Карандаш порхал по бумаге, наполняя комнату шуршанием. Кроме шуршания тишину изредка нарушали покашливания Андрея Васильевича и звуки нетерпеливого ерзания натурщицы.
- Катенька, не меняйте позу, пожалуйста.
- Извините, Андрей Василич, просто нога чешется. Сейчас я быстренько...
- Нога у нее чешется... Ладно-ладно. Сделаем перерыв в пять минут. Но сделайте что-нибудь со своей ногой, чтобы как минимум пол часа не чесалась.
- Как скажете, Андрей Василич.
Мастер вышел на балкон и закурил. Вот раньше натурщицы были - не то, что сейчас. Три часа могли просидеть не шелохнувшись. И с ногами у них ничего не случалось. Хотя, если взглянуть с другой стороны, солнце-то тоже раньше ярче светило. Может причина в самом Андрее Васильевиче? Может натурщицам нужна поддержка? Нужно попробовать быть помягче. И заинтересовать сильнее. Тогда и отдача больше будет.
Андрей Висильевич потушил сигарету и вернулся в комнату.
- Вы извините меня, Кать. Я старею, нервным становлюсь.
Продолжим?
- Давайте... Вы не переживайте, Андрей Василич, я ведь все понимаю.
- Хорошо. Знаете что? Давайте попробуем по-другому. Давайте, пока я рисую, сочиним вместе какую-нибудь историю? Так и скучно не будет, и время быстрее пройдет.
- Историю?
- Да, Катенька, историю. Например - про маленькую девочку по имени...
- А можно ее будут звать Олей?
- Можно конечно!..
Кате затея понравилась. История получалась не очень складной, но звонкий Катин смех говорил о том, что это даже хорошо. Время пролетело незаметно и через три с половиной часа работа была почти готова.
В дверь позвонили. Андрей Васильевич отложил карандаши и пошел открывать.
- А, это ты, Петр Палыч. Проходи, не стесняйся.
- Здоров будь, Василич. Давно не виделись!
- И ты здравствуй.
Андрей Васильевич закрыл за гостем дверь. Петр Павлович тем временем прошел вглубь квартиры и разглядывал свежий холст.
- Ты, я вижу, работаешь?
- Да, Катеньку рисую.
- Ишь ты. Они у тебя еще и с именами?
- Да, как же иначе? Ты какими судьбами-то?
- Мимо проезжал. Решил зайти - денег тебе отдать.
- Денег? Картину продал чтоли?
- И не одну! Знаешь, интересуется народ. Прямо как люди, говорят. Как настоящие, живые люди. А ты еще выставляться боялся.
- Ну, я-то думал - это только мне интересно, это я столяром всю жизнь проработал...
- Ошибался, как видишь. Всем полезно взглянуть на привычные вещи по-другому.
- И то верно, - сказал Андрей Васильевич и заговорщицки подмигнул своей новой кровати, которой совсем недавно дал красивое имя Катерина.