Конкурсный текст: Близнецы из палаты 14
Автор: kulyok
Заявленные жанры: мелодрама, мистика
Окончание. Начало здесь.
Веллинг со своей обычной дотошностью назначил Лиззи посещения психолога, но девочка молча просиживала сеансы, глядя в стену, и молодой врач, такой же ординатор, как и Эбби, наконец отступился. Впрочем, устало подумала Эбби, вряд ли он смог бы ей помочь: ХПН перешла в терминальную стадию.
- Вчера звонили из школы, - задумчиво сказал Джейк. Пожелтевший и худой, он сидел, прикованный к креслу гемодиализа. Лиззи, склонив голову набок, откинулась на спинку соседнего кресла. - Спрашивали, когда можно нас навестить.
Эбби могла бы поклясться, что на миг в глазах девушки мелькнул испуг.
- А ты?
- Вспомнил прошлый «визит» и дал адрес больницы в Дерхаме, естественно. - Юноша улыбнулся сестре. - Я что-то не горю желанием, чтобы наши фото снова обсуждали в фейсбуке, а ты?
Лиззи хмыкнула, расслабляясь.
- Если они готовы отдать нам пару почек, пусть выкладывают хоть голые видео, я не против.
Эбби, заполняющая показатели в планшете, отошла к столу, чтобы свериться с журналом. От незакрытого окна дуло, и она, нахмурившись, надавила на раму, но та не поддавалась.
- Ты все еще об этом думаешь? - очень тихо спросил Джейк. Эбби едва расслышала слова.
- Каждый день.
- Черт.
Лиззи тряхнула головой. Темные волосы рассыпались по плечам, прилипая к ткани кресла. На коленях девушки по-прежнему лежал пестревший закладками ежедневник.
- Я боюсь, - вдруг сказала она. - Черт, Джейк, я боюсь.
Джейк вытянул руку, коснувшись пальцев сестры.
- Я тоже боюсь.
Несколько секунд царило молчание. В другом конце зала Эбби наконец-то справилась с рамой, захлопнула окно и тут же пожалела об этом: в зале было сумрачно и душно, словно перед грозой.
- Может, нам разъехаться? - с горечью в голосе проговорила Лиззи. - По разным штатам, разным больницам… Может, тогда тебе станет лучше?
- Логика, Лиз. Если ты неправа, то мы потеряем друг друга ни за что, а если права, я потеряю тебя.
Лиззи опустила взгляд, перелистывая ежедневник тонкими пальцами.
- Лиз, - позвал Джейк. - Посмотри на меня.
Девушка неохотно подняла голову, и две пары серых глаз нашли друг друга.
- У нас одна задача: не умереть. Связаны мы или нет, надо держаться. Вдвоем. Ты и я. Просто поверь, что мы прорвемся.
Эбби смотрела, как сестра Джейка медленно качает головой. Но серые глаза брата ее не отпускали.
- Попробуй, - одними губами сказал Джейк. - Можем же мы использовать нашу связь на благо? Получим одну почку на двоих - значит, ты будешь жить и держать меня. Главное, дождаться.
Глаза Лиззи зажглись.
- Ты мне веришь?
- Ни капельки. Но чтобы тебя спасти, я готов попробовать что угодно.
Лиззи долго молчала, не отрывая взгляда от брата. Наконец ее губы шевельнулись:
- И я.
Через два часа у Лиззи остановилось сердце.
Получив код на пейджер, Эбби взлетела на три этажа за секунды, но все равно прибежала последней: Веллинг уже убирал электроды на тележку. На тумбочке поблескивал шприц с эпинефрином.
- Тампонада сердца, - коротко сказал Веллинг. - Я откачал жидкость из перикарда, но…
Он умолк, глядя на монитор. Слева от него полуголая Лиззи лежала без сознания на разбросанных подушках. Безвольно повисшие пальцы правой руки словно тянулись к дневнику, упавшему на пол.
Мимо Эбби проскользнула медсестра. Совершенно белый Джейк застыл, прислонившись к противоположной стене, и, казалось, вообще забыл, что может двигаться.
- Первое УЗИ сердца ничего не показало, - наконец сказала Эбби. - Прошло всего три…
- Значит, надо было сделать второе. Третье. Четвертое, наконец!
Веллинг едва повысил голос, но Эбби казалось, каждое слово приколачивало ее к земле.
- Да, доктор, - выдавила она.
- Мониторьте ее состояние. И сообщайте мне каждый час.
Эбби чувствовала, что Веллинг высказал бы ей еще много чего, будь они в комнате одни, но в этом не было необходимости. В ушах стоял голос Лиззи. «Я из-за этого спать не могу».
