Смотрины: Короткий рассказ.
Для возрождения четвергов - вот мой летний рассказ. Он вошел во второй том сборника "Ежесказки", который ежегодно издает замечательная ive_kendall Она очень любит ежиков. И неежиков, как оказалось, тоже.
Неёжик
- Она прилетит сегодня.
Мальчик стоял на краю взлетно-посадочной полосы и ждал. Невысокий, смуглый, с жесткими кудрявыми волосами. Обычный мальчик в джинсах и футболке. Только без руки.
- Может, прилетит, а может, и нет. Транспорты берут не по возрасту, а по…
Девочка с большим бантом на макушке, нарядная, как мотылек, прикусила губу и покраснела. Виновато посмотрела на мальчика:
- Прости, пожалуйста. Я не подумала. Конечно же, прилетит! Давай собирать букет!
Он не успел ответить, как она бросилась вверх по небольшому холму. Махнула оттуда рукой:
- Забирайся! Тут такие цветы интересные!
- Нам же не разрешили, - буркнул мальчик.
- Охимбе, какой ты скучный! - топнула ногой девочка. - подумаешь, не разрешили. Взрослые вечно запрещают самое интересное. Ой, тут бабочки! И ежик! Он оранжевый, смотри!
Против ежика Охимбе устоять не смог - дома они не водились. На Земле он видел ежиков только раз, да и то не в родной Миннесоте, а в далекой Европе, в лагере для переселенцев. Однажды ночью, выйдя из палатки, он услышал громкое сопение, чихание и чавкание. Но испугаться не успел - пока ждал большого страшного зверя, совсем рядом с его ногой прошмыгнуло нечто, похожее на утыканную иголками крупную булку. «Что, ежика испугался, парень? Не бойся, они полезные», - добродушно утешил его дежурный боец. - «Вот отправим вас на базу, там наиграешься с такими же».
Но отправки на базу Охимбе не дождался - ее разбили враги, и пришлось эвакуироваться гораздо дальше. Войну сдерживали на Земле, как могли, но временами джинн вырывался из бутылки, причиняя разрушения. В глубине лесов и болот все еще находили неразорвавшиеся снаряды - продолговатые шары с колючками. Если очень постараться, можно было представить и их как ежиков - злобных ежей, проигравших бой. А настоящие ежики бывают добрые.
Охимбе быстро вскарабкался на холм.
- Тише! Не наступи! - шикнула девочка. Как же ее зовут? Говорила же. То ли Танья, то ли Катья, странное имя, в Миннесоте таких нет. Да и платья там девчонки не носят, все больше старые штаны не по росту, в пятнах камуфляжа и разводах грязи. И линялые коричневые футболки. А эта… Танья-Катья каждый день в новом платье, подумайте. Командует тут. Как будто он сам не видит - вон, лежит шишка какая-то, наверное, за ней и ежик спрятался. Погодите. А почему оранжевый?
Охимбе потянулся за ярко-оранжевой пушистой шишкой. А она зашевелилась, развернулась, и на мальчика посмотрели зеленые глаза. Ну, точно, ежик. Только плюшевый какой-то. И яркий. Игрушка совсем. Усы и носик-кнопка тоже зеленые. И не убегает - сидит и улыбается. Поймать такого - да нечего делать. Подумаешь, что нельзя, это ведь наверняка про опасных зверей.
- Не смей! - подняла пальчик Танья-Катья. - Он же боится, смотри.
- Кого он боится? Если бы боялся - удрал бы давно, - буркнул Охимбе, протягивая к зверьку здоровую руку. - Видишь?
Оранжевый «ежик» мгновенно распушился в шар и смешно зацокал языком. И тут же от подножия холма раздался громкий вопль:
- Руки!!!
Охимбе от неожиданности отдернул руку и, не удержавшись на склоне, покатился кубарем под горку. За ним, цепляясь нарядным платьем за колючие кусты, съехала Танья-Катья.
