Подвиг четвертый: Геркулес-батыр и Керинейская лань
После третьего подвига Эврисфей велел Гераклу поймать Керинейскую лань с золотыми рогами и медными копытами.
Эту необыкновенную лань первыми увидели пастухи...
Она стояла на утесе Керинейских гор с высоко вскинутой головой.
Животное напоминало сказочное существо: шкура под солнечными лучами слепила огненными отблесками, рога сверкали, словно были из чистого золота, а копыта отливали начищенной медью.
Когда Керинейская лань неслась по горам и долинам Аркадии, то была подобна ветру, рожденному в вышине небес. Она бегала так быстро, что казалось, что ее копыта едва касаются земли.
Оказалось, что это не простая лань, она сотворена богиней охоты.
Вскоре об удивительном животном узнала вся Аркадия.
Проведал о Керинейской лани и царь Эврисфей.
Он-то хорошо знал, что Геракл скорее могучий силач, чем бегун, а потому наверняка не сможет догнать и тем более поймать быстроногое животное. Не сомневаясь в поражении героя, он повелел привести лань живой под стены Микен.
Услышав царский приказ, Геракл содрогнулся.
Нет, он не боялся любых трудностей, не раз выходил один на один с грозными чудовищами.
Но здесь был особый случай. Лань принадлежала богине Артемиде и зная, как ревниво относится богиня к своим любимцам,
Геракл вполне мог представить всю силу ее гнева.
Но отступать было поздно. Прежде чем подготовиться к погоне, Геракл решил поупражняться в беге.
Он без устали соревновался с самыми быстрыми лошадьми.
И, в конце концов, добился того, что мог бежать, не отдыхая, целые сутки.
И погоня началась. Целый год преследовал Геракл Керинейскую лань.
Словно ураган неслась она через горы и равнины.
Не отставал от нее и Геракл.
пока не загнал в большой сугроб в далекой северной стране и не схватил ее.
Взвалил Геракл чудесную лань на плечи и хотел уже нести ее в Микены, как в тот же миг перед ним предстала разгневанная Артемида:
- Разве не знал ты, Геракл, что лань эта моя? Зачем оскорбил ты меня, ранив мою любимицу? Разве не знаешь, что не прощаю я обиды? Или ты думаешь, что ты могущественнее богов-олимпийцев?
С благоговением склонился Геракл перед богиней и сказал:
- О великая дочь Зевса, не вини ты меня! Никогда не оскорблял я бессмертных богов, живущих на светлом Олимпе, и никогда не считал себя равным им, хотя и сам я - сын громовержца Зевса. Не по своей воле преследовал я твою лань, а по повелению Эврисфея.
Сами боги приказали мне служить ему, и не смею я перечить этой воле!
Смягчилось сердце Артемиды,
простила она Гераклу его вину и позволила доставить лань Эврисфею.
Он с победой вернулся домой, неся на плече лань.
С 1 апреля!
Продолжение следует...
Полное содержание предыдущих серий:
Подвиги башкирского Геракла. Предисловие.
Подвиг первый: Геркулес-батыр и Немейский лев
Подвиг второй: Геркулес-бытыр и Лернейская гидра
Подвиг третий: Геркулес-батыр и Эриманфский вепрь