианка, то дань небольшая. Каган не берет свою долю с христиан Только бек. Я Алтан. Приходи пирожки есть. Ты красивая.
-Не говори с ней! Ведьма она ! - одернула его женщина, что продавала ткани. -Они людей едят.
-Да не едим мы людей - вспылила девочка -Вас отмачивать надо. Грязные вы! Плохо пахнете.
-Ну ведьма и ведьма- вступился пьяница, который продавал глиняную посуду. -Зато красивая. Ах. Вот ты точно ведьма и солнца не надо чтобы это узнать, но еще и страшная!
-А кто бы говорил!
Кто-то потрогал ее за плечо.
-Ты ! - крикнула она. -Это был мальчишка, что говорил ей свое имя. Тишка. -Она обрадовалась.
-Как ты тут оказался? Ты свободен? А где твои слепые- она не сдержалась и обняла его.
Но он молчал. Потом открыл рот и показал что у него нет языка.
-Язык. Где твой язык?
Мальчик присел на корточки и взяв ветку что-то написал на земле .
-Я знаю что это буквы но не умею читать- она покачала головой. - как же ты язык... что с тобой случилось?
Тишка взял ее за руку, погладил и подвел к слепому , что сидел в углу под навесом и в тележке.
Инвалид, кроме того, что был слеп, еще был весь переломаный и рваный- ноздрей и ушей не было, глаз тоже. Обе ноги и одна рука у него были переломаны и сам он похож больше на паука. Он сидел без движения. Словно статуя.
-Он жив? Кто с ним сделал это? - спросила девочка.
-Гха-гха- смех очнувшегося инвалида был похож на кашель.
-Видимо ты издалека, раз никогда не видела наказанных. Давай погадаю тебе девочка - предложил старик. - Расскажу прошлое твое, открою будущее. Если не боишься, конечно.
-А что случилось с моим другом? - она показала на мальчика, но старик ничего не видел.
-Ты про мальчишку?
-Да.
-Я его купил.
-У него не было языка?
-Был. Он был очень длинный и я его отрезал.
-Ты отрезал ему язык?
-Он снова засмеялся.
-Ты смеешься старик?
-Когда ты молод и здоров, когда у тебя сильные руки и быстрые ноги, а сердце полно отваги и глаза остры - ты совершаешь множество ошибок. И совсем совсем не думаешь головой как человек. Ты живешь как зверь и зверем тебя делает язык. Ты невнимателен к мелочам, крошкам, звукам и запахам. Но стоит отнять у человека что-то. Какую-нибудь мелочь -например, ногу. И тут же растет ум. Мне не нужен глупый слуга. И он сам выбрал язык. Мне не нужен глупый раб. Люди говорили, ты демон, я слышал, и попросил его позвать тебя. Дай мне свою руку.
Он взял ее за руку своими узловатыми пальцами. Быстро пробежал по завязанным узелкам. Приложил ко лбу и и запел на непонятном языке.
-Жаль. Ты не демон. А мне очень нужен один из них. А ты просто девочка. Уходи. Тебя ждет великая судьба, девочка. Ты знаешь что такое великая судьба?
-Быть волховом?
-аахахахахах - засмеялся калека. -Это большие испытания. Но иногда ты будешь счастлива. Если переживешь бурю.
-Это мое будущее?
-Да.
-А ты не видел, что я убью тебя, старик?
-Хахахахах - снова засмеялся он.
-Убей. Сделай милость. Я не хочу мерзнуть в эту бурю, я давно устал мерзнуть - он оттянул ворот рубахи, показывая шею.
Мальчик убрал ее руку с ножа. - Он покачал головой. И погладил старика по волосам.
-Ты гладишь его? Он вырезал тебе язык.
Мальчик показал себе на глаза и уши.
-Что?
Мальчик повторил еще раз.
-Ты показываешь что у тебя есть глаза и уши.
-Да- кинул мальчик.
-Я ничего не поняла.
-Возьми у нее деньги и вези меня - пробормотал инвалид. Потому что скоро начнется. Мальчик показал что нужны деньги.
-Какое странное тут место - растерянно сказала она. - В вашем этом городе . Она достала шапку и показала ему все монеты. - Он взял маленькую, закрыл ее и показал чтобы она так не делала.
Девочка не понимал.
Тогда он взял еще пару монет и спрятал ей в отворот а остальные закрыл.
Потом быстро куда-то скрылся с тележкой и своим хозяином.

