Через полмесяца после начала Второй мировой войны, 18 сентября 1939 года, начальник уголовной полиции Артур Небе высказал идею о создании поддельных фунтов стерлингов. По мнению Небе, сбрасывание с воздуха на Великобританию фальшивок на сумму в 30 миллиардов фунтов привело бы к финансовому коллапсу и потере британским фунтом статуса мировой валюты. Непосредственному начальнику Небе, Рейнхарду Гейдриху, идея понравилась. Так началась тайная немецкая операция «
Бернхард» по массовому изготовлению поддельных банкнот
Интересны способы, которыми немцы добивались состаривания британских банкнот. Для этого использовали заключённых. Их выстраивали в две колонны. Купюры передавались заключёнными из рук в руки, тем самым имитируя процесс денежного обращения. Одни из них с той же целью сворачивали и разворачивали фальшивки, другие - прокалывали края, повторяя характерный для британцев способ скрепления денег булавкой. На оборотной стороне узники писали английские имена и адреса, как часто делали сами британцы, используя банкноты в качестве временной записной книжки. На лицевой стороне писали номера, как зачастую поступали банковские клерки