Хиигара. Клан Сомтаау.
Фаал-Корум'Нпа, Носитель kiith Somtaaw, был назван так в честь первого Ситишипа клана. Приставка "'Нпа" означала "Память". О погибшем ситишипе и тысячах людей на его борту.
Тысячелетие назад, весь kiith взошел на борт двух ситишипов и отправился бороздить просторы галактики.
Второй ситишип, Куун-лан, ныне - штаб-квартира kiith, давно превратился в самый настоящий город, огромный космический порт, по размерам способный соперничать с некоторыми Мегалитами Предков. Странное название для порта - "Очищающее пламя", не менее странная история, путь от ресурсосборочной мобильной базы до одного из самых устрашающих боевых кораблей Хиигары, а затем - до дома для клана. Но историю менять трудно и ненужно, название менять странно, когда за ним стоит такая богатая история и когда оно - символ, которым гордится полмиллиона человек.
Кто знает, осталось ли за тысячелетие что-то от самого судна? Вряд ли. Нетрудно найти в дебрях построенного вокруг него города то, что до сих пор сохранило прежнюю форму, но винтик за винтиком - и от корабля не осталось ничего.
История, название и форма.
Богатая история, которой так гордился kiith.
Фаал-Корум'Нпа... Как и прочие боевые корабли клана, этот мало был похож на обычные серийные хиигаранские корабли, но он гордо носил знаки различия своего народа. Вместе со своим систершипом Вааг-Саром и небольшим флотом фрегатов, он серебристой стрункой мчался через гиперпространство, поглощая парсеки, спеша на помощь.
Воран Шмег Сомтаау стоял на обзорной палубе, чувствуя, как холодеет сердце.
Дом. Вайгр напали на дом. В галактике было не так много сил, которые решились бы напасть на Куун-Лан,еще меньше - тех, кто пережил бы такое нападение на Блуждающую Крепость. Только Бентузи, Kiith S'jet, да Вайгр, пожалуй.
Значит, Вайгр.
Война шла уже три месяца с переменным успехом. Впрочем, успех Вайгров был только вопросом времени. Хиигаране потеряли этого самого времени слишком много, глядя, как эти варвары один за другим порабощают внешние миры, и ничего не делая.
А нападение на Дом могло означать только одно.
Следующая цель - Хиигара.
Воран посмотрел на свои побелевшие от напряжения руки и разжал их. С любопытством глянул на поручень, в который десятью минутами ранее вцепился, услышав о цели прыжка, не осталось ли на нем вмятин.
Не осталось.
Он еще раз сжал кулаки, на сей раз не держась ни за что, погнал прочь смурные мысли и, пару раз глубоко вдохнув, прошел в каюту. Следовало подготовиться к выходу.
Звено "Щитники", командиром которого являлся Воран, представляло собой три дюжины пилотов. Или три дюжины кораблей, как предпочитало говорить начальство. Воран упорно говорил о пилотах, считая, что говорить иначе - простое неуважение к воинам.
Сейчас Щитники в полном составе сидели в небольшой каморке возле ангара.
На брифинг ушло всего несколько секунд. Два слова: "Код Семь" дали всем понять, чего от них ждут. А ждали многого. Код Семь означал, фактически, что действовать надо по обстановке, а это не предвещало решительно ничего хорошего.
Сейчас все просто сидели и молчали. Традиции, которыми жил каждый в клане, традиции. Ну и у каждого свои традиции, но для Somtaaw любая традиция священна.
За тысячелетие дизайн кораблей Сомтаау очень сильно изменился. Корабли, некогда наспех переделанные из рудных процессоров и буксирных фрегатов, обрели более плавные формы, стали элегантнее... Однако, по сравнению со стандартами флота, которые задавали верфи Soban и S'jet, не на последнем месте руководствовавшиеся извечной хиигаранской философией эстетики, они были все так же причудливы. Каждый корабл, как произведение искусства.
"Служитель" за поколения вытянулся в тонкую иглу с кормовым утолщением в районе маршевых двигателей и тремя лопастями атмосферных стабилизаторов.
В бой.
Десять светлых точек вынырнули из тьмы космоса, образовались в отдалении от огромного скопления огней - Дома, Блуждающей Крепости.
Вспышки ионных орудий издалека возвещали об идущем сражении.
Две самые большие звездочки из новоприбывших начали извергать из себя звездочки поменьше - из пусковых шахт один за другим посыпались изящные иглы "Служителей".
Выстроившись звеньями, они понеслись к месту сражения. Среди прочих были и Щитники. Они возглавляли атаку ровным клином.
Эфир заполнился песней. Еще одна традиция. Пилоты хором отпевали тех, кому предстоит пасть в битве.
Пилоты неслись в бой, сражаться за Дом.
В бой.