По улице раздавался звон - ветер поднимался и натянутые полотнища хлопали а веревки свистели. И еще звенели цепи. Вели рабов в цепях, включая Ярика.
Торговые люди бросили свои дела и стали смотреть на прибывших. Реагировали они на все происходящее с одобрением. Дети, спросив у стражи когда будет продажа, побежали за старшими-им ответили что прямо сейчас.
Они долго шли и их давно не кормили. Всех буйных убили, остальные научены послушанию. - объявила стража.
Продавали и детей и взрослых. В одной дюжине была мать и двое девочек. Чуть младше Жалелки. Их купил старик, а мать- нет. Не купил. Как только девочек увели, мать кинулась на охрану ,но цепи не позволили- упала.
У рабов новые хозяева срезали узелки с рук.
-Продаем! Продаем рабов! По дюжине сразу! -Охрана кричала громко, но все более сильный ветер их заглушал а снежный заряд, сделал невидимым все на расстоянии руки.

Пока девочка открыв рот, смотрела на всю эту суету держа повод, с ее лошади сняли абсолютно все, и даже седло.
Ей пришлось идти через буран к тому же ночлегу.
-Все украли? -спросил ее ни разу не удивленный ее стуком в дверь дядя.
-Да.
-Бедные люди. Прости их. - покачал он головой. -Живут как звери. Заходи.
Дядя оставил ее у очага, недовольные женщины дали ей поесть, а сами завешивали стены и проход коврами ,утепляясь от бури.
-Давайте помогу Вам - предложила она, но тетки отказались и она пошла к дяде. Он обжигал глиняную посуду в печи. Встала рядом и предложила помощь за то, что он ее накормил.
-Ты носишь оружие. Ты воин и вряд ли будешь лепить посуду.
-Я не воин. Я еще никого не убила. Сегодня хотела одного. Но не повезло. Может быть завтра. Поэтому я сделаю что скажешь, дядя.
-Кого ты хотела убить, девочка?
-Какой-то безногий и слепой волхв. На тележке. Он отрезал язык моему другу. Не знаю. Тут у вас все не так. В городе .
-Ты хотела убить нашего единственного лекаря? А кто бы нас лечил? И это не город. Город за стенами. Просто садись на пенек и расскажи откуда ты и что тебя сюда привело. Я Илья . Это мое имя. Как мне называть тебя?
-Не знаю. Не могу думать. Зови меня как хочешь. Ты называешь свое имя людям?
-Да, конечно. Мы люди верующие. Имя не скрываем. Скрывай не скрывай, господь видит все твои дела и поступки и то, что ты хочешь скрыть от людей открыто ему. Поэтому какой смысл?- он резал, а не рубил мясо и смотреть на его работу было приятно.
-Я родом с севера.
-Это видно по волосам и внешности.
-Потом звезда упала на юг. И меня послал Водяной к хозяйке белой горы... в городе мне надо найти... я не помню как ее зовут. Лю.. ле...
Ей стало плохо и она сползла на пол, теряя сознание.

Илья потрогал ее лоб тыльной стороной и сказал женщинам нести в дом.
-Она совсем горячая, а ты несешь ее к нам. Ты хочешь чтобы хворь поразила всех нас?
-Стыдитесь. Господь привел ее к нам, мы должны любить ее как всякого, кого он послал к нашим дверям, женщины.
Женщины были недовольны, но слушались. Ее раздели, натерли жировой мазью и все восхищались какая красивая.
-Не демон ли - шептала одна из них. -Не демона ли пустили в дом. Горе придет!
Жар ее пытал. Тени от очага плясали на стене и плясали вокруг ее стрелы, и попадали в падающие вокруг тела. Очаг, обложенный камнями вращался огненным колесом и падающей звездой.
В середине огненного колеса горел оранжевым кувшин. Она протянула к нему руки и взяла. И весь жар его передался ей.

