От зубной пасты до гибких дисплеев: история компании LG
Как маленький бизнес по производству бытовой химии вырос в крупнейшего IT-гиганта?
В наш век современных технологий никого не удивишь мобильными устройствами, сопоставимыми по мощности с персональными компьютерами десятилетней давности. Между тем, лучшие инженеры таких известных корпораций, как Apple, LG, Samsung, делают все возможное и невозможное, чтобы создать новые уникальные функции для смартфонов и планшетов, которые призваны привлечь как можно больше пользователей - и тем самым склонить чашу весов в извечном противостоянии конкурентов в свою сторону. В последние годы особо впечатляющий скачок в развитии мобильных устройств совершила компания LG Electronics, входящая в состав концерна LG Group. Сегодня LG наряду с Samsung прочно занимает лидирующие позиции на азиатском и мировом рынках, однако так было не всегда.
Годы становления и первые успехи
Все началось в годы Второй мировой войны, когда предприимчивый кореец Ку Ин-Хвэ (Koo In-Hwoi) организовал в маленьком промышленном городке Пусан продажу зубной пасты. Для азиатских людей, которые поколениями чистили зубы с помощью бамбуковой соли, это был актуальный товар, так что новое средство получило большую популярность. Несмотря на депрессивную обстановку в стране, продажи шли очень активно. Именно в этот период была заложена основа для дальнейших успехов компании. 5 января 1947 года мистер Ку Ин-Хвэ зарегистрировал предприятие Lak Hui, продолжая развивать свой бизнес в направлении бытовой химии. Первым продуктом компании стал крем для лица, а несколько лет спустя появилась зубная паста под названием Lucky, которая произвела настоящий фурор в стране.
[Много букв]
В 1950 году грянула Корейская война, продлившаяся три года, но именно в этот период детище предприимчивого Ку Ин-Хвэ совершило стремительный скачок в своем развитии. Компания первой на корейском рынке в качестве альтернативы традиционной продукции из стекла и фарфора предложила упаковку из нового материала - пластика, что вызвало на удивление высокий спрос и принесло предприятию большую прибыль. Достигнув успехов в производстве пластмасс, Ку Ин-Хвэ сосредоточился на изученном ранее рынке, так как послевоенная Корея испытывала недостаток эффективной и недорогой бытовой химии. Lak Hui Chemical Industries прекрасно решала эту проблему, расширяя ассортимент продукции - вскоре в продажу были выпущены стиральные порошки, продукты для мытья посуды, а также гигиенические средства.
Создание в 1953 году дочерней компании Lak Hui Industry (в настоящее время - LG International) стало логичным шагом в развитии фирмы. Уже тогда бизнес Ку Ин-Хвэ оказывал значительное влияние на экономику страны.
Создание LG Electronics
Весной 1957 года на одном из собраний компании родилась идея, благодаря которой фирма определила свое самое успешное направление деятельности на долгие годы - производство бытовой техники и электроники. Тогда речь шла о создании радиоприемника, который в те времена был большой редкостью для корейской семьи, ведь в годы Второй мировой войны японские оккупанты по всей стране конфисковали радио у мирного населения, стремясь изолировать людей от источников информации. Вопреки скептически настроенному топ-менеджменту компании, Ку Ин-Хвэ был уверен в успешности проекта. Получив поддержку государства, он вложил огромные деньги в развитие нового направления.
1 октября 1958 года было образовано дочернее предприятие Goldstar (в будущем оно будет переименовано в LG Electronics), которое сразу же приступило к производству транзисторных радиоприемников.
Приход к власти в стране генерала Пак Чжу-Хи, который мечтал сделать Южную Корею индустриальной державой, принес новые промышленные и экономические реформы: была разработана программа развития промышленного сектора экономики, а ориентация на рост экспорта укрепилась благодаря тесным отношениям с США. Предполагалось брать иностранные займы, закупать сырье и современные технологии, а полученную прибыль вновь пускать на приобретение материалов. В то время компания Goldstar приступила к производству различной бытовой техники: электрических вентиляторов, телефонов, фенов, холодильников, пока еще черно-белых телевизоров, кондиционеров, стиральных машин. Наиболее значимым шагом тогда смело можно считать организацию экспорта радиоприемников в другие страны. В ноябре 1962 года несколько десятков устройств отправились в Нью-Йорк, США, а позже был налажен канал поставки в Гонконг - неслыханный прорыв в экономическом развитии для очень бедной, казалось бы, Южной Кореи. В расширении производства Goldstar дошла даже до открытия в 1967 году совместно с компанией Caltex нефтеперерабатывающего завода, который впоследствии будет использоваться для разработки и производства пластмасс.