- С ума сошли? За каким хромым бронтопавом вас понесло на Тринки? Там же Коксиксы! И вообще - кто разрешил лезть на летное поле? А ну-ка, руки показывайте, быстро!
Лохматый парень в форме, похожей на военную, был очень сердит. Еще пару минут он отчитывал ребят, бесцеремонно крутя сначала Охимбе, а потом и Танью-Катью. Рассмотрел их уши, лица, провел ладонью по рукам, по ногам. Наконец перестал читать нотации и выдохнул:
- Успел. Кажется, обошлось. Повезло вам, мелочь.
- Дядя, а вы кто? - начал было Охимбе, но Танья-Катья дернула его за руку - молчи. И посмотрела на парня круглыми глазами:
- А почему повезло, господин Ларр?
Теперь уже Охимбе чуть не подскочил на месте - ничего себе, это их самый главный доктор, что ли? Который почти волшебник? По крайней мере, про него рассказывали много небылиц. Но Охимбе представлял себе «господина Ларра» степенным пожилым дяденькой, а тут - совсем молодой парень, сердитый и взъерошенный. Правда, он больше, кажется, не злится, только дышит тяжело.
- Да потому, что Коксиксы - трусы, - вздохнул парень горестно. - А если его напугать или попробовать схватить, - он с подозрением посмотрел на Охимбе и на всякий случай еще раз провел пальцем по его единственной ладошке, - может выстрелить иголкой. И плохи были бы ваши дела, если бы до этого дошло.
Охимбе независимо сморщил нос.
- Подумаешь, напугали. У него и иголок-то нет, он весь пуховый, я же видел.
- Ах, видел… - парень порылся в кармане штанов, сжал что-то в кулаке и пару раз свистнул. Не очень громко, тремя трелями.
В высокой траве затопотало, и с холма вниз полетел меж сизых стеблей яркий огонек.
- Тсс. Не шевелитесь, - велел детям Ларр, присаживаясь на корточки. На его раскрытой ладони лежало два крупных грецких ореха. - Никаких резких движений, только наблюдайте.
Из травы высунулась ярко-зеленая фасолина носа. А за ней выдвинулся и весь «ежик». Теперь он не улыбался - семенил к угощению. Только брать с ладони орех не спешил. На мгновение Охимбе показалось, что зверь ведет с Ларром беседу, но верить в такую чепуху он, в свои девять с половиной, совершенно не собирался. Впрочем, Ларр усиленно кивал и улыбался. Потом пожал плечами, явно извиняясь. Тогда зверек сел на толстый хвост - и Охимбе вдруг увидел, что под оранжевым пухом у него действительно прятались острые и длинные иглы. Значит, не наврал господин Медикус. Может, и правда стоит тут поосторожнее, все-таки незнакомая планета, мало ли что. Да и с одной рукой много не наисследуешь.
Зверь все еще сидел на хвосте, гипнотизируя Ларрову ладонь с двумя орехами, и из приоткрытой пасти его тянулась блестящая ниточка вязкой слюны. И вот, решившись, он протянул лапку с шестью когтистыми пальчиками, и осторожно взял орех.
Щелчок - и две скорлупки уже лежали на траве, а ядрышко исчезало в белых острых зубках. Второй орех постигла та же участь. «Ежик» хрустел, чавкал и наслаждался. Поискал в траве крошки, с сожалением обнюхал ладонь. Еще раз сел на хвост. Оглянулся на Охимбе.
Ларр покивал с полным пониманием. Нет, все же они болтают о чем-то, только слов не слышно, - решил Охимбе. Танья-Катья восхищенно следила за зверьком, послушно заведя руки за спину, чтоб не погладить нечаянно.
Оранжевый комок пуха с зеленым носом и такими же вибриссами повернулся к детям. Сверкнули зеленые глаза. И Охимбе вдруг услышал низкий рассудительный голос:
«Коксикс не сердится. Не нужно хватать Коксиксов. Всем повезло. Ларр дал орехов. Коксикс не выстрелил. Коксикс придет еще.»
