Семья на продажу
Изображение использовано в иллюстративных целях, худ. Жан-Леон Жером. «Невольничий рынок» (фрагмент)
На подмостках стояли, вжавшись друг в друга, четверо маленьких детей. Старшая сестра крепко держала за руку серьезного брата, а две другие девочки - ещё совсем малышки - просто плакали, не понимая, куда привел их отец.
- Смотрите, как мальчонка насупился, - хмыкнул один из покупателей.
- Настоящим генералом будет! - со смешком ответил ему другой.
- Это ваши дети? - обратился первый к статному белому мужчине, считавшему монеты возле помоста. - Так дёшево продаете?
- Да, - протянул тот лениво. - Срочно нужны деньги.
- А их мать?
- Купили уже, - мотнул головой мужчина.
- Отец, - тихо позвал его мальчик с помоста, но мужчина даже не повернулся - все его мысли были заняты деньгами.
Маркизу де ла Пайетри было смертельно скучно. Родовой замок, этот оплот вековых традиций и пыльных гобеленов, в последнее время Александра только неимоверно раздражал. Обычные развлечения - стрельба по мишеням, охота и даже светские приемы - больше не радовали, а только погружали юношу ещё глубже в пучину беспросветной тоски. Александру не исполнилось и 25-ти, а жизнь уже не приносила отпрыску изрядно обедневшего, но все ещё почитаемого французского рода никакой радости.
И однажды, когда Александр как обычно проводил послеобеденные часы в праздной лени, его посетила самая простая, но вместе с тем и совершенно гениальная мысль: почему бы ему не отправиться к Вест-Индию, где уже несколько лет вполне счастливо жил его брат? Чарльз владел несколькими плантациями в провинции Монте-Кристи и смог сколотить там неплохое состояние. Но больше денег Александра привлекала дикая экзотика далёкого всеми забытого острова. Там уж точно будет веселее, чем в пропахшем плесенью особняке!
Замок Ла Пайетери
Так, в 1732 году юноша, предвкушавший самые невероятные приключения, оказался за тысячи миль от родной Франции. В Санто-Доминго действительно оказалось гораздо интереснее, чем дома - если, конечно, знать толк в настоящем веселье. А Александр, без сомнения, представлял, как заставить жизнь играть самыми яркими красками - для того всего лишь нужны были кровью и потом заработанные капиталы брата. Сначала Чарльз закрывал глаза на непомерные аппетиты своего гостя, но когда растраты Александра начали превышать все мыслимые границы, все же попробовал брата приструнить. Правда, беспечный Александр и не подумал снижать свои расходы - все так же заказывал самые дорогие деликатесы, закатывал шумные вечеринки и буквально сорил деньгами направо и налево.
В конце концов, терпение Чарльза иссякло, но вместо того, чтобы вернуть родственнику долги, юный маркиз не нашел ничего лучше, как просто...сбежать на Гаити. С собой он прихватил немного золота и трех украденных на плантации Чарльза рабов, которых на новом месте сразу же продал. На вырученные деньги Александр, взявший себе псевдоним Антуан Делиль, приобрел небольшую плантацию и зажил вполне сносно. Правда, скоро он снова почувствовал скуку: на плантации заняться ему особо было нечем, только и оставалось, что приставать к хорошеньким гаитянкам. Перепробовав всех девушек на плантации, юноша отправился на рынок - чтобы подыскать себе новую компаньонку для любовных утех.
Выбор его пал на изумительно красивую африканку: только увидев её, Александр не хотел даже рассматривать остальной товар. Девушка стоила дорого, гораздо больше, чем маркиз мог себе позволить, но он даже не торговался - ему казалось, что прекрасная незнакомка с гладкой кожей цвета дорогого шоколада стоит каждого потраченного на нее су. Не смутило Александра и маленькая девочка, цепляющаяся за юбку матери: продавец разделять их не пожелал.
