Золушка и Конан Дойль
Из записок Доктора Тухеса.
Предпоследнее дело Шухера Потса.
Эти записи относятся к концу 18.. года. Шухер Потс ( к тому времени 90-летний, но ещё крепкий старик) уже давно отошёл от дел, и жил со мной и недавно вернувшейся из реанимации миссис Пупман в небольшом покосившемся домике в окрестностях Лондона. В тот вечер мы с Потсом и миссис Пупман уже лежали в постели и оживлённо обсуждали поднявшиеся цены на овсянку в Шотландии. "Проклятый Обама" - открыл было рот Потс, но тут в дверь позвонили. Миссис Пупман, тяжело перевалившись через Потса, и придавив меня сначала обширной грудью, а потом задом, роняя костыли, хромая и покашливая, пошла открывать. Через минуту она распахнула дверь и доложила: "Миштер Потш, там какой-то молодой шеловек утвершдает, что пришёл по ошен вашному телу".
-Миссис Пупман, - сказал Шухер Потс, деловито затягиваясь опиумом из водосточной трубы, - Вы потеряли вставную челюсть.
-Но как Вы догадались, Потс? - удивлённо воскликнул я.
-Это элементарно, Тухес, - ответил Потс. - Посмотрите на Вашу левую пятку.
И вправду - челюсть миссис Пупман накрепко вцепилась мне в пятку. Так вот почему я хромаю вот уже восемьдесят дней - догадался я. В который раз я убедился необычайной проницательности моего старинного друга.
В спальню зашёл молодой человек со следами порока на измождённом лице. Правый карман его плаща слегка оттопыривался.
-Что Вы можете сказать об этом человеке, Тухес? - спросил Потс, не переставая пыхтеть трубой.
Я посмотрел на юношу и пожал плечами.
-Вам лет 20-45, - продолжил Потс, глядя на молодого человека. - На вид Вы мужчина. У Вас чёрные волосы, голубые глаза, две руки, две ноги и одна голова. На голове у вас два глаза, один нос, один рот и шляпа. Одеты Вы в кожаный плащ и кожаные башмаки, заляпанные грязью. А это значит, что дворник Шлимайлз опять не почистил дорожку к нашему дому. Пора его рассчитать.
Юноша от восторга выдохнул возглас восхищения не тем местом.
-На обед Вы ели седло барашка, - брезгливо поморщился Потс, и опять приложился к водосточной трубе.
-Вы именно такой, каким мне описывал Вас мой покойный батюшка, - опять восторженно выдохнул молодой человек.
-Я раскрою Вам страшную тайну, мой новый друг, - загадочно ответил Шухер Потс, - Ваш батюшка жив и работает у меня дворником.
Юноша схватился за сердце. Лицо его на секунду побледнело.
-Меня зовут Секондхэнд Блоу Джоб Джонсон и Джонсон Джуниор. Я происхожу из старинного рода Джонсонов и Джонсонов, разбогатевших на торговле кишками йоркширских коров для производства колбас. Я прошу прощения за неожиданный визит в столь поздний час, но только Вы можете мне помочь. Дело абсолютно не терпит отлагательства, а секрет его разгадки лежит в моём кармане.
-Не соблаговолите ли Вы показать мне, что находится в Вашем кармане, - сказал Потс. - Так далеко мои дедуктивные способности не распространяются.
Юноша, лихорадочно блестя румянцем на порочном лице, вытащил из кармана маленькую туфельку.
-Держу пари, что эта туфелька принадлежит маленькой женщине, - воскликнул я.
-Или очень маленькому мужчине, - заметил Потс, не выпуская изо рта водосточную трубу и медленно вылезая из постели. Ревматизм, который он подхватил, лёжа в засаде по пояс в холодной воде возле дворца Дожей, выслеживая венецианского мафиози Пиццо Втоматти, опять давал о себе знать.
-Судя по тому, что туфелька маленького размера, ножка её обладателя тоже чрезвычайно мала. Обладатель этой ножки скорее всего брюнет. Хотя он вполне может оказаться блондином или даже рыжим.