-Умрет - сказал вызванный Ильей волхв- инвалид, щупая своей рукой ее шею.
-Плохая примета - взывали бабы. Путник в доме умирает, плохая примета.
-А что прямо нельзя вылечить?-спросил Илья у волхва.
-Будет стоить...
-У нее лошадь тут стоит. Можно ее продать. - говорили бабы. Она зря овес жрет. А лошадь хорошая, можно продать. Если умрет. Пусть умрет.
-Дуры - говорил Илья. Нельзя другому человеку горя желать, самому мечтая нажиться. Свою душу поганите. Идите отсюда.
Волхв сидел молча и почти без движения.
-Лечить?
-Да.
Волхв позвал Тишку. Взял у него кисточку и стал раскрашивать девочку буквами. Поскольку он не видел, то одну руку вел по ее телу, с поднятым вверх указательным пальцем, а второй, прижатой к этому пальцу, держал кисть. И водил по ее телу. Покрывая буквами символами и знаками, макая разные кисти в разные пузырьки. Руки, лицо, живот.

-Красивая девочка? - спросил он у мальчишки, когда закончил.
-Угу- промычал тот.
-Надо тебя кастрировать. Их красота не дает нам покою. Они дочери ада. Хочешь быть евнухом?
Мальчик ничег не произносил.
-Хехе. Мужчины тратят много времени отвлекаясь на баб. Посмотри на меня. Если бы какой-то добрый человек отрезал мне яйца ..
- И что бы было?- спросил Илья, ждавший за ширмой.
- У меня была бы другая жизнь. Я бы не лечил бродяг.
- Если бы ты лечил бродяг, а не лез в покои сильных этого мира, тебе не вырвали бы ноздри и не отрубили бы части тела за неудачу . Яйца тут не при чем.
- А зачем мне надо было лезть к богатым, как не ради женщины. Не ради семьи. Я хотел сделать ее счастливой.
- Зачем ты отрезал своему рабу язык? Он же не может тебе ничего рассказать.
- Он много болтал. А мне нужно чтобы он делал. То, что я говорю. От его слов не было толку.
- Она выживет - поинтересовался хозяин двора, когда мальчик собрал все их инструменты.
- Мне уже отрезали все что могли за ответы на такие вопросы. А если она выживет станет взрослой и принесет много горя? А если из-за нее начнутся войны? А если ты, Илья из-за нее погибнешь? Ты ж не знаешь. А просишь своего бога о здоровье. Я слышал как ты молишься. Когда ты слепой - твой слух работает лучше.

-Я прошу о спасении души . Господь привел ее к моим воротам. Я впустил ее сам. Мы не знаем каким промыслом.
С улицы раздался шум.
-Ищут лекаря - сказала вошедшая женщина.
В помещение зашел воин.
-Пошли с нами- сказал он волхву.
-Я не закончил.
-Хочешь, закончу я? - спросил воин, достал меч и занес его над девочкой.
Но бить не стал. Засмотрелся.
-Откуда вы это взяли? - удивился он, называя тело - «это».
-Она пришла с севера - крестился Илья.
-Это видно. Пусть живет - воин отвернулся. Но мечу нужна кровь - он увидел мальчика -это твой раб? - спросил он у Ильи.
-Мы не держим рабов... Мы .. -
-Не важно.
-Это мой раб- сказал волхв.
-Я его немножко поправлю - усмехнулся воин и полоснул мечом по плечу закрывавшего собой жалелку, Тишки. Так, чтобы пошла кровь. Он смочил в ней меч и протерев убрал в ножны.
-Выходите. Вы нужны в городе. Там кое-кто заболел.
Когда он отодвинул полог внутрь ворвался ветер. Снаружи бушевала буря.

