В очередь!
- Это не он, - подумал Вадим. - Ростом меньше, и кривой какой-то. Точно, не он.
Впрочем, взгляда от незнакомца не отводил - место пустынное, темное, за полчаса, которые Вадим здесь ошивался, вдали прошла одна сексуально-озабоченная парочка, да пробежала, сверкнув в темноте изумрудными глазами, бездомная кошка.
А этот, кривой, в длинном, до полу плаще, ковыляет прямо к Вадиму, да еще и в точно назначенное время. Может, гонец? И что тогда делать? О гонце уговора не было!
- Молодой человек! - кривой старомодно коснулся рукой края чудной шляпы с какой-то смешной рогатой тульей, - позвольте к вам обратиться?
- Блин, нищий! - догадался Вадим. - Вот незадача, а? Сейчас будет ныть, канючить, и даже если его пошлешь, может все равно не уйти, а встать на углу и оттуда бормотать что-нибудь безумное и угрожающее. А у Вадима - встреча! Важная, с серьезным человеком. Черт, как бы спровадить попрошайку?
- Давайте так, - перехватил инициативу Вадим. - Я даю вам, скажем, двести рублей, а вы прямо сейчас уходите, чтоб я вас больше здесь не видел. Лады?
- Двести рублей? - видно было, что незнакомец слегка опешил. - Тут, право, какая-то ошибка. Я, честно говоря, рассчитывал на нечто совсем другое.
- Что, мало? - возмутился Вадим, краем глаза глянув на часы - маленькая и большая стрелка совпали, наступила полночь, оговоренное время встречи. Ах, как неудобно получается!
- Нет, - мотнул головой незнакомец, - не мало. Просто не из той оперы. Деньги мне не нужны.
- А что нужно? - Вадим почувствовал легкую панику от раздвоения сознания, вынужденного поддерживать дурацкую беседу со странным попрошайкой и, одновременно, следить за аркой дома, из которой вот-вот должен был появиться дилер, и взорвался:
- Послушайте, уважаемый, я несколько занят. Если вам не нужны деньги, то я бы попросил вас уйти. У меня тут, видите ли, важная встреча.
- Вот, именно это! - радостно кивнул незнакомец. - Только наоборот.
- Что «вот это, только наоборот»? - опешил Вадим.
- А то, что это я бы попросил вас уйти. Поскольку это у меня тут важная встреча. Впрочем, вы не расстраивайтесь, молодой человек. По тому, как вы шустро взялись за дело, ваша очередь - не за горами. А пока - пошел вон!
С каждой фразой, которую произносил незнакомец, рост его словно увеличивался, и вскоре старомодная шляпа с рогатой тульей сравнялась с уличным фонарем. И когда он проорал сверху последние слова, на Вадима жарко пахнуло чем-то красным и горячим, а в воздухе ощутимо завоняло серой.
Вадим попятился, потом развернулся и дал деру. Кажется, он даже слегка задел какого-то высокого белобрысого парня, который шел навстречу из арки. Впрочем, Вадиму было не до того. А парень обернулся ему вслед, недоуменно пожал плечами и, торопливо поглядывая на часы, заспешил во двор, где под фонарем его ждала одинокая фигура в плаще и шляпе.
Впрочем, взгляда от незнакомца не отводил - место пустынное, темное, за полчаса, которые Вадим здесь ошивался, вдали прошла одна сексуально-озабоченная парочка, да пробежала, сверкнув в темноте изумрудными глазами, бездомная кошка.
А этот, кривой, в длинном, до полу плаще, ковыляет прямо к Вадиму, да еще и в точно назначенное время. Может, гонец? И что тогда делать? О гонце уговора не было!
- Молодой человек! - кривой старомодно коснулся рукой края чудной шляпы с какой-то смешной рогатой тульей, - позвольте к вам обратиться?
- Блин, нищий! - догадался Вадим. - Вот незадача, а? Сейчас будет ныть, канючить, и даже если его пошлешь, может все равно не уйти, а встать на углу и оттуда бормотать что-нибудь безумное и угрожающее. А у Вадима - встреча! Важная, с серьезным человеком. Черт, как бы спровадить попрошайку?
- Давайте так, - перехватил инициативу Вадим. - Я даю вам, скажем, двести рублей, а вы прямо сейчас уходите, чтоб я вас больше здесь не видел. Лады?
- Двести рублей? - видно было, что незнакомец слегка опешил. - Тут, право, какая-то ошибка. Я, честно говоря, рассчитывал на нечто совсем другое.
- Что, мало? - возмутился Вадим, краем глаза глянув на часы - маленькая и большая стрелка совпали, наступила полночь, оговоренное время встречи. Ах, как неудобно получается!
- Нет, - мотнул головой незнакомец, - не мало. Просто не из той оперы. Деньги мне не нужны.
- А что нужно? - Вадим почувствовал легкую панику от раздвоения сознания, вынужденного поддерживать дурацкую беседу со странным попрошайкой и, одновременно, следить за аркой дома, из которой вот-вот должен был появиться дилер, и взорвался:
- Послушайте, уважаемый, я несколько занят. Если вам не нужны деньги, то я бы попросил вас уйти. У меня тут, видите ли, важная встреча.
- Вот, именно это! - радостно кивнул незнакомец. - Только наоборот.
- Что «вот это, только наоборот»? - опешил Вадим.
- А то, что это я бы попросил вас уйти. Поскольку это у меня тут важная встреча. Впрочем, вы не расстраивайтесь, молодой человек. По тому, как вы шустро взялись за дело, ваша очередь - не за горами. А пока - пошел вон!
С каждой фразой, которую произносил незнакомец, рост его словно увеличивался, и вскоре старомодная шляпа с рогатой тульей сравнялась с уличным фонарем. И когда он проорал сверху последние слова, на Вадима жарко пахнуло чем-то красным и горячим, а в воздухе ощутимо завоняло серой.
Вадим попятился, потом развернулся и дал деру. Кажется, он даже слегка задел какого-то высокого белобрысого парня, который шел навстречу из арки. Впрочем, Вадиму было не до того. А парень обернулся ему вслед, недоуменно пожал плечами и, торопливо поглядывая на часы, заспешил во двор, где под фонарем его ждала одинокая фигура в плаще и шляпе.