-Вы совершенно правы, - ответил Джонсон и Джонсон, - не сводя восхищённого взгляда с Потса. - Хозяйка этой туфельки -девушка невероятной красоты, она лысая, и её зовут Мисс Пейджер Эштрэй. Я её никогда не видел, но именно так мне её описал мой батлер. Ровно в двенадцать часов прошлой ночи она убежала из моего дома без кружевных панталон и вот этой туфельки. Если до двенадцати часов сегодняшней ночи я не смогу найти её и жениться на ней, то исполнится страшное проклятие рода Айпэдов и я превращусь в тыкву, потом в йоркширскую корову, и меня пустят на колбасу.
Я прислушался к нашим настенным часам. Несколько лет назад Потсу подарили часы с кукушкой за удачно раскрытое дело об убийстве сумасшедшего часовщика. Особенность этих часов состояла в том, что кукушка куковала каждую минуту, напоминая нам о бренности и преходящести всего живого и периодически настраивая Потса на особый меланхолический лад. Кукушка прокуковала пятнадцать раз.
-До полуночи осталось всего пятнадцать минут, Потс! - закричал я, но с ужасом заметил, что мой старый друг задремал.
-В таких случаях мистеру Потсу обычно помогает горячий крепкий индийский чай, - сказала миссис Пупман и огрела моего друга чайником по голове. Потс немедленно открыл глаза и взялся за раскрытие этого удивительного и непонятного дела.
-Обратите внимание на эти следы, господа - сказал он, указывая на странные отпечатки, отчётливо видневшиеся на паркете.
-За мной, мои друзья - воскликнул Потс. - Эти следы должны пролить воду, то есть свет, на это чудовищное преступление, но поторопитесь. Не исключено, что бедная девушка уже превратилась в холодный труп.
Мы бросились из спальной в гостиную.
Я заметил, что в камине лежит полуобгоревший чемодан.
-Что это, Потс? - с удивлением спросил я. - Не находите ли Вы, что там лежит несчастная мисс Эштрэй?
Потс неторопливо подошёл к камину и помешал кочергой угли.
-Не нахожу - ответил он. - Это Ваш чемодан, Тухес, с которым Вы вернулись пятнадцать лет назад из Афганистана после военной операции на мозг.
-Афганистан? А где это? - удивился я. Память уже давно начала меня подводить.
-Это графство в северо-восточной Англии, - спокойно ответил Потс.
Тут часы издали страшное хрипение и кукушка прокуковала один раз. Мы бросились обратно в гостиную.
- Потс, до двенадцати часов осталось всего одна минута! - в ужасе закричал я. - Мы немедленно должны раскрыть загадочное исчезновение мисс Эштрэй!
Сердце моё билось, опережая собственный стук.
-Не беспокойтесь, мой дорогой друг, - вдруг неожиданно хладнокровно сказал Потс, делая последнюю затяжку опиума. - Ровно через секунду я его раскрою.
-Но как, Потс? - вскричали мы.
-Элементарно, - усмехнулся Потс. Потом он подошёл к платяному шкафу и резко раскрыл дверцу. Оттуда вывалилось маленькое существо без панталон, но в одной огромной туфле.
-А вот и мисс Пейджер Эштрей собственной персоной, - улыбнулся Потс. - Сегодня утром она заходила ко мне на кофе и пару затяжек опиума, да так и заснула за столом. Пришлось положить её в шкаф. Кстати, обратите внимание на её ноги, - повернулся он к Джонсону и Джонсону. - Одна нога у девушки в три раза больше другой, что и объясняет потерю ею маленькой туфельки.
-Видите ли, Тухес, - продолжил Потс, - я старею и совершенно забыл об этом. Если бы мистер Джонсон и Джонсон не догадался заглянуть к нам, и мы не начали бы поиски,он бы уже висел в лавке мясника Тайсона в виде колбасы или был бы съеден на ужин каким-нибудь достопочтенным жителем лондонского предместья. - А теперь, мой друг, не побоксировать ли нам перед сном, как подобает порядочным джентльменам?
