По велению богини
- И что, ты хочешь, чтобы я вот сюда приходила на работу?!
- Ну конечно. Лучезарная, посмотри, какой простор, какая отделка! Самый лучший мрамор использовали, минойский, ты знаешь, сколько он стоит? А статуя из золота? А детали? Ты посмотри, какие барельефы! Вот таких панелей ни у кого в храмах больше нет, ни у братца твоего, ни у всемогущего папы.
- У Афродиты тоже нет?
- Есть, но там такая безвкусица высечена, - пренебрежительно отмахнулся жрец.
Артемида прошлась по храму своей обычной стремительной походкой, лук и стрелы в колчане погромыхивали при каждом ее шаге. Остановившись у треножника, богиня поразмышляла недолго, притоптывая сандалией по мраморному полу, а потом просительно посмотрела на жреца.
- Слушай, но прошлое капище тоже было ничего. В лесу, на свежем воздухе... Птички поют, кабаны бегают, собаки резвятся... Народ с детьми как в цирк приходил...
- Кабаны. Птички. Понимаю. Но и ты пойми, лучезарная: горожанам - особенно с детьми! - не слишком удобно добираться в чащу эфесского леса. Добро бы хоть дорога была расчищена, а так...
- Дороги - это не ко мне, - решительно отказалась Артемида. - За дороги Гермес отвечает.
- Вот и я о том же! Тебе-то транспортные проблемы не грозят: медведицу в колесницу запрягла и вперед. А жители города по полдня только в один конец тратят.
- Тем лучше! Скромнее будут в просьбах, счастливее будут жить!
Жрец с тоской подумал о сборах и жертвоприношениях, но вслух сказал о другом:
- Но разве пресветлая богиня не хотела бы сама являться чаще своим верным и преданным почитателям?
- Что, вот так сразу переезжать? Нет, я так не могу. У меня охотничий сезон в самом разгаре, олени расплодились - спасу нет, не говоря уж о кроликах. Какие почитатели в такую пору? Пусть зимой приходят.
- Богиня, но ведь они и приходят как раз за тем, чтобы попросить удачи в охоте...
- Конкуренты!
- Последователи.
- Ты что, опять хочешь раздавать разрешения всем подряд? Наводнить леса толпой безалаберных горожан, которые белку от лося не отличат?!
- Лучезарная, ну как ты могла такое подумать...
- Потому что в прошлом и позапрошлом году была та же история. Слушай меня внимательно: храм, конечно, оставь. Нимфам вечно места под хоровод не хватает, да и треножник тут приличный, удобно будет, например, кабанчика целиком зажарить. Но работать я здесь не буду, так всем и передай. Кто готов просить моего благословения - пускай является в лес. Желательно без наборов для пикника, музыкантов и толпы девиц. И очень желательно - трезвым.
После ухода богини жрец потоптался на месте, потом прошелся по храму, гася светильники. Сумерки постепенно наполняли зал, в точности совпадая с похоронным настроением - как объяснить многочисленным спонсорам, что выстроенный на их деньги храм будет пустовать, жрец не представлял.
- Я опоздал, да?!!! - запыхавшийся человек вбежал в зал.
- Нет, ну почему же, - жрец внимательно рассматривал посетителя, опознав одного из тех, кому Артемида отказала в лицензии на охоту в прошлом году. - Ге... геросин?
- Герострат.
- Мир тебе, Герострат. Ты успел как раз вовремя к главному событию лета. Богиня считает, что пламени светильников недостаточно, чтобы восславить ее сияние. По ее повелению, сегодня вечером мы подожжем целый храм, чтобы свет от него увидели во всех концах Эллады. Тот, кто решится проявить смелость, ловкость и скорость и успеет поджечь целое здание пока не набежали соперники, заслужит благословение богини на целый сезон. Хочешь поучаствовать?
- Ну конечно. Лучезарная, посмотри, какой простор, какая отделка! Самый лучший мрамор использовали, минойский, ты знаешь, сколько он стоит? А статуя из золота? А детали? Ты посмотри, какие барельефы! Вот таких панелей ни у кого в храмах больше нет, ни у братца твоего, ни у всемогущего папы.
- У Афродиты тоже нет?
- Есть, но там такая безвкусица высечена, - пренебрежительно отмахнулся жрец.
Артемида прошлась по храму своей обычной стремительной походкой, лук и стрелы в колчане погромыхивали при каждом ее шаге. Остановившись у треножника, богиня поразмышляла недолго, притоптывая сандалией по мраморному полу, а потом просительно посмотрела на жреца.
- Слушай, но прошлое капище тоже было ничего. В лесу, на свежем воздухе... Птички поют, кабаны бегают, собаки резвятся... Народ с детьми как в цирк приходил...
- Кабаны. Птички. Понимаю. Но и ты пойми, лучезарная: горожанам - особенно с детьми! - не слишком удобно добираться в чащу эфесского леса. Добро бы хоть дорога была расчищена, а так...
- Дороги - это не ко мне, - решительно отказалась Артемида. - За дороги Гермес отвечает.
- Вот и я о том же! Тебе-то транспортные проблемы не грозят: медведицу в колесницу запрягла и вперед. А жители города по полдня только в один конец тратят.
- Тем лучше! Скромнее будут в просьбах, счастливее будут жить!
Жрец с тоской подумал о сборах и жертвоприношениях, но вслух сказал о другом:
- Но разве пресветлая богиня не хотела бы сама являться чаще своим верным и преданным почитателям?
- Что, вот так сразу переезжать? Нет, я так не могу. У меня охотничий сезон в самом разгаре, олени расплодились - спасу нет, не говоря уж о кроликах. Какие почитатели в такую пору? Пусть зимой приходят.
- Богиня, но ведь они и приходят как раз за тем, чтобы попросить удачи в охоте...
- Конкуренты!
- Последователи.
- Ты что, опять хочешь раздавать разрешения всем подряд? Наводнить леса толпой безалаберных горожан, которые белку от лося не отличат?!
- Лучезарная, ну как ты могла такое подумать...
- Потому что в прошлом и позапрошлом году была та же история. Слушай меня внимательно: храм, конечно, оставь. Нимфам вечно места под хоровод не хватает, да и треножник тут приличный, удобно будет, например, кабанчика целиком зажарить. Но работать я здесь не буду, так всем и передай. Кто готов просить моего благословения - пускай является в лес. Желательно без наборов для пикника, музыкантов и толпы девиц. И очень желательно - трезвым.
После ухода богини жрец потоптался на месте, потом прошелся по храму, гася светильники. Сумерки постепенно наполняли зал, в точности совпадая с похоронным настроением - как объяснить многочисленным спонсорам, что выстроенный на их деньги храм будет пустовать, жрец не представлял.
- Я опоздал, да?!!! - запыхавшийся человек вбежал в зал.
- Нет, ну почему же, - жрец внимательно рассматривал посетителя, опознав одного из тех, кому Артемида отказала в лицензии на охоту в прошлом году. - Ге... геросин?
- Герострат.
- Мир тебе, Герострат. Ты успел как раз вовремя к главному событию лета. Богиня считает, что пламени светильников недостаточно, чтобы восславить ее сияние. По ее повелению, сегодня вечером мы подожжем целый храм, чтобы свет от него увидели во всех концах Эллады. Тот, кто решится проявить смелость, ловкость и скорость и успеет поджечь целое здание пока не набежали соперники, заслужит благословение богини на целый сезон. Хочешь поучаствовать?