буквы
В Древней Греции рабов и преступников клеймили раскаленным железом или надрезом на теле с последующим втиранием красящего вещества (стигма - от греч. "укол"). Пойманных рабов клеймили еще раз буквой Ф ("феутикос" "беглый").
В Англии богохульники получали на лоб букву B, мошенники - R, бродяги - V на грудь, а скандалисты - F. Тех, кого в Средние века отдавали на суд Церкви, обычно клеймили буквой T за воровство и M за убийство. Продолжали клеймить даже во время Крымской войны 1854-1856: дезертиров - буквой D, а тех, кто опозорил честь родного полка, - BC.
В 1844 капитан корабля Джонатан Уолкер, помогавший бежать семи рабам, был приговорен к стоянию у позорного столба (его забрасывали тухлыми яйцами), семи годам тюрьмы и выплате за каждого раба по 600 долларов и клеймению правой руки буквами SS (от slave stealer - "похититель рабов").
Фоли Дж. Энциклопедия знаков и символов