Тишка поил ее из плошки, обновлял рисунки на теле и вокруг и уходил. Девочка была в забытьи.
Убери ее из дома! - требовали женщины. Куда хочешь убери. Бабы нашли деньги в шапке.
-Оставьте при ней - сказал Илья.
-Хоть бы умерла - говорили бабы. И кобыла и деньги. Наш -то дурак.

В ворота постучали. Илья открыл. Там не было никого - но и седло и все вещи, что были на лошади лежали кучкой. Сверху лежал гребень.

Илья перекрестился, обрадованный, занес это в дом и удивленный хотел рассказать домашним...
-Представляете, Господь надоумил их, принесли ве.... он увидел как его женщины душат девочку подушкой.
Бросил принесенное и стал оттаскивать их.
- Слепец! Ее надо убить- кричали женщины. - У ворот рассказали что это она позвала бурю. Она позвала мороз. Горе несет твоя гостья!
Синяя звезда катилась, сверкая по реке и после нее оставался лед по которому в ее видениях скакал Тишка на белом коне и никак не мог догнать медленно плывущего по льду водяного, будто челну его все равно, что на реке лед.
Сам тишка в жто время сидел рядом и макая кисть обновлял ее рисунки.

Проснулась она сама. От тишины. От такой тишины которой и не было раньше.
Она посмотрела на свои руки. Они были в узорах. Посмотрела на ноги- в узорах. Посмотрела на стену- там были знаки . Она сняла шкуру - встала - вся раскрашена.
Сил не было встать, но поползла к очагу, протянула и взяла в руки кувшин, что лежал в центре. Обожглась вскрикнула.
-Вот тетеха! - ругалась она на себя, ища чем перевязать.
Тут к ней зашел Тишка. Она лежит голая, в узорах на полу и плачет.
-у?- замычал он.
-Думала умерла- сказала она. Проснулась- тихо. Вся в узорах. Думала умерла. А камень был звездой - я видела. Потянулась- обожглась.
Тишка покачал головой. Помог ей доползти до ложа.
Напоил ее из плошки чем-то горьким.
-А как я тут оказалась?- спросила она.
Он промычал.
-Прости.
Он стал чего-то показывать - не понимала.
Тогда он взял острую палочку и стал писать на полу.
-Это буквы. Я знаю - кивнула Ольга. Но не умею читать.
Он писал букву. - показал на себя.
-что? Ты?- нет- он покачал головой отрицательно. Задумался. Куда-то ушел. Принес кота.
Показал на него.
-Кот - улыбнулась она.
Он написал.
-Кот. - она кивнула.
Оооо- он пропел букву, котору. Мог. - показал в середину.
-Ооо- посторила она.
-Поняла. Напиши мое имя. Жалелка.
Он написал на полу.
Первая буква была большая,
- Жалелка - прочитала она. - Мне даже жалко, что ты не демон из сна. Значит, я все же не умерла. А почему я вся разрисована? Кто это сделал?
Тишка начал писать но пока писал - она уснула.

На улице что-то глухо било. Она оделась и вышла.
Буря стихла. Светило солнце. Вдоль стен сидели рабы. Сотни рабов. В цепях. Мужчины, женщины и дети. И все они замерзли. Сидели ледяными статуями. Иногда среди них попадались и стражники.
И где-то издалека, раз в несколько мгновений раздавался глухой удар. Буух. Бууух.

-Умер величайший-умер величайший.. орал всадник, сидевший верхом на осле, проезжая несколько домов, и заново останавливаясь. Набирая в легкие воздуха и опять орал, что было мочи.
-Умер величайший! Горе нам! Горе нам, люди!
Люди выходили из своих жилищ, перешагивали через трупы и молча слушали человека, что орал с осла.
-Иди к стене - шепотом напутствовал ее Илья положив руку на плечо - Сегодня в ней будет дыра и ты сможешь пройти внутрь.

