Читаю сейчас книжку о франкоанглийском морском соперничестве в 19-м веке.
Фраза от туда:
Битва, как они верили, должны была превратиться в общую свалку - melee - победу в которой должны были одержать те, чей дух был выше, и кто был способен на elan (порыв).
http://militera.lib.ru/research/hamilton_ci/04.html Так вот откуда наш термин "куча-мала"!