Альмукантарат является инструментом для вычисления высоты звезд. Это слово происходит от арабского аль-muqantara, с глагола Qantara, что означает "выгибать, строить дугу, арка," отсюда и название квантов , «арки виадуки и мосты ".
Альмункантарат является инструментом с множеством функций, в частности, позволяет измерять высоту звезд и определить время, основываясь на положении звезд или солнца. Его дизайн и различные конструкции опираются в первую очередь на двойной плоскости проекции (обычная полярная проекция), используемых для представления движение звезд в небе.
Арабы очень рано заинтересовались астрономией, как свидетельствуют многочисленные переводы научной персидской литературы, индийской и греческой. Они разрабатывали в течение долгого времени инструменты для наблюдения за небом, самым известным был астролябия: идущий от греков, и принятый в мусульманском мире в восьмом веке, его название происходит от греческого Астрон и Лабе "взять звезды."
Между одиннадцатым и пятнадцатом веками в мусульманском мире произошло значительное развитие наук астрономии, в частности в Марокко, Алжире (Тлемсен) и Андалусии. Астрономические договоры и сохранившиеся астролябии обеспечивают богатой документацией об их развитии и обмене знаниями между мусульманским и христианским мирами. "