fanfic：A Thousand Kisses Deep 19
標題：A Thousand Kisses Deep 19
級數：漸進式NC-17
配對：AM/MA
警告：標題和其他發文處不同但內容如一。比扯鈴還扯的故事，邏輯與我如浮雲，偽文藝腔是職業病，海涵。
拖曳原始傳說+正劇演繹。也許會OOC。
大綱：山雨欲來風滿樓之拯救藍斯洛前先要救亞瑟 part 2。(不要理作者)
聲明：我不擁有他們，Arthur和Merlin屬於BBC也屬於彼此。
說明：有些稀有時刻／剛好都在／就慎重地稱之為愛 （by 夏宇 〈太初有字〉）
19
「亞瑟！」紅髮青年朝金髮王子走來，臉上大大的笑容配上雀斑有種莊稼人的樸實。凱把雙手搭在他上臂，露出如釋重負的真誠欣喜。
「好久不見，凱。」亞瑟微笑點點頭，給他一個充滿男子氣概的獨臂擁抱。不知怎地，他在凱面前總顯得較為莊重，可能因為對方是與他一起度過輕狂年少的兄長，又曾經對他表達過愛慕，使他不得不抱持著微妙的疏離感。
「你來得真是時候……雖然戈德溫殿下無疑是位慷慨仁慈的國君，但他遠大的見識與旺盛的好奇心實在讓我難以應付。」凱露出苦笑。
「這倒是。」晚宴時他也曾被戈德溫王高談遠古宗教演變史嚇到。亞瑟跟著凱笑了笑，接著便轉入正題，「一切都還好吧？剛剛使者通報說你是為了一位斷臂劍客請命……我以為你會多帶一個人來。」
「嗯，一切安好……除了斷臂劍客。唉。所以你們真的認識那位男子囉？這下子……糟糕……」紅髮青年的表情瞬間顯得焦慮不安，話說到最後含混不清。他看看跟在亞瑟旁邊一臉認真的梅林，和斜靠後方樑柱、雙手環繞胸前相對悠閒的高文，再回頭看看亞瑟，「你和那位斷臂青年有深交嗎？如果……」
梅林忍不住打斷凱：「抱歉，閣下。這位斷臂劍客是我們重要的朋友，我們正好要找他，想儘快醫治他的手臂。」
凱皺了皺眉頭，而亞瑟立刻接上話：「梅林說得沒錯，藍斯洛對我們很重要。噢，當然，凱，這位劍客名叫藍斯洛沒錯吧？他現在在你們那邊？」
「……是的，他是叫藍斯洛沒錯。他現在恢復得差不多，甚至開始練習用左手使劍。」
梅林立刻和亞瑟交換了眼神。亞瑟深吸口氣，梅林微微低頭，抿起嘴唇，專注等待凱的下文。
凱露出了十分抱歉的表情，直直盯著亞瑟：「對不起，亞瑟，我沒帶他來找你的原因，是……是因為他不在我這裡。」
「什麼？」亞瑟仔細咀嚼著凱欲言又止的話語表情，突然睜大眼睛：「噢，不會吧！……凱，不要告訴我──」
凱閉上眼睛，接著像是下巴掛了鉛塊一樣，整個頭重重地垂了下去。
「到底怎麼回事？」梅林攤開雙手，提高音量，他不認為現在是凱與亞瑟打啞謎的好時機。
「他在艾芙琳那邊，是吧。」亞瑟撫了撫眉心，再次向凱確認心中猜想，一邊算是回答梅林。他的表情和聲音霎時變得沉鬱頓重：「他怎麼會在她那邊？」
嗅到空氣中超出預期的嚴重氣氛，此時的高文也挺直身體朝三人靠近，表情開始認真起來。
「斷臂劍客──也就是你們口中藍斯洛，幾個月前滿是血泊地倒在艾芙琳時常嬉遊的山谷，被她帶了回去……艾芙琳可能對他滿有興趣的，所以到目前為止還沒有傷害他。」
「……然後？」
「然後，艾芙琳……艾芙琳要和你見面。她說，如果你還珍視這位男子的生命……就回去見她。」
「藍斯洛主動告訴她我們認識？」亞瑟咬著嘴唇，印象中的藍斯洛是個相當謹慎的人，應該不會和素昧平生的陌生人提及他與甘美洛在逃的王子有交情。
「………有一件事我忘了說，」凱困難地吞了吞口水，「藍斯洛除了他自己的名字，你和梅林之外，其他什麼也不知道。他剛醒來的時候甚至連怎麼使用杓子都有問題，但口裡卻一直念著你們兩個人。御醫說他的腦部可能受到很大的撞擊，因此失去了大部份的記憶。」
「失去記憶──？」高文不可思議地搖頭，驚訝的語氣裡帶著一絲同情。他和藍斯洛曾經在雇傭騎士的舉用場合裡打過照面（雖然他們都不是騎士），藍斯洛給他一種溫文爾雅的好人形象，並不討厭。
「還真是雪上加霜哪……」他不禁看向梅林。
「閣下確定他沒有提到其他人？比如……歌妮薇？」梅林無意識地絞起手指，感到訝異和不安。
「……沒有。歌妮薇小姐不是戈德溫王最近領養的那位公主嗎？他們之前認識？」
梅林覺得千頭萬緒在腦袋裡嗡嗡作響。他發現自己自作主張地把回復咒術的方法告訴歌妮薇簡直愚蠢至極。
──和歌妮薇起了婚誓的藍斯洛不記得自己愛人的名字，口中卻叨念他與亞瑟……這代表什麼？
──如果歌妮薇知道這件事會怎麼想？她還會願意為藍斯洛犧牲嗎？
──她的犧牲還有用嗎？
──艾芙琳為什麼要找亞瑟回去……？
年輕魔法師糾結的思緒纏滿了整個腦袋，直到亞瑟冷冷的聲音穿過了他的耳膜。
「所以……艾芙琳判斷藍斯洛口中的『亞瑟』就是我，想拿他來當讓我回去的交換條件？」
「是的，亞瑟，你知道艾芙琳是怎樣的人。她不知道從哪裡得知我接你到王宮暫住，還和你一起到培里諾爾拔劍的事，結果……她私自處決了那些曾服侍過你的所有僕人。我知道她其實最想處決的是我與我的隨從，如果我不是她親哥哥的話。總之，你再不回去，我想那個藍斯洛……將會以最淒慘的方式結束生命。」凱很沉重地說，「藍斯洛現在還是她心愛的玩具，她很樂意在他面前扮演天真的公主，只是……你我都很清楚，一旦她從我這邊得到你否定的答案，她可能會大發雷霆，然後她的玩具就是第一個拿來洩憤的對象。」
「………我知道了。」亞瑟盯著雕花的大理石地板，面無表情地說。
「所以，我才想確認你們到底有沒有交情。如果是找錯人，那麼就算對不起藍斯洛，我也不會要你回去見艾芙琳……」
「我跟你走。」亞瑟再次抬眼看向凱，眼神中有無比堅決，也帶點被激怒的水光，「藍斯洛我是救定了，說什麼我都要帶他回來，治好手臂。另外，還有你。」
