Gutterbilly blues
Я смотрю на её изуродованное лицо. Что ещё недавно было таким красивым. На ей обнаженный на щеках череп. На сломанную ножку стула, вбитую в её горло. Она пытается что-то сказать, а вместо этого из раны хлещет кровь мне на рубашку. В её руках ещё тёплое сердце.
Когда сюда придёт полиция, я не смогу ничего им объяснить. Потому что такого не бывает. И не будет никогда.
Мой друг Дэн выводит меня на улицу. Я иду , опираясь о его плечо, судорожно царапая штукатурку стен. Ещё больше того ужаса что я видел недавно, я боюсь этого человека.
В тот день мне стукнуло двадцать. Я был слишком стар для подросткового бунтарства. И слишком молод для Супер Разнузданной Оргии - как называл мой отец лучший способ проведения дня рождения. А сам 30 лет влюбленный в мою мать, потрепал меня по голове утром и уехал в Канаду.
Это будет продуктивный день ! - сказал я себе. Разобрал дела, что я взял с работы. Сделал уборку. Приготовил себе поесть. И курил на балконе, смотря на проезжающие машины. За балконной дверью работает телевизор. За балконной дверью моё второе окно в мир. В моём первом окне старый фильм про зомби-каннибалов. Я смотрю на свой планшет и думаю про обещание данное самому себе. не верить тому что говорят в ящике. И успокаиваю себя. Я настолько привык делать все по дому под голос диктора, что перестал в какой-то момент различать слова. Всё что неслось с экрана было для меня какой-то галиматьёй. Пока я не услышал одно имя.
Лорен.
Лорен.
Я выбросил сигарету и вбежал в комнату. Это определённо была она. Другая причёска. Немного прибавившая в весе. Но одно никогда не изменится. Её родинка над губой и привычка во время важного разговора гладить её кончиком большого пальца. Та, знакомство с которой я хотел вычеркнуть из своей жизни как страшный сон. Лорен. Сумашедшая Лорен. Самая красивая девушка нашего класса.
Она училась с нами всего два месяца. Два прекрасных месяца, полных улыбок, дружбы и смеха. Пока однажды нам не сказали что её забрали в сумашедший дом. Просто однажды её мать пришла домой и вместо Лорен была другая девушка. Словно рождение демона из тела ангела. Она говорила по другому. Она думала по другому. Она даже стала чуть выше. Но была по прежднему в своём теле. В теле веселой и жизнерадостной девушки , которую мы так любили.
Я помню как мы ходили навещать её. Смеялись по дороге, думая, что это просто какая-то глупая шутка.
Я помню как мы словно побитые щенки, молча, смотря в пол, по отдельности выходили из здания. Никто не мог объяснить кого он видел там в палате.
В таких ситуациях был всегда один выход - выговорится своему другу Дэну. Он всегда приходит после моего звонка. Хлопает по плечу, говорит что встречал ситуации и похуже и суёт в руки банку с холодным пивом. Дэн почти никогда не слушает. Не отвечает на мои вопросы. Ему просто нужен повод выпить с кем-то пива. Но мне почему-то каждый раз становится легче.
Я знаю Дэна всего лишь год. Однажды он подошёл ко мне в парке, когда я писал стихи в блокноте, встал за спиной и через несколько минут одобрительно хмыкнул. Таких как я - обычных такие как он никогда не примечают. Я смотрел на него с нескрываемой завистью. Возьмите любого красавчика с рекламного разворота - и тот по сравнению моим знакомым будет казаться жалким пугалом. А потом он представился и заговорил. Это был очень добрый и открытый человек. С одним большим недостатком. Его речь была абсолютно бессвзяной. Он говорил обрывками фраз, перескакивал с мысли на мысль, терял нить разговора на второй-третьей фразу. Но каким-то образом мы сразу друг-друга поняли.
Через пару дней я уже пересчитывал свою первую премию. В спину мне шептали - смотрите с кем он идёт ! Мне тут говорили - каждый раз женщины и девушки, видя Дэна, скромно опускали глаза и начинали перешёптываться. Да я знаю о чём вы там говорите. Ведь настоящий демон в человеческом обличии - не этот красавчик рядом со мной. Вы никогда не запомните моё лицо. И это даже хорошо. Я ощущаю себя кукловодом наделённым полнотой власти.
В моём кармане россыпь визиток. На них мой номер телефона и короткий стих. Этот стих для безутешной вдовы. Этот - для молодой энергичной девушки. Этот для одинокой . Этот для той кто хочет погулять на стороне.
