Латинским крестом называют такой крест, у которого поперечная линия делится вертикальной пополам, причём поперечная линия находится выше середины вертикальной линии. Обычно он ассоциируется с распятием Иисуса Христа, то есть, тем самым, с христианством в целом.
До Иисуса таким символом обозначался, кроме всего прочего, посох Аполлона- бога солнца, сына Зевса.
С IV века латинский крест стал тем, с чем он ассоциируется сейчас - символом
христианства.
Сегодня он также ассоциируется со
смертью,
виной (нести крест), кроме того - с
воскрешением, возрождением, спасением и вечной жизнью (после смерти). В
генеалогии латинским крестом обозначают кончину и дату смерти.
Другое название латинского креста - длинный крест. Его горизонтальная перекладина расположена выше середины вертикальной перекладины. Это наиболее распространенный христианский символ в западном мире. Считается, что именно с такого креста был снят Христос, отсюда другие его названия: крест Распятия, крест Запада, крест Жизни, крест Страдания. Эта форма, так схожая с человеком, раскинувшим руки, символизировала Бога в Греции и Китае задолго до появления христианства.
У египтян поднимающийся из сердца крест символизировал доброту.