「……我？」
「這件事處理完後，你就離開艾克托，成為我的騎士吧。」他朝凱眨眨眼，「雖然放棄一大片土地繼承權是有些可惜，不過艾克托爵士實在太愛他的女兒，你不會有任何自主的權力。」
「不，」凱感動地幾乎說不出話來，「這完全值得，我樂意之至。殿下。」他半跪下來，握住亞瑟手，親吻他的手背。
高文不由得咋了咋嘴，訝異於凱的激動和正式。真是一個十足的亞瑟崇拜者。不會將來他被亞瑟受封為騎士後也得這樣親他的手吧？
梅林揉了揉眼皮，拋開心中紊亂的思緒。現在完全沒有釐清歌妮薇與他，與亞瑟，與藍斯洛複雜關係的時間。能把藍斯洛安然無恙地接回戈德溫才是目前最重要的事。他振作精神：「那我現在就先去準備行李，馬上動身……」
「不，這次我要一個人和凱回去。」亞瑟一把抓住梅林轉身的肩頭，「再說，你已經不是我的男僕了。不用幫我準備行李。」
「──亞瑟？」梅林露出困惑且不滿的表情。
「拜託，亞瑟，聽你們說起這個叫艾芙琳的女子都一臉恐怖樣，你就不要再逞強了，」高文將手搭在金髮王子的肩上，「梅林的能力你很了解，而我不介意和女生戰鬥……雖然這違反我的原則，但我可以為你破例一次，如果她真的太過份的話……我還不是騎士，不用注重騎士道精神什麼的，你知道。」
紅髮青年起身時聽到這番話，眉頭不禁壓低。
「……我沒在逞強！你們的口氣好像我一個人就會出事一樣。」亞瑟甩開高文的手，「這世上沒有一個生物比被寵壞又心機重的公主還要可怕，高文你沒見識過就不要亂說，何況艾芙琳是最極端的一個……只有我能應付她……她也只要我應付他。我要自己去。凱，我先準備一下，我記得日夜趕路加上抄小徑的話……從戈德溫到艾克托只要三天吧？」
「嗯？嗯……最多三天半。」凱被亞瑟的毒舌和積極嚇到，一時之間反應不過來。
「亞瑟！」梅林繞到亞瑟面前，抓住他的手臂，牢牢盯著他的眼睛，小聲又帶點懇求地說，「讓我幫你，現在真的不是逞強的時候……」
「說了我沒有逞強，梅林！尤其是你絕不能去……我不會讓你和艾芙琳見面的……你想幫我就好好待在這裡，研究一下早上我們找到的咒語。」亞瑟有些不耐煩地說著，迴避梅林的表情。他的前任男僕什麼也不知道，像隻被拋棄的小貓般無辜可憐的模樣，讓他胸中莫名生起愧疚感，但他明明無須感到任何抱歉。可惡的梅林！
「為什麼我不能跟你去？如果艾芙琳不肯放人，我可以用魔法……」梅林一邊說一邊看到凱抬高眉毛，眼眶迅速撐開，因他的言論瞠目結舌。
亞瑟彷彿看穿他的驚異，朝他點點頭。
凱腦海裡一下迸出眾多問號。
身為甘美洛的王子，亞瑟居然能接受身旁跟著會使用魔法的人物？而這人物居然會想保護一向嚴厲處決魔法人士的甘美洛國王子？這就是亞瑟說他欠梅林很多條命的真相？
「相信我，你在施法之前就會被她撂倒。用各種你想像不到的方式。」
「那你還不是一樣危險！」
「不太一樣，我以前告訴過你，梅林，她喜歡我，瘋狂地喜歡我。」亞瑟用帶點誇耀又近乎冷淡的語調來安撫梅林，「至少她絕對不會讓我死。我想。」雖然他心中可不是這麼認為。他不確定艾芙琳到底對他的避不見面有多生氣。
聽到高文不以為然地呻吟和梅林半信半疑的臉色，凱有些尬尷地補充：「這是真的，雖然很難啟齒，但舍妹從五歲開始就對亞瑟抱有異於常人的依賴和迷戀。兩位如果跟著亞瑟回去其實是給他添加麻煩，因為艾芙琳可能會利用你們來當作要脅亞瑟的籌碼。」
「……亞瑟……」不知為何，梅林聽到亞瑟這番話與凱的解釋時，胃部居然陣陣攪盪著難受的暗流。
「這到底是女人還是怪物！」高文輕喊。
「閣下，請你放尊重點。」面對高文三番兩次不客氣的言論，雖然知道是自己家人理虧，但凱還是不由自主地生氣了。
「抱歉，情不自禁。」高文雙手舉起，掌心朝著凱，表示沒有冒犯的意思，但臉上仍掛著滿不在乎的笑容。「不過很難不去懷疑，是吧？」
「你……」
「……好了，高文，凱，沒必要讓彼此成為敵人吧？」亞瑟避免節外生枝，當機立斷下了命令，「高文，請你先離開吧，一會兒我再和你交代伊蓮娜與她騎士團的事情；凱，我請門口的侍衛先帶你到客房稍作休息。」接著立刻讓議事廳外候命的侍從接待悻悻然的凱，而高文則是在亞瑟和梅林身上打量一會兒後，才擺擺手徑自退去。
偌大的議事廳裡一時間只剩下金髮王子和他一臉擔憂的法師梅林。
沉默持續了一會兒。
「真的不能讓我跟著你？」再開口時，梅林的聲音有些沙啞和微弱，他還在想辦法改變亞瑟的主意。
「也許我用隱身術？」他不自覺原地來回踱步，「或者更好的……」
「………我們騎馬。就算你隱身，不管你坐在我前面還是後面，我的姿勢都會變得很奇怪。」看著梅林為了他焦急侷促的神色，亞瑟心裡只是莫名想著：這個笨蛋怎麼可能不喜歡他呢？
自從做了他男僕後就沒有自己，總是繞著他轉，陪著他四處冒險闖禍，明明很弱卻一直保護著他，永遠只擔心他的安危……讓他從一開始覺得煩躁和被侮辱，到現在居然有種奇異的滿足感，進而深深喜歡。
或許一直拘泥於宿命與否，想要和這個笨蛋確定答案的自己，也是蠢貨一枚吧。就像梅林常罵的那樣。
「我還是可以陪你去，到艾克托公爵那邊再隱身就好。」梅林仍不死心。
他又嘆了口氣。梅林最大的缺點就是沒在聽。
「剛剛凱講的話你都沒聽到嗎？她會利用你來威脅我。」
「我不會讓她……」
「好了，梅林，除此之外，我要你留下來，盡可能地……不要讓歌妮薇胡思亂想，不要讓她知道，藍斯洛失去與她之間的記憶了。最好也不要提摯愛之血，如果她關心接回藍斯洛斷臂方法的話。」他已經清楚自己對歌妮薇已沒有戀愛的情感，無法再給她什麼承諾，如果連替她受傷的藍斯洛也失去愛她的記憶……他不敢想像她知道後會變成什麼樣子。