Я сую его им в пакеты, когда они выходят из супермаркета. Закидываю в открытые окна машин. Оставляю в почтовых ящиках. И жду, пока она не проглотят наживку. Мой телефон разрывается от сообщений. Дэн готов выехать в любое время дня и ночи. Им нужен он. Ему нужен я. Нужен - потому что ничего другого он делать не умеет.
Это странно - быть нянькой для человека, который на дет десять старше тебя. Но мне определённо подходит эта роль. Мою его посуду. глажу рубашку. Выбираю галстук. Носки. Чищу туфли. Дэн смотрит на меня удивлёнными глазами. "не могу поверить, что ты мне помогаешь" - говорит он. Всё в порядке, мой друг. Это всего лишь бизнес. От того как я тебя одену, зависит моя зарплата за сегодня.
Перед выходом я всегда сижу напротив своего подопечного. Мы разговариваем. Отрабатываем детали. Я выпиваю рюмку водки и через пять минут выхожу вслед за ним. Моя вторая часть работы - быть ангелом хранителем. Словно собака ищейка я обнюхиваю окрестности. Я вижу всё что происходит у Дэна. Меня ничем уже не удивить. За время работы на него я видел то, что некоторым и не снилось.
Я готов проникнуть на закрытую вечеринку и подсыпать сонный порошок в виски ревнивого мужу. Я готов проникнуть в квартиру и спасти старинную вазу от падения, так, что меня никто не заметит. Я готов прыгнуть с одиннадцатого этажа, зайти в горящий дом, подраться с толпой байкеров в баре. Я готов на всё ради денег. И дружбы.
И сейчас я сидел с телефоном в руках. Дэн уже пару дней не звонил. Мой первый звонок он сбросил, но так и не удосужился перезвонить. Я тоже считаю, что есть моменты когда говорить не стоит. Мне бы например неприятно было бы разговаривать с человеком, который, простите, срёт. Хотя однажды в общественном туалете я встретил такого человека. Признаваться в любви на фоне запаха мочи и дизенфицирующих средств - хорошее занятие, что уж тут сказать.
Второй звонок, через два часа после первого, он так же оставил без внимания. Просто не взял трубку. Я держал телефон у уха, где-то полминуты слушая гудки. Но - никакой реакции.
В мои двадцать алкоголь мне навряд ли продадут. Не буду же я убеждать продавцов, что в отличии от большинства подростков пить я умею и не собираюсь устраивать локальный хаос в своём тихом квартале. Пришлось в очередной раз грабить запасы отца. Прикинув, что небольшой пропажи виски он не обнаружит, налил немного Джим Бима в стакан и залпом выпил. Во рту привкус дуба и болота. Ничего хорошего. Но хоть немного полегчало.
- Бухаешь ? - телефон наконец-то зазвонил.
Дэн был несказано весел. Он впервые сам заговорил с девушкой. Представьте себе. Впервые. Для меня - так вообще в голове не укладывается такое. С такой внешностью - тока и говорит привет, а потом можешь расслабиться. А он оказывается не мог. Стеснялся своей речи. Говорит - что не помнит с каких пор стал таким. Просто однажды все вокруг перестали понимать его.
А тут - девушка. Конечно он был рад. И самое главное - она его поняла сразу. Прямо как я. Мы как три мушкетёра - говорю я ему. Знаю, читал, - замечает Дэн, - осталось только найти гасконца и вперёд, спасать честь королевы. Но я хочу услышать не это. Кто она ? как выглядит ? чем занимается ? где вы познакомились ?
мои вопросы не прекращаются. Это любопытство и алкоголь. Дэн не успевает отвечать. Хотя он сам мало знает. Говорит что имя какое-то грубое и на Л начинается. И что она учёный. И что она обещала помочь ему. Что-то про любовь с первого взгляда.
- Куда мне приехать ?
- Прости, но в этот раз ничего не нужно, - отвечает он, - отдохни сегодня.
- Куда мне приехать ?
Для меня эта жизнь как наркотик. Я не говорю о ней никому. Даже самым близким людям. Не знаю, понимает ли меня Дэн. Может уже давно считает съехавшим с катушек извращенцем. И жалеет в душе. Или он специально это делает.
Я повторяю вопрос снова. Ты ведь знаешь, Дэн, что мне это нужно. Наблюдать за вами. Наблюдать за соседями. За машинами. Слиться с толпой. Почти никогда ничего с тобой не происходит, Дэн. Не потому что ты везунчик. А потому что я рядом. А теперь мне нужна твоя наличка и твоя дружба. И поверь - я делаю всё это совершенно искренне.
