Первый залп
Для тех, кто забыл - правила.
1. Тайны подземелий
«Не следовало мне сегодня просыпаться! День с самого утра не задался. Ну посудите сами! Сначала я встала не с той ноги, потом оказалось, что в холодильнике шаром покати, а я разбудилась такая голодная - быка бы съела! Потом вышла на улицу и повстречала Червяка. Он даже не поздоровался - что за невежа! А потом - вот ужас-то! - эта высоченная дылда чуть не сшибла меня с ног! Гоняется за своими кроликами, дороги не разбирает!
И что самое обидное, до сих пор маковой росинки во рту не было!..
Кажется, под тем столом лежит какая-то шкатулка. Может быть, в ней есть еда?»
Поднатужившись, Дюймовочка открыла шкатулку и увидела пирожок, на котором красовалась выложенная изюмом надпись «СЪЕШЬ МЕНЯ!»
2. Двенадцать золотых колец
- Нет, это не Рио-де-Жанейро, - пробормотал под нос человек в белом костюме.
Вокруг него возвышались вековые дубы, по соседству шумел говорливый ручей. Где-то в глубине чащи громко стучал дятел.
Оглядевшись, человек увидел мелькнувшее между деревьями голубое небо и поспешил туда - в лесу ему не нравилось и хотелось поскорее вернуться к цивилизации. Расступились дубы, показались курящиеся ароматным дымком холмы со смешными круглыми окошками…
Не заметив камня, человек споткнулся и растянулся во весь рост. С досадой отряхивая еще несколько секунд назад белоснежные брюки, он заметил в траве золотое колечко.
- О! - воскликнул человек, поднял кольцо и, воровато оглянувшись, сунул в карман.
Раздался протяжный скрип - в ближнем холме приоткрылась дверца.
- Доброе утро, уважаемый! - смешной карлик на коротеньких ножках выбежал из норы и поспешил к пострадавшему. - Я видел, как вы упали! Вы не ушиблись?
Человек в белом костюме поднялся.
- Куда я попал? - отрывисто спросил он. - Это что, пансионат для отставных цирковых артистов?
- Нет, что вы, это Хоббитон! Меня зовут Прадо Рубенс, к вашим услугам! - хоббит с достоинством поклонился. - А как ваше имя?
Человек выпрямился в полный рост, приосанился и произнес:
- Мое имя - Остап-Сулейман-Берта-Мария-Бендер-Задунайский. А что, милейший, есть у вас в Хоббитоне невесты?..
3. В поисках К.
С трудом отворив тяжелую дубовую дверь, Герда вошла в трактир. В полутемном зале было накурено так, что она сразу закашлялась. Не сразу отыскала она глазами стойку, за которой стоял мрачный трактирщик в грязном фартуке. Задрожав от страха, Герда потопала башмачками, стряхивая снег, и подошла к стойке.
- Здравствуйте, господин! Я ищу моего названого братика, Кая. Мне сказали, что он живет в Замке Снежной Королевы. Скажите, как я могу туда попасть?
Шум в трактире стих, головы посетителей, как заведенные, медленно повернулись к Герде. Сердце бедной девочки ушло в пятки.
Перегнувшись через стойку, трактирщик воззрился на Герду, а потом оглушительно захохотал.
- Ха! - ревел он. - Попасть в Замок Снежной Королевы? Такая пигалица - и в Замок? Ха!
Вслед за ним загоготали все - даже служанки, боязливо жавшиеся по углам. Герда рассердилась.
- Прекратите сейчас же надо мной смеяться! - воскликнула она тонким голоском. - Я ищу Кая уже много лет! В поисках я сносила тридцать пар башмаков, избежала тридцати смертей, своими собственными ногами измерила тридцать земель!
Издевательский хохот стих. Последней тонко хихикнула молодая служанка за стойкой. Трактирщик отвесил ей затрещину, и она замолкла.