「………」梅林覺得自己的存在可能才是歌妮薇胡思亂想的源頭。
「不管怎樣，我要一個人回去。絕對會把藍斯洛帶回來的，我保證。到時你就可以幫我醫好他。你沒什麼好不滿的，也不要擔心。這是命令。」金髮王子伸出手，放在梅林的脖子上，姆指輕輕擦著他的下巴。不由分說的表情。
「你命令我不要擔心你？」梅林一開口，下唇就碰到了亞瑟的指頭。亞瑟的指頭有繭，梅林的嘴唇潤澤而柔軟，兩人都不合時宜地感到一陣骨酥，卻又不想停止這份親暱。
「……是。」亞瑟被梅林有些懊惱的臉紅逗笑了。
「然後你還是要自己一個人去？」黑髮青年把王子的手抓了下來。企圖專注地皺眉。
「對。」
「你真是個傲慢自大的皇家白痴。」
梅林搖搖頭，瞇著眼，輾著雙唇，語氣中帶點無奈。接著換他嘆氣，把亞瑟的手指攤平放到自己掌心，另一隻手的食指在亞瑟的無名指底部劃圓。
一切是這麼的自然而迅速，甚至有些甜蜜。梅林手指細長，溫溫乾乾的，感覺很好，亞瑟不疑有他。隨即兩道金色的、扭曲如動物狀的符文像戒指般圈住了亞瑟的無名指，「噢」的一聲，亞瑟感到心跳陡然失速。接著梅林也對自己右手的無名指如法炮製。亞瑟發現梅林的耳朵輕輕動了動。金色符文伴隨著梅林的咒語漸漸沒入兩人的肌膚，最終消失無踪。
「……這是什麼？」
「既然你是個白痴，我也只陪你當個蠢蛋，殿下。」
「梅林……」
「蓋尤斯說過，無名指的神經直接與心臟相通。」梅林一臉正經，「所以我剛剛為我們兩人結下一個『羈絆』，以毫無欺瞞的心表現自身的忠誠，永不背叛。無論那個瘋狂愛著你的艾芙琳對你做了什麼痛苦或……高興的事情，我在這裡都可以感應得到。馬上。」
「……梅林，你確定知道你自己在做什麼嗎？『羈絆』？你知道這聽起來簡直像是結──」亞瑟硬是把「婚」字吞了下去，他瞪大眼睛，「等等，我心裡的感覺，你都可以知道？」
「如果法術夠強，就連念頭都可以抓住。當然你也會知道我的，這很公平。」梅林灰藍色的眼睛閃動著晶亮的光輝，嘴角終於揚起一抹微笑，「從今往後，你所有的苦痛都由我來分擔一半；然後，只要你呼喚我，我就會排除一切困難，趕到你身邊，守護你。」
在被擔憂亞瑟的心情全盤蒙蔽之下，擁有原生龐沛法力的魔法師始終沒有意識到，自己剛剛施行的是只有魔法師與魔法師之間，等同於人類結婚時才可以使用的契約咒術，不但強大、充滿著從屬與佔有，且效力是至死方休。
當然他也不可能意識到自己說了多麼纏綿熱情的宣示。
「……God help me.」亞瑟只能這麼回應。任由臉上的溫度燦爛燃燒。不能再說什麼，只想吻他。
＊＊＊
甘美洛王城。昔日的壯大強盛早已落拓不堪，如今的甘美洛已是日夜失序，黑霧籠罩，永遠都是一片陰暗的國度。作物蕭條，家禽難飼，王國裡的百姓因為好幾個月沒有接受日曬也變得蒼白多病，生命如同風中一線；然而王城的黑魔法師們無視於他們的苦難，因為黑暗正是他們魔力的泉源。法師們在夜裡大肆祝禱，在沒有日光的白天裡，把無法逃出甘美洛的平凡百姓當作實驗法力的玩物。甘美洛城已被絕望與邪惡滲透。
而支撐整座城池成為法師與魔族「善城」的女王現正坐在床沿，雙手蜷緊在膝蓋上，襯裙被抓出一團皺褶，不停喘氣。她企圖壓抑一陣陣翻湧而上的反胃感。每月十五名少女的鮮血逐漸不夠她維持年輕的樣貌，她到肌膚重返白皙光滑的速度一次比一次緩慢，而每次飲用鮮血後的不適感也愈發強烈。
一旦血液無法拯救她，她會老化成什麼樣子？或者，她會奱成什麼樣的怪物？
「可憐的莫嘉娜。」
年輕的嗓音伴隨頎長的身軀從夜色中魚貫而入，墨綠色的斗蓬躍入黑髮麗人的眼簾。她抬頭。
「你早就知道我會變成這樣的，是不是？」莫嘉娜的語氣裡充滿了不信任和憤怒。
莫德雷德歪過頭，似乎不解莫嘉娜臉上的情緒，一臉無辜：「不要怪我，莫嘉娜。如果我不是為了躲避你父王的追捕而掉進時間的裂縫，變成現在停止生長的狀態，又意外知道未來艾米雷斯的所作所為，我也不會對妳出此下策，引誘妳跳入陷阱。我需要完全服從我的盟友，莫嘉娜。我不能容許任何一點的背叛，妳懂嗎？」
「所以你利用我的仇恨來懲罰烏瑟，讓我不得不把自己的魔力和甘美洛綁在一起？」
「哦，別說得好像妳從來沒體會到使壞的快樂。什麼事都是等價交換的──在我們德魯伊人的觀點，這是自然平衡。」
「你的目的究竟是什麼？」
「我怕你心軟，莫嘉娜。女人通常會這樣。」他平靜地說，好像在談論天氣，「我怕妳和莫歌斯一旦擁有了自己的幸福，會忘了要和妳的梅林，我的艾米雷斯玩復仇的遊戲。妳知道莫歌斯眼中只有你這個妹妹──哦，妳該不會以為她有了森瑞德和肚子裡的小孩就會忘了妳吧？妳一直被她珍愛著，莫嘉娜。事實上她將為妳殺了森瑞德，以確保他不會分享到任何魔力，然後……全心培養妳的食物。」
「我的……什麼？」莫嘉娜縮起下顎，銳利地瞪著少年，這使她凹陷的眼窩看上去更加駭人。
「我知道妳以為那嬰兒是妳的代替品，但其實那可憐的小東西是為了延續你魔力的產物；莫歌斯最後也會自我了斷，將所有魔力注入嬰兒身上，再為妳所用。只要吃了她，妳可以永遠擺脫吸食人血的命運，並用魔力支撐甘美洛百年，成為這塊土地上繼任最久的女王。」
「你……你為什會知道這一切？」
「那當然是因為我告訴她的啊。」莫德雷德笑了，眼中閃爍著冰冷的光芒，「不過我沒料到莫歌斯會照辦。她真的對妳死心蹋地呀。」
「你──！」
「別激動，莫嘉娜，其實莫歌斯也可以不用死。」他俯身下來，輕輕抬起莫嘉娜下巴，語氣悠揚輕快，彷彿在提議一項野餐，「妳可以和我一起吃了梅林。」
「吃……梅林？」