Наконец он сдаётся. Я записываю адрес на одной из свох визиток. Переодеваюсь и еду. Дэн придёт через пять минут. Квартира на втором этаже. Ничего подозрительного вокруг. Только силуэт девушки в окне. На втором этаже в доме напротив - бар.
Дэн входит в дом. Словно юноша на первом свидании, он весело насвистывает. Оттряхивает невидимую пыль с рукавов пиджака и, понюхав ещё раз небольшой букет из тюльпанов, нажимает на кнопку звонка.
Теперь можно немного передохнуть. Мне не помешает немного кофе и бутерброд. Компания напротив предлагает выпить с ними. Подхожу, извиняюсь, говорю, что мне пока по закону нельзя. Девушка улыбается и хлопает меня по плечу. Её парень жмёт мне руку. От них пахнет алкоголем и ребрышками. От всей компании. Будто вылазка первобытного племени в город. Десять человек гогочут, тыкают друг в друга пальцами и что-то громко обсуждают.
Я за своим столиком отхлёбываю кофе и смотрю в окно. За занавесками ничего не видно. Только два силуэта. Один - мужской, протягивает букет. Женщина обнимает его и они уходят в другую комнату. Я был так глуп. Теперь уже ничего не увидеть. Теперь с моим наивным другом может случится всё что угодно. Слишком много странного происходит в последнее время. Сначала тебе улыбаются. А через пару часов выбрасывают в чёрном мешке в мусорку по частям. Или продают в рабство в Албанию. Или отправляют в качестве живой мишени на полигон для учений. В моей голове всегда есть куча вариантов плохого развития событий.
На большом экране - баскетбольный матч. Кто-то что-то выиграл, все кричат и радуюся. Но вместоих голосов из колонок звучит лёгкий джаз. Так даже лучше. Небольшая толика неведения мне не помешает. Пусть этот вечер пройдёт по другому.
Неожиданно музыка замолкает. Официант недоуменно смотрит на монитор ноутбука. На экране телевизора новости. Я снова выключаюсь - после первой фразы с экрана раздаётся бессмысленный набор фраз и штампов. Думаю Дэну подошла бы эта работа. Бесконечный пото слащавых речей политиков и бизнесменов. Заверения о том, что сейчас всё хорошо, а завтра каждый из нас проснётся в собственном замке. Надо только жить мечтой.
- А теперь к мировым новостям.
А вот это уже поинтереснее будет. Что же там происходит такого ? Где свергли власть ? Где кризис ? Где прошёл конкурс на самую красивую задницу ? Мне всё интересно. Ну конечно про женские задницы больше всего. Что уж греха таить. Было бы круто посмотреть на диктора, старающегося сохранить своё каменное лицо, когда будут объявлять победителя. Но вместо этого - на экране бесконечные вереницы негров с корзинами на головах, пикапы с автоматчиками и машины красного креста. В какой-то африканской стране усилиями американских учённых побеждена страшная эпидемия. Ну что ж, ребята, браво. Но конкурс задниц был бы гораздо интереснее.
- А сейчас мы предоставим вашему вниманию интервью с руководителем проекта.
И в тот же момент чашка кофе падает у меня из рук. Горячий напиток обжигает мои ноги через джинсы. Но я ничего не чувствую. Даже не вижу, как ко мне подбегает официантка с полотенцем. Мои глаза полностью на экране.
Там снова она. Сумашедшая Лорен. Да впрочем какая она сумашедшая ? Разве может быть сумашедшей доктор, спасшая сотни, а может и тысячи жизни от неминуемой смерти ?
- Каким же надо быть сумашедшим, чтоб сунуться туда, - замечает один из весёлой компании. Все остальные с ним согласны. Я тоже согласен. Таким как Лорен. Не больше не меньше.
Она сидит в своей комнате, одетая в джинсы и растянутый свитер. Статуэтки из дальних стран, книги, дипломы. Юный гений с лучезарной улыбкой. Ей двадцать один а уже такое признание. Пять моих бывших одноклассников при попытке ограбить магазин получили лёгкие раны. Две мои одноклассницы сидят за то что избили своих бойфрендов. Я разбираю бумаги в конторе. Мы обещали себе что-то, но похоже только один из нас чего-то добился в жизни. Сумашедшая Лорен.
