Человеческий фактор
Сразу по прилёту в родной город, она направилась в центр.
Он назначил ей встречу на городской площади у фонтана. Ещё тогда она подумала, что это ужасно противное место для свидания. Она терпеть не могла толкаться среди прилетевших туристов, от которых в городе в эту пору не было житья.
Она пробиралась к фонтану, а сердечко колотилось, и еще от страха ее слегка подташнивало. За каждое лицо, возникавшее из полумрака, она цеплялась испуганным взглядом, моля небеса, чтобы не напасть на знакомого. Однако посреди шумного водоворота встречных, которые толкались, смеялись и перекрикивались, она скоро поняла, что место встречи выбрано с умом. Никому из ее знакомых и в голову не пришло бы затесаться в эту потную, пошлую толпу слоняющихся без дела туристов.
В этот миг она увидела его.
Он вышел из толпы с этой своей ласковой улыбкой на тонких губах, в безупречном легком кремовом костюме. Он был маленького роста и щуплого сложения, с худощавым смуглым лицом, сероглазый и неизменно улыбающийся. Его редеющие светлые волосы серебрились сединой на висках, а вместо носа торчал настоящий ястребиный клюв. Этому парню она теперь не доверяла, научилась бояться его, однако ее влекло к нему, точно магнитом.
И вот они стоят здесь, лицом к лицу, на мощенной булыжником, кишащем туристами, площади, у фонтана. Кругом снуют люди и птицы. Подростки делают первые неловкие движения на роликовой доске. Парочки пристают к прохожим, прося их сфотографировать. Очередная сердобольная старушка сыпет семечки голубям.
Он улыбнулся ей, и увел от давки к одной из пустых скамеек по краю площади, где было сравнительно спокойно.
- Вы готовы?
Его улыбка была безупречной, под стать костюму, но она чувствовала, что он едва владеет собой от нетерпения, и это нетерпение пугало ее.
Она кивнула. В конце концов, она пришла на эту площадь именно для встречи с ним.
- Вы никогда не задумывались о том, какие люди в сущности странные существа. - Начал он невпопад. - Обратите внимание на эту старушку. Что, по-вашему, она делает?
- Разумеется, кормит голубей. - Она подумала, что из всех первых фраз парней на свидании эта - самая неподходящая.
- Советую подождать и приглядеться.
Упомянутая старушка прекратила сыпать семечки и с криком "Кыш! Кыш!" начала гонять клюющих птиц. Голуби испуганно взлетали, сталкиваясь друг с другом, гадя на прохожих и роняя семечки.
- Но... - начала она, - зачем она это делает?
- Люди - очень странные существа, милая. Один и тот же человек может в первый момент позаботиться о тебе, в следующий прогнать прочь, а в дальнейшем - вполне искренне сокрушаться об этом.
- Да, знавала я таких. - она вздохнула и впервые за всё время встречи расслабилась. - Тебя могут растить с детства, чтобы через несколько лет внезапно бросить в незнакомой стране, заставив добираться до дома своим ходом.
- Как понимаю, именно так с вами сейчас и поступили?
- Как вы догадались? - воскликнула она и начала испуганно озираться.
- Ничего сложно, моя милая. Этот пакетик на вашей прелестной ножке не увидит только слепой.
В её груди похолодело. Не стоило соглашаться на встречу. Дом, сладкий дом, ждёт её. До него рукой подать.
- Наверное, я пойду.
- Не стоит так спешить, моя милая!
Внезапно их накрыла тень. Она поняла, что попалась. Чьи-то сильные руки держали её так крепко, что она сразу поняла - вырываться бессмысленно. Она почувствовала, как с её ноги стаскивают пакетик.
- Не волнуйтесь, моя милая, эти люди не сделают вам ничего плохого. - донёсся снизу знакомый голос.
- Мистер, вы - подлец! - вскричала она. - Воспользоваться моей слабостью!
- Не спешите с выводами, мисс! Просто не сопротивляйтесь.
Через несколько десятков секунд, показавшихся ей вечностью, заветный пакетик вновь прикрепили к её ноге. Хватка ослабла и она, наконец, вырвалась из рук. Она резко обернулась, однако схватившие её люди уже смешались с толпой.
Он наблюдал за её реакцией со спокойствием удава:
- Вот видите, моя милая, ничего страшного произошло. Вам даже вернули контейнер с шифровкой.
- Тогда какой в этом смысл?
- Шифровку сфотографировали. Ваш хозяин ничего не заметит.
До неё дошёл смысл сказанных слов:
- Шифровка?!
- Увы, милая, вас использовали как курьера. Как обычно бывает, вы ничего не знали.
- Что же мне теперь делать? - растерянно проворковала она и подумала: «Вот так доверять парням!»
- Мисс, я не собираюсь воспользоваться вашей слабостью. Пора вам лететь домой. Дом, милый дом, ждёт вас.
Её передёрнуло, словно он прочитал её мысли.
- И да, крошка, если вдруг вам придётся ещё раз лететь с чем-то подобным на ноге, не сочтите за труд, придите на эту площадь. - сказал он, и вдруг добавил угрожающим тоном. - Если не хотите, чтобы вам кто-нибудь впоследствии подрезал крылья.
- Где гарантия, что мне удастся живой добраться до дома? - её голос вдруг стал спокойно-деловым.
- Ваша гарантия - я. Над вашим домом мы расстанемся. В путь, моя милая!
Старушка с семечками увидела, как с площади в воздух стремительно взмыли два голубя. Через несколько секунд они скрылись за крышами домов.