「如果是妳的話，可以哦。因為我很喜歡妳，莫嘉娜。」莫德雷德揚起笑容，像是在臉龐上綻開清麗的花朵，輕輕轉身，飛揚的斗蓬使他的影子一路延伸至巨大的黑暗裡。
「把梅林吃掉，莫歌斯可以不用死，妳可以不必再為魔力流失所苦，也不用當嗜血的惡魔了，小嬰兒則隨你們處置。這不是很好嗎？」
「………」
「嗯，我已經找到了很能料理的幫手，絕對會把梅林切得漂漂亮亮的。光想像就讓人食指大動呢。」
「為什麼……」
「他很營養哦。」
莫嘉娜不可置信地搖搖頭。
「莫德雷德，你到底有多恨梅林……？」
莫德雷德舉出指抵在自己唇間，「哦，親愛的莫嘉娜，妳完全搞錯了。我和妳一樣，其實最喜歡他了。只是我喜歡的層次比你來得更多、更深而已。妳可以稱之為『偉大』。」
「………」莫嘉娜回答不出來。她知道她的報復是來自於烏瑟的偽善和所有人對她的忽視，而她完全無法理解莫德雷德所說「偉大的喜歡」。她原本以為那是恨與崇拜交織的情緒，但莫德雷德遠遠超過了那些並趨向瘋狂的地步。
「逼莫歌斯自殺再吃了她的孩子，或著和我聯手吃掉梅林，增加更強大的魔力，妳會選擇哪一邊呢？」
她凝視著莫德雷德伸出來的手。
她現在是喝鮮血的怪物，未來將會變成吃人的變態，她活下來的意義就是支持甘美洛成為巫師的聚點，讓所有凡人都成為奴隸，此生此世和莫德雷德糾纏，這就是她的終局。
如此孤獨的邪惡。乏味的邪惡。令人作嘔的邪惡。
「你知道我還有令一種選擇的，莫德雷德。」莫嘉娜吸了好幾口氣，臉部的肌肉微微扭曲。
「如果妳想自己先死的話，我絕對會讓妳，還有妳在意的人變得比死還痛苦。最好不要嘗試哦，我的女王。」
「………」
不。不。不。一道道拒絕的聲音從心裡響起，莫嘉娜知道莫德雷德會聽見，但她控制不了自己。
莫德雷德再次伸手，細白如蔥的指頭合攏，輕輕放到她面前。無法拒絕的邀請。
「不論再怎麼討厭，妳也只有這麼一個選項。讓我們一起等待梅林吧。」
莫嘉娜咬著下唇，猶豫，憤怒，恐懼，以及強烈的痛苦情緒，彷彿擁有生命似地從她腳趾攀爬，纏滿全身，無處可逃。
她做出了決定。
沒有什麼可以失去的人，就是真正的強者。
她握住俊美男孩的手。
閉上眼睛。
「等待梅林。」她重覆。
「等待梅林。」少年輕吟。揭開夢魘的幕簾。
＊＊＊
時間的齒輪緩慢地輾過一周。
蒼白又碎裂的七天。
梅林有些羨慕高文，至少他可以照亞瑟的安排每天到訓練場和伊蓮娜的騎士團砌磋劍術，把自己操練得無法思考；而不是像他，除了逛逛國家圖書館外，只能關在房間鑽研背誦艱深拗口的咒語，腦子裡除了古老符號外只剩下亞瑟。日子愈平靜他的不安就愈強烈。他簡直不知道自己怎麼了，為什麼可以為一個人擔心成這副德行，如果亞瑟知道的話，八成又會笑他像個女孩子吧──不但像個女孩子，還像個老媽子。
他後悔沒有在亞瑟動身的隔天立刻騎馬在後頭跟著。他後悔自己因為亞瑟那些討好的親吻失去了判斷力。
在梅林幾乎要對他設下的咒術完全絕望的時候，一種詭異的熱度和狂亂的心跳，以及難以形容的痠痛，從他的四肢匯聚到心臟──他從椅子上跌了下來，魔法書跟著摔翻在地。
「喔──……」梅林閉上眼睛，按住胸口難受地呻吟，隨即聽見開門聲音。
『艾米雷斯』
「梅林──？」
一進房門就看到梅林倒地不起的歌妮薇，慌忙把手上端著的一盤食物隨意放在桌上，俯身下去將梅林扶起。
「梅林你沒事吧？」歌妮薇發現梅林蒼白的臉上泛起不正常的紅暈，身上滲出涔涔薄汗，化成白煙蒸散在空氣中。
「……謝謝，我還好……」梅林感到眉心、太陽穴的地方隱隱作痛。他確定剛剛有人用心音呼喊他，但會那樣叫他的……難道是莫德雷德！？
「梅林，你怎麼會把自己弄成這個樣子？」歌妮薇看著梅林不修邊幅的樣子，下巴甚至冒起了小小的髭鬚，頭髮猶如土石崩山，散亂卷曲在頸後鬢間，而且似乎更加消瘦，心裡覺得有些可憐也有些愧疚。
她承認自己因為嫉妒亞瑟與梅林的親近而對梅林亂發脾氣，尤其那晚亞瑟拒絕留下來多陪她一會兒，卻待在梅林的寢室直到天亮，而她又在隔天瞥見梅林鎖骨附近的幾個吻痕──這讓她一下子失控，對他說了很多失禮的話。
但是、但是──誰保證那個吻痕就是亞瑟添的？亞瑟這次趕到戈德溫救藍斯洛沒有帶上梅林，足以見得他仍然像從前那樣平等沒有偏愛。他唯一偏愛過的人就是她。
只要這樣就夠了。即是僅僅是過去式。歌妮薇心想。她感激、欣賞、喜愛藍斯洛，但她赫然發自己無法放棄亞瑟。那麼，就算知道自己沒有資格愛她，但只要亞瑟沒有喜歡的人，她就有期待的可能。
歌妮薇並沒有察覺自己在經歷許多磨難後成為公主，又得知亞瑟沒死、並被喻為萬王之王後，她的思考模式就已經不是昔日單純善良，為大家著想的女僕了。
『艾米雷斯』
聲音再次響起，梅林勉強自己站起來，閉上眼睛，雙手放在耳廓，仔細找尋聲音來源。那是一道輕柔的女聲，不像莫德雷德的冷酷嘲諷。
「梅林？」
『亞瑟有危險，快來』
梅林順著聲音的源頭，一邊喘氣一邊來到壁櫥。
『快來──梅林……』輕柔的聲音在最後混雜了低沉虛弱的男聲。
那是亞瑟。亞瑟在呼喚他。
心臟猛然揪緊，他倏地睜眼。
『時間和空間之門皆掌握在你心中，想像是唯一奧義，艾米雷斯』
「梅林──！？」歌妮薇站直身，剛要走向梅林，卻被眼前景象牢牢釘在原地。她今天本來打算和梅林道歉和解，並且想懇求梅林不要把她與藍斯洛訂下婚約的事告訴亞瑟，她完全沒有預料自己會看到梅林大量魔力釋放的模樣──不用任何咒語就全身發光，兩眼閃動金芒，瞬間四周溢出酣甜醇郁的香氣──和他在解開蓋尤斯書中書謎題完全不同層次。
『來』
非常非常吸引人。歌妮薇動彈不得。
最後，她只記得梅林打開了壁櫥的門，一股強大的力量噴發開來，她被撞到門邊，昏了過去。
而梅林消失了。
Tbc.