Охимбе потряс головой. Зверь, который только что назвал себя Коксиксом, не раскрывал пасть. Слова шли как будто сами, из головы Охимбе. Как будто он их думал. А этот оранжевый ежик интересный. Только вот про «придет еще» - это он врет. Орехи получил, и поминай, как звали.
«Лгать низко и недостойно Коксиксов», - сказал все тот же голос в голове Охимбе, - «Коксикс неёжик. Коксикс придет.»
Еще раз прошелестела трава, и оранжевый шар исчез. Охимбе вопросительно посмотрел на Ларра. А тот сидел в траве и удивленно качал головой:
- Слушай, отлично! Коксикс сам начал с тобой телепатический контакт. И ты даже не испугался, молодец! Это бывает страшно в первый раз - если в голове вдруг кто-то чужой бормотать начинает. Только трогать этих «неёжиков» все-таки не нужно - очень ядовитые у них иголки, лечить потом долго приходится, понимаешь?
Охимбе кивнул.
- А они все любят орехи, да? - у него в пайке как раз завалялось несколько. Не съел по пути на эту странную планету-санаторий, а теперь вот пригодятся, похоже.
Ларр отряхнул ладони, вытащил из того же кармана тюбик и капнул на руки несколько лиловых капель. Энергично растер. По поляне разнесся резкий запах спирта.
- Любят. Только на Ка-Ро у нас нет орехов. Я их в репликаторе делаю. Программу написал специально. Муторно, но зато всегда есть на что подманить Коксикса. Мы с ними пару лет назад подружились. Впрочем, это отдельная сказка. Пойдемте на базу, дружочки. Я ведь как раз тебя искал, Охимбе, - он коснулся плеча мальчика, - новости для тебя есть. Послезавтра твои родные прилетают.
Танья-Катья захлопала в ладошки:
- Ура! Я же говорила!
А Охимбе стоял и смотрел себе под ноги. Так ждал сестренку и маму, а теперь, когда они точно будут здесь - понял, что боится. Они же не знают, что у него рука…
Танья-Катья тоже, наверное, поняла - перестала прыгать и радоваться. Ларр задумчиво разглядывал погрустневшего Охимбе. Но смотрел не как остальные - без жалости к калеке. Скорее, оценивающе смотрел. Охимбе так раньше посматривал на молодые деревца в лесу, когда хотелось сделать тросточку. В той, другой жизни. В которой не было войны. А были игрушки и… обе руки.
- Что Вы меня так рассматриваете-то? - хмуро и, наверное, не очень вежливо спросил он у Ларра. - Не буду я больше ловить этих Ваших… неёжиков, обещаю. А во сколько мои прилетят?
- В четверть третьего, - с деланным равнодушием ответил Ларр. - Только вот не знаю…
Охимбе посмотрел на него непонимающе.
- Здорово повезло тебе с этим Коксиксом, говорю, - пояснил Медикус. - Выстрели он иголкой - пришлось бы разгребать последствия, сажать в карантин. И откладывать операцию. Хотя ее все еще можно отложить до приезда родных. Это уж твой выбор.
- Операцию? - Охимбе не верил своим ушам. Да, ему говорили, что на этой планете другие больницы, и что тут могут совершить чудо. Но это ведь… Тоже сказки?
- Ну, да, - Ларр держал в руках цветной снимок. - По-моему, как раз нужной длины. За месяц нарастили тебе новую руку, теперь можно пристраивать ее на положенное место, дружочек. Разрабатывать пальцы, увы, долгонько придется, но ты, кажется, человек упорный? Можно, конечно, поставить биопротез, но раз удалась регенерация… Осталось только выяснить, когда мы этим займемся.
- Завтра? - хрипло спросил Охимбе.
- Решение пациента - закон, - подмигнул ему Ларр. - а новых друзей еще успеешь навестить.
Он положил в ямку на склоне холма еще два ореха.
А потом они втроем зашагали к белым домикам, еле заметным с этой стороны космопорта.
Охимбе очень старался не бежать. А Танью-Катью Ларр нес на руках.
