Westland Wessex в Ираке и последний полет президента
Британские вертолеты Westland Wessex в Ираке появились в результате бурных политических событий в Багдаде, которые напрямую отражались на технической и кадровой политике Военно-Воздушных Сил Ирака. Поэтому придется коротко коснуться внутрииракских раскладок.
В 1958 году в Ираке в результате военного мятежа была свергнута монархия, причем короля Фейсала Второго «уработал» один из героев Палестинской войны 1948 года и по совместительству видный «революционер» - Абдул Салам Ариф, который и сыграет основную роль в истории иракских Westland Wessex.
Не смотря на «заслугу» полковника Арифа, премьер-министром Ирака стал его соратник бригадный генерал Абдул-Карим Кассем, увлекавшийся социалистическими идеями и наладивший активное военно-техническое сотрудничество с Советским Союзом, включая получение широкого спектра военных самолетов - Ирак получил МиГ-15, МиГ-17, МиГ-19, дальние бомбардировщики Ту-16, а также вертолеты Ми-4. Были заказаны и новейшие советские истребители МиГ-21Ф-13, поставки которых начались в 1963 году.
Премьер-министр и, по совместительству, министр обороны бригадный генерал Кассем вовсе не был «белым и пушистым», военные мятежи давил быстро и жестко, в том числе с использованием авиации, и, несмотря на то, что был наполовину курдом, с восставшими на севере курдами тоже не нянчился - авиация бомбила восставшие деревни без разбора. Министр внутренних дел Абдул Салам Ариф, хотя и считался его соратником, но постепенно их взгляды все больше расходились. Ариф был ярым приверженцем пан-арабского национализма в стиле египетского президента Насера со всяческими объединениями арабских стран, а Кассем их не поддерживал и 8 февраля 1963 года был убит в ходе очередного переворота устроенного сторонниками Арифа, а его изуродованное тело показали по ТВ.
После «советской оружейной пятилетки» 1958-1963 годов при Кассеме, Ариф полностью переориентировался на традиционного для арабов поставщика - Великобританию. В ходе своего визита в Лондон он назаказал истребителей Hawker Hunter и учебных реактивов Jet Provost. Также пришлось решать и вопрос с вертолетами - советские Ми-4 уже «подустали», требовали запчастей и квалифицированного обслуживания, а после разрыва отношений с Союзом с этим начались проблемы.
В результате, в октябре 1963 года иракцы заказали у фирмы Westland 12 вертолетов Wessex в экспортной модификации Mk-52. Поставки начались в апреле 1964 и были закончены в феврале 1965 года. Вертолеты имели заводские обозначения WA227 - WA238 и получили иракские серийные номера 588 - 599. Два вертолета из их числа были в VIP-исполнении для перевозки высокопоставленных лиц.
Читать дальше