後記：
寫完後發現幾乎所有角色都有不同程度和不同層面上的偏執與變態。也只好強迫讀者們接受了。
全文底蘊大抵如是，很少歡樂向，sorry！
級數：漸進式NC-17
配對：AM/MA
警告：標題和其他發文處不同但內容如一。比扯鈴還扯的故事，邏輯與我如浮雲，偽文藝腔是職業病，海涵。
拖曳原始傳說+正劇演繹。也許會OOC。
大綱：山雨欲來風滿樓之拯救藍斯洛前先要救亞瑟 part 2。(不要理作者)
聲明：我不擁有他們，Arthur和Merlin屬於BBC也屬於彼此。
說明：有些稀有時刻／剛好都在／就慎重地稱之為愛 （by 夏宇 〈太初有字〉）
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「亞瑟！」紅髮青年朝金髮王子走來，臉上大大的笑容配上雀斑有種莊稼人的樸實。凱把雙手搭在他上臂，露出如釋重負的真誠欣喜。
「好久不見，凱。」亞瑟微笑點點頭，給他一個充滿男子氣概的獨臂擁抱。不知怎地，他在凱面前總顯得較為莊重，可能因為對方是與他一起度過輕狂年少的兄長，又曾經對他表達過愛慕，使他不得不抱持著微妙的疏離感。
「你來得真是時候……雖然戈德溫殿下無疑是位慷慨仁慈的國君，但他遠大的見識與旺盛的好奇心實在讓我難以應付。」凱露出苦笑。
「這倒是。」晚宴時他也曾被戈德溫王高談遠古宗教演變史嚇到。亞瑟跟著凱笑了笑，接著便轉入正題，「一切都還好吧？剛剛使者通報說你是為了一位斷臂劍客請命……我以為你會多帶一個人來。」
「嗯，一切安好……除了斷臂劍客。唉。所以你們真的認識那位男子囉？這下子……糟糕……」紅髮青年的表情瞬間顯得焦慮不安，話說到最後含混不清。他看看跟在亞瑟旁邊一臉認真的梅林，和斜靠後方樑柱、雙手環繞胸前相對悠閒的高文，再回頭看看亞瑟，「你和那位斷臂青年有深交嗎？如果……」
梅林忍不住打斷凱：「抱歉，閣下。這位斷臂劍客是我們重要的朋友，我們正好要找他，想儘快醫治他的手臂。」
凱皺了皺眉頭，而亞瑟立刻接上話：「梅林說得沒錯，藍斯洛對我們很重要。噢，當然，凱，這位劍客名叫藍斯洛沒錯吧？他現在在你們那邊？」
「……是的，他是叫藍斯洛沒錯。他現在恢復得差不多，甚至開始練習用左手使劍。」
梅林立刻和亞瑟交換了眼神。亞瑟深吸口氣，梅林微微低頭，抿起嘴唇，專注等待凱的下文。
凱露出了十分抱歉的表情，直直盯著亞瑟：「對不起，亞瑟，我沒帶他來找你的原因，是……是因為他不在我這裡。」
「什麼？」亞瑟仔細咀嚼著凱欲言又止的話語表情，突然睜大眼睛：「噢，不會吧！……凱，不要告訴我──」
凱閉上眼睛，接著像是下巴掛了鉛塊一樣，整個頭重重地垂了下去。
「到底怎麼回事？」梅林攤開雙手，提高音量，他不認為現在是凱與亞瑟打啞謎的好時機。
「他在艾芙琳那邊，是吧。」亞瑟撫了撫眉心，再次向凱確認心中猜想，一邊算是回答梅林。他的表情和聲音霎時變得沉鬱頓重：「他怎麼會在她那邊？」
嗅到空氣中超出預期的嚴重氣氛，此時的高文也挺直身體朝三人靠近，表情開始認真起來。
「斷臂劍客──也就是你們口中藍斯洛，幾個月前滿是血泊地倒在艾芙琳時常嬉遊的山谷，被她帶了回去……艾芙琳可能對他滿有興趣的，所以到目前為止還沒有傷害他。」
「……然後？」
「然後，艾芙琳……艾芙琳要和你見面。她說，如果你還珍視這位男子的生命……就回去見她。」
「藍斯洛主動告訴她我們認識？」亞瑟咬著嘴唇，印象中的藍斯洛是個相當謹慎的人，應該不會和素昧平生的陌生人提及他與甘美洛在逃的王子有交情。
「………有一件事我忘了說，」凱困難地吞了吞口水，「藍斯洛除了他自己的名字，你和梅林之外，其他什麼也不知道。他剛醒來的時候甚至連怎麼使用杓子都有問題，但口裡卻一直念著你們兩個人。御醫說他的腦部可能受到很大的撞擊，因此失去了大部份的記憶。」
「失去記憶──？」高文不可思議地搖頭，驚訝的語氣裡帶著一絲同情。他和藍斯洛曾經在雇傭騎士的舉用場合裡打過照面（雖然他們都不是騎士），藍斯洛給他一種溫文爾雅的好人形象，並不討厭。
「還真是雪上加霜哪……」他不禁看向梅林。
「閣下確定他沒有提到其他人？比如……歌妮薇？」梅林無意識地絞起手指，感到訝異和不安。
「……沒有。歌妮薇小姐不是戈德溫王最近領養的那位公主嗎？他們之前認識？」
梅林覺得千頭萬緒在腦袋裡嗡嗡作響。他發現自己自作主張地把回復咒術的方法告訴歌妮薇簡直愚蠢至極。
──和歌妮薇起了婚誓的藍斯洛不記得自己愛人的名字，口中卻叨念他與亞瑟……這代表什麼？
──如果歌妮薇知道這件事會怎麼想？她還會願意為藍斯洛犧牲嗎？
──她的犧牲還有用嗎？
──艾芙琳為什麼要找亞瑟回去……？
年輕魔法師糾結的思緒纏滿了整個腦袋，直到亞瑟冷冷的聲音穿過了他的耳膜。
「所以……艾芙琳判斷藍斯洛口中的『亞瑟』就是我，想拿他來當讓我回去的交換條件？」
「是的，亞瑟，你知道艾芙琳是怎樣的人。她不知道從哪裡得知我接你到王宮暫住，還和你一起到培里諾爾拔劍的事，結果……她私自處決了那些曾服侍過你的所有僕人。我知道她其實最想處決的是我與我的隨從，如果我不是她親哥哥的話。總之，你再不回去，我想那個藍斯洛……將會以最淒慘的方式結束生命。」凱很沉重地說，「藍斯洛現在還是她心愛的玩具，她很樂意在他面前扮演天真的公主，只是……你我都很清楚，一旦她從我這邊得到你否定的答案，她可能會大發雷霆，然後她的玩具就是第一個拿來洩憤的對象。」
「………我知道了。」亞瑟盯著雕花的大理石地板，面無表情地說。
「所以，我才想確認你們到底有沒有交情。如果是找錯人，那麼就算對不起藍斯洛，我也不會要你回去見艾芙琳……」