Она улыбается. Говорит о том что благодрана своим друзьям и родителям. Вранье. Она никогда про нас не вспоминала. Будто это мы упекли её в больницу. С первого посещения мы ещё год ездили к ней. Каждую неделю , по воскресеньям, мы толпой стояли, словно истуканы и , не говоря ни слова, смотрели на неё. Лорен же не отрывал взгляда от своей книги. Лечащий врач однажды отвёл меня в сторону и сказал, что с ней ничего нельзя сделать. Совершенно. Возможно они её отпустят. Она вроде не опасна для общества. Знаю, - сказал я. Мне было тогда совсем мало лет, чтоб спорить с доктором. По дороге домой я думал - у меня была же целая куча аргументов. Но что стоят слова глупого подростка. А через несколько месяцев родители забрали её в другой город. Подальше от дурного влияния гнилого общества, как сказала мне её тётка. Хорош расклад, что уж сказать.
Я до сих пор не знаю, как я всё понял. На такие вещи простой человек никогда не обращает внимания. Но я не такой. Моя работа с Дэном не позволяет мне расслабляться. Я знаю почему дует ветер. Кто открыл окно. Чья кошка сейчас замяукает. В доме, где сейчас Дэн таится опасность. На заднем фоне, в окне, огни бара. Того самого, где я сейчас сижу. И мой друг сейчас с Лорен. Хотя возможно я себя излишне накручиваю. Возможно есть ещё одна девушка. Возможно, даже если это Лорен, ничего плохого не случится. Возможно, моя опека над Дэном стала слишком навязчивой и мне не следует его беспокоить.
Я расплачиваюсь за кофе и бутерброд. Лёгкий хмель от виски ещё играет в моей голове. В квартире Лорен горит свет. Похоже этим двоим хорошо друг с другом. Можно ехать домой.
- Эх, смотри-ка, небось своего парня пилит, вот стерва-то.
Девушка и парень, случайные прохожие, заглядывают в окно. И тут же начинают в лицах изображать, то что происходит. А потом начинают угорать над своими же шутками. Очень весело. Наверно. Но не мне. Мои ноги застыли. В руках дрожь. Я слишком хорошо знаю Дэна. Знаю как он разговаривает. Его манеру махать руками, запрокидывать голову вверх, когда он смеётся. Знаю, что при интересном для него разговоре он ходит по комнате, заложив руки за спину, словно арестант. А сейчас он просто сидит. Он не может просто сидеть. Даже когда он смотрит фильмы - всегда чешет подбородок.
Разминаю ноги, словно бегун на дальнюю дистанцию. Разминаю пальцы. Готовлюсь к рывку. Всего несколько лестничных пролётов. Вторая квартира слева. Я буду жать на звонок, пока она не откроет. А потом оттолкну Лорен и выведу Дэна из квартиры. Да. Так и сделаю. Но сначала разберусь со своими страхами. Странно - эта девушка не побоялась столкнуться лицом к лицу с опасностью. А я боюсь её. До дрожи в коленях. Словно маленький ребёнок. Да и в конце концов - что за глупости. Я определённо сильнее её.
Если бы в этот момент из-за угла показался автобус - я бы воспользовался шансом. Сбежал бы обратно к себе. А потом сказал бы Дэну - мол, чувак, не хотел тебя отвлекать, сидел дома, никуда не выходил. Но автобуса не было. Не было ничего что могло бы увести меня из этого ада. У меня были два варианта - дойти до ближайшей станции метро или подняться к Лорен. И повинуясь инстинктам я выбрал худший - хотя скорее на это повлияла водка, которой меня угостил какой-то то-ли русский то ли серб. Он на ломанном английском рассказал мне и двум случайным прохожим о том что у него родился сын и его повысили в должности. Я никогда до этого не пил водку и должен сказать, что надеюсь не буду больше никогда. Два моих случайных собутыльника на моих глазах угнали полицейскую машину, а я решил , что мне всё по плечу.
В конце концов - что могло случиться ? Наверняка она меня и не узнает. Столько лет прошло. А я скажу, что меня залили и попрошу проверить трубы. Водка сказала мне, что это идеальный план. Я даже потренировался с угрожающим голосом. Получилось убедительно.
Полупустой автобус проехал мимо меня.
Это был знак свыше.
Всего - то проверить как там Дэн, пожелать ему удачи и свалить подальше.
В коридоре пахло кошачей мочёй. Огромный пёс вальяжно прошёл мимо меня, даже не удостоив лаем. Миловидная девушка, ведущая его на поводке, брезгливо поморщилась - чёртова водка ! Я позвонил в квартиру Лорен один раз. Потом ещё раз. За дверью - гробовая тишина. Словно и никого там не было. И телефон Дэна не отвечал.
Тогда я сделал самое простое в такой ситуации - открыл дверь и вошёл. Я просто обожаю мирные районы. И повёрнутых учёных. Тот парень из бара был прав - нормальный человек не сунется в Африку лечить неизвестную эпидемию.
