Обреченный контакт
Есть люди, которые живут одной всепоглощающей страстью. Кто-то закапывается по макушку в марки, кто-то не вылезает из террариумов, кто-то все свое время проводит в охоте на женщин…
Страстью Антона Демушкина были звезды. Каждую ночь он проводил на чердаке своего дома, доставшегося по наследству от бабушки, на окраине маленького городка, глядя в самодельный телескоп на мерцающие призывным блеском далекие и непонятные миры. Вернее, - почти каждую, поскольку сутки через трое работал сторожем на каком-то складе каких-то товаров.
Нынешней ночью Антон также приник к окуляру, с трепетом сердца отыскивая никому не известную звезду, которую, без сомнения, благодарное человечество назовет его именем. Что происходит на самой Земле - Антона не интересовало ничуть; все события в непосредственной близости от него проходили мимо его сознания. Поэтому он и не заметил, как рядом с домом материализовалась летающая тарелка и плавно опустилась на лужайку…
Гуманоид в космическом корабле потянулся, расправил уставшие плечи и зашел в кабинку преобразователя. Через несколько минут он вышел оттуда, ничем уже не отличаясь от среднестатистического жителя европейского континента планеты Земля. Напялив на себя синий комбинезон с надписью «Аварийная служба» на спине, взяв в руки ящик с инструментами, он вышел наружу и направился к ближайшему человеческому жилищу…
Антону Демушкину понадобилось какое-то время, чтобы понять, что услышанный звонок ему не мерещится. Нехотя оторвавшись от наблюдений, он сошел вниз и открыл дверь. На пороге стоял темноволосый молодой человек в одежде ремонтника.
- Добрый вечер, - со странным акцентом поздоровался тот, - в вашем районе - неполадки с электроэнергией, Вы не возражаете, если я проверю проводку?
Каким образом проводка в его доме может оказывать влияние на весь район, Антон не знал, да и знать не хотел.
- Здравствуйте, - ответил он и пожал плечами, - заходите, проверяйте. А я, с Вашего позволения, вернусь к работе. Вы ведь справитесь сами?
- Да, да, не беспокойтесь, - ответил пришелец, чьей задачей, на первом этапе, был выбор объекта для осуществления официального контакта. Поэтому он и хотел вначале присмотреться к возможному кандидату.
Антон быстро поднялся на чердак. Гость последовал за ним. Увидев телескоп, он понял, что зашел очень даже удачно.
- Интересуетесь инопланетными цивилизациями? - заинтересовано спросил он, кивнув головой в сторону прибора, - я тоже, некоторым образом, увлекаюсь этим.
- Чушь, - сердито ответил Антон, - цивилизации меня совсем не интересуют. Я открываю новые звезды, - смутившись, добавил он.
- Как? - на лице пришельца появилось глубокое удивление, - а контакты с инопланетянами Вам разве не нужны?
- То, чего быть не может, никому не нужно, - с пафосом произнес Демушкин.
- То есть, Вы считаете, что контакты с инопланетными цивилизациями невозможны? - в глазах «ремонтника» зажглось веселое предвкушение.
- Нет, не считаю, - я убежден в этом, - категорически заявил землянин.
- Очень интересно! - совершенно искренне заявил пришелец, - а почему?
Антон, который очень любил поговорить на тему невозможности контактов, но редко имел возможность это делать, в связи с полным отсутствием слушателей, указал на мягкий уголок под старинным абажуром:
- Прошу…
Гость поблагодарил кивком головы и уселся.
- Э-э… как насчет коньячку? - поинтересовался хозяин.
Гость растерянно огляделся по сторонам и, на всякий случай, осторожно кивнул головой.
Демушкин достал из старенького серванта ожидавшую пятнадцать лет своего часа бутылочку «Эгриси», пару стаканов, банку растворимого кофе и выставил все это на журнальный столик. Коньяк торжественно булькнул.
Инопланетянин какое-то время присматривался к напитку, потом тщательно обнюхал его и решительно выпил, под хозяйское: «За знакомство». На лице его медленно проступило блаженство.
- Кстати, как Вас зовут? - поинтересовался Антон.
- Марк, - представился гость именем, которое одинаково хорошо подходило в большинстве стран.
- Очень приятно! Так вот, Марк, что касается всяких там контактов, то, по моему глубокому убеждению, они невозможны в принципе. И дело не в технических возможностях, - мы просто не сможем понять друг друга. Я имею в виду нас и гипотетическую инопланетную цивилизацию…
- Минуточку! - остановил его гость, - как это - не сможем? - если цивилизация смогла выйти в космос, достичь другой галактики, то уж с пониманием она как-нибудь справится.
- Нет, - возразил Антон, - не справится. На Земле были случаи, когда более развитые народы встречались с менее развитыми. Они либо вообще не пришли к взаимопониманию, либо пришли, но через довольно большой промежуток времени. А когда речь идет о цивилизациях с разных планет, то тут рассчитывать вообще не на что. Еще коньячку?
- С удовольствием.
Пришелец сидел, медленно смакуя чудесный напиток, и внимательно слушал продолжавшего говорить землянина. Ему нравился Антон - его убежденность, его манера речи, ход мыслей и даже логика. К тому же, Демушкин обладал природным даром убеждения. С течением времени, так называемый Марк постепенно стал заражаться взглядами своего нового приятеля, - уж очень убежденно и убедительно доказывал тот свои взгляды.
Через… примерно две рюмки они по-настоящему стали единомышленниками. Пришелец даже внес свою лепту в доказательство невозможности взаимопонимания между различными цивилизациями, припомнив некоторые факты из далекого прошлого своей планеты…
…Оба - и гость, и хозяин - потягивали коньячок и задумчиво молчали. Слова все были сказаны. Наступил тот самый момент знакомства, когда обоим собеседникам становится действительно приятно общество друг друга, в котором уже и помолчать вдвоем - тоже удовольствие.
Внезапно Марку стало не по себе, - он сидит здесь, общается с умным и приятным человеком, а в это время его планета тратит огромные средства на эфемерные попытки установления контактов с другими цивилизациями! Вот ведь - Земля - планета, в общем-то, довольно отсталая, но на ней поняли всю невозможность этой затеи! Нужно срочно сообщить своим о новом и правильном понимании невозможности взаимопонимания…
Пришелец встал.
- Ладно, дружище, - грустно сказал он, - мне пора.
- Жаль, - ответил землянин, - давно у меня не было такого хорошего вечера, и такого приятного собеседника. Ну, ты это… заходи, что ли…
- Постараюсь…
…Корабль мчался в открытом космосе на всех парах. Его пилот спешил остановить бессмысленные попытки своих сограждан установить хоть какой-нибудь контакт с хоть какой-нибудь цивилизацией, чтобы не чувствовать себя одинокими во всей вселенной…
Пилот с грустью вспоминал часы, проведенные на Земле, и своего нового, оставшегося там, товарища. Кто знает, - может быть, ему все-таки разрешат иногда посещать его…
Кто знает?..