Вторая сказка из цикла. В первой -
король охотился.
Однажды король отправился на королевскую рыбалку. Он шёл впереди, положив на плечо удочку. За ним плёлся, стараясь не отставать, главный королевский рыбак. Он толкал перед собой маленькую тележку с тем, что, по мнению короля, могло пригодиться на рыбалке. В тележке лежали восемь коробок разнообразных крючков, складные кресла и зонт от солнца, лески семи видов. А так же двенадцать килограмм конфет и мармелада, ровно восемьдесят два свинцовых грузила, сменные рубашки, камзолы, чулки, и панталоны. Сачки для рыбы разной величины, разноцветные надувные шарики, книги по теории рыбалки и Большая Энциклопедия рыб. К тому же три банки с подсоленными мотылями, две бутылки вина, карта королевства, лопата, поплавки, купальный костюм, подводная маска и ласты, платки с вышитыми на них королевскими инициалами, аптечка с йодом и бинтами, булавки, спички, чесночница…
- Пришли! - неожиданно сказал король и стал разматывать удочку. Старший королевский рыбак огляделся.
Они стояли посреди поля. Ни то, что речушки или ручейка - лужи, и той рядом не было.
- Что же мы будем ловить, - поинтересовался старший королевский рыбак. - Полевых сусликов?
- Нет. Сусликов мы ловить не будем, - ответил король, насаживая на крючок самого жирного мотыля. - Лучше погляди наверх. Видишь, какие замечательные в моём королевстве тучи? Они стоят так низко, что я могу добросить до них камнем. А по преданиям в них водится очень вкусная Тучная рыба.
Королевский рыбак не поверил своим ушам. И решил на всякий случай переспросить:
- Вы хотите сказать, что мы будем рыбачить в облаках?
- Да, - подтвердил король. - Если заменить свинцовое грузило воздушными шарами - всё должно получиться.
Тучи и правда, стояли над самой головой. Леска с крючком, подвешенная к огромным воздушным шарам быстро поднялась вверх и скрылась в густом облачном тумане. Король и рыбак устроились в раскладных креслах, задрали головы в небо и стали ждать.
- А как выглядит Тучная рыба? И что она ест? - стал расспрашивать любопытный рыбак.
- Выглядит она ужасно бестолково, - признался король, - а питается личинками ангелов. Кстати, запомни, что Тучная рыба лучше всего клюёт на засушенные крылышки цветочных фей. Но если крылышек не достать - вполне подойдут и мотыли, посыпанные солью.
И точно подтверждая слова короля, забренчал колокольчик, который был подвешен к поплавку.
- Клюёт! - закричал король. - Да тяни же, не стой как пугало!
И мешая друг другу, король и слуга, стали тянуть леску, путая её и запутываясь в ней сами. На крючке что-то чернело и кажется, извивалось.
- Послушайте, государь, - вдруг сказал Королевский рыбак, удивлённо, - а не похожа ли Тучная рыба на огромный стоптанный башмак?
Как выглядит Тучная рыба, король не знал. Но почему-то был уверен, что снятый с крючка башмак - это не она.
- Не понимаю, - сказал он, рассматривая это «чудовище». - Кому в облаках нужна обувка?
Он хотел уже бросить башмак обратно в небо, но… вдруг обнаружил в глубине его крошечную спящую девочку.
- Ах, вот значит как! Летающие башмаки служат раковинами маленьким девочкам, живущим на небе, - догадался король. - Я бы немедленно записал это выдающееся открытие… если б мы взяли с собой бумагу и ручку.
Услышав это, старший дворцовый рыбак, не дожидаясь распоряжений, помчался во дворец. А король, оставшись наедине с девочкой, аккуратно дотронулся пальцем до её плеча. Девочка проснулась и поглядела на короля. Его вид так заинтересовал её, что она перелезла из башмака на рукав королевского камзола, нацепила на нос крошечные очки с круглыми стёклами и стала разглядывать королевское лицо.
- Так вот значит как! - сказала она. - Значит, королями на земле работают самые заурядные люди. Это открытие нужно записать.
Она достала из кармашка маленький блокнотик и стала чертить в нём каракули тоненькой как булавка, ручкой.
- А это очень огорчает, - добавила она, - Ведь тогда выходит, что и волшебников у вас нет, и колдуний. И даже зубных фей!
- А вот и нет! - ответил король, делая вид, что совсем не обиделся. - Как минимум одна Зубная фея - существует. Она служит в моём королевстве зубным врачом. Как ты думаешь, зачем она покупает у малышей молочные зубы?
- Зачем? - поинтересовалась девочка.
Король вместо ответа широко улыбнулся. И девочка увидела, что весь его рот заполнен маленькими молочными зубками разного размера. Зубы торчали во все стороны, и это было очень весело.
- Но зачем вам детские зубы? - спросила девочка, когда вдоволь нахихикалась, разглядывая рот короля.
- Что ты! - король не поверил, что девочка этого не понимает, - только такими зубами можно разгрызать орехи, есть варенье из банки и пирожные трубочки. И ещё хрустеть леденцами на палочке. А во всем мире нет ничего слаще, чем хрустеть леденцами.
- Леденцы на палочке, - задумчиво повторила девочка.
- Вот вы где! - услышали они голос королевы. - Ну ка, покажи мне это чудное создание, которое ты нашёл в небесном башмаке.
Девочка и королева внимательно осмотрели друг друга.
- Я назову её: Доброе утро. - решила королева.
- Странное имя... - прошептала девочка. - Значит, ты хочешь, чтобы меня звали Доброе утро?
- Да, - ответила королева. - Но только утром. Днём мы будем называть тебя Добрый день.
- А что! Мне нравится, - хихикнул король. - А как ты будешь звать её ночью? Доброй ночи?
- Ночью она будет спать! - строго ответила мама-королева. - Или я так её назову, что она надолго запомнит... Впрочем, ты не забыл? Для начала она должна… родиться!
Король ничего не ответил. Только важно кивнул. Словно бы говоря: «Повелеваю! Так тому и быть!»
И следующие девять месяцев девочка провела в животе королевы-мамы. Это было скучно, но приходилось утешать себя тем, что родится она не простой девочкой, а самой настоящей принцессой. И ещё сможет познакомиться с зубной феей и узнать, как вкусно грызть леденцы молочными зубами.