Около дыры ее за рукав дернул мальчишку, что взял у нее денег и скрылся. Она схватила его за ухо.
-Не дергайся! - отрежу ухо, воришка.
-Да ладно, брось - ответил плут -тебе ж надо в город ,я тебя сегодня проведу. Я ж не говорил когда именно это сделаю! Сделают дыру и проведу.
-Почему они ломают стену?
-Ты слышишь что кричит глашатай? Что умер наш бог. Когда убили предыдущего, я был еще маленьким. Но стену ломали. Через ворота его нести нельзя, его носят через дыру в стене. Заделывать ее будут завтра а сегодня, как только его вынесут ты сможешь пройти.
-Его убили?
-Конечно.
-Как можно убить бога?
-Я слышал, что их душат- мальчишка говорил шепотом.
-А за что?
-Ты откуда, такая дикая? Из поля? Или из леса?
-Я с реки.
-Видишь сколько рабов погибло? Они могли принести деньги своим владельцам. А так они погибли от стужи. Значит - их бог не справился. Он не спас имущество. Рабов. Поэтому они его убили и заменят новым. В городе говорят что ты навела стужу. Если это так, не наказывай меня. Я буду тебе служить.
-А если не я?
-Если ты не великий маг и не демон, то не буду.
-Хорошо. Хлопот с тобой. Хочешь орешков? - она нашла часть в кармане.
-Да.
-На.
-Просто так?
-Просто так. Я хочу есть а одной не принято.
-Вот интересно. Я бы сьел все в одно брюхо.

Прямо в городской стене, тем временем, недалеко от ворот, делали пролом. Разбивали кирпичи и собирали в насыпь.

-Тю.. - удивлялась Жалелка. Что это за стена, которую можно разрушить за один день...

Несколько десятков человек в праздничной одежде верхом повезли тело, завернутое в ковер к реке. Прямо на льду люди быстро строили дом из кирпичей без раствора. В одну из «комнат» положили тело. Потом обложили рабами, хворостом и подожгли. Через какое-то время лед расстаял и все - и гробница, и мертвые рабы ушли под воду. Словно и не было. А утром на месте пожарища опять был лед. И новый снег быстро засыпал все напоминания о том, что еще недавно полыхало.

Толпа, что вылезла на стены смотреть погребение состояла из людей трех основных типов.
Это были либо славяне, которых девочка видела много в своей жизни, либо люди степи - с узкими глазами, либо совсем необычные персонажи, одного из которых - волшебника, от которого уползла змея, она знала.
Но ни он, никто другой на девочку никто не обращал внимания, она спокойно шла вдоль них.

Вдоль кирпичных невысоких стен домов стояли женщины и плакали. Она шла через них и искала хотя бы одно лицо. И не находила. Ее словно очаровали бесконечные плачущие лица детей и женщин. Пока не нашли ее - стражник, что обобрал у ворот. Заглядевшись, она натолкнулась прямо на него.
-Привет, ворюга! - сказала она ему и это было ошибкой.
-Демон. Демон в городе - заорал он. Держите ее.
Ее окружила стража и взяла в кольцо.
-Демон прошел через проход! От нее нет тени!
-Да вот же солнце - говорила она.- И вот моя тень!- она была в отчаянии. Я не демон! Я живая!
Вдруг кто-то дал подзатыльник стражнику и тот свалился на дорогу.
-Это моя дочь! - громко сказала женщина.
-Лютиция? -стража расступилась.
-Ослы. Пошли отсюда. - Хозяйка белой горы, в странных для девочки длинных одеждах, с каким-то украшением на голове подошла к ней и обняла. А потом взяла за руку и повела через толпу.
-Чего сразу не сказала? - ворчал стражник. -нарожают по всему свету.. Будто я знать обязан всех твоих дочерей!

