Черновое название: Земля 16.04. Пролог.
Ночь в этом городе наступает неожиданно. Хотя, скорее наоборот - очень ожидаемо. Раз, и будто кто-то, нажав на кнопку, вырубил весь свет, за долю секунды погружая мир в беспроглядную тьму. Глубокую и густеющую с каждой минутой. Но прежде… предупреждение.
Та-дам…
Та-дам…- пронзительные металлические удары гулко отзываются в безжизненно-серых стенах внезапно опустевшего Города.
Та-дам… - секунда нагоняет другую.
Та-дам… - осталось всего семь ударов. Обратный отсчет начался.
-Черт, опаздываю! - сплюнув, сквозь зубы на асфальт, ускорить шаг. Бессмысленно. Все равно не успеешь. Ветер ударяет в лицо, будто пытается остановить. Сбить с ног. Задержать. Играется с длинными темными прядями, развевает полы длинного пальто, старается запутать. Под тяжелой подошвой массивных ботинок время от времени похрустывает очередной обломок некогда цветущей жизни. Только не в этом мире. Осколки давно забытых цивилизаций, брошенных на произвол судьбы. Кинутые дома, темнеющие проемы опустевших квартир, пустые глазницы окон, зловещий оскал незапертых металлических решеток, за которыми лишь пустота и затхлостью. Разрушение, создающее впечатление внезапной эвакуации жителей. Только тут - совершенно другая история. Эти шкафы, диваны, ковры, шелковое белье давно не застеленных кроватях - они никогда и никому не были нужны. Не в этом мире.
Обманчивая галлюцинация, реальная настолько, что можно пораниться, коснувшись неровного острого края.
Та-дам… - и стая встревоженных птиц взлетает в небеса, чтобы найти укрытие себе и на эту ночь.
Та-дам… - пять ударов до начала конца. Он не успеет до закрытия ворот, как не старайся. Он не умеет летать, хотя это умение очень бы пригодилось сегодня. Раздраженные шаги, и из под ног разлетаются в стороны, мерцая в лучах местного светила, брызги воды, превращаясь в хрупкие ледовые пластинки, с едва уловимым перезвоном разбиваясь о сияющую гладь непотревоженной воды.
Та-дам… - отзвуки этого эха давно въелись в сознание, заставляя всех жителей Города, подобно собакам Павлова устремляться к воротам Главного Убежища. Места, в котором они смогут провести спокойную ночь, несмело улыбаясь друг другу. Зная друг друга в лицо.
Та-дам… - три удара. Кажется, даже тут слышно, как с едва уловимым лязгом начинают опускаться металлические пластины, отделяющие всех от опасностей ночного Города. Всех, кроме него.
Он не успевает. В любом случае. К чему эта спешка? Налететь, с ходу, на кучу разваленных ящиков, приложившись бедром о ржавый гвоздь. Кровавые капельки сочатся сквозь плотную ткань голубых джинс, окрашивая волокна в бардовые оттенки.
Та-дам… - серебристая паутина, оплетающая небосвод, кажется, подрагивает под действием звучных вибраций, готовясь лазурным дождем пролиться на Город.
Та-дам… - последний удар колокола отозвался, похоже, даже в недрах планеты, заставляя землю под ногами мелко задрожать, подготавливаясь принять переливающийся подарок небес. Яркая вспышка жемчужно-белых нитей, которые через секунду покроют все вокруг липкой паутиной.
Не сбежать, не вырваться.
Обреченный удар сердечной мышцы. Вдох. Выдох. Шаг в непроглядную тьму.
Не спрятаться. Не скрыться.
Это конец.
Нет. Это только начало.
И это правда только начало. Начало длинного рассказа с намеком на фантастику или что-то из этой серии. Стоит ли продолжать его дальше? Время покажет...