У подножия холма сидел довольный оранжевый Коксикс. Он хрустел орехом и смотрел им вслед.
Неёжик
- Она прилетит сегодня.
Мальчик стоял на краю взлетно-посадочной полосы и ждал. Невысокий, смуглый, с жесткими кудрявыми волосами. Обычный мальчик в джинсах и футболке. Только без руки.
- Может, прилетит, а может, и нет. Транспорты берут не по возрасту, а по…
Девочка с большим бантом на макушке, нарядная, как мотылек, прикусила губу и покраснела. Виновато посмотрела на мальчика:
- Прости, пожалуйста. Я не подумала. Конечно же, прилетит! Давай собирать букет!
Он не успел ответить, как она бросилась вверх по небольшому холму. Махнула оттуда рукой:
- Забирайся! Тут такие цветы интересные!
- Нам же не разрешили, - буркнул мальчик.
- Охимбе, какой ты скучный! - топнула ногой девочка. - подумаешь, не разрешили. Взрослые вечно запрещают самое интересное. Ой, тут бабочки! И ежик! Он оранжевый, смотри!
Против ежика Охимбе устоять не смог - дома они не водились. На Земле он видел ежиков только раз, да и то не в родной Миннесоте, а в далекой Европе, в лагере для переселенцев. Однажды ночью, выйдя из палатки, он услышал громкое сопение, чихание и чавкание. Но испугаться не успел - пока ждал большого страшного зверя, совсем рядом с его ногой прошмыгнуло нечто, похожее на утыканную иголками крупную булку. «Что, ежика испугался, парень? Не бойся, они полезные», - добродушно утешил его дежурный боец. - «Вот отправим вас на базу, там наиграешься с такими же».
Но отправки на базу Охимбе не дождался - ее разбили враги, и пришлось эвакуироваться гораздо дальше. Войну сдерживали на Земле, как могли, но временами джинн вырывался из бутылки, причиняя разрушения. В глубине лесов и болот все еще находили неразорвавшиеся снаряды - продолговатые шары с колючками. Если очень постараться, можно было представить и их как ежиков - злобных ежей, проигравших бой. А настоящие ежики бывают добрые.
Охимбе быстро вскарабкался на холм.
- Тише! Не наступи! - шикнула девочка. Как же ее зовут? Говорила же. То ли Танья, то ли Катья, странное имя, в Миннесоте таких нет. Да и платья там девчонки не носят, все больше старые штаны не по росту, в пятнах камуфляжа и разводах грязи. И линялые коричневые футболки. А эта… Танья-Катья каждый день в новом платье, подумайте. Командует тут. Как будто он сам не видит - вон, лежит шишка какая-то, наверное, за ней и ежик спрятался. Погодите. А почему оранжевый?
Охимбе потянулся за ярко-оранжевой пушистой шишкой. А она зашевелилась, развернулась, и на мальчика посмотрели зеленые глаза. Ну, точно, ежик. Только плюшевый какой-то. И яркий. Игрушка совсем. Усы и носик-кнопка тоже зеленые. И не убегает - сидит и улыбается. Поймать такого - да нечего делать. Подумаешь, что нельзя, это ведь наверняка про опасных зверей.
- Не смей! - подняла пальчик Танья-Катья. - Он же боится, смотри.
- Кого он боится? Если бы боялся - удрал бы давно, - буркнул Охимбе, протягивая к зверьку здоровую руку. - Видишь?
Оранжевый «ежик» мгновенно распушился в шар и смешно зацокал языком. И тут же от подножия холма раздался громкий вопль:
- Руки!!!
Охимбе от неожиданности отдернул руку и, не удержавшись на склоне, покатился кубарем под горку. За ним, цепляясь нарядным платьем за колючие кусты, съехала Танья-Катья.
- С ума сошли? За каким хромым бронтопавом вас понесло на Тринки? Там же Коксиксы! И вообще - кто разрешил лезть на летное поле? А ну-ка, руки показывайте, быстро!