Дом, в который они пришли не имел окон - только дверь и отверстия под крышей для прохода воздуха зато был с внутренним двором и очагом в центре для готовки. На стенах висели ковры а на проходах в проемах- пологи. Внутри он был украшен коврами, как у старухи в юрте.
Хозяйку встретил одноногий мужчина, следящий за домом, его жена и две девочки лет пяти, похожие на хозяйку.
-Познакомься. Это мое главное сокровище. И место где я его прячу. Агни и Амага. Ее зовите Жалелка.
-мама рассказывала про тебя - сказали девочки.
-Да? Что?
-Она говорила что ты придешь. Даже когда была буря. Она говорила что ты выживешь.
-Мама меня знает. Нате - она достала куклу, что носила с собой. -Ее зовут Водяной.

-не понимаю я тебя - качала головой девочка, сидя у очага. Ты так просто отдаешь одних и так любишь других. Ты жестокая и добрая. Ты живешь на плоту, а тут у тебя дом и дети. И ты не носишь оружие. Кто ты тут? Это твой дом? Люди здесь знают кто ты?-разговаривали они шепотом, когда все остальные спали. Или делали вид, что спали- как девочки.
-давно живу- смеялась Хозяйка. -И отовсюду могу уйти. Не возвращаюсь если не хочу.
-Почему?
- Не хочу подчинятся чужой воле. Тут я почтенная вдова. Продаю специи которые сама привожу. Тку. Люди знают только это.

Проснувшись утром девочка пошла по дому искать хозяйку. Та ткала, быстро перебирая колками, отчего те, сталкиваясь издавали шуршащий звук. Девочка села рядом с ней.
-Никогда не думала, что ты умеешь.
-Помнишь ты спрашивала почему у меня нет узелков на руке? Они все тут. - у нее было множество колков , каждый со своей ниткой. - Вот эта нитка мой сын, который родился. Вот его узелок. А вот нитка его отца. Видишь они связаны. Вот это -люди которых мы перевозили. Узел- слепые певцы, узел - злые люди. Узел.. догадаешься кто это?
… Волшебник с желтой змеей! Я видела его в городе .
-Да. Точно. Желтая нить. Он плохо видит и не узнал меня.
-А я есть?
-Да, есть. Вот тут. После зноя который все высушил до серого цвета. Это твоя нитка. Белая. С синим волокном. Ты лежала на белом камне. У тебя белые волосы . И у тебя синие глаза. И видишь- ты шелк.
Девочка провела пальцами по ткани ковра... - Как много памяти. Больше я не видела.
-Я плету его каждую зиму.

Вверху был орнамент и животные, солнце, - Не понимаю. Что тут рассказано.
-Не достаточно смотреть глазами. Проведи пальцем по узелкам. Смотри как я плету. Сверху внизу. Слева направо потому что солнце так солнце на него смотрит.
-Они разные. Этот узел я знаю, это «долг». Значит ты как водяной. Тот говорит только стихами.
-Взрослые люди .
-Как стать взрослым?
-Взрослые это те, кто нашли свое занятие. Свою дорого.
-А если не нашел?
-Значит стал старым, но не взрослым .
- Мне кажется, что я совсем не знаю тебя, хозяйка.
-А с чего ты решила, что знаешь?
-Я провела с тобой много времени.
-Сколько?
-Одно лето.
-А у меня была сложная и запутанная жизнь. Большую часть из нее я бежала куда подальше. В самую непролазную глушь. Лишь бы не нашли.
-Кто тебя искал?
-Семья.
-Ты бегала от семьи? Почему?
- Сначала надо научиться тянуть нитку. лен, шелк, шерсть, они плетутся разными узлами, узлы составляют узоры, на разном фоне и составляют часть общего рисунка. А бывает просто войлок. Сбили и носим. Люди бывают как войлок и как ковер. А ковер бывает очень разный.
Садись. Вот твой подрамник. Будешь учиться. Зимой воли нет. Надо сидеть дома. - Она не стала отвечать на вопрос.

Она пробовала и ей понравилось.