- А, заходи ! - голос Дэна !
Значит всё в порядке ! Значит всё в порядке !
Можно и не заходить. Я просто скажу "привет, извините у вас дверь не заперта !" и уйду.
И тогда я увидел кровавый след, который вёл на кухню.
А через минуту я сползал по стенке в ужасе от увиденного. Если вы думаете, что меня испугал вид разодранного лица Лорен, вы ошибаетесь - я давно подозревал, что она кончит именно так. Сердце в её руках, всё ещё пульсирующее было не её. Напротив её тела, рядом с телом стоял Дэн и зашивал огромную рану на груди. И если я хорошо помню курс биологии - как раз в том месте, где должно было быть сердце.
Сознание странная вещь - всегда вспоминаешь то, что абсолютно не подходит к ситуации. И сейчас я слышал свой голос, говорящий врачу, который лечил Лорен - " она эгоистичная сука, которая сделает всё, чтоб любовь матери досталась ей одной ". Так бы я решил в далеком прошлом проблему. Но в далёком прошлом я был трусливым мальчишкой.
- Прочти это, - Дэн протянул мне записку и извинился за то, что не сказал об этом раньше. Хотя, прочтя то, что там написано, я подумал, что поступил на его месте так же.
Это был эксперимент с какими-то лекарствами. Просто деревня о которой никто не будет вспоминать. Вполне удачный эксперимент. Ни у кого не выросла шерсть, никто не лишился рассудка. А потом кто-то оказался слишком гуманным для нашего жестокого мира. И не смог скрывать небольшую такую тайну. И эксперимент переоборудовали в лечение эпидемии.
Только эксперимент прошёл ровно тогда, когда Лорен пришла к нам в класс.
А тайна открылась только недавно. А через неделю они случайно столкнулись в кафе.
В тот день, когда Лорен забирали из дома в больницу, я должен был занести ей пару книг - так что я видел всю картину целиком. Кричащая девочка, плачущая мать и молодой человек лет двадцати, утешающий её. У него татуировка на левой руке - лис, платоядно скалящий зубы. Такая же как у Дэна.
- Я всё понял сразу, - говорит он, продолжая зашивать рану.
Никакое исследование Лорен не проводила. Ей просто разрешили быть Иисусом, спасшим грешников от страшного суда. Древние евреи были мудрым народом. Сын божий отслужил свою миссию и был казнён - чтоб не портил результаты своих трудов. А современный мир - слишком гуманен в некоторых вопросах. Лорен искренне верила в то, что помогает людям. А люди верили, что от того что девушка постоянно ошивается вокруг странных колбочек и пробирок - ничего плохого не будет. В конце концов - единственное что от неё требовалось - сообщать об удачном лечении больных.
Интересно, как она жила с планом мести такое долгое время ? Планом жуткой, эгоистичной мести . А тут всё так удачно сложилось. Её не узнали - оставалось только влить немного лекарства в бокал Дэну и наслаждаться своей победой.
Что мне всегда нравилось в Дэне - несмотря на свою бессвязную речь и внешность с обложки - он был достаточно умным парнем. Даже скорее не умным. А рассудительным. И рассудок в тот вечер подсказал ему, что если девушка наливает шампанское в другой комнате - то жди беды.
- Поменял бокалы, - Дэн улыбается.
- Это она с тобой так ?
Мой друг одевает рубашку.
- Моя бабушка, мир её праху, всегда говорила мне - Дэн, не берись за то, что ты не умеешь делать. Неважно что это - баскетбол, стрижка газонов или эксперименты с лекарствами на людях.
Я до сих пор думаю, что Лорен подвёл её характер. Если ты самоуверенная эгоистичная сука - однажды жди беды. То ли она украла не ту пробирку, то ли ошиблась с дозой - об этом уже никто не узнает. Только останутся её лицо и пробитая шея. И такое сильное желание мести - что она, разлагающаяся на глазах, умудрилась вырвать сердце из груди Дэна.
Мой друг, ведёт меня по коридорам.
Меня рвёт на пол, на стены, на перила, на ступеньки.
За тот вечер я принял единственное верное решение - не спрашивать кем был Дэн. Ангелом, демоном, каким-то мифическим персонажем или древним богом. И ничуть об этом не сожалею.
Через пять лет - в тот момент, когда я пишу эти строки - мы по прежднему дружим. Я забросил писать стихи и работаю в охранной компании. Дэн - работает психологом - консультантом. И каждую пятницу за кружкой пива он говорит мне
- Это прекрасная работа. Для такого бессердечного сукиного сына, как я.
И слышащие его люди не знают, что это чистая правда.