Портрет (ниже) Людвига Гессенского с семьёй считался бы одним из многих ему подобных, если бы не один факт. На портрете изображены две дочери Людвига, которые сыграли историческую роль в истории России. Одна из них - будущая жена последнего русского императора Николая II, другая - будущая жена великого князя Сергея Александровича Романова.
Немного истории.
Королева Виктория сама выбрала жениха для своей дочери Алисы. Это был Людвиг Гессенский (Фридрих Вильгельм Людвиг Карл), происходивший из ветви младшей германской знати. При знакомстве молодые люди понравились друг другу, и в 1861 году состоялось обручение - принцу Людвигу было 25 лет, принцессе Алисе 19.
В июле 1862-го года они поженились. В семье родилось семеро детей: пять дочерей и два сына.
Их вторая дочь Елизавета родилась в 1864 году, а через восемь лет (1872) родилась принцесса Алиса, названная в честь мамы.
Сохранилась фотография семейства Гессенских, на ней сам Людвиг, его супруга Алиса и шестеро детей.
Алиса и Людвиг Гессенские с детьми. Фото от 1876 года
В 1877 году умер смерти дяди Великого герцога Людвига III, статус зятя королевы Виктории изменился - он наследовал гессенский трон и получил титул Великого герцога Гессенского и Прирейнского под именем Людвига IV.
В связи с изменением политического и государственного положения Людвига Гессенского, королева Виктория заказала известному австрийскому портретисту Генриху фон Ангели портрет своей дочери Алисы с супругом и детьми.
Портрет предназначался для гостиной комнаты в королевском дворце Осборн в Лондоне - в пан-дан к портрету принца и принцессы Уэльских.
Генрих фон Ангели. Семья великого герцога Гессенского.
1879. Холст, масло, 168 × 149,6. Осборн-хаус, Лондон
Художник Ангели изобразил семью герцога Людвига на фоне белокаменных колонн и осенних деревьев. В центре композиции сам Герцог. Он расположился в кресле в кругу супруги, сына и двух дочерей. Людвиг Гессенский изображён в генеральском мундире с красными отворотами. На его груди высшая военная награда Пруссии орден Pour le Mérite (За заслуги) и Железный крест.
В руках стек.
Рядом с герцогом изображена его жена Алиса, её рука на плече сына - принца Эрнста.
Принцесса Елизавета, будущая жена великого князя Сергея Александровича Романова, сына Александра II) расположилась позади отца. Слева, держась за подлокотник кресла, стоит юная принцесса Алиса (Аликс, будущая супруга российского императора Николая II).
В апреле 1878 года художник Ангели прибыл в Дармштадт и сразу же приступил к работе. К концу года семейный портрет был готов, и в январе 1879-го герцог Людвиг привёз картину в Осборн.
Королеве Виктории картина очень понравилась, она говорила, что портрет её "дорогой семьи
доставил большую радость, так великолепно и блестяще написан и сгруппирован".
Художнику было заплачено 1260 фунтов.
В 1878 году в возрасте 35 лет герцогиня Алиса умерла от дифтерита.
В 1892 году умер герцог Людвиг IV, ему было 54 года.
Их вторая дочь Елизавета (Елизавета Александра Луиза Алиса) вышла замуж в 1884 году за великого князя Сергея Александровича Романова, пятого сына Александра II. Брак был по любви, но бездетный.
Елизавета Фёдоровна прожила достойную жизнь, которая мученически закончилась в ночь на 18 июля 1918 года в шахте близ Алапаевска.
Младшая сестра Елизаветы принцесса Алиса в ноябре 1894 года вышла замуж за Николая II и получила русское имя Александра Фёдоровна. Муж называл её А́ликс. Супруги имели четырёх дочерей и одного сына.
Александра Фёдоровна была убита вместе со всей семьёй и приближёнными в ночь на 17 июля 1918 года в Екатеринбурге.