「我跟你走。」亞瑟再次抬眼看向凱，眼神中有無比堅決，也帶點被激怒的水光，「藍斯洛我是救定了，說什麼我都要帶他回來，治好手臂。另外，還有你。」
「……我？」
「這件事處理完後，你就離開艾克托，成為我的騎士吧。」他朝凱眨眨眼，「雖然放棄一大片土地繼承權是有些可惜，不過艾克托爵士實在太愛他的女兒，你不會有任何自主的權力。」
「不，」凱感動地幾乎說不出話來，「這完全值得，我樂意之至。殿下。」他半跪下來，握住亞瑟手，親吻他的手背。
高文不由得咋了咋嘴，訝異於凱的激動和正式。真是一個十足的亞瑟崇拜者。不會將來他被亞瑟受封為騎士後也得這樣親他的手吧？
梅林揉了揉眼皮，拋開心中紊亂的思緒。現在完全沒有釐清歌妮薇與他，與亞瑟，與藍斯洛複雜關係的時間。能把藍斯洛安然無恙地接回戈德溫才是目前最重要的事。他振作精神：「那我現在就先去準備行李，馬上動身……」
「不，這次我要一個人和凱回去。」亞瑟一把抓住梅林轉身的肩頭，「再說，你已經不是我的男僕了。不用幫我準備行李。」
「──亞瑟？」梅林露出困惑且不滿的表情。
「拜託，亞瑟，聽你們說起這個叫艾芙琳的女子都一臉恐怖樣，你就不要再逞強了，」高文將手搭在金髮王子的肩上，「梅林的能力你很了解，而我不介意和女生戰鬥……雖然這違反我的原則，但我可以為你破例一次，如果她真的太過份的話……我還不是騎士，不用注重騎士道精神什麼的，你知道。」
紅髮青年起身時聽到這番話，眉頭不禁壓低。
「……我沒在逞強！你們的口氣好像我一個人就會出事一樣。」亞瑟甩開高文的手，「這世上沒有一個生物比被寵壞又心機重的公主還要可怕，高文你沒見識過就不要亂說，何況艾芙琳是最極端的一個……只有我能應付她……她也只要我應付他。我要自己去。凱，我先準備一下，我記得日夜趕路加上抄小徑的話……從戈德溫到艾克托只要三天吧？」
「嗯？嗯……最多三天半。」凱被亞瑟的毒舌和積極嚇到，一時之間反應不過來。
「亞瑟！」梅林繞到亞瑟面前，抓住他的手臂，牢牢盯著他的眼睛，小聲又帶點懇求地說，「讓我幫你，現在真的不是逞強的時候……」
「說了我沒有逞強，梅林！尤其是你絕不能去……我不會讓你和艾芙琳見面的……你想幫我就好好待在這裡，研究一下早上我們找到的咒語。」亞瑟有些不耐煩地說著，迴避梅林的表情。他的前任男僕什麼也不知道，像隻被拋棄的小貓般無辜可憐的模樣，讓他胸中莫名生起愧疚感，但他明明無須感到任何抱歉。可惡的梅林！
「為什麼我不能跟你去？如果艾芙琳不肯放人，我可以用魔法……」梅林一邊說一邊看到凱抬高眉毛，眼眶迅速撐開，因他的言論瞠目結舌。
亞瑟彷彿看穿他的驚異，朝他點點頭。
凱腦海裡一下迸出眾多問號。
身為甘美洛的王子，亞瑟居然能接受身旁跟著會使用魔法的人物？而這人物居然會想保護一向嚴厲處決魔法人士的甘美洛國王子？這就是亞瑟說他欠梅林很多條命的真相？
「相信我，你在施法之前就會被她撂倒。用各種你想像不到的方式。」
「那你還不是一樣危險！」
「不太一樣，我以前告訴過你，梅林，她喜歡我，瘋狂地喜歡我。」亞瑟用帶點誇耀又近乎冷淡的語調來安撫梅林，「至少她絕對不會讓我死。我想。」雖然他心中可不是這麼認為。他不確定艾芙琳到底對他的避不見面有多生氣。
聽到高文不以為然地呻吟和梅林半信半疑的臉色，凱有些尬尷地補充：「這是真的，雖然很難啟齒，但舍妹從五歲開始就對亞瑟抱有異於常人的依賴和迷戀。兩位如果跟著亞瑟回去其實是給他添加麻煩，因為艾芙琳可能會利用你們來當作要脅亞瑟的籌碼。」
「……亞瑟……」不知為何，梅林聽到亞瑟這番話與凱的解釋時，胃部居然陣陣攪盪著難受的暗流。
「這到底是女人還是怪物！」高文輕喊。
「閣下，請你放尊重點。」面對高文三番兩次不客氣的言論，雖然知道是自己家人理虧，但凱還是不由自主地生氣了。
「抱歉，情不自禁。」高文雙手舉起，掌心朝著凱，表示沒有冒犯的意思，但臉上仍掛著滿不在乎的笑容。「不過很難不去懷疑，是吧？」
「你……」
「……好了，高文，凱，沒必要讓彼此成為敵人吧？」亞瑟避免節外生枝，當機立斷下了命令，「高文，請你先離開吧，一會兒我再和你交代伊蓮娜與她騎士團的事情；凱，我請門口的侍衛先帶你到客房稍作休息。」接著立刻讓議事廳外候命的侍從接待悻悻然的凱，而高文則是在亞瑟和梅林身上打量一會兒後，才擺擺手徑自退去。
偌大的議事廳裡一時間只剩下金髮王子和他一臉擔憂的法師梅林。
沉默持續了一會兒。
「真的不能讓我跟著你？」再開口時，梅林的聲音有些沙啞和微弱，他還在想辦法改變亞瑟的主意。
「也許我用隱身術？」他不自覺原地來回踱步，「或者更好的……」
「………我們騎馬。就算你隱身，不管你坐在我前面還是後面，我的姿勢都會變得很奇怪。」看著梅林為了他焦急侷促的神色，亞瑟心裡只是莫名想著：這個笨蛋怎麼可能不喜歡他呢？
自從做了他男僕後就沒有自己，總是繞著他轉，陪著他四處冒險闖禍，明明很弱卻一直保護著他，永遠只擔心他的安危……讓他從一開始覺得煩躁和被侮辱，到現在居然有種奇異的滿足感，進而深深喜歡。
或許一直拘泥於宿命與否，想要和這個笨蛋確定答案的自己，也是蠢貨一枚吧。就像梅林常罵的那樣。
「我還是可以陪你去，到艾克托公爵那邊再隱身就好。」梅林仍不死心。
他又嘆了口氣。梅林最大的缺點就是沒在聽。
「剛剛凱講的話你都沒聽到嗎？她會利用你來威脅我。」
「我不會讓她……」
「好了，梅林，除此之外，我要你留下來，盡可能地……不要讓歌妮薇胡思亂想，不要讓她知道，藍斯洛失去與她之間的記憶了。最好也不要提摯愛之血，如果她關心接回藍斯洛斷臂方法的話。」他已經清楚自己對歌妮薇已沒有戀愛的情感，無法再給她什麼承諾，如果連替她受傷的藍斯洛也失去愛她的記憶……他不敢想像她知道後會變成什麼樣子。