Предпоследнее дело Шухера Потса.
Эти записи относятся к концу 18.. года. Шухер Потс ( к тому времени 90-летний, но ещё крепкий старик) уже давно отошёл от дел, и жил со мной и недавно вернувшейся из реанимации миссис Пупман в небольшом покосившемся домике в окрестностях Лондона. В тот вечер мы с Потсом и миссис Пупман уже лежали в постели и оживлённо обсуждали поднявшиеся цены на овсянку в Шотландии. "Проклятый Обама" - открыл было рот Потс, но тут в дверь позвонили. Миссис Пупман, тяжело перевалившись через Потса, и придавив меня сначала обширной грудью, а потом задом, роняя костыли, хромая и покашливая, пошла открывать. Через минуту она распахнула дверь и доложила: "Миштер Потш, там какой-то молодой шеловек утвершдает, что пришёл по ошен вашному телу".
-Миссис Пупман, - сказал Шухер Потс, деловито затягиваясь опиумом из водосточной трубы, - Вы потеряли вставную челюсть.
-Но как Вы догадались, Потс? - удивлённо воскликнул я.
-Это элементарно, Тухес, - ответил Потс. - Посмотрите на Вашу левую пятку.
И вправду - челюсть миссис Пупман накрепко вцепилась мне в пятку. Так вот почему я хромаю вот уже восемьдесят дней - догадался я. В который раз я убедился необычайной проницательности моего старинного друга.
В спальню зашёл молодой человек со следами порока на измождённом лице. Правый карман его плаща слегка оттопыривался.
-Что Вы можете сказать об этом человеке, Тухес? - спросил Потс, не переставая пыхтеть трубой.
Я посмотрел на юношу и пожал плечами.
-Вам лет 20-45, - продолжил Потс, глядя на молодого человека. - На вид Вы мужчина. У Вас чёрные волосы, голубые глаза, две руки, две ноги и одна голова. На голове у вас два глаза, один нос, один рот и шляпа. Одеты Вы в кожаный плащ и кожаные башмаки, заляпанные грязью. А это значит, что дворник Шлимайлз опять не почистил дорожку к нашему дому. Пора его рассчитать.
Юноша от восторга выдохнул возглас восхищения не тем местом.
-На обед Вы ели седло барашка, - брезгливо поморщился Потс, и опять приложился к водосточной трубе.
-Вы именно такой, каким мне описывал Вас мой покойный батюшка, - опять восторженно выдохнул молодой человек.
-Я раскрою Вам страшную тайну, мой новый друг, - загадочно ответил Шухер Потс, - Ваш батюшка жив и работает у меня дворником.
Юноша схватился за сердце. Лицо его на секунду побледнело.
-Меня зовут Секондхэнд Блоу Джоб Джонсон и Джонсон Джуниор. Я происхожу из старинного рода Джонсонов и Джонсонов, разбогатевших на торговле кишками йоркширских коров для производства колбас. Я прошу прощения за неожиданный визит в столь поздний час, но только Вы можете мне помочь. Дело абсолютно не терпит отлагательства, а секрет его разгадки лежит в моём кармане.
-Не соблаговолите ли Вы показать мне, что находится в Вашем кармане, - сказал Потс. - Так далеко мои дедуктивные способности не распространяются.
Юноша, лихорадочно блестя румянцем на порочном лице, вытащил из кармана маленькую туфельку.
-Держу пари, что эта туфелька принадлежит маленькой женщине, - воскликнул я.
-Или очень маленькому мужчине, - заметил Потс, не выпуская изо рта водосточную трубу и медленно вылезая из постели. Ревматизм, который он подхватил, лёжа в засаде по пояс в холодной воде возле дворца Дожей, выслеживая венецианского мафиози Пиццо Втоматти, опять давал о себе знать.
-Судя по тому, что туфелька маленького размера, ножка её обладателя тоже чрезвычайно мала. Обладатель этой ножки скорее всего брюнет. Хотя он вполне может оказаться блондином или даже рыжим.