Город это странное место, где живут мастера. Кузнецы. Брадобреи, Пекари, ювелиры, ткачи, сапожники , и много- много торговцев.
Еще живут их семьи, солдаты, с беком во главе и Каган. Но с тех пор, как убили старого, нового в городе не было. И разговоров на улочках только об этом.
Она любила ходить по лавкам, рассматривать выставленное на витринах и слушать разговоры. Особенно- полюбила ковры. Трогала каждый ковер, что попадался ей в городе.
-Это из Персии. А Это из Каликии. -угадывала она - нет. Смеялся торговец и Хозяйка Это из Индии.
-Это шелк из Китая. -да. И ? - и что? А ничего. Это ковер погребальный. Его украли из гробницы. И?- как ты это поняла?
Его ткала девочка, которая только вышла замуж - говорила ей Хозяйка. Она очень счастлива. Проведи пальцами. Видишь какой плотный, сильный узел. Со страстью. Это ее первый ковер. А вот тут она родила ребенка и он умер.
-Как ты это поняла? Как? - тут удивился и продавец.
Хозяйка качала головой. -это написано. Для того чтобы уметь читать, надо ткать самому, Хызр. Попробуй, поймешь.
-Да ну тебя - мужчина отмахивался. Это не мое. .Ковры для тепла и ценятся по тому как долго служат. А не потому что на них пишут безмозглые бабы, что их ткут. Кому это интересно?
Девочка смотрела на ковер, трогала его и ничего не понимала. Села сама и стала пробовать. Набрала нитей.
-Не бери так много. Куда тебе? Куда тебе?
-Папа, мама, ты, водяной... Камень. Князь. - она показывала колки и меланжированную нить... Ярик. Овсянка...

Потом она проводила время с Тишкой и училась писать. И читала что пишет он.
-Тебя продали старики за вино? А потом тебя купил этот волхв -калека? И ты стал учиться. И ты счастлив?
Тишка кивал.

-Ковер надо вязать каждый день. Сложно вязать ковер по памяти, поэтому домоседы вяжут не самые интересные ковры.
А вот что ты скажешь об этом?- она двигала к девочке очередной.
-Он странный.
-Да. Его вязал мужчина. Он бывший воин. Он рассказал про свое прошлое.
Девочка открывала рот, когда хозяйка так говорила.
Продавец не понимал о чем они говорят, он был темнокожий, но с тонкими чертами лица. Не понимал, но слушал. И в какой-то момент зацокал, закивал... и показал ниже колен- мол нет ног. Да.

Девочка вязала ковер и читала другие. Получалось лучше и лучше.
-Хызр? -позвала она продавца. Я все прочла, что тут. Есть еще?
-Вот- он вытащил откуда-то совершенно черный коврик. - Он лежит тут с того момента когда я пришел первый раз в лавку. И умел только ползать. Это очччень давно. И пролежит тут пока не умрет мой внук и его внук. Потому что какой-то идиот сплел совершенно черный ковер.

Девочка стала его рассматривать.
-Это ковер сплела старая женщина. Слепая. Он совершенно чистый. Без всего. Она сплела его и умерла ближе к концу. А закончила его кто-то другой. Ты говорил что ковры покупают потому что они греют и служат. А почему никто не покупает этот?
-Отстать от меня демон ! Я откуда знаю. Буду я еще голову ломать всякой ерундой. Может для того, чтобы он лежал в этой лавке до скончания веков. А может для того, чтобы тебя завернуть в него и закопать.
-За что меня Закапывать?
-Демонов жгут, Хызр. -хихикала соседка что продавала опиум. -Правду говорят, Что тебя родила белая гора, и Лютиция нашла тебя на камнях совершенно голую и с хвостом как у рыб?
-Она нашла меня с мечом. И мешком отрезанных языков.

