Я с ним познакомился двенадцать лет назад. Ему было 36, он был техническим директором одной из самых известных фирм России, а я был студентом, и мне было двадцать, и он почти сразу же, спускаясь в метро после одного из первых семинаров Центра лингвистической документации, заговорил со мной на "ты". Рассказывал про выдачу Яндекса, про то, что кто-то умело поставил гиперссылку так, что на запрос "жопа" выдавался первой ссылкой официальный сайт А. Г. Лукашенко. Про отца, который занимался движением тектонических плит, когда это была "буржуазная лженаука", а потом произошла научная революция. Он очень гордился своим отцом, которого брали на самые престижные американские геологические конференции.
Это один из самых сильных умов, с каким был я знаком. Мощный мозг, и при этом ничего демонического. Он моментально вычислял сложности, сроки, распределял этапы работы на "итерации", анализировал политические новости и т. п.
Мы тогда начинали делать Корпус, и исключительно личная, политическая воля Сегаловича -- решающая причина того, что он есть. Илья очень подробно всё обсуждал, с интересом участвовал во всех семинарах. Они происходили в Яндексе. "У нас нет цербера на входе -- а есть девушка, которая предлагает всем булочки". Маленькая переговорная, вроде студенческой забегаловки, всё запросто. Это их первый офис, на Вавилова. Как-то я пришёл в выходные, там было заперто, я позвонил на мобильник: "У меня Яндекс не открывается".
Потом всячески поддерживал и рекламировал в блогах, "хабрах" и прочих айтишных местах новое начинание. Никто не понимал, зачем Яндексу это нужно. Тогда мы начали снятие омонимии. Не было никаких грантов, программ и т. п. И интерес был неослабевающим все эти годы, и помощь колоссальна.
Про его общественную деятельность все знают. Помню сияющую фотографию вместе с женой, стоявшую у компьютера во всех офисах -- и на Вавилова, и на Яузе, и на Льва Толстого.
Пусть он здесь, в посте, будет таким -- на мгновение задумавшимся во время обсуждения.