70-е и 80-е годы: смена лидера
После смерти основателя фирма вступила в новое десятилетие под предводительством сына Ку Ин-Хвэ, школьного учителя Ку Ча-Кьюна (Koo Cha-Kyung), который всю свою жизнь был в стороне от руководства концерном. Однако это не помешало ему успешно продолжить дело отца. При правлении Ку Ча-Кьюна GoldStar стала лидером электронной промышленности Южной Кореи. Успехам чеболя Lucky Group (так в стране называют конгломераты, состоящие из множества компаний) не помешал ни глобальный экономический кризис тех лет, ни политические изменения в стране. В 1973 году предприятие основало институт Yonam Educational Institute Goldstar Co. и выпустило первый в Корее кассетный магнитофон. Выросли и технологические мощности концерна: завершилось строительство завода для изготовления цветных телевизоров в городе Гуми и крупнейшей на тот момент фабрики по производству бытовой техники в городе Чангвон. Новый руководитель Ку Ча-Кьюн, как и его отец, не забывал об инновациях: так, в 1975 году был создан первый в Южной Корее исследовательский центр (Central Research and Development Institute) и инвестированы большие средства в разработку полупроводников с перспективой на будущее. Тогда планировалось наладить выпуск микросхем собственного производства и создать полный цикл по изготовлению электронной продукции.
Кроме того, Goldstar начала сотрудничество с такими крупными корпорациями, как NEC, Siemiens и Hitachi. В 1977 году вышел в свет первый в Корее цветной телевизор Goldstar CT-808, а год спустя объем экспорта компании впервые превысил $100 млн. Восьмидесятые годы прошлого века характеризовались для концерна доминированием на внутреннем рынке и полноценным выходом на международную арену. Главной целью компании было открытие филиалов и фабрик в США и Европе для сохранения экономической стабильности и снижения стоимости транспортировки продукции. Первым шагом стал запуск в 1982 году завода Goldstar America Inc. в городе Хантсвилл (США), благодаря которому было организовано производство цветных телевизоров, видеомагнитофонов и микроволновых печей. Спустя пять лет наступил черед Западной Европы: 25 ноября 1987 года в немецком городе Вормс был открыт завод Goldstar Electronics Deutschland. Здесь, как и в США, акцент в деятельности был сделан на производство телевизоров и видеомагнитофонов, а также стиральных машин и различной аудиотехники.
Прыжок в новое столетие
На рубеже десятилетий компания пережила некоторый кризис производства. Правление концерна объявило о разработке новой стратегии компании под названием «Прыжок в XXI век», ориентированной главным образом на грядущее столетие. 30 октября 1990 года Goldstar открыла первое представительство в России, появились филиалы в Италии, Великобритании, Таиланде, Китае, Египте и других странах. Спустя пару лет южнокорейский концерн вернулся к истокам своей деятельности, создав дочернюю компанию Lucky Goldstar Welfare Foundation и запустив в Китае еще одно совместное предприятие по производству косметики. Вместе с тем шла полномасштабная реструктуризация всех направлений деятельности в компании, и следующим логическим шагом в этом процессе явилось еще одно объединение в 1995 году всех существующих дочерних компаний под единым названием LG Group. Наиболее прибыльное из предприятий, Goldstar, с тех пор стало называться LG Electronics. Ку Ча-Кьюн ушел на заслуженный отдых, передав бразды правления огромной корпорацией своему молодому и энергичному сыну Ку Бон-Му (Koo Bon-Moo).
Активная работа исследовательского центра LG Group позволила начать производство ЖК-мониторов и телевизоров в 1993 году. Чуть позже дочерняя компания, тогда еще носившая название Goldstar, выкупила 57% акций американской телевизионной компании Zenith Electronics. Кроме того, концерн заключил соглашение о сотрудничестве с IBM для совместного развития мультимедийных технологий. Вместе с тем самое пристальное внимание уделялось разработке телевизионных устройств.
В конце 90-х годов имя компании гремело по всему миру: инженерами LG Electronics была создана уникальная микросхема для производства цифровых телевизоров, а затем - и самая большая в мире на тот момент плазменная панель (60 дюймов). В постоянной гонке технологий появилось совместное предприятие LG Electronics с одним из конкурентов, Philips Electronics, под общим названием LG.Philips LED. В итоге телевизоры LG набрали огромную популярность, составив достойную конкуренцию значительно более дорогим моделям.
