Иероглифом 2012 года выбран 金. В чтении kane значение: деньги. В чтении kin значение: золото.
Деньги, потому что в этом году экономика Японии, и простых японцев страдала (проблемы из-за островов между Кореей и Китаем, принятие решения о поднятии налогов и тд.) А золото в честь успехов японских спортсменов на олимпиаде, футболе, фигурном катании. Ну и до кучи в этом году было 金環日食 (затмение с золотой каёмочкой).
Таким образом одним иероглифом охватили 3 значимых момента в истории за этот год.
По традиции каждый год в Японии выбирают иероглиф года 「今年の漢字」 Варианты присылают в 日本漢字能力検定協会 (Ассоциация тестирования навыков написание иероглифов в Киото) со всей страны.
Главный монах 森清範貫主 (Mori Heisan Kansu) 清水寺 (kiyomizudera) в Киото показывает мастер-класс 書道 написание иероглифа года.