Отношения между абвером и дружественными меньшинствами во враждебных или потенциально враждебных странах - можно вспомнить украинцев, хорватов, индийских националистов - были сложными, но иногда плодотворными.
В момент начала русской революции Германия оказала энергичную поддержку попыткам, которые предпринимало независимое украинское государство, и согласилась с назначением главой правительства гетмана Скоропадского - человека, чьи идеи были ориентированы на создание автономного украинского государства в рамках царской Великороссии. Но в 1920-х годах стало очевидным, что этого никогда не достичь, и, когда примерно в 1937 году абвер стал рассматривать вопрос, стоит ли сотрудничать с Украиной, Скоропадский и его сторонники не были приняты во внимание; было решено скорее развивать сотрудничество с ОУН (Организацией украинских националистов), ее лидером был Коновалец, к которому адмирал Канарис проявлял заметную личную симпатию. Хотя сам Канарис был консерватором и монархистом до мозга костей, он тем не менее предпочел революционного Коновальца аристократичному Скоропадскому. Однако сотрудничеству с Коновальцем не суждено было укрепиться. Вскоре после предварительных совещаний он был убит, все еще находясь в Голландии в изгнании.
[Spoiler (click to open)] Тогда руководство организацией перешло к Мельнику и его главному стороннику Рикко Яри, бывшему кадровому офицеру императорской армии (Рихард Франц Марьян Яри, впоследствии изменил фамилию на Ярый). Мельник был агентом по недвижимости у лембергского (львовского) митрополита греческой ортодоксальной церкви графа Шептицкого, который сам был офицером императорской русской армии, - пожилой человек и самая уважаемая личность, и его считали «некоронованным королем» галицийских украинцев. После Польской кампании база абвера в Кракове вошла в контакт со Степаном Бандерой - радикальным украинским националистическим революционером, имевшим значительное число последователей, особенно среди молодежи, на Галицийской Украине. К сожалению, существовали серьезные расхождения во взглядах между Мельником и Бандерой, ибо первый с его большей приверженностью конституционным реформам резко отвергал насилие и радикально революционные взгляды второго. Через какое-то время между ними произошел раскол, который расширился с формированием воинских частей Власова, чьи симпатии явно склонялись к политике Великороссии. ОУН получала финансирование большей частью от украинцев, эмигрировавших в Соединенные Штаты и объединившихся там в национальные ассоциации.
В 1938 году абвер приступил к военному обучению молодых украинцев в незаметных и изолированных лагерях на озере Химзее. Основной акцент делался на обучение молодежных лидеров ведению партизанской войны, и несколько групп было послано в лаборатории отдела «Абвер-II» в Тегеле под Берлином, а также в тренировочный центр в Квенцгуте для обучения использования взрывчатых веществ и других материалов, пригодных для осуществления диверсионных актов. Особенно интересовались этими попытками абвера использовать украинские и другие восточные меньшинства японцы. Довольно большое количество русских эмигрантов, в основном украинцев, обосновались в Маньчжурии и выражали желание сотрудничать с японцами. Атмосфера взаимного доверия, созданная этим сотрудничеством между немцами и украинцами, подверглась серьезному испытанию во время решения карпатско-украинской проблемы в 1939 году. Заметное недовольство уже было вызвано арбитражным решением в Вене в 1938 году спора между соперничающими польскими и украинскими претензиями на территории Карпатской Украины. Когда Гитлер в 1939 году решил передать эту территорию Венгрии, в рядах членов ОУН возникло недовольство и их охватило оцепенение. Отряды карпатских украинцев оказали вооруженное сопротивление прибывающим венграм и понесли тяжелые потери, а еще больше их попало в плен и было брошено в тюрьмы. Именно Канарису удалось перевести их в Германию, где абвер взял на себя ответственность за их будущее обеспечение и поведение.
В то время Генеральный штаб больше всего стремился подорвать лояльность украинцев, служивших в польской армии. Считалось, что появление на германской стороне украинского добровольческого корпуса приведет к дезертирству украинцев из польской армии. В изолированный сектор Дахштайнгебирге в Восточной Словакии засылались украинские группы, обученные абвером, откуда они были должны выдвигаться, когда начнется кампания, в галицийский сектор, а затем быстро просочиться за польский фронт в Восточную Галицию с задачей поднять соотечественников на партизанскую войну и уничтожать линии связи польских войск. Считалось, что такая акция будет более ценной для политических и пропагандистских целей, чем в чисто военном смысле, - оценка, кстати, применимая к любому предприятию подобного рода.