Кажется, Эбби тоже не сможет. И то, что осложнения на сердце не проявляются так быстро, а дорогие исследования не повторяют по нескольку раз в день, не оправдывало ее даже в собственных глазах.
- Ройнс, вы хороший ординатор, - добавил Веллинг тише. - Любой врач на вашем месте проглядел бы изменения в перикарде. Но у нас кризис, и мне нужно, чтобы эта девочка дождалась донора. Помогите мне.
Он в упор посмотрел на нее, и Эбби вдруг увидела во взгляде Веллинга что-то очень уязвимое. Наверное, со стороны так выглядит любой врач, когда чувствует себя совершенно беспомощным.
Мы можем лечить симптомы, подумала она. Назначать гемодиализ, откачивать жидкость из сердечной сумки. Но если не устранить причину, органы Лиззи просто отключатся один за другим.
- Да, доктор, - сказала она.
- Хорошо. - Веллинг потер лоб и вдруг изменился в лице. - Джейк, с тобой все в порядке?
Эбби стремительно обернулась.
Джейк все так же стоял на прежнем месте у стены, не шевелясь, но теперь он прижимал левую руку в груди. Эбби внезапно заметила, что он очень быстро и неглубоко дышал, а губы юноши посинели.
Вместе они усадили Джейка на кровать. Веллинг выслушал пульс, проверил сердце, недоуменно покачал головой. Шли секунды; наконец юноша задышал ровнее и с усилием кивнул.
- Извините. Я, кажется… перепугался.
- Психосоматика, - почти с облегчением произнес глава отделения. - Но на всякий случай, Ройнс…
- Конечно. Я назначу обследование.
Веллинг встал.
- Я позвоню в систему распределения органов. Когда ее состояние стабилизируется, Лиззи перенесут в начало списка.
Дверь беззвучно закрылась за ним.
Джейк тут же перемахнул через кровать, едва не рухнув на пол, и положил руку на лоб сестры. Другой рукой он поправил простыню.
- Лиз, - тихо позвал он. - Лиз, ты меня слышишь?
Девушка не пошевелилась. Не отрывая взгляда от лица сестры, Джейк нашел и сжал ее пальцы.
- Дай ей время, - проговорила Эбби. - Она придет в себя.
Джейк шумно выдохнул. Он все еще был очень красив, подумала Эбби: болезнь еще его не изменила.
- Вчера мы уселись на окно и пускали мыльные пузыри, - отрешенно сказал он. - Лиззи стащила сосуд в педиатрии, залезла на подоконник и перебросила ноги наружу. Восьмой этаж, у меня вся кровь с лица отхлынула, а она засмеялась… и я тоже засмеялся. Жара, солнце, словно мы снова в Сан-Диего: у Лиззи весь купальник в песке, на набережной продают мороженое, а в ресторане кондиционер холодит мокрую шею.
Он поднял голову к решетке кондиционера.
- А сегодня я, кажется, впервые понял, что на море мы не поедем.
Словно в ответ на его слова с подушек раздался смутный стон. Джейк переменился в лице. Взгляд Эбби упал на соседнюю постель как раз вовремя: ресницы Лиззи дрогнули, и она снова застонала.
Джейк мгновенно убрал ладонь со лба девушки.
- Эй… Ты как?
- В груди болит… - прошелестел ее голос.
- Тебя оживляли. - Джейк попытался улыбнуться. - Как там, на другой стороне?
Лиззи прикрыла глаза.
- Хреново. Я… испугалась. Помнишь, о чем мы говорили? Я испугалась, Джейк.
- Так. - В голосе юноши прорезались стальные нотки. - Уточни-ка, о чем мы говорили, а, Лиз?
Эбби неслышно подошла поближе и встала за спинкой кровати. Лиз, все еще не открывая глаз, протянула правую руку, и Джейк со вздохом наклонился и вложил в нее дневник.
- Об этом, - тихо, но твердо сказала Лиззи. - Я знаю, что для тебя все это чушь, и орфики, и связь между нами, и вообще все, но я знаю. Я читала про перерождение, про освобождение души через последний вздох; я медитировала и задерживала дыхание до черных точек в глазах; это словно изъявить себя всю, целиком - за последнюю секунду. И у меня получилось.
- Лиз…
- И я застряла, - с усилием продолжала девочка. - В тот последний удар сердца я не знала, что делать. Душу нельзя было передать тебе: не могу объяснить, почему, но я видела, что у тебя уже есть одна. Невозможно иметь две - ты бы сошел с ума, или еще что-нибудь. А если бы я просто отпустила ее, я бы…
- Умерла.