Эра мобильных технологий
Начало нового тысячелетия ознаменовалось созданием подразделения LG Mobile Communications и запуском столь долгожданного производства мобильных телефонов. Поначалу вводимые решения уступали конкурентам по качеству и функциональности, существовали проблемы с локализацией, однако постепенно инженеры LG Mobile Communications смогли вывести продукты компании на новый уровень. Наиболее удачным телефоном оказалась модель LG G5400, выполненная в форм-факторе «раскладушки». Кроме того, корпорация выпустила первые мобильные устройства с цветным дисплеем и очень быстро освоила производство телефонов стандарта CDMA, успешно наладив их экспорт сначала в Австралию, а затем и другие страны. Колоссальные объемы производства позволили LG Mobile Communications по состоянию на июль 2003 года выйти на лидирующие позиции по экспорту мобильных телефонов (2,5 млн единиц) и стать крупнейшим во всем мире производителем CDMA-устройств.
В 2007-м LG Electronics приготовила патент на формат связи 3G в мобильных телефонах, а чуть ранее появилась первая модель устройств премиум-класса - LG Chocolate. В то же время концерн не забыл и о других сферах производства: среди прочего был открыт завод по выпуску бытовой техники в России, а также подписано соглашение о сотрудничестве с компанией Conergy в области создания солнечных батарей.
Три года назад подразделение компании LG Mobile Communications представила общественности линейку смартфонов LG Optimus под управлением последней ОС Android. Первая же модель, LG-P500 Optimus One, достигла невиданного доселе уровня продаж (50 млн устройств по всему миру), а его последователь, LG P990 Optimus 2X, первым в мире обзавелся двуядерным мобильным чипом. Позже на свет появились телевизоры линейки LG Cinema 3D. В 2012 году LG Electronics удивила потребителей выпуском самого тонкого (корпус всего 4,3 мм толщиной) и самого большого в мире (55 дюймов) 3D OLED-телевизора. Нельзя обойти стороной и премиальный смартфон LG G2 с диагональю дисплея 5,2 дюйма. Появившийся в продаже в конце 2013 года, он оснащен самым мощным «железом» и обладает рядом особенностей: например, аппартные кнопки включения и регулировки громкости размещены на задней крышке, что позволяет не уронить устройство в процессе настройки во время разговора.
Настоящее и будущее
На сегодняшний день уровень безработицы в Южной Корее составляет всего 3,1%. Азиатский финансовый кризис 1997 года лишь на время притормозил развитие корейской экономики: уже в 1999 году экономический рост составил 5%. Даже во время мирового финансового кризиса 2008 года Южная Корея стала одной из немногих стран, сумевших избежать рецессии.
За последние несколько лет LG удалось завоевать ведущие позиции во многих областях: компания является лидером среди корпораций, выпускающих бытовую технику, а также существенно увеличила долю рынка смартфонов в мире. Что касается ситуации на внутреннем рынке, то LG и вовсе догоняет своего главного конкурента - компанию Samsung. На сегодня LG Group - один из крупнейших концернов в Южной Корее, за годы своей деятельности выпустивший миллионы единиц продукции и оказавший существенное влияние на экономику своей страны. Активы предприятия насчитывают 120 филиалов, где работают около 93 000 сотрудников.
Штаб-квартира LG находится в Сеуле. Кроме того, у компании 120 филиалов и 93 000 сотрудников
Особое внимание в стратегии компании на ближайшие годы уделяется разработке концепций умного дома и бытовых приборов, синхронизирующихся со смартфоном, высокочетких телевизоров с разрешением 4K и мобильных устройств с изогнутым дисплеем, ведь уже не первый год вокруг гибких устройств и носимой электроники не утихает шум. Так, в апреле 2013 года LG объявила о дебюте своего первого гибкого дисплея для смартфонов. Кроме того, в середине года компания запустила в серийное производство гибкий E-Ink-экран для электронных книг. Помимо прочего не стоит забывать о влиянии компании на других вендоров в производстве высокочетких мобильных дисплеев: например, именно подразделение LG Display освоило серийный выпуск Retina-экранов для планшета Apple iPad mini второго поколения.
Автор: Александр Полукорд
материал с chip.ua