- Так ты - наш новый землемер? Странно. Обещали прислать мужчину… Но мы и девочке будем рады, - поспешно прибавил он, неловко кланяясь.
4. Лишний понедельник
- …Пусть дело войдет, товарищ Зубо, - Лавр Федотович величественно наклонил голову.
Распахнулась дверь. Горделиво клацая шпорами, вошел высокий худой человек с роскошными, как стрелки часов на ратуше, рыжими усами.
Хлебовводов тут же зашептал что-то Лавру Федотовичу на ухо, поглядывая на вошедшего. Фарфуркис тем временем благожелательно кивнул коменданту.
- Дело номер пятьдесят семь. Имя: Барон. Отчество: прочерк. Фамилия: Мюнхгаузен. Название: прочерк. Кличка: прочерк. Краткая сущность необъясненности: календарный трансформатор неизвестной природы. Как таковой утверждает, что в этом году появился лишний день…
Выбегалло прищурился на Зубо и ядовито осведомился:
- Эта, значить, он что же, цифрами жонглирует? Старичками бросается? Ля сосьете не пермэ па а ля персонне либре де се жете пар сет нобль ве!
5. Что такое человек?
Красная Шапочка шла по тропинке, тихонько напевая веселую песенку. Пирожки приятно оттягивали корзинку, и мысль о встрече с бабушкой согревала девочку.
Притомившись, Красная Шапочка решила передохнуть и огляделась по сторонам, выискивая подходящий пенек. И тут ее сердце чуть не выскочило из груди - на тропинку прямо перед ней с громким шумом из зарослей выпрыгнул полуголый чумазый мальчик.
- Мальчик, как ты меня напугал! - принялась бранить его Красная Шапочка.
- Я не мальчик! Я волк! - задрав голову, он испустил пронзительный вой. - Я волк Маугли!
6. Почти необитаем
Утро было поистине добрым - ночью о прибрежные скалы разбилось небольшое судно, и теперь первые лучи восходящего солнца оглаживали выброшенные на песок сокровища.
Возбужденный, как ребенок в лавке игрушек, Робинзон хватался то за тяжелый сундук, то за разлохмаченные веревки, то за тюк с мешковиной. Невдалеке печально высился корабельный остов, и лишь океанские волны оплакивали некогда гордую яхту.
Увлекшись, Робинзон забыл обо всем на свете, и поэтому не заметил, как из-за останков судна поднялись две человеческие фигуры. Тщательно отряхнув костюмы, они некоторое время наблюдали за Робинзоном. Один из них спросил вполголоса:
- Как вы думаете, что это за человек? И человек ли это?
Второй помедлил, прежде чем ответить. Наконец вынул изо рта трубку и тихо воскликнул:
- Элементарно, Ватсон!..
7. Все началось на мельнице
- Тебе, старший сын, я завещаю мельницу, - возвестил отец трагическим голосом тяжелобольного человека, забывшего принять лекарство.
Старший сын склонился и поцеловал отцу руку.
- Благодарю тебя, отец!
Нетерпеливым взмахом руки старец отогнал его.
- Тебе же, средний сын, я завещаю осла…
- Благодарю тебя, отец, - недовольно ответил средний сын, рассчитывавший на мельницу. Целовать руку он не стал.
- А тебе, о мой младший сын, наилюбимейший из всех троих, я завещаю кота!
Младший сын поперхнулся. Несмотря на то, что этот спектакль повторялся с завидной регулярностью, он до сих пор не мог к нему привыкнуть. Прокашлявшись, он собрался было надерзить отцу, каковой поступок неминуемо лишил бы юношу даже такой малой части наследства, но на его счастье, в этот момент снаружи раздался грозный клич:
- Злой великан! Тебя вызывает на битву благородный идальго Дон Кихот Ламанчский! Мы будем биться, пока один из нас не умрет, а другой не снискает себе сим деянием неувядаемую славу!