Лохматый парень в форме, похожей на военную, был очень сердит. Еще пару минут он отчитывал ребят, бесцеремонно крутя сначала Охимбе, а потом и Танью-Катью. Рассмотрел их уши, лица, провел ладонью по рукам, по ногам. Наконец перестал читать нотации и выдохнул:
- Успел. Кажется, обошлось. Повезло вам, мелочь.
- Дядя, а вы кто? - начал было Охимбе, но Танья-Катья дернула его за руку - молчи. И посмотрела на парня круглыми глазами:
- А почему повезло, господин Ларр?
Теперь уже Охимбе чуть не подскочил на месте - ничего себе, это их самый главный доктор, что ли? Который почти волшебник? По крайней мере, про него рассказывали много небылиц. Но Охимбе представлял себе «господина Ларра» степенным пожилым дяденькой, а тут - совсем молодой парень, сердитый и взъерошенный. Правда, он больше, кажется, не злится, только дышит тяжело.
- Да потому, что Коксиксы - трусы, - вздохнул парень горестно. - А если его напугать или попробовать схватить, - он с подозрением посмотрел на Охимбе и на всякий случай еще раз провел пальцем по его единственной ладошке, - может выстрелить иголкой. И плохи были бы ваши дела, если бы до этого дошло.
Охимбе независимо сморщил нос.
- Подумаешь, напугали. У него и иголок-то нет, он весь пуховый, я же видел.
- Ах, видел… - парень порылся в кармане штанов, сжал что-то в кулаке и пару раз свистнул. Не очень громко, тремя трелями.
В высокой траве затопотало, и с холма вниз полетел меж сизых стеблей яркий огонек.
- Тсс. Не шевелитесь, - велел детям Ларр, присаживаясь на корточки. На его раскрытой ладони лежало два крупных грецких ореха. - Никаких резких движений, только наблюдайте.
Из травы высунулась ярко-зеленая фасолина носа. А за ней выдвинулся и весь «ежик». Теперь он не улыбался - семенил к угощению. Только брать с ладони орех не спешил. На мгновение Охимбе показалось, что зверь ведет с Ларром беседу, но верить в такую чепуху он, в свои девять с половиной, совершенно не собирался. Впрочем, Ларр усиленно кивал и улыбался. Потом пожал плечами, явно извиняясь. Тогда зверек сел на толстый хвост - и Охимбе вдруг увидел, что под оранжевым пухом у него действительно прятались острые и длинные иглы. Значит, не наврал господин Медикус. Может, и правда стоит тут поосторожнее, все-таки незнакомая планета, мало ли что. Да и с одной рукой много не наисследуешь.
Зверь все еще сидел на хвосте, гипнотизируя Ларрову ладонь с двумя орехами, и из приоткрытой пасти его тянулась блестящая ниточка вязкой слюны. И вот, решившись, он протянул лапку с шестью когтистыми пальчиками, и осторожно взял орех.
Щелчок - и две скорлупки уже лежали на траве, а ядрышко исчезало в белых острых зубках. Второй орех постигла та же участь. «Ежик» хрустел, чавкал и наслаждался. Поискал в траве крошки, с сожалением обнюхал ладонь. Еще раз сел на хвост. Оглянулся на Охимбе.
Ларр покивал с полным пониманием. Нет, все же они болтают о чем-то, только слов не слышно, - решил Охимбе. Танья-Катья восхищенно следила за зверьком, послушно заведя руки за спину, чтоб не погладить нечаянно.
Оранжевый комок пуха с зеленым носом и такими же вибриссами повернулся к детям. Сверкнули зеленые глаза. И Охимбе вдруг услышал низкий рассудительный голос:
«Коксикс не сердится. Не нужно хватать Коксиксов. Всем повезло. Ларр дал орехов. Коксикс не выстрелил. Коксикс придет еще.»
Охимбе потряс головой. Зверь, который только что назвал себя Коксиксом, не раскрывал пасть. Слова шли как будто сами, из головы Охимбе. Как будто он их думал. А этот оранжевый ежик интересный. Только вот про «придет еще» - это он врет. Орехи получил, и поминай, как звали.