「………」梅林覺得自己的存在可能才是歌妮薇胡思亂想的源頭。
「不管怎樣，我要一個人回去。絕對會把藍斯洛帶回來的，我保證。到時你就可以幫我醫好他。你沒什麼好不滿的，也不要擔心。這是命令。」金髮王子伸出手，放在梅林的脖子上，姆指輕輕擦著他的下巴。不由分說的表情。
「你命令我不要擔心你？」梅林一開口，下唇就碰到了亞瑟的指頭。亞瑟的指頭有繭，梅林的嘴唇潤澤而柔軟，兩人都不合時宜地感到一陣骨酥，卻又不想停止這份親暱。
「……是。」亞瑟被梅林有些懊惱的臉紅逗笑了。
「然後你還是要自己一個人去？」黑髮青年把王子的手抓了下來。企圖專注地皺眉。
「對。」
「你真是個傲慢自大的皇家白痴。」
梅林搖搖頭，瞇著眼，輾著雙唇，語氣中帶點無奈。接著換他嘆氣，把亞瑟的手指攤平放到自己掌心，另一隻手的食指在亞瑟的無名指底部劃圓。
一切是這麼的自然而迅速，甚至有些甜蜜。梅林手指細長，溫溫乾乾的，感覺很好，亞瑟不疑有他。隨即兩道金色的、扭曲如動物狀的符文像戒指般圈住了亞瑟的無名指，「噢」的一聲，亞瑟感到心跳陡然失速。接著梅林也對自己右手的無名指如法炮製。亞瑟發現梅林的耳朵輕輕動了動。金色符文伴隨著梅林的咒語漸漸沒入兩人的肌膚，最終消失無踪。
「……這是什麼？」
「既然你是個白痴，我也只陪你當個蠢蛋，殿下。」
「梅林……」
「蓋尤斯說過，無名指的神經直接與心臟相通。」梅林一臉正經，「所以我剛剛為我們兩人結下一個『羈絆』，以毫無欺瞞的心表現自身的忠誠，永不背叛。無論那個瘋狂愛著你的艾芙琳對你做了什麼痛苦或……高興的事情，我在這裡都可以感應得到。馬上。」
「……梅林，你確定知道你自己在做什麼嗎？『羈絆』？你知道這聽起來簡直像是結──」亞瑟硬是把「婚」字吞了下去，他瞪大眼睛，「等等，我心裡的感覺，你都可以知道？」
「如果法術夠強，就連念頭都可以抓住。當然你也會知道我的，這很公平。」梅林灰藍色的眼睛閃動著晶亮的光輝，嘴角終於揚起一抹微笑，「從今往後，你所有的苦痛都由我來分擔一半；然後，只要你呼喚我，我就會排除一切困難，趕到你身邊，守護你。」
在被擔憂亞瑟的心情全盤蒙蔽之下，擁有原生龐沛法力的魔法師始終沒有意識到，自己剛剛施行的是只有魔法師與魔法師之間，等同於人類結婚時才可以使用的契約咒術，不但強大、充滿著從屬與佔有，且效力是至死方休。
當然他也不可能意識到自己說了多麼纏綿熱情的宣示。
「……God help me.」亞瑟只能這麼回應。任由臉上的溫度燦爛燃燒。不能再說什麼，只想吻他。
＊＊＊
甘美洛王城。昔日的壯大強盛早已落拓不堪，如今的甘美洛已是日夜失序，黑霧籠罩，永遠都是一片陰暗的國度。作物蕭條，家禽難飼，王國裡的百姓因為好幾個月沒有接受日曬也變得蒼白多病，生命如同風中一線；然而王城的黑魔法師們無視於他們的苦難，因為黑暗正是他們魔力的泉源。法師們在夜裡大肆祝禱，在沒有日光的白天裡，把無法逃出甘美洛的平凡百姓當作實驗法力的玩物。甘美洛城已被絕望與邪惡滲透。
而支撐整座城池成為法師與魔族「善城」的女王現正坐在床沿，雙手蜷緊在膝蓋上，襯裙被抓出一團皺褶，不停喘氣。她企圖壓抑一陣陣翻湧而上的反胃感。每月十五名少女的鮮血逐漸不夠她維持年輕的樣貌，她到肌膚重返白皙光滑的速度一次比一次緩慢，而每次飲用鮮血後的不適感也愈發強烈。
一旦血液無法拯救她，她會老化成什麼樣子？或者，她會奱成什麼樣的怪物？
「可憐的莫嘉娜。」
年輕的嗓音伴隨頎長的身軀從夜色中魚貫而入，墨綠色的斗蓬躍入黑髮麗人的眼簾。她抬頭。
「你早就知道我會變成這樣的，是不是？」莫嘉娜的語氣裡充滿了不信任和憤怒。
莫德雷德歪過頭，似乎不解莫嘉娜臉上的情緒，一臉無辜：「不要怪我，莫嘉娜。如果我不是為了躲避你父王的追捕而掉進時間的裂縫，變成現在停止生長的狀態，又意外知道未來艾米雷斯的所作所為，我也不會對妳出此下策，引誘妳跳入陷阱。我需要完全服從我的盟友，莫嘉娜。我不能容許任何一點的背叛，妳懂嗎？」
「所以你利用我的仇恨來懲罰烏瑟，讓我不得不把自己的魔力和甘美洛綁在一起？」
「哦，別說得好像妳從來沒體會到使壞的快樂。什麼事都是等價交換的──在我們德魯伊人的觀點，這是自然平衡。」
「你的目的究竟是什麼？」
「我怕你心軟，莫嘉娜。女人通常會這樣。」他平靜地說，好像在談論天氣，「我怕妳和莫歌斯一旦擁有了自己的幸福，會忘了要和妳的梅林，我的艾米雷斯玩復仇的遊戲。妳知道莫歌斯眼中只有你這個妹妹──哦，妳該不會以為她有了森瑞德和肚子裡的小孩就會忘了妳吧？妳一直被她珍愛著，莫嘉娜。事實上她將為妳殺了森瑞德，以確保他不會分享到任何魔力，然後……全心培養妳的食物。」
「我的……什麼？」莫嘉娜縮起下顎，銳利地瞪著少年，這使她凹陷的眼窩看上去更加駭人。
「我知道妳以為那嬰兒是妳的代替品，但其實那可憐的小東西是為了延續你魔力的產物；莫歌斯最後也會自我了斷，將所有魔力注入嬰兒身上，再為妳所用。只要吃了她，妳可以永遠擺脫吸食人血的命運，並用魔力支撐甘美洛百年，成為這塊土地上繼任最久的女王。」
「你……你為什會知道這一切？」
「那當然是因為我告訴她的啊。」莫德雷德笑了，眼中閃爍著冰冷的光芒，「不過我沒料到莫歌斯會照辦。她真的對妳死心蹋地呀。」
「你──！」
「別激動，莫嘉娜，其實莫歌斯也可以不用死。」他俯身下來，輕輕抬起莫嘉娜下巴，語氣悠揚輕快，彷彿在提議一項野餐，「妳可以和我一起吃了梅林。」
「吃……梅林？」
「如果是妳的話，可以哦。因為我很喜歡妳，莫嘉娜。」莫德雷德揚起笑容，像是在臉龐上綻開清麗的花朵，輕輕轉身，飛揚的斗蓬使他的影子一路延伸至巨大的黑暗裡。