- Да. А за мной - ты. Пока ты жив, моя душа должна быть здесь. Хотя бы кусочек.
Лиззи перевела дыхание.
- Я испугалась, - закончила она. - Умирать тоже. Желай я покончить с этим, я бы справилась за три секунды: мы ведь в больнице, одна тележка с реанимационным набором чего стоит. Но я хочу жить. Черт, да я не целовалась еще ни разу. Не пила текилу, не была в Париже…
Джейк провел рукой по ее волосам. В его глазах стояли слезы.
- О, мы туда поедем. Париж, штат Техас. Говорят, в Далласе отличный госпиталь.
Лиззи посмотрела на брата и слабо, хрипло засмеялась. И Джейк, глядя на нее, засмеялся тоже.
Эбби повернулась и тихонько вышла из палаты.
Все следующие дни Эбби чувствовала себя наблюдателем на маяке, который ждет сигнала бедствия. Уходили в ночь корабли, выписывались пациенты, в восьмой наконец-то наступила долгожданное улучшение, Веллинг с блеском скоординировал и провел перекрестную трансплантацию в четыре звена, а Лиззи Пратт все еще ждала свою почку.
Тем временем Джейк вошел в терминальную стадию ХПН вслед за сестрой. К этому повороту Эбби внутренне готовилась давно, но…
Ей было тяжело. Когда видишь парусник, плывущий в темноте на скалы, а у тебя ни дров, чтобы развести костер на мысе, ни даже запасного фонаря, руки опускаются сами. А состояние Лиззи ухудшалось не по часам уже, а по минутам.
Веллинг нашел ее в перевязочной. Эбби замерла с пачками тампонов в обеих руках, прислонившись лбом к прохладному металлу стойки.
- Ройнс, - только и сказал он. Эбби тут же встряхнулась, забыв о многодневном недосыпе. - Пойдемте выпьем кофе.
Эбби послушно дошла до кафетерия вслед за Ройнсом, механически взяла предложенные капучино и кекс, бездумно опустилась на пластиковый стул. И только тогда до нее дошло, что он говорил.
- Через два часа почка будет здесь, - повторил Веллинг. - Совпадение по шести антигенам. Все идеально, вот только…
Эбби две секунды непонимающе смотрела на него. Потом до нее дошло.
- Близнецы.
- Одна почка и два реципиента, - сухо сказал Веллинг. - Неразрешимая этическая задача, которую надо решить.
- Состояние Лиззи тяжелее, - пожала плечами Эбби. - Что тут решать?
- Ройнс, прекратите. Мы не на проповеди; вы не хуже меня знаете, что шансы ее брата выше.
- У нее нет воспаления, - твердо сказала Эбби. - Нет температуры. Она стабильна.
- Она в шаге от декомпенсации.
- Но пересадка ее спасет! Вы что, хотите… погодите…
Эбби с изумлением воззрилась на Веллинга. Тот с обычным спокойствием вернул ее взгляд.
- Нет, - наконец сказала Эбби. - Я не верю. Вы действительно хотите от нее отказаться? Потому что мертвая Лиззи Пратт на операционном столе испортит вам безупречную статистику?
Она вскочила. Другие посетители кафетерия начали оборачиваться на их столик.
- Сядьте, Ройнс, - устало сказал Веллинг.
- Если ей не достанется эта почка, она умрет!
- Сядьте!
Наверное, глав отделений на специальном семинаре учат управлять людьми, успела подумать Эбби, опускаясь на стул. Веллинг смотрел на нее с какой-то странной насмешкой, словно видел во всей ситуации понятную лишь ему иронию. Словно он сам когда-то был на ее месте.
- Если бы у нее не было больного брата, я бы рискнул, - спокойно сказал Веллинг. - Но мы не получим две почки за две недели, а через месяц, если Джейк декомпенсируется с той же скоростью, что и сестра, пересаживать ее будет некому.
- А вторая почка донора?..
Веллинг покачал головой.
- Правый бок всмятку, как мне сказали.
Если не помочь ей, Лиззи умрет, в панике подумала Эбби. А если помочь, могут погибнуть оба.
А если Лиззи права? Если пересадка почки Джейку спасет и ее жизнь? Если ей тоже станет лучше?
Эбби устало потерла лоб. О чем она думает? Лиззи Пратт умирает прямо сейчас. И ей не станет лучше, потому что чудес не бывает, отмершие клубочки навсегда превращаются в соединительную ткань, и ей нужна, нужна, нужна эта почка, а Веллинг…
Веллинг молчал, бесцельно помешивая ложкой остывший кофе.
