Ценнее золота
Река бежала среди камней, унося опавшие осенние листья. Оружейники Мурамаса и Масамунэ вышли на берег.
- Ладно, ладно, - сказал Мурамаса. - В прошлый раз ты выиграл. Но я выковал новый меч, лучше прежнего.
Он достал меч и воткнул его в дно реки. Плывущие по воде листья, натыкаясь на лезвие, распадались надвое. Мурамаса немного повернул клинок, и листья стали огибать его невредимыми.
- Это ещё не всё, - предупредил он. - Смотри, как я умею!
Мурамаса вытащил меч из воды и взмахнул им, собираясь показать какой-то трюк. Но что-то не задалось: меч вырвался из рук и улетел на стремнину.
Оружейники онемели. Мурамаса даже заплакал от огорчения.
- Ну, ну, - похлопал его по плечу Масамунэ. - Возьми себя в руки, сын самурая. Всё наладится. Смотри: из воды появилась рука речного духа с клинком. Дух спрашивает, не этот ли меч мы потеряли?
Мурамаса заплакал ещё горче.
- В конце концов это ведь пустая формальность, - продолжал Масамунэ. - Мы оба знаем историю о лесорубе, духе реки и топоре. Тебе надо сказать, что это не твой меч. Дух предложит другой меч, попроще, например из серебра. Ты опять откажешься, и дух в награду за честность отдаст тебе твой меч и два других.
- Масамунэ! Японская богиня Аматерасу, какой же ты идиот. Как ты не понимаешь!.. Больше всего я не люблю в людях некомпетентность. А автор этой истории - некомпетентный болван.
- Но...
- Он ничего не понимает в экономике. Тот меч, что я утопил - коллекционная вещь. Я сделал себе имя в оружейной промышленности. Меч Мурамасы - это бренд, актуальная тенденция сезона. Ты представляешь, каких бешеных коку риса он стоит? Когда дух предложил лесорубу золотой топор вместо стального, это был сложный выбор. Честность против обеспеченной жизни. Для меня выбора нет. Золотая кувалда, которую протягивает дух, стоит в десятки, если не сотни раз дешевле утонувшего меча.
- Э-э...
- Не перебивай, Масамунэ. Если автор хочет, чтобы я участвовал в его глупостях, чтобы он смог завершить свою историю какой-нибудь нравоучительной моралью, ему надо предложить что-то адекватное. Что-то действительно ценное, ценнее моего меча настолько, насколько золото ценнее плохой стали.
- Да, - сказал Масамунэ. - Он так и сделал.
Меч в руке духа вовсе не был золотым.
Он сиял сталью.
И на нём стояло клеймо Масамунэ.
- Ладно, ладно, - сказал Мурамаса. - В прошлый раз ты выиграл. Но я выковал новый меч, лучше прежнего.
Он достал меч и воткнул его в дно реки. Плывущие по воде листья, натыкаясь на лезвие, распадались надвое. Мурамаса немного повернул клинок, и листья стали огибать его невредимыми.
- Это ещё не всё, - предупредил он. - Смотри, как я умею!
Мурамаса вытащил меч из воды и взмахнул им, собираясь показать какой-то трюк. Но что-то не задалось: меч вырвался из рук и улетел на стремнину.
Оружейники онемели. Мурамаса даже заплакал от огорчения.
- Ну, ну, - похлопал его по плечу Масамунэ. - Возьми себя в руки, сын самурая. Всё наладится. Смотри: из воды появилась рука речного духа с клинком. Дух спрашивает, не этот ли меч мы потеряли?
Мурамаса заплакал ещё горче.
- В конце концов это ведь пустая формальность, - продолжал Масамунэ. - Мы оба знаем историю о лесорубе, духе реки и топоре. Тебе надо сказать, что это не твой меч. Дух предложит другой меч, попроще, например из серебра. Ты опять откажешься, и дух в награду за честность отдаст тебе твой меч и два других.
- Масамунэ! Японская богиня Аматерасу, какой же ты идиот. Как ты не понимаешь!.. Больше всего я не люблю в людях некомпетентность. А автор этой истории - некомпетентный болван.
- Но...
- Он ничего не понимает в экономике. Тот меч, что я утопил - коллекционная вещь. Я сделал себе имя в оружейной промышленности. Меч Мурамасы - это бренд, актуальная тенденция сезона. Ты представляешь, каких бешеных коку риса он стоит? Когда дух предложил лесорубу золотой топор вместо стального, это был сложный выбор. Честность против обеспеченной жизни. Для меня выбора нет. Золотая кувалда, которую протягивает дух, стоит в десятки, если не сотни раз дешевле утонувшего меча.
- Э-э...
- Не перебивай, Масамунэ. Если автор хочет, чтобы я участвовал в его глупостях, чтобы он смог завершить свою историю какой-нибудь нравоучительной моралью, ему надо предложить что-то адекватное. Что-то действительно ценное, ценнее моего меча настолько, насколько золото ценнее плохой стали.
- Да, - сказал Масамунэ. - Он так и сделал.
Меч в руке духа вовсе не был золотым.
Он сиял сталью.
И на нём стояло клеймо Масамунэ.