-Вы совершенно правы, - ответил Джонсон и Джонсон, - не сводя восхищённого взгляда с Потса. - Хозяйка этой туфельки -девушка невероятной красоты, она лысая, и её зовут Мисс Пейджер Эштрэй. Я её никогда не видел, но именно так мне её описал мой батлер. Ровно в двенадцать часов прошлой ночи она убежала из моего дома без кружевных панталон и вот этой туфельки. Если до двенадцати часов сегодняшней ночи я не смогу найти её и жениться на ней, то исполнится страшное проклятие рода Айпэдов и я превращусь в тыкву, потом в йоркширскую корову, и меня пустят на колбасу.
Я прислушался к нашим настенным часам. Несколько лет назад Потсу подарили часы с кукушкой за удачно раскрытое дело об убийстве сумасшедшего часовщика. Особенность этих часов состояла в том, что кукушка куковала каждую минуту, напоминая нам о бренности и преходящести всего живого и периодически настраивая Потса на особый меланхолический лад. Кукушка прокуковала пятнадцать раз.
-До полуночи осталось всего пятнадцать минут, Потс! - закричал я, но с ужасом заметил, что мой старый друг задремал.
-В таких случаях мистеру Потсу обычно помогает горячий крепкий индийский чай, - сказала миссис Пупман и огрела моего друга чайником по голове. Потс немедленно открыл глаза и взялся за раскрытие этого удивительного и непонятного дела.
-Обратите внимание на эти следы, господа - сказал он, указывая на странные отпечатки, отчётливо видневшиеся на паркете.
-За мной, мои друзья - воскликнул Потс. - Эти следы должны пролить воду, то есть свет, на это чудовищное преступление, но поторопитесь. Не исключено, что бедная девушка уже превратилась в холодный труп.
Мы бросились из спальной в гостиную.
Я заметил, что в камине лежит полуобгоревший чемодан.
-Что это, Потс? - с удивлением спросил я. - Не находите ли Вы, что там лежит несчастная мисс Эштрэй?
Потс неторопливо подошёл к камину и помешал кочергой угли.
-Не нахожу - ответил он. - Это Ваш чемодан, Тухес, с которым Вы вернулись пятнадцать лет назад из Афганистана после военной операции на мозг.
-Афганистан? А где это? - удивился я. Память уже давно начала меня подводить.
-Это графство в северо-восточной Англии, - спокойно ответил Потс.
Тут часы издали страшное хрипение и кукушка прокуковала один раз. Мы бросились обратно в гостиную.
- Потс, до двенадцати часов осталось всего одна минута! - в ужасе закричал я. - Мы немедленно должны раскрыть загадочное исчезновение мисс Эштрэй!
Сердце моё билось, опережая собственный стук.
-Не беспокойтесь, мой дорогой друг, - вдруг неожиданно хладнокровно сказал Потс, делая последнюю затяжку опиума. - Ровно через секунду я его раскрою.
-Но как, Потс? - вскричали мы.
-Элементарно, - усмехнулся Потс. Потом он подошёл к платяному шкафу и резко раскрыл дверцу. Оттуда вывалилось маленькое существо без панталон, но в одной огромной туфле.
-А вот и мисс Пейджер Эштрей собственной персоной, - улыбнулся Потс. - Сегодня утром она заходила ко мне на кофе и пару затяжек опиума, да так и заснула за столом. Пришлось положить её в шкаф. Кстати, обратите внимание на её ноги, - повернулся он к Джонсону и Джонсону. - Одна нога у девушки в три раза больше другой, что и объясняет потерю ею маленькой туфельки.
-Видите ли, Тухес, - продолжил Потс, - я старею и совершенно забыл об этом. Если бы мистер Джонсон и Джонсон не догадался заглянуть к нам, и мы не начали бы поиски,он бы уже висел в лавке мясника Тайсона в виде колбасы или был бы съеден на ужин каким-нибудь достопочтенным жителем лондонского предместья. - А теперь, мой друг, не побоксировать ли нам перед сном, как подобает порядочным джентльменам?