Аошима, остров кошек.
Рай для кошек существует и на земле. Даже не на земле, а в море, на одном японском острове, где царят кошки среди ничтожно малой группы людей.
THOMAS PETER/REUTERS
Ашима - маленький остров на юге Японии, расположенный в 13 км от города Одзу. На этом клочке суши протяжённостью 1,6 км в мире и согласии проживают более 120 кошек и около 20 человек - пенсионеры и бывшие рыбаки, которые большую часть своего времени уделяют кошачьему семейству.
THOMAS PETER/REUTERS
Примерно 380 лет назад на острове Ашима было маленькое, но очень хорошо организованное рыбачье поселение. Кошки были завезены туда, чтобы избавиться от назойливых мышей, которые кишели на лодках в поисках еды.
THOMAS PETER/REUTERS
Поскольку у кошек не было никаких естественных врагов, они успешно размножались.
THOMAS PETER/REUTERS
В период своего расцвета остров, который виден на фотографии, насчитывал около 900 жителей, однако в течение последних 70 лет население уменьшилось, так как молодёжь уезжала, предпочитая большие города.
.
THOMAS PETER/REUTERS
В 1960 году на острове проживало 655 человек, хотя резкий рост кошачьей популяции, как говорят жители, произошёл десять лет назад, когда численность населения резко сократилась.
.
.
THOMAS PETER/REUTERS
Сегодня пушистые четвероногие бродят по острову, исследуюя каждый закоулок и довольствуясь тем, что попадается или тем, что привозят туристы или дают малочисленные местные жители.
.
THOMAS PETER/REUTERS
Каждый день остров посещают любители кошек, которые приезжают с материка на остров на пароходах-паромах.
THOMAS PETER/REUTERS
Заброшенная музыкальная школа на острове.
.
THOMAS PETER/REUTERS
Кошки толпятся вокруг Атсуко Огава, которая несёт мешок корма для кошек к назначенному месту кормления. Не слишком богатый и разнообразный кормовой рацион, но свободе, которая царит на острове, позавидовала бы любая нормальная домашняя кошка.
THOMAS PETER/REUTERS
В остальном "остров кошек" - как его прозвали - не предлагает много достопримечательностей. Тут нет ни баров, ни магазинов, ни автомобилей, ни отелей или других активных объектов, что позволяет кошкам свободно перемещаться в пространстве, которое теперь стало их территорией. В этом здании раньше располагалась школа.
THOMAS PETER/REUTERS
Брошенные дома - идеальные места для кошачьих посиделок.
.
THOMAS PETER/REUTERS
Кошачий митинг в порту острова в ожидании очередного парома с туристами.
THOMAS PETER/REUTERS
Быстренько щёлкнуть ещё пару кошек перед тем, как покинуть остров.
.
THOMAS PETER/REUTERS
Местная жительница ласково тискает котика.
.
THOMAS PETER/REUTERS
Конкуренция довольно велика, так что еда достанется тому, кто выше прыгнет.
.
THOMAS PETER/REUTERS
...ещё выше...
.
THOMAS PETER/REUTERS
Иногда приходится сражаться за лакомый кусочек, но в целом сосуществование носит мирный характер.