「把梅林吃掉，莫歌斯可以不用死，妳可以不必再為魔力流失所苦，也不用當嗜血的惡魔了，小嬰兒則隨你們處置。這不是很好嗎？」
「………」
「嗯，我已經找到了很能料理的幫手，絕對會把梅林切得漂漂亮亮的。光想像就讓人食指大動呢。」
「為什麼……」
「他很營養哦。」
莫嘉娜不可置信地搖搖頭。
「莫德雷德，你到底有多恨梅林……？」
莫德雷德舉出指抵在自己唇間，「哦，親愛的莫嘉娜，妳完全搞錯了。我和妳一樣，其實最喜歡他了。只是我喜歡的層次比你來得更多、更深而已。妳可以稱之為『偉大』。」
「………」莫嘉娜回答不出來。她知道她的報復是來自於烏瑟的偽善和所有人對她的忽視，而她完全無法理解莫德雷德所說「偉大的喜歡」。她原本以為那是恨與崇拜交織的情緒，但莫德雷德遠遠超過了那些並趨向瘋狂的地步。
「逼莫歌斯自殺再吃了她的孩子，或著和我聯手吃掉梅林，增加更強大的魔力，妳會選擇哪一邊呢？」
她凝視著莫德雷德伸出來的手。
她現在是喝鮮血的怪物，未來將會變成吃人的變態，她活下來的意義就是支持甘美洛成為巫師的聚點，讓所有凡人都成為奴隸，此生此世和莫德雷德糾纏，這就是她的終局。
如此孤獨的邪惡。乏味的邪惡。令人作嘔的邪惡。
「你知道我還有令一種選擇的，莫德雷德。」莫嘉娜吸了好幾口氣，臉部的肌肉微微扭曲。
「如果妳想自己先死的話，我絕對會讓妳，還有妳在意的人變得比死還痛苦。最好不要嘗試哦，我的女王。」
「………」
不。不。不。一道道拒絕的聲音從心裡響起，莫嘉娜知道莫德雷德會聽見，但她控制不了自己。
莫德雷德再次伸手，細白如蔥的指頭合攏，輕輕放到她面前。無法拒絕的邀請。
「不論再怎麼討厭，妳也只有這麼一個選項。讓我們一起等待梅林吧。」
莫嘉娜咬著下唇，猶豫，憤怒，恐懼，以及強烈的痛苦情緒，彷彿擁有生命似地從她腳趾攀爬，纏滿全身，無處可逃。
她做出了決定。
沒有什麼可以失去的人，就是真正的強者。
她握住俊美男孩的手。
閉上眼睛。
「等待梅林。」她重覆。
「等待梅林。」少年輕吟。揭開夢魘的幕簾。
＊＊＊
時間的齒輪緩慢地輾過一周。
蒼白又碎裂的七天。
梅林有些羨慕高文，至少他可以照亞瑟的安排每天到訓練場和伊蓮娜的騎士團砌磋劍術，把自己操練得無法思考；而不是像他，除了逛逛國家圖書館外，只能關在房間鑽研背誦艱深拗口的咒語，腦子裡除了古老符號外只剩下亞瑟。日子愈平靜他的不安就愈強烈。他簡直不知道自己怎麼了，為什麼可以為一個人擔心成這副德行，如果亞瑟知道的話，八成又會笑他像個女孩子吧──不但像個女孩子，還像個老媽子。
他後悔沒有在亞瑟動身的隔天立刻騎馬在後頭跟著。他後悔自己因為亞瑟那些討好的親吻失去了判斷力。
在梅林幾乎要對他設下的咒術完全絕望的時候，一種詭異的熱度和狂亂的心跳，以及難以形容的痠痛，從他的四肢匯聚到心臟──他從椅子上跌了下來，魔法書跟著摔翻在地。
「喔──……」梅林閉上眼睛，按住胸口難受地呻吟，隨即聽見開門聲音。
『艾米雷斯』
「梅林──？」
一進房門就看到梅林倒地不起的歌妮薇，慌忙把手上端著的一盤食物隨意放在桌上，俯身下去將梅林扶起。
「梅林你沒事吧？」歌妮薇發現梅林蒼白的臉上泛起不正常的紅暈，身上滲出涔涔薄汗，化成白煙蒸散在空氣中。
「……謝謝，我還好……」梅林感到眉心、太陽穴的地方隱隱作痛。他確定剛剛有人用心音呼喊他，但會那樣叫他的……難道是莫德雷德！？
「梅林，你怎麼會把自己弄成這個樣子？」歌妮薇看著梅林不修邊幅的樣子，下巴甚至冒起了小小的髭鬚，頭髮猶如土石崩山，散亂卷曲在頸後鬢間，而且似乎更加消瘦，心裡覺得有些可憐也有些愧疚。
她承認自己因為嫉妒亞瑟與梅林的親近而對梅林亂發脾氣，尤其那晚亞瑟拒絕留下來多陪她一會兒，卻待在梅林的寢室直到天亮，而她又在隔天瞥見梅林鎖骨附近的幾個吻痕──這讓她一下子失控，對他說了很多失禮的話。
但是、但是──誰保證那個吻痕就是亞瑟添的？亞瑟這次趕到戈德溫救藍斯洛沒有帶上梅林，足以見得他仍然像從前那樣平等沒有偏愛。他唯一偏愛過的人就是她。
只要這樣就夠了。即是僅僅是過去式。歌妮薇心想。她感激、欣賞、喜愛藍斯洛，但她赫然發自己無法放棄亞瑟。那麼，就算知道自己沒有資格愛她，但只要亞瑟沒有喜歡的人，她就有期待的可能。
歌妮薇並沒有察覺自己在經歷許多磨難後成為公主，又得知亞瑟沒死、並被喻為萬王之王後，她的思考模式就已經不是昔日單純善良，為大家著想的女僕了。
『艾米雷斯』
聲音再次響起，梅林勉強自己站起來，閉上眼睛，雙手放在耳廓，仔細找尋聲音來源。那是一道輕柔的女聲，不像莫德雷德的冷酷嘲諷。
「梅林？」
『亞瑟有危險，快來』
梅林順著聲音的源頭，一邊喘氣一邊來到壁櫥。
『快來──梅林……』輕柔的聲音在最後混雜了低沉虛弱的男聲。
那是亞瑟。亞瑟在呼喚他。
心臟猛然揪緊，他倏地睜眼。
『時間和空間之門皆掌握在你心中，想像是唯一奧義，艾米雷斯』
「梅林──！？」歌妮薇站直身，剛要走向梅林，卻被眼前景象牢牢釘在原地。她今天本來打算和梅林道歉和解，並且想懇求梅林不要把她與藍斯洛訂下婚約的事告訴亞瑟，她完全沒有預料自己會看到梅林大量魔力釋放的模樣──不用任何咒語就全身發光，兩眼閃動金芒，瞬間四周溢出酣甜醇郁的香氣──和他在解開蓋尤斯書中書謎題完全不同層次。
『來』
非常非常吸引人。歌妮薇動彈不得。
最後，她只記得梅林打開了壁櫥的門，一股強大的力量噴發開來，她被撞到門邊，昏了過去。
而梅林消失了。
Tbc.
後記：
寫完後發現幾乎所有角色都有不同程度和不同層面上的偏執與變態。也只好強迫讀者們接受了。
全文底蘊大抵如是，很少歡樂向，sorry！