Ещё раз о Золушке
- Ты проиграла. Я так и знал!
- Но это же ты втянул меня в игру!
- А своя голова на плечах есть? Давай теперь... расплачивайся.
- И чем на этот раз?
- Как обычно... сказкой.
- Ну, сказкой так сказкой. Задавай тему!
- О Золушке.
- Опять?! Ты полагаешь, что о Золушке ещё не всё сказано?!
- Да какая мне разница, всё, не всё... Проиграла? Вот и давай.
- Ну ладно... Слушай.
- Вычистишь котлы, все двадцать восемь. Не перебивай! Ещё раз вычистишь, не барыня. Затем переберёшь четыре мешка пшеницы - отделишь зерна от плевел. Натрёшь полы; заодно натанцуешься. Отполируешь столовое серебро - я потом ложки пересчитаю... Да, и розы! Тридцать розовых кустов! И чтобы к нашему приезду уже цвели!
Золушка послушно кивала, по привычке сглатывая слезы, а её проворные руки ловко укладывали складки и оборки на мачехином платье.
- Ступай! Нечего прохлаждаться! - мачеха резко шлёпнула веером Золушку по плечу и, кряхтя, полезла в карету.
Батюшка с кучером бросились помогать, плечами впихивая внутрь пышный мачехин зад.
- Шляпка! - заорала та дурным голосом. - Шляпка сбилась набок! Нежнее нужно пихать, олухи!
Рядом переливчато засмеялись.
Золушка оглянулась и ахнула, зажимая рот ладошкой.
- Крёстная?! Но как же... ведь тебя никто не должен видеть!
- А меня никто и не видит, дитя моё! - от смеха у феи выступили слёзы. - Ты посмотри, посмотри на неё! Тыква, настоящая тыква в этом своём оранжевом платье! Крёстная всплеснула руками.... а в руках фея всегда держит волшебную палочку - такая у них, фей, причуда! - и карета на глазах изумлённой Золушки начала округляться, рессоры затрещали, прогибаясь... и вот уже вместо кареты катится прочь огромная спелая тыква!
Ах! Лопнула подпруга у коней - и вместо четвёрки серых в яблоках красавцев шмыгнули в траву испуганные мышата!
А фея продолжала хохотать, и палочка в её руке так и летала, выписывая круги.
И вот уже растерянные папенька и кучер, нервно подёргивая хвостами и прижав передние лапки к животу, торопливо семенят к винному погребу.
- Крёстная! - в отчаянии закричала Золушка. - Остановись!
- Что такое? - фея, улыбаясь и вытирая глаза, повернулась к девушке.
- Посмотри, что ты наделала! Верни всё назад!
Улыбка сползла с лица феи.
- Да-а-а.... увлеклась, - крёстная смущённо спрятала волшебную палочку в складках платья и оглядела пустой двор. - Ну, ничего страшного! Давай быстренько соберем недостающие ингридиенты!
Золушка, пыхтя, выкатывала к ногам феи огромные тыквы, что росли среди лопухов вдоль забора. А затем ловила мышей в высокой траве. Ох, и намучилась бедная девушка с ними! Трава была мокрой от росы, машата - напуганными переполохом, да вдобавок тяжёлые деревянные башмаки постоянно сваливались с ног, и Золушка не знала, за что хвататься в первую очередь: ловить мышат, или нащупывать в густой траве предательски запропавщий башмак.
- Да брось ты это старьё! - раздражённо кричала крёстная - она тоже устала поминутно взмахивать палочкой. - Наколдую я тебе башмаков, лучше прежних!
Во дворе уже скопилось с десяток золочёных карет, и небольшой табун сивых и местами бурых коней испуганно ржал вразнобой; отдельные лошадки безуспешно пытались улизнуть в малоприметные щёлки в заборе - по привычке.
Но той, нужной тыквы - с мачехой и сестрицами внутри - так и не нашлось.
- Наверное, хуторские ребятишки утащили под шумок для своих забав, - изо всех сил пытаясь сдержать слёзы, пробормотала Золушка.
- Невелика потеря, - хмыкнула крёстная, превращая последнюю тыкву в пустую карету.
- Но папенька?! - Золушка всплеснула руками.
- Ах, дитя моё! Да ты бы радовалась.... - но, увидев расширенные глаза девушки, крёстная прервала себя на полуслове. - Ну давай, беги, тащи сюда своего папеньку.
Золушка метнулась к винному погребу, по пути теряя башмаки и терпеливо нашаривая потерю в густой траве.
- Да оставь же ты эту рухлядь! - фея раздражённо дёрнула алебастровым плечиком. - Нам нужно успеть до двенадцати!
Золушка, подхватив платье и сверкая босыми пятками, исчезла в недрах погреба.
Через несколько долгих, томительных минут она вернулась. Крепко завёрнутые в заштопанный передник две упитанные крысы злобно сверкали бусинками глаз.
- Ты уверена, что одна из них - твой папенька? - подозрительно спросила крёстная, взмахивая палочкой.
Девушка торопливо кивнула, умоляюще заглядывая фее в лицо. Та насмешливо фыркнула и небрежно коснулась палочкой сначала одной усатой мордочки, затем второй - и еле успела отдёрнуть орудие волшебства от дружного клацанья зубов.
А через мгновение с земли поднялись два хмурых мужика с одутловатыми бордовыми мордами. Дружно икнув, они побрели прочь, выписывая зигзаги и заботливо поддерживая друг друга.
- Не папенька..... - Золушка прижала ладошку к подрагивающим губам.
- ...Хотя очень похож.... манеры ни к чёрту! - пробормотала под нос фея.
- Я сбегаю, поищу ещё! - взметнулась девушка.
- Оставь, дитя моё..... - крёстная сотворила удобное кресло и, устало вздохнув, изящно в него опустилась. - Всё бесполезно. Я ведь знаю, что неосознанное волшебство необратимо! Но эти звёздные ночи.... Особенно осенью, дитя моё, особенно осенью - кружат головы даже нам, феям!
- Необратимо?... - Золушка непонимающе уствилась на фею. - Как же так? А зачем мы.... тыквы эти.... мышей.... крыс....
- Ну, - фея легкомысленно тряхнула кудряшками. - Всегда стоит попробовать. Мало ли что!
- Но... А как же папенька?...
- Ах, не волнуйся за него, дитя моё! Поверь - он, наконец-то, обрёл свободу! И вытри слёзы, хорошо? Посмотри - полон двор золотых карет! Табун лошадей! Да ты богаче любой из принцесс! Не говоря о твоём добром сердце, прекрасных глазах и чарующем голосе! Принц непременно в тебя влюбится! И, заметь - безо всякого волшебства. И ко всему - никто больше не стоит над душой! Не кричит! Не угнетает! Ты свободна, как птица! Радуйся, дитя моё!
Но Золушка шлёпнулась на траву рядом с креслом крёстной и горько расплакалась, спрятав лицо в ладонях.
- Но как же.... - слова с трудом прорывались сквозь рыдания. - Как же я теперь... откуда я могу знать, сколько розовых кустов нужно посадить в следующий раз?!
К проекту Тыквенная ЖЖуть