Когда принц все-таки выгнал Золушку (а дело было громкое, о нем даже писали в газетах), бедняжке ничего не оставалось, как снова вернуться в дом к мачехе и ненавистным сестрам. Равнодушный кучер-таксист выбросил чемодан со шмотками на пороге, и резво укатил, обдав бывшую принцессу напоследок дорожной грязью. К сожалению, те несколько месяцев, что она прожила во дворце, не в лучшую сторону повлияли на ее и без того тяжелый характер - принц быстро подсадил наивную провинциальную дурочку на все прелести богемной жизни - алкоголь, сигареты, экстази и казино. А затем нашел себе новую подружку, девочку-эмо принцессу Несмеяну из тридевятого федерального округа, и улетел с ней куда-то на своем реактивном "Гольфстриме-5" спасать морских котиков. Кажется, в последний раз папарацци застукали его на Мальте в компании местных стриптизерш. Но сегодня речь не о нем.
В полуподвальной каморке стоял тяжелый запах сигаретного дыма, в углу на рассыпанной куче проса вперемешку со скорлупой от семечек вся растрепанная, с грязными поломанными ногтями курила беломорину Золушка, периодически протирая кулаками красные, слезящиеся от дыма глаза. Столичный лоск и ухоженность давно не просматривались в ее хмельном взгляде. Голова ныла после вчерашнего портвейна - привычка пропускать по стаканчику на ночь и пить шампанское по утрам крепко вросла в юный организм. Золушка, встав, кряхтя подошла к плите, и, подняв крышку кастрюли, сбила в кипящий борщ пепел с беломорины, а затем, секунду подумав, смачно плюнула в него.
- Жрите, чтоб вам подавиться, - не ко времени помянула она мачеху с сестрами. Почти сразу же наверху хлопнула дверь и послышался задорный стук каблучков по лестнице.
- Приперлись, селедки, - Золушка закрыла кастрюлю, предварительно утопив в ней окурок, и широким движением размазала пот по грязному лбу. Это действительно были Татьяна и Ольга, которые вернулись с фуршета после районной олимпиады по макраме.
- Золушка, Золушка, - наперебой затарахтели они, - знаешь, где мы сегодня были? - Хи-хи-хи, замарашка, что на ужин? - глупо засмеявшись и пнув сводную сестренку налитыми плечами, они выпорхнули вон.
Золушка сделала вслед характерный жест от локтя, и звучно отрыгнула.
- Феи на вас нету, - прокуренным голосом прохрипела она.
Сестры не простили ее внезапного взлета тогда и сейчас вовсю наслаждались ее паденьем.
Вдруг в воздухе раздалось волшебное "Дзын-нь!", пахнуло нафталином, сигаретами "Голуаз", ароматом "Flower" от Kenzo и серой, а посреди кухни из ничего материализовалась Странная Леди. От неожиданности Золушка присела на горячую плиту, и тут же вскочила, как ошпаренная, во всех смыслах этого слова.
- Фея? Крестная? Снова ты? - недоверчиво пробубнила она. - Может, хватит уже? Устала я че-то от ваших колдунств.
- Э-ээ...кхм..кхэ..., мда, золотко...это я, эм..кагбэ...я за нее, типа, - прочистила горло мрачная мадам и достала из-за тульи потрепанной широкополой шляпы папироску.
Прикурив ее откуда-то из воздуха, она затянулась и пыхнула Золушке в лицо.
- Крестная приболела. Э-эээ... Кхм..Мдэ.. А я тут мимо проходила, слышу, ты орешь.
Золушка недоверчиво попятилась, снова присев на плиту с предсказуемым результатом.
- А че, есть че?- подмигнув, фея опытным взглядом обшарила полки.
- Не, нет ниче. Вчера два раза в киоск бегали. А че случилось? - у Золушки были более чем веские причины сильно не доверять крестным феям после того злополучного случая с тыквой и крысами.
- Дык, эта...Кхэээ.. мда...Золушка, - вывела фея густым сочным баритоном, - нравишься ты нам. Хочешь работать у нас в конторе? Феей по вызовам?
- По каким еще вызовам, тетя? Да мне же и 16-ти нет, - Золушке очень не нравилось, когда предлагали поработать.
- По вызовам...Для наивных дурочек с фантазиями. А ты думала, из кого потом феи вырастают?! А новые кадры нам всегда нужны, - Фея плотоядно ухмыльнулась, сверкнув двумя рядами золотых зубов. - А еще у нас обеды и доплата за вредность. И спецодежда!
- А че за одежда? - Золушка все еще была падка на дорогие шмотки.
Фея молча приподняла длинную юбку и, обнажив туфли с логотипом PRADA, снова хитро подмигнула.