Вольтер и Марк Твен
Тема предопределенности и сверхъестественного вмешательства в судьбу достаточно часта в художественной литературе, особенно в научной фантастике (если отделять ее от фантастики в общем смысле этого слова). Достаточно вспомнить A Sound of Thunder, хрестоматийный рассказ Рэя Брэдбери.
Вот, например, какие литературные параллели можно провести между Вольтером и Марком Твеном (помимо указанной очевидной параллели, в обоих текстах звучит и интересный мотив "смерти от воды"):
1. Вольтер, “Задиг, или Судьба. Восточная повесть” (1747). Глава “Отшельник”. Главный герой, Задиг, встречает таинственного отшельника, который сопровождает его в течение нескольких дней. Отшельник совершает поступки, кажущиеся Задигу бессмысленными и чудовищными (например, поджигает дом приютившего их человека), но впоследствии Задиг убеждается в удивительной мудрости своего спутника. В итоге отшельник оказывается ангелом.
“Они пришли к одной милосердной и добродетельной вдове, у которой был четырнадцатилетний племянник, прекрасный юноша, ее единственная надежда. Вдова приняла их со всем возможным гостеприимством. На другой день она велела племяннику проводить гостей до моста, который недавно провалился и стал опасен для пешеходов. Услужливый юноша шел впереди. Когда они взошли на мост, отшельник сказал ему:
- Подойдите ко мне, я хочу засвидетельствовать мою признательность вашей тетушке. - С этими словами он схватил его за волосы и бросил в воду. Мальчик упал, показался на минуту на поверхности и снова исчез в бурном потоке.
- О чудовище! О изверг рода человеческого! - закричал Задиг.
- Вы обещали мне быть терпеливым, - прервал его отшельник. - Узнайте же, что под развалинами дома, сгоревшего по воле провидения, хозяин нашел несметные богатства, а мальчик, который погиб по воле того же Провидения, через год убил бы свою тетку, а через два - вас. ”.
2. Марк Твен, “Таинственный незнакомец” (оп. 1916). Сатана является нескольким мальчишкам из глухой австрийской деревни и становится их другом и наставником. Однажды он заявляет им, что решил изменить судьбу одного из них, Николауса, к лучшему.
"… Я переменю также судьбу Николауса.
Тут я обрадовался по-настоящему и сказал:
- За него-то просить не надо. Для Николауса ты постараешься.
- Разумеется.
Фантазия у меня заработала, и я стал рисовать себе будущий путь Ника: вот он генерал и гофмейстер двора. Тут я заметил, что Сатана молча ждет, когда я закончу свои мечтания, и мне стало неловко, что он прочитал мои наивные мысли. Я ждал насмешек, но он продолжал свою речь:
- Нику суждено прожить шестьдесят два года.
- Отлично! - сказал я.
- Лизе - тридцать шесть. Но, как я уже сказал, я решил изменить линию их жизни. Через две минуты и пятнадцать секунд Николаус проснется и услышит, что дождь хлещет в окно. По прежнему плану жизни он должен был повернуться и снова уснуть. Но я заставлю его встать и закрыть окно. Это пустячное изменение переменит всю его жизнь. Он утром проснется двумя минутами позже, чем следовало, и ничто из того, что должно было с ним случиться, уже не произойдет. Сатана вынул часы, поглядел на них и сказал:
- Николаус встал с постели и затворил окно. Прежний ход его жизни прервался, начался новый. Это не останется без важных последствий.
Слова Сатаны звучали таинственно, но спине у меня побежали мурашки.
- То, что случилось сейчас, переменит события, которым назначено было случиться через двенадцать дней. Николаусу было назначено спасти Лизу. Он прибежал бы к реке к четырем минутам одиннадцатого - секунда в секунду, - и тогда он легко бы вытащил девочку из воды, плыть ему было бы близко. Но теперь он на несколько минут опоздает. Лизу унесет течением на глубокое место, и, несмотря на все усилия Николауса, оба они утонут.
- Сатана, дорогой Сатана! - вскричал я, заливаясь слезами. - Спаси их! Не надо этого! Я не перенесу смерти Ника. Он мой любимый товарищ, мой друг. Что станет с матерью Лизы?
Прильнув к нему, я молил его, но Сатана остался спокойным. Он усадил меня на прежнее место и попросил выслушать его до конца.
- Я нарушил ход жизни Николауса, и этим нарушил ход жизни Лизы. Если бы я не вмешался, Николаус спас бы ее, но захворал бы от купания в холодной воде. Простуда перешла бы в одну из тех страшных горячек, которым подвержен ваш род, и последствия были бы ужасны. Николаус лежал бы сорок шесть лет, не вставая с постели, без движения, без слуха, без речи, с одной лишь мечтой - умереть. Хочешь ты, чтобы я отменил то, что свершилось?
- Нет, нет, ни за что! Пожалей его! Пусть будет так, как ты сделал!
- Ты прав. Лучше, чем я сейчас сделал, сделать нельзя. Я перебрал миллиард жизненных линий для Николауса, но все они были ужасны, полны несчастий и горя. Если бы я не вмешался, он спас бы, конечно, Лизу, потратил бы на это не более шести минут и получил бы в награду за свой геройский поступок сорок шесть лет мук и страданий.