Но все эти приготовления опять оказались неудачными из-за смены политического курса. Гитлер и Риббентроп решили отдать Восточную Галицию русским, и поэтому у абвера не было иного выбора, кроме как вывезти наиболее скомпрометированных среди украинцев сотрудничеством людей с территории к востоку от реки Сан. В то же время по просьбе греческого православного духовенства абвер-команда перевезла самые ценные предметы церквей в Перемышле на западный берег реки Сан незадолго до прибытия советского авангарда.
В конце сентября 1939 года был подписан советско-германский договор о дружбе, и абверу в итоге было запрещено иметь какие-либо дела с ОУН или поддерживать ее финансовым и каким-то иным образом. В этот момент в игру вступили японцы и спасли ситуацию. Как участники германо-японского антикоминтерновского пакта 1936 года, они были крайне обеспокоены самым последним поворотом в советско-германских отношениях. Японцы имели тесные связи с белой эмиграцией в Германии, которая была очень полезна для них в ведении антикоммунистической пропаганды и которая к тому же переделала виллу на одном из берлинских озер в тайную типографию. Через одного из чиновников в своем посольстве японцы сразу же вошли в контакт с украинцами, работавшими в отделе «Абвер-II», взяли на себя поддержание связи с ОУН и - хотя об этом мало говорится - держали связь с украинцами и присматривали за ними до самого июня 1941 года. Потом, конечно, все опять резко изменилось и немцы вновь были весьма заинтересованы в возобновлении контроля над украинскими контактами, который они до этого позволили себе упустить.
Зимой 1940/41 года батальон бывших польских солдат западноукраинского происхождения был собран в лагере Нойхаммер возле Лейпцига. Роты формировались из солдат, получивших очень глубокую военную подготовку в польской армии и которые были отобраны с помощью западноукраинской организации из военнопленных. Некоторые были членами группировки Банд еры, в то время как другие принадлежали иным различным западноукраинским организациям. Украинским командиром батальона был несгибаемый партизан по имени Шконпринка, который был позднее убит в 1951 году, возглавляя украинский мятеж в окрестностях Киева. Германским командиром был лейтенант Альбрехт Герцнер, герой подвига при Яблонке, а профессор Оберлендер отвечал за политическую сторону.
Батальону, сформированному отделом «Абвер-II» и оснащенному, к сожалению, самым жутким образом, было дано кодовое название «Нахтигаль» (соловей - нем.), потому что у него был свой хор, который мог выступать на равных даже со всемирно известными казачьими хорами; он был придан 1-му батальону полка «Бранденбург» и вступил на территорию Советского Союза 22 июня 1941 года. В бою за Львов патрули узнали, что в городе идет массовое уничтожение украинцев, и командир двух батальонов решил наступать на Львов сам ночью 29/30 июня - за семь часов до «часа зеро», назначенного для атаки 1-й горной дивизии. В этом бою украинский батальон очень отличился; он занял радиостанцию, а оттуда выпустил обращение с объявлением об основании независимого западноукраинского государства.
В тюрьмах НКВД были обнаружены трупы тысяч недавно расстрелянных украинских сельских жителей, и, помимо самого духа свободы, который вдохновлял их, это зрелище укрепило их желание сражаться и их стремление выбросить русских оккупантов силой со всей территории Украины. Почти сразу же вслед за этой прокламацией о провозглашении Западной Украины пришел резкий протест из ведомства Розенберга, и, хотя батальон опять отличился во время продолжавшегося наступления, и особенно в сражении за Винницу, начало проявляться постепенное изменение духа. Вновь сформированное министерство по делам восточных территорий отделило Западную Украину, районы Перемышля и Тарнополя от государства, планировавшегося украинскими лидерами, и включило их и их особенно устойчивое население в генерал-губернаторство, как ныне именовались остатки старого Польского государства. В результате этого украинский батальон, воодушевлявший в Лемберге (Львове) десятки тысяч западных украинцев до высшей степени готовности к борьбе, теперь стал ненадежным, начал бунтовать и конце концов его пришлось расформировать; и таким образом была безвозвратно утрачена огромная потенциальная возможность. Капитан Оберлендер пытался помешать Гитлеру лично, но фюрер оборвал его трактат словами: «Вы не знаете, что говорите! Россия - это наша Африка, а русские - наши негры». После этого разговора Оберлендер явился к командиру полка «Бранденбург» и спокойно заявил: «Такова концепция Гитлера, и это та идея, из-за которой мы проиграем войну».