Самое большое озеро Киргизии
Самое большое озеро Киргизии и Центральной Азии - Иссык-Куль. Общий объём воды Иссык-Куль - 1738 км2, средняя глубина озера - 278 м, наибольшая глубина - 668 м, береговая линия протягивается на 688 км, протяжённость самого большого озера Киргизии с Севера на Юг - 58 км, а с Востока на Запад равна 182 км.
Озеро Иссык-Куль расположено на высоте 1609 м. над уровнем моря между хребтами Северного Тянь-Шаня: Терскей Ала-Тоо и Кунгей Ала-Тоо. Иссык-Куль одно из самых крупнейших горных озёр в мире.
Самое большое озеро Киргизии питается водой более восьмидесяти рек, но ни одна из них не уносит своих вод обратно, поэтому вода в озере соленая (минерализация воды - 5,90%). Древнее название озера - «Туз-Куль» - «Соленое озеро» говорит само за себя, вода здесь не пригодна для питья. Настоящее название озера - «Иссык-Куль» переводится с киргизского как «Горячее озеро». Это название также логично - озеро никогда не замерзает (даже самой холодной зимой и в лютые морозы), вследствие немалой глубины вода не успевает полностью охладиться. В июле и августе вода нагревается до +18−20°, а в зимнее время охлаждается до + 4,2−5,0°.
Впервые Иссык-Куль упоминается в китайских летописях конца второго века до н.э., где его называют теплым морем (Же-Хай). Научное же изучение этого озера началось только в девятнадцатом веке российскими учёными, одним из которых был Николай Пржевальский, завещавший похоронить себя на берегу Иссык-Куля.
Иссык-Куль - озеро невероятной красоты. Вода здесь прозрачная, но яркое солнце может изменять цвет воды озера от темно-синих до нежно-голубых тонов. С северного берега озера открываются красивейшие виды заснеженных гор.
Котловина самого большого озера Центральной Азии, окружаемая мощными горными хребтами со всех сторон, была долгое время самобытным и малодоступным районом Киргизии. Сейчас же через Боомское ущелье сюда ведет дорога. Также в котловине есть 2 аэропорта: международный аэропорт Тамчи и Чолпон-Ата.
У туристов самыми популярными местами вблизи северного побережья озера Иссык-Куль являются населенные пункты - Бостери, Чолпон-Ата, Сары-Ой, Тамчи, Чон-Сары-Ой, а вблизи южного - Тамга и Каджи-Сай.