Девочка стала препираться с женщиной но вдруг получила затрещину и упала на мостовую.
Вокруг смеялись.
-Вставай и пошли- ее хозяйка была злой.
Однако, когда они зашли в дом, та переменилась и вдруг обняла.
-Прости меня. Я специально тебя ударила. В городе много говорят что ты демон. Поэтому я тебя стукнула- демонов не бьют. И над демонами не смеются. Прости.
И тут внезапно случилось что-то странное. - девочка заплакала. И заплакала до истерики. Навзрыд.
-Меня никто не обнимал. Как маму увезли.
Зима прошла быстро и с весенними каплями на ярком солнце раздался уверенный стук в дверь.

-Хозяйка! - стук в дверь был уверенным.

Их было трое, говорил один, двое несли дары.
-Великий бек послал нас поговорить с тобой, хозяйка.
Она отослала всех и с главным говорила наедине.

- Это люди Бека. Он хотел на тебя посмотреть. А когда он та тебя посмотрит, то заберет себе.
-Зачем?
-Ты будешь рожать ему детей. А когда он умрет, а это случится скоро, потому что он старый, то тебя закопают вместе с ним.
- Нет!
-Оставаться здесь нельзя. Ни мне ни тебе. Но на юг ты не уйдешь. Каганат пересекать 12 дней, И тебя найдут. Ты поедешь к сестрам. Пока не найдешь свою дорогу будешь с ними.
--Сейчас? Уезжать надо сейчас?
-Да. В ночь. Твоя кобыла Уже за воротами. Я уеду на юг, как только откроют южные. Сегодня дул теплый воздух. Лед скоро вскроется. Тебе надо спешить до того, как это произойдет иначе ты не переправишься на тот берег. Если не успеешь?- уходи на север, пока не дойдешь до белой горы. Там ты все знаешь.

К воротам сразу она не пошла. Она пришла к хозяину Тишки. Пробралась в их комнатуху, хотела разбудить одного Тишку, но калека тоже ее услышал.
-Я знаю что ты здесь, кто бы ты ни был, Бир Тенгри . Зачем ты крадешься к нам?
-Калека. Я хочу выкупить твоего слугу.
--Здравствуй, не-демон. - узнал ее по голосу калека.
--Если ты не продашь его - я тебя убью, как и обещала.
--Угроза смерти страшна для меня. Я много знаю о жизни, но мало о смерти. И боюсь ее. Я конечно продам тебе его. Но ты уверена, что он сам этого хочет?
--Конечно.
--Ты его спрашивала?
--Тишка, ты хочешь чтобы я тебя выкупила?
--Нет- он покачал головой.
--Нет? Почему ? Ты же обещал..У меня есть деньги. Я хочу тебя выкупить? ...Нет? Ты помнишь, что ты обещал мне? Что женишься на мне? Ты выполнишь свое обещание?

--Нет- качал он головой. И написал на полу что-то.
--Я останусь с ним?- прочитала она. - Но почему...
-хахахахах. -засмеялся калека.
-На свете есть много обществ, девочка, кроме общества сестер, в котором ты была.
-В том числе и наше. Видишь у него бубенчики на шее. Знаешь что они значат?
--Нет. Чтобы ты слышал его ?
--Нет. Это значит что он кастрирован. И не пригодится ни тебе. И никакой другой женщине. Он будет изучать жизнь а не жить ее как все вы - убогие калеки не телом но духом. Мы - свободны от вас. - калека пошевелился так. Что стало слышно тихий звон его бубенцов.
--Прости ? - прочла она. - Я думала люди выполняют свои обещания. - она ушла и уходя плакала. И срезала один из узлов на руке.

- Выпустили ее из города те же продажные стражники, что не хотели пускать.
-Привет демон. - я так и не увидел, есть ли у тебя тень. - сказал ей один из них. Бери веревку и лезь по ней. Через одну склянку я пройду по стене и если увижу тебя там или рядом- выстрелю и убью. Удачи - он взял деньги и отошел.
-Девочке привязала канат и спустилась по нему.
Илья отдал ей лошадь и перекрестил. Было холодно и тихо.
-Выехав за поселение она не видела дороги, но восток алел и она поехала к нему.