Европейцы принимали участие в наркоторговле 17-го века. Более того, есть повод говорить, что они и создали такое явление как массовое употребление наркотика для удовольствия - еще задолго до накачки Китая опиумом в конце 18-го века.
В тот момент, когда европейцы проникли на рынок могольской Индии, опиум там уже пребывал в качестве медицинского препарата и в качестве более традиционного для наших дней товара - собственно наркотика для получения удоволсьтвия. Способ использования отличался от нынешнего - из опиума делали настойки. Регионы производства опиума не сильно отличались от регионов, фигурировавших в отчетах 19-го века - Бенгалия и Мальва в Индостане.
Европейцам принадлежит сомнительная честь в трансформации опиума из «предмета роскоши» в «предмет необходимости» для небогатых - правда, в данном случае речь идет об азиатской торговле. Хоть индийский опиум и был первый раз завезен в Европу (в Лондон в количестве 500 фунтов) в 1609 году (а до этого европейцы использовали опиум турецкий), но у европейцев на определенное время нашлись заменители - стимуляторы никотин и кофеин. надо отметить, что опиум, конечно же, завозился в Европу, но цифр, подтверждающих то, что «под маской специй таился только опиум» нет - ни в плане продаж, ни в плане стремительного роста количества наркоманов (при этом, опять же, отмечу, что импорт опиума из Индии в 16-м веке вообще не рассматривается, ибо все это время можно было импортировать из Анатолии, т.е. с точки зрения коммерческой для Европы Опиум до середины 18-го века из Индии вести было просто неразумно - легче в Азии продать в большой выгодой). Следует помнить, однако, что опиум завозился из Турции и венецианцами и португальцами, в этом сомнения нет, однако, я не готов сейчас обсуждать количество завозимого опиума (учитывая вышесказанное). Однако можно отметить, что нередко европейские доктора становились наркоманами, употребляя т.н. laudanum, спиртной напиток с примесью опиума (особенно в конце 16-го века).
Первой начала торговлю опиумом VOC, увеличив экспорт опиума из Индии во второй половине 17-го века в разы, если в 1660-м году на остров Яву (на котором VOC продавала опиум на монопольных правах) импортировалось из индии 617 килограмм, то в 1685-м году - 73 тонны опиума (в 1699-м году - 87 тонн). Доходность при этом достигала 400 процентов (в 1679 году, например), так что товар оказался выгодным.
Англичане из ОИК в Индии закрепились позже, потому и начали в конце 17-го века, при этом работали на Китай (ибо там рынок был просто неисчерпаемый).
--------------
Что из всего вышенаписанного следует:
1. Европу опиум завозили еще венецианцы, конечно же его завозили и ОИК и VOC.
2. В каком количестве его завозили в Европу мне неизвестно, могу только догадываться, что не настолько большом, чтобы вызвать масовое потребление (дороговизна останавливала).
3. Опиум в Европу завозили из турецких земель, частично из Индиию
4. Табак и кофе стали стимуляторами, которые смогли стать повсеместно распространенными в Европе, потому они получили гораздо больший успех, нежели опиум.
5. В Азии дешевизна перевозок морем (между Индией и Явой, а также Индией и Китаем) вызвали рост спроса на опиум "для народа".
6. Недостаток конкурирующих стимуляторов привела к тому, что опиум в Ю.В.Азии закрепился в качестве массового и общедоступного наркотика.