- Сэр? - наконец решилась Эбби.
Глава отделения резко встал.
- Готовьте девочку к операции. Но малейший сдвиг - и на столе окажется ее брат.
Пять минут спустя она бесшумно приотворила дверь в палату.
Джейк полулежал на кровати Лиззи с книгой в руке, обняв сестру за плечи, и читал ей вслух: спокойная нежность в каждом слове. Лиззи, закрыв глаза, с неизменным дневником на груди, слушала его голос.
- … Течение уносило его в сторону этого коридора с хромированными стенами, и он не знал, есть что-нибудь в конце коридора или нет, - неважно, время даст ответ. Угасла нежная нота. Померк свет, сделался туманным. Но он еще был он - мыслящее существо, Джонни Смит.
Голос Джейка оборвался: он увидел ее лицо.
- Все в порядке, доктор Ройнс? - негромко спросил юноша. - Эбби?
Вместо ответа Эбби подошла к кровати. Близнецы смотрели на нее двумя парами ясных серых глаз.
Вот только глаза Лиззи горели лихорадочным блеском.
Эбби, выдавив улыбку, коснулась лица девушки. Лоб был горячим.
Температура. Инфекция. Слишком поздно.
На миг у нее возникла безумная мысль не говорить ничего Веллингу. Но это означало бы лишь одно: что донор погиб напрасно.
- Джейк, - глухо сказала она. - Вам нужно позвонить родителям. Тебе предстоит операция.
Все время, пока Мэри и Джейкоб Пратт хлопотали вокруг сына, Лиззи пролежала на кровати без движения. Но когда каталку Джейка уже собрались увозить, юноша знаком остановил Эбби и медсестер.
- Лиззи, - позвал он. - Проводишь меня?
Их глаза встретились через палату, и Лиззи кивнула.
- Мы побудем с тобой, - возразила миссис Пратт. - Твоей сестре нужен отдых.
- А по-моему, ей нужна новая почка, - негромко сказал юноша. - И нужна была еще два года назад.
- Джейк!
- Не провожайте меня, пожалуйста.
Эбби вздохнула, но без слов помогла Лиззи пересесть в кресло-каталку. В последний миг девушка потянулась к кровати и прихватила с собой знакомый ежедневник. Скандализованная миссис Пратт хотела было что-то сказать, но посмотрела на исхудалого, похожего на тень Джейка и осеклась.
- Надо было просить любую палату, кроме тринадцатой, - хрипло сказала Лиззи, обернувшись из коридора на дверь палаты. - Пусть Джейка после операции переведут, Эбби?
- У нас нет тринадцатой па… - начала Эбби, но Лиззи с усмешкой кивнула на двери «12» и «14».
- Точно?
Джейк, бледный как полотно, лежал на носилках, не отрывая взгляда от сестры. Лиззи улыбнулась ему:
- Эй, если повезет, у нас впереди еще два года. Текила, поцелуи с девочками и Париж, не забыл?
- Я не могу без тебя, - еле слышным шепотом произнес Джейк.
- Ты научишься.
У лифта они задержались. Эбби прикусила губу, заметив, на что смотрит Лиззи: в нише напротив лифтов ярким пятном среди больничных стен выделялся памятный алтарь Дэна Филлипса, бывшего кэтчера «Кардиналс». Он тихо угас от рака печени в онкологии три дня назад, но цветы все несли и несли. Рядом с фотографией, как полагается, лежала потертая бейсбольная перчатка и подписанный Дэном мяч.
- Какой в этом смысл, - с неожиданной горечью сказал Джейк. - Сейчас, когда его нет?
Эбби осторожно кашлянула.
- Ну, это ведь для тех, кто еще жив. Люди приносят цветы, вспоминают, каким он был замечательным игроком, гладят перчатку, в которую он вложил кусочек своей души, и… я несу полную чушь, да?
- Да, - отрешенно сказала Лиззи. - Полную чушь.
И внезапно улыбнулась.
- Скальпель на десять.
Эбби собралась. Началась операция, и в голове больше не было места мыслям о Лиззи - девушка рассталась с ними у дверей операционной, и Эбби не стала мешать ее прощанию с братом. Сейчас им предстояла сложная трансплантация, и Веллингу нужно будет ее внимание каждую секунду.
Надо сконцентрироваться. И не думать про девочку Лиззи, которая медленно умирает где-то за дверями.
- Ставьте зажим, Ройнс. Осторожнее, или…
- Я поняла.
Руки Эбби совершали отточенные практикой движения, а разум то и дело выскальзывал из стерильной операционной с темно-синими стенами. Пляж в Сан-Диего, где темноволосый мальчик протягивает сестре рожок с ванильным мороженым. Большой дом в пригороде, где Джейк и Лиззи собирают паззл. Лиззи, уткнувшаяся в разбросанные книги, Джейк, читающий сестре вслух… юноша на каталке и девочка в кресле, последний взгляд сквозь двери операционной…
- Устанавливайте расширители.
- Сделано.
- Хорошо. Накладываем анастомоз.
Эбби бросила взгляд на бледное лицо Джейка под маской. Еще пара часов, мысленно проговорила она. Продержись.
- Тяжело, когда привязываешься к пациентам, - сухо заметил Веллинг, не прекращая накладывать сложный шов. - И тяжело, когда не можешь помочь. Но здесь у нас неплохие шансы.
- Вы тоже о ней думаете.
- Обо всех приходится думать, Ройнс, О некоторых больше, чем об остальных.
Эбби открыла рот, собираясь ляпнуть полную глупость, и задела зажим. В ту же секунду раздался оглушительный тревожный звон.
- Давление снижается!
- Сердечный ритм нарушен. Ройнс, вы что, устроили ему внутреннее кровотечение?
- Зажим держится, - дрожащим голосом сказала Эбби. - Доктор, клянусь, это…
Цифры на мониторах мелькали, как сумасшедшие. Тридцать… двадцать пять…
Ноль.
Остановка сердца.
- Заряжайте на двести, - распорядился Веллинг.
Почему, билось в голове у Эбби. На ровном месте, посреди операции, когда ничто не предвещало… почему? Потому что болезнь Лиззи тянет его вниз, и организм не выдерживает нагрузку?
- Нет ритма!
Тридцать секунд. По монитору плыла безжизненная ровная линия. Веллинг быстро и профессионально проверял брюшную полость: ничего. Кровотечения не было.
Сорок пять секунд.
Сверху донесся легкий скрип. Эбби машинально подняла голову на стеклянное окно галереи. И ахнула.
Приникнув лицом к стеклу, там стояла Лиззи. Она едва держалась на ногах; взгляд ее был прикован к лицу брата. И к часам на стене.
Шестьдесят секунд.
- Нет ритма!
- Триста шестьдесят, - отрывисто сказал Веллинг. - Я не дам ему умереть у меня на столе.
Эбби быстро подняла голову: Лиззи уже не стояла на галерее. Где она? Убежала? В палате? Плачет на полу за пластиковой перегородкой? Нет времени! Внутренние часы отсчитывали секунды: девяносто один, девяносто два, девяносто три… И словно издалека Эбби вдруг ощутила другой счетчик: раз, два, три…
Третий разряд сотряс неподвижное тело Джейка. Тревожный звон не прекращался.
Он умрет, поняла Эбби. Умрет прямо сейчас, и ничего нельзя сделать. Кроме разве что…
Эбби быстро шагнула к столу. Еще раз коснулась злосчастного зажима.
- Ройнс, шаг назад, заряжаем на… - начал Веллинг, и тут все в операционной вздрогнули.
Визг датчиков сменился спокойным писком нормального сердечного ритма.
Эбби перевела дыхание. Она ни на секунду не верила, что это сделала она.
- Быстро, пока он стабилен. - Пальцы Веллинга уже скользили над сосудами. - Завершайте, Ройнс.
Когда почка заработала на операционном столе, по лицу Эбби катились крупные капли. И она не могла сказать, пот ли это.
Лиззи, билось у нее в голове. Пожалуйста, будь права, только будь права. Тогда вы с братом проживете еще два года, и за эти два года, клянусь, я выгрызу тебе место в листе, и ты получишь свою почку. И вы закончите школу, Джейк сядет за руль своей первой машины и вы вместе выберете колледж, а когда мы встретимся, чтобы отметить десятилетие пересадки, я невольно позавидую тому, какая ты красавица…
- Идите к его сестре, Ройнс, - негромко сказал Веллинг. - Я зашью.
- Спасибо, - выдохнула Эбби, и вылетела из операционной.
Перед дверью в галерею она остановилась на миг, переводя дыхание. Улыбнулась. И повернула ручку.
Лиззи лежала в углу галереи. На сером ворсе ковра в двух шагах от нее валялся опустевший шприц.
Эбби бросилась к ней, схватила за руку. Пульса не было.
И тут она заметила его.
Причину, по которой у Джейка вновь заработало сердце.
На полу, у закрытого волосами лица девушки…
- Кусочек души, - прошептала Эбби.
«Пока ты жив, моя душа должна быть здесь. Хотя бы кусочек».
… Лежал кожаный дневник, навсегда приняв ее последнее дыхание.