«Лгать низко и недостойно Коксиксов», - сказал все тот же голос в голове Охимбе, - «Коксикс неёжик. Коксикс придет.»
Еще раз прошелестела трава, и оранжевый шар исчез. Охимбе вопросительно посмотрел на Ларра. А тот сидел в траве и удивленно качал головой:
- Слушай, отлично! Коксикс сам начал с тобой телепатический контакт. И ты даже не испугался, молодец! Это бывает страшно в первый раз - если в голове вдруг кто-то чужой бормотать начинает. Только трогать этих «неёжиков» все-таки не нужно - очень ядовитые у них иголки, лечить потом долго приходится, понимаешь?
Охимбе кивнул.
- А они все любят орехи, да? - у него в пайке как раз завалялось несколько. Не съел по пути на эту странную планету-санаторий, а теперь вот пригодятся, похоже.
Ларр отряхнул ладони, вытащил из того же кармана тюбик и капнул на руки несколько лиловых капель. Энергично растер. По поляне разнесся резкий запах спирта.
- Любят. Только на Ка-Ро у нас нет орехов. Я их в репликаторе делаю. Программу написал специально. Муторно, но зато всегда есть на что подманить Коксикса. Мы с ними пару лет назад подружились. Впрочем, это отдельная сказка. Пойдемте на базу, дружочки. Я ведь как раз тебя искал, Охимбе, - он коснулся плеча мальчика, - новости для тебя есть. Послезавтра твои родные прилетают.
Танья-Катья захлопала в ладошки:
- Ура! Я же говорила!
А Охимбе стоял и смотрел себе под ноги. Так ждал сестренку и маму, а теперь, когда они точно будут здесь - понял, что боится. Они же не знают, что у него рука…
Танья-Катья тоже, наверное, поняла - перестала прыгать и радоваться. Ларр задумчиво разглядывал погрустневшего Охимбе. Но смотрел не как остальные - без жалости к калеке. Скорее, оценивающе смотрел. Охимбе так раньше посматривал на молодые деревца в лесу, когда хотелось сделать тросточку. В той, другой жизни. В которой не было войны. А были игрушки и… обе руки.
- Что Вы меня так рассматриваете-то? - хмуро и, наверное, не очень вежливо спросил он у Ларра. - Не буду я больше ловить этих Ваших… неёжиков, обещаю. А во сколько мои прилетят?
- В четверть третьего, - с деланным равнодушием ответил Ларр. - Только вот не знаю…
Охимбе посмотрел на него непонимающе.
- Здорово повезло тебе с этим Коксиксом, говорю, - пояснил Медикус. - Выстрели он иголкой - пришлось бы разгребать последствия, сажать в карантин. И откладывать операцию. Хотя ее все еще можно отложить до приезда родных. Это уж твой выбор.
- Операцию? - Охимбе не верил своим ушам. Да, ему говорили, что на этой планете другие больницы, и что тут могут совершить чудо. Но это ведь… Тоже сказки?
- Ну, да, - Ларр держал в руках цветной снимок. - По-моему, как раз нужной длины. За месяц нарастили тебе новую руку, теперь можно пристраивать ее на положенное место, дружочек. Разрабатывать пальцы, увы, долгонько придется, но ты, кажется, человек упорный? Можно, конечно, поставить биопротез, но раз удалась регенерация… Осталось только выяснить, когда мы этим займемся.
- Завтра? - хрипло спросил Охимбе.
- Решение пациента - закон, - подмигнул ему Ларр. - а новых друзей еще успеешь навестить.
Он положил в ямку на склоне холма еще два ореха.
А потом они втроем зашагали к белым домикам, еле заметным с этой стороны космопорта.
Охимбе очень старался не бежать. А Танью-Катью Ларр нес на руках.
У подножия холма сидел довольный оранжевый Коксикс. Он хрустел орехом и смотрел им вслед.