Он назначил ей встречу на городской площади у фонтана. Ещё тогда она подумала, что это ужасно противное место для свидания. Она терпеть не могла толкаться среди прилетевших туристов, от которых в городе в эту пору не было житья.
Она пробиралась к фонтану, а сердечко колотилось, и еще от страха ее слегка подташнивало. За каждое лицо, возникавшее из полумрака, она цеплялась испуганным взглядом, моля небеса, чтобы не напасть на знакомого. Однако посреди шумного водоворота встречных, которые толкались, смеялись и перекрикивались, она скоро поняла, что место встречи выбрано с умом. Никому из ее знакомых и в голову не пришло бы затесаться в эту потную, пошлую толпу слоняющихся без дела туристов.
В этот миг она увидела его.
Он вышел из толпы с этой своей ласковой улыбкой на тонких губах, в безупречном легком кремовом костюме. Он был маленького роста и щуплого сложения, с худощавым смуглым лицом, сероглазый и неизменно улыбающийся. Его редеющие светлые волосы серебрились сединой на висках, а вместо носа торчал настоящий ястребиный клюв. Этому парню она теперь не доверяла, научилась бояться его, однако ее влекло к нему, точно магнитом.
И вот они стоят здесь, лицом к лицу, на мощенной булыжником, кишащем туристами, площади, у фонтана. Кругом снуют люди и птицы. Подростки делают первые неловкие движения на роликовой доске. Парочки пристают к прохожим, прося их сфотографировать. Очередная сердобольная старушка сыпет семечки голубям.
Он улыбнулся ей, и увел от давки к одной из пустых скамеек по краю площади, где было сравнительно спокойно.
- Вы готовы?
Его улыбка была безупречной, под стать костюму, но она чувствовала, что он едва владеет собой от нетерпения, и это нетерпение пугало ее.
Она кивнула. В конце концов, она пришла на эту площадь именно для встречи с ним.
- Вы никогда не задумывались о том, какие люди в сущности странные существа. - Начал он невпопад. - Обратите внимание на эту старушку. Что, по-вашему, она делает?
- Разумеется, кормит голубей. - Она подумала, что из всех первых фраз парней на свидании эта - самая неподходящая.
- Советую подождать и приглядеться.
Упомянутая старушка прекратила сыпать семечки и с криком "Кыш! Кыш!" начала гонять клюющих птиц. Голуби испуганно взлетали, сталкиваясь друг с другом, гадя на прохожих и роняя семечки.
- Но... - начала она, - зачем она это делает?
- Люди - очень странные существа, милая. Один и тот же человек может в первый момент позаботиться о тебе, в следующий прогнать прочь, а в дальнейшем - вполне искренне сокрушаться об этом.
- Да, знавала я таких. - она вздохнула и впервые за всё время встречи расслабилась. - Тебя могут растить с детства, чтобы через несколько лет внезапно бросить в незнакомой стране, заставив добираться до дома своим ходом.
- Как понимаю, именно так с вами сейчас и поступили?
- Как вы догадались? - воскликнула она и начала испуганно озираться.
- Ничего сложно, моя милая. Этот пакетик на вашей прелестной ножке не увидит только слепой.
В её груди похолодело. Не стоило соглашаться на встречу. Дом, сладкий дом, ждёт её. До него рукой подать.
- Наверное, я пойду.
- Не стоит так спешить, моя милая!
Внезапно их накрыла тень. Она поняла, что попалась. Чьи-то сильные руки держали её так крепко, что она сразу поняла - вырываться бессмысленно. Она почувствовала, как с её ноги стаскивают пакетик.
- Не волнуйтесь, моя милая, эти люди не сделают вам ничего плохого. - донёсся снизу знакомый голос.
- Мистер, вы - подлец! - вскричала она. - Воспользоваться моей слабостью!
- Не спешите с выводами, мисс! Просто не сопротивляйтесь.
Через несколько десятков секунд, показавшихся ей вечностью, заветный пакетик вновь прикрепили к её ноге. Хватка ослабла и она, наконец, вырвалась из рук. Она резко обернулась, однако схватившие её люди уже смешались с толпой.
Он наблюдал за её реакцией со спокойствием удава:
- Вот видите, моя милая, ничего страшного произошло. Вам даже вернули контейнер с шифровкой.
- Тогда какой в этом смысл?
- Шифровку сфотографировали. Ваш хозяин ничего не заметит.
До неё дошёл смысл сказанных слов:
- Шифровка?!
- Увы, милая, вас использовали как курьера. Как обычно бывает, вы ничего не знали.
- Что же мне теперь делать? - растерянно проворковала она и подумала: «Вот так доверять парням!»
- Мисс, я не собираюсь воспользоваться вашей слабостью. Пора вам лететь домой. Дом, милый дом, ждёт вас.
Её передёрнуло, словно он прочитал её мысли.
- И да, крошка, если вдруг вам придётся ещё раз лететь с чем-то подобным на ноге, не сочтите за труд, придите на эту площадь. - сказал он, и вдруг добавил угрожающим тоном. - Если не хотите, чтобы вам кто-нибудь впоследствии подрезал крылья.
- Где гарантия, что мне удастся живой добраться до дома? - её голос вдруг стал спокойно-деловым.
- Ваша гарантия - я. Над вашим домом мы расстанемся. В путь, моя милая!
Старушка с семечками увидела, как с площади в воздух стремительно взмыли два голубя. Через несколько секунд они скрылись за крышами домов.