Изображение использовано в иллюстративных целях, худ. Jacques Guillaume Lucien Amans
Новое приобретение звали Мария-Сессета. По легенде, гаитянки с плантаций, завидуя ее особенному положению, дали ей фамилию Дюма ("из фермы", "из усадьбы"). И действительно - в глазах не разгибающих спину работниц Мария устроилась очень неплохо: жила вместе с господином в его доме, ела вдоволь, ни в чем не нуждалась, да и с дочерью ее никто не разлучал. Но все же положение Марии были столь же бесправным, как и у любой рабыни - её жизнь и здоровье полностью зависели от одной прихоти переменчивого Александра-Антуана. Впрочем, хозяин был добр к своей любимой игрушке и, в отличие от другие плантаторов, не был склонен к припадкам гнева, нередко оканчивающихся несчастными случаями.
Мария-Сессета родила своему господину трёх детей - мальчика и двух девочек - и уже вполне свыклась со своим положением, не ожидая никаких изменений в своей не очень-то счастливой жизни. Не могла же она предположить, что Александра вновь одолеет страшная скука и он решит, что плантаторство, не приносящее существенного дохода, ему смертельно надоело? Для того, чтобы вернуться во Францию, почти обанкротившемуся маркизу необходимы были деньги, которые он надумал добыть уже привычным способом - продажей рабов. Только вот в собственности у Александра уже почти никого не осталось, только любимая Мария-Сессета и четверо её детей.
Изображение использовано в иллюстративных целях, худ. Эмма Сойер
По одной из версий, Мария к тому времени уже умерла от вспышки дифтерии, по другой - ей пришлось своими глазами наблюдать, как её малышей продавали с аукциона, и сделать с этим она ничего не могла. Детей приобрел некий господин Карон - с Александром он договорился, что ребят потом можно будет выкупить обратно, если у их отца, конечно, появится такое желание.
Во Франции маркиз довольно быстро решил все свои дела: уладил дела о наследстве, восстановил свое имя, титул и продал фамильный замок Ла Пайетери. Разбогатев, через несколько лет он вернулся на Гаити, но выкупать всех детей не пожелал - девочки ему были без надобности. Марию, если она, ещё была жива, он тоже возвращать себе не захотел, "повезло" только мальчику - Тому-Александру, которого маркиз забрал с собой во Францию.
Выросший Тома-Александр решил завербоваться в королевскую гвардию, что его отцу совершенно не понравилось: видано ли - наследник аристократического рода, и - в казарме вместе с простолюдинами! Разгорелся нешуточный скандал, в ходе которого Тома просто отрекся своего имени, взяв себе фамилию матери. С отцом и мачехой - то ли бывшей экономкой маркиза, то ли женой виноградаря - он больше так и не общался. Маркиз через несколько лет скончался, а Тома-Александр смог сделать себе по-настоящему головокружительную карьеру: от обычного солдата дослужиться до командующего кавалерией и подружиться с самим Наполеоном.
Тома-Александр Дюма
В армии Дюма ценили за смелость, доблесть и недюжиную силу: якобы он мог подтянутся вместе с лошадью, зажав её в шенкелях, в одиночку останавливал австрийские эскадроны...Только судьба не была благосклонна к мальчишке, проданному родным отцом в рабство. В 1799 году Тома-Александр поссорился с Наполеоном, не поддержав его план похода на Восток. Император отправил бывшего друга домой, и на пути обратно Дюма не посчастливилось сесть на мель в Неаполитанском заливе, с чьим королевством Франция тогда находилась в состоянии войны. Командующего кавалерией бросили в тюрьму, откуда он вышел только два года спустя совершенно больным - почти ослепшим, оглохшим, искалеченным постоянными отравлениями мышьяком, который подбрасывали ему недоброжелатели.
Тома-Александр, некогда осыпаемый королевскими почестями, скончался всего несколько лет спустя, не дожив до 44 лет, бросив в нищете и голоде жену с двумя детьми.
Одним из них был писатель Александр Дюма-отец, в свое время прославившийся на весь мир. Поверила бы в его головокружительный успех его бабушка - бесправная рабыня, которую продавали и покупали как